Глава 9
Первый шаг Семьи Мэн в Хайчэне только начался, а публика уже была шокирована!
Семья Чжао спонсирует Семью Мэн!
Столь заурядное дело с подачи Семьи Чжао приобрело совершенно иной смысл. Стоит отметить, что спонсорство со стороны Семьи Чжао происходило впервые за всю её историю!
Спонсорство — это не просто выделение средств сторонним лицам. Только представьте: на самом видном месте на площадке проведения показа мод будет красоваться табличка спонсора с именем Группы Чжао, и вес этого события, разумеется, будет совсем другим.
Это, без сомнения, означало, что Семья Мэн получила признание Семьи Чжао и даже её покровительство!
Созданная таким образом стоимость была неоценимой.
Особенно для такого предприятия, как Семья Мэн, которое еще не успело прочно встать на ноги в Хайчэне. Одобрение Семьи Чжао практически означало, что местные торговцы признали существование Семьи Мэн, и перспективы будущего сотрудничества будут предсказуемо гладкими — в конце концов, прежде чем вступать в контакт с Семьей Мэн, любому придется взвесить отношение к ней Семьи Чжао.
Желающих наладить связь с Семьей Чжао и раньше было немало. Семья Мэн казалась лишь одним из самых незаметных маленьких предприятий, однако этот новичок, только что появившийся в Хайчэне, неизвестно какими методами заставил Семью Чжао сделать для него исключение.
Чем же так примечательна Семья Мэн? Какую важную информацию они упустили? Какими козырями на самом деле располагает Семья Мэн? Оставалось только гадать. Но Семья Чжао никогда бы не стала делать то, что приносит больше выгоды другим, чем им самим — это не в стиле бизнесменов. К тому же за последний год все успели убедиться, насколько жестким и бескомпромиссным был стиль наследника Семьи Чжао, Чжао Линюя.
Они снова и снова проводили оценку корпорации Мэн. Глядя на активы по горизонтали и на развитие по вертикали, они видели в Семье Мэн лишь компанию со средней силой, чей руководитель, к счастью, обладал трезвым умом и дальновидностью. При отсутствии форс-мажоров это было бы предприятие, способное к стабильному развитию.
Стабильность — это сильная сторона Семьи Мэн и в то же время её главное ограничение. Предприятие с предсказуемым будущим, не выходящее за рамки привычного видения, для кого-то, возможно, и представляло огромную ценность, но для Группы Чжао в нем не было абсолютно ничего интересного!
Даже Старый господин Чжао невольно считал, что решение Чжао Линюя было нерациональным. Такое поведение совсем не походило на поступки его здравомыслящего и хладнокровного внука. Но раз он действительно это сделал, значит, в этом скрывалась причина, о которой он, старик, не знал, но которая заставила Чжао Линюя принять такое решение.
На любопытство собственного деда Чжао Линюй ответил коротко: «Финансирование выделяется из моих личных средств. У корпорации Мэн хорошая репутация, Семья Чжао получает возможность бесплатной рекламы и приобретает еще одного союзника. Я не считаю, что компания понесет хоть какие-то убытки».
Разумеется, повторял эти слова Ин Цзе.
Чем дольше он говорил от лица Чжао Линюя, тем лучше у него получалось пересказывать его слова без привнесения собственных интонаций и мнения. Бесстрастный тон делал прохладный ответ Чжао Линюя еще более сухим.
Старый господин Чжао не придал этому особого значения. Сдув плавающие чаинки с поверхности чая, он как бы между прочим произнес:
— Говорят, ты в последнее время очень сблизился с сыном этого Мэн Хуэя?
Поговорить об этом со внуком Старый господин Чжао хотел уже несколько дней назад.
Даже ради таких людей, как Бай Чэнъань и Лань Яньфэй, с которыми он рос бок о бок, внук никогда не тратил столько душевных сил. Не говоря уже о том, чтобы уделять кому-то столько энергии, как в последнее время.
Судя по поведению Чжао Линюя за последний год, он превратился в стопроцентного, преданного своему делу трудоголика. Его фанатичная одержимость работой заставляла Старого господина Чжао опасаться лишь того, как бы внук не умер от переутомления, так что старику приходилось пускать в ход все ухищрения, лишь бы выбить для него хотя бы один день отпуска.
Но в последнее время человека, которого раньше можно было найти в офисе двадцать часов в сутки, постоянно не было на месте. На расспросы следовал неизменный ответ: девять раз из десяти он уехал на переговоры.
Переговоры? Что за бэкграунд должен быть у второй стороны, чтобы этот успевший заявить о себе в деловых кругах наследник Семьи Чжао не мог завершить их почти две недели!
Семья Мэн? Какая еще Семья Мэн?
Этот дармоед-зять Семьи Чи?!
Шутки в сторону!
Раньше Старый господин Чжао был уверен, что Чжао Линюй станет идеальным наследником, и все благодаря его складу ума. Чжао Линюй всегда ставил перед собой чёткие цели: если уж он вкладывал во что-то одну часть усилий, то непременно получал и должен был получить отдачу в десять раз больше. При этом он обладал ясной головой и той проницательностью, которую другие не смогли бы скопировать, даже если бы постарались. Это практически гарантировало ему корону в мире бизнеса.
Но на этот раз Старый господин Чжао был совершенно сбит с толку столь странным поведением внука.
Заметив, что выражение лица внука ни качнулось ни на йоту и что сам он не в силах прочитать ни единой лишней детали, старик мысленно вздохнул, поражаясь тому, как вырос Чжао Линюй за этот год. Применив знания, которым он сам же его научил, против родного деда без всякой жалости, он и сам не знал, чего в его сердце было больше — гордости или сложно переплетенных чувств.
Ничего не попишешь, Старому господину Чжао пришлось оставить попытки ходить вокруг да около и перейти прямо к делу:
— Ты обошел совет директоров и напрямую открыл Семье Мэн дорогу именем Семьи Чжао. Всё из-за него?
На самом деле Старый господин Чжао не мыслил какими-то крайностями. Как и закадычные друзья Чжао Линюя, он просто не мог представить картину, в которой его внук влюбляется в мужчину. Однако его снедало слишком сильное любопытство: что за человек способен заставить его столь равнодушного внука ценить его настолько высоко? Уж не родил ли Мэн Хуэй сына, который превосходит по способностям даже его собственного внука?
Чжао Линюй поднял на него взгляд.
Ин Цзе произнес:
— Дедушка, не мешай ему.
Сделав паузу, голос Ин Цзе прозвучал снова:
— Позже я вас официально познакомлю.
Сказав это, Ин Цзе невольно приложил руку ко лбу. Посмотрев на невозмутимого Чжао Линюя, а затем на Старого господина Чжао, который, кивнув, вновь сосредоточился на чаепитии, он живо представил себе сцену, когда старик и Мэн Чилан встретятся по официальному представлению Чжао Линюя, и его тут же начала болеть голова.
И почему он раньше не замечал, что его молодой господин может быть настолько своенравным?
Почему Чжао Линюй так дорожит Семьей Мэн — этот вопрос хотели бы задать абсолютно все.
Мо Цайлин — не исключение, но она никогда не стала бы спрашивать вслух. По долгу службы она категорически не смела подвергать сомнению ни одно решение Чжао Линюя, а из личных побуждений прекрасно понимала, в какой момент женщина обязана хранить молчание и знать своё место, тем более что ей вовсе не улыбалось ставить себя в один ряд с друзьями Чжао Линюя.
Совсем другое дело — Бай Чэнъань. У него не было подобных терзаний Мо Цайлин, но пытаться давить на самого Чжао Линюя было бы глупо. Однако разве мог ускользнуть из его рук другой участник этой истории?
— ...Линюй, сегодня мой день рождения, не мог бы ты составить мне компанию за ужином? — помедлив, Мо Цайлин сглотнула рвавшееся на язык обращение «заместитель генерального директора». Несмотря на её деловой стиль и безупречно уложенные волосы, в этот момент её лицо выражало ровно то же самое, что и лица любых других женщин, страдающих от безответной любви.
Чжао Линюй поднял голову. Ин Цзе уже приготовился озвучить перевод его слов, но вновь опустил взгляд, заметив, что шеф махнул рукой.
Ин Цзе с досадой посмотрел на Мо Цайлин. Он видел на её лице растерянность и сменившее её напряжение, выданное хмурым выражением бровей. Оставалось лишь винить мгновенную перемену в мимике Чжао Линюя — стоило взглянуть на то, как он взял в руки телефон, которым обычно никогда не пользовался, и с мягкой улыбкой и сосредоточенным видом принялся отвечать на сообщение, как становилось очевидно: перед ними сидел вовсе не тот Чжао Линюй, к которому все привыкли.
Ин Цзе и без подсказок знал, кому предназначалось это сообщение.
— Простите, менеджер Мо, у молодого господина на вечер уже есть планы.
Догадаться, с кем именно, было несложно.
Мо Цайлин искренне не хотела связывать это с недавней странностью в его поведении, но ответ уже лежал на поверхности — наверняка снова эта Семья Мэн.
Сохраняя на лице дежурную улыбку, Мо Цайлин повернулась и ушла. Буря в её душе бушевала нешуточная: неужели у Семьи Мэн есть дочь? Или какая-нибудь племянница? Ей непременно нужно во всём разобраться!
Никого не волновало, что чувствует сейчас Мо Цайлин. Сам Чжао Линюй в этот момент хмуро уставился в экран телефона, и от одного его выражения лица Ин Цзе невольно нахмурился.
С молодым господином творилось что-то неладное.
Вернее, подобное ощущение преследовало Ин Цзе уже целый год.
Что касается преданности Ин Цзе Семье Ин, то ее скорее стоило назвать не столько службой, сколько слепым служением, причем таким, которое сам Ин Цзе даже не утруждался скрывать. Долг перед предками Семьи Ин был настолько велик, что его невозможно отплатить никакими силами, а поскольку Чжао Линюй оставался единственным носителем крови Семьи Ин, весь смысл жизни Ин Цзе сосредоточился именно на нем.
Именно поэтому любые перемены в Чжао Линюе он чувствовал острее всех.
Он до сих пор не понимал, ради чего Чжао Линюй этот год пахал на износ, добившись результатов, способных привести в трепет весь совет директоров.
Если бы речь шла всего лишь о безответной влюбленности в человека своего пола, это всё равно не заставило бы Чжао Линюя идти наперекор собственным принципам. Более того, весь этот год от Чжао Линюя исходило какое-то давящее ощущение, к которому никто не смел приближаться, выдавая эмоции, граничащие с жестокостью, которые отчаянного сдерживались, становясь от этого лишь опаснее.
Стоило появиться Мэн Чилану, как эта мрачная аура на время исчезла, однако в Чжао Линюе словно проступило что-то еще, что заставляло Ин Цзе чувствовать себя крайне неуютно.
Конечно, в конце концов, это были люди в романтических отношениях, и даже у его собственного молодого господина случались заскоки.
Но Ин Цзе не мог точно описать это чувство — ему просто казалось, что на нервы Чжао Линюя что-то давит, и малейший неверный шаг мог разрушить его целиком.
Как и сейчас: стоило Мэн Шаоею ответить с небольшой задержкой, как улыбка на лице Чжао Линюя медленно застыла. Его палец продолжал постукивать по экрану, не давая дисплею погаснуть, а от всего его тела исходило удушливое, низкое давление.
Разве так выглядит начало романтических отношений?
У самого Ин Цзе был подобный опыт: пусть тогда тоже присутствовала тревожная нервозность, в ней всегда преобладало сладкое и глуповатое предвкушение, а не та сильная, но при этом сдавленная и подавляемая жажда контроля вкупе с неуверенностью, что сквозила в каждом движении Чжао Линюя.
Ин Цзе никак не мог взять это в толк.
Когда телефон завибрировал, Чжао Линюй заметно расслабился, но едва он пробежал глазами текст сообщения, брови его снова сошлись на переносице.
— Старший молодой господин Бай спрашивает меня, почему ты мне помогаешь. Я и не знал, что в ваших глазах моя семья настолько ничтожна.
Не прошло и нескольких секунд, как пришло второе сообщение:
— На самом деле я и сам хотел бы узнать причину.
Только увидев это, Чжао Линюй слегка оттаял. Раз уж тот человек использовал именно такие слова, значит, он не принял это происшествие слишком близко к сердцу. Однако сейчас, помимо эмоционального состояния Мэн Чилана, существовало еще одно важное дело. Удалив уже набранный текст, Чжао Линюй быстро напечатал: «Где ты?»
Тук-тук!
Стук по столешнице выдавал дурное расположение духа собеседника.
Мэн Чилан поднял голову и увидел помрачневшего Бая Чэнъаня:
— Не знал, что у жителей Шэньчэня принято так общаться с людьми, Мэн Чилан.
Никто не стал бы терпеть, пока собеседник усердно копается в телефоне во время разговора, да и еще никто и никогда не позволял себе держать подобный тон перед Баем Чэнъанем.
Мэн Чилан не прекратил отвечать на сообщение и с усмешкой бросил в ответ:
— А я и не знал, что у жителей Хайчэня принято приглашать людей на кофе в манере старшего молодого господина Бая.
Мэн Чилан вовсе не был из тех, кто глотает обиды в тряпочку. С самого детства его баловали и носили на руках, и то, что он не вырос заносчивым и избалованным никчемным мажором, было настоящей заслугой Семьи Мэн. Друзья, которых он завел за границей, в большинстве своем отличались широтой взглядов: пусть их чудачества не поддавались описанию, они всегда были прямы и никогда не заставляли других чувствовать себя неуютно.
Оказавшись в Хайчэне, первым его ровесником, с которым он сошелся, стал Чжао Линюй.
По сравнению с сидящим перед ним Баем Чэнъанем, распиаренный всеми Чжао Линюй обладал гораздо более высоким статусом и куда более завидному происхождению, однако этот человек никогда не вызывал у Мэн Чилана ощущения фальши или дискомфорта.
Привыкнув общаться с ним на равных, Мэн Чилан говорил всё, что думает, и ругался, когда хотел. У него не было и мыслей о том, что после переезда из Шэньчэня в Хайчэн он стал чем-то хуже остальных, и терпеть заскоки Бая Чэнъаня он не собирался — об этом не могло быть и речи.
Бай Чэнъань аж поперхнулся от злости.
— Чем это ты зацепил Линюя? И вообще, следи за своим тоном, Мэн Чилан! Думаешь, раз Линюй тебя защищает, я ничего не смогу тебе сделать?
С тех самых пор, как этот человек вытащил его из машины и притащил сюда, Мэн Чилан кипел от бешенства, а услышав подобные слова, и вовсе счел происходящее полнейшим абсурдом.
Что еще за «Линюй защищает»?!
По его мнению, то, что Чжао Линюй постоянно вытаскивал его куда-то развеяться, было лишь следствием накопившейся за годы замкнутости: встретив кого-то, с кем можно нормально пообщаться, он неизбежно проявлял большую активность. К тому же у них совпадали вкусы и предпочтения, так что после такого количества совместных вылазок их вполне можно было назвать собутыльниками — ели, пили, веселились. При чем здесь вообще чья-то защита?
В его глазах их статус с Чжао Линюем был абсолютно равным, более того, в дальнейших попойках и развлечениях Мэн Чилан считал себя скорее тем, кто подстраивается под чужие прихоти. У него самого хватало личных дел, и если он и находил столько времени для Чжао Линюя, то во многом вовсе не ради заключения делового партнерства.
Он воспринимал этого человека как настоящего друга.
— Я не обязан удовлетворять твое любопытство, молодой господин Бай. — Мэн Чилан поднялся на ноги. Он чувствовал, что разговор с этим типом — чистая трата времени. С какой стати он должен стоять здесь, слушать чужой бред и наживать себе кучу проблем? Он уже собирался уходить, как вдруг увидел решительно шагающего через дверь кафе Чжао Линюя.
Мэн Чилан невольно выпрямил спину. Скрестив руки на груди, он передумал уходить и, глядя на Бая Чэнъаня, произнес:
— А что до того, чем я его зацепил — почему бы тебе не спросить у него самого?
Чжао Линюй шел очень быстро. Его взгляд ни на секунду не отрывался от Мэн Чилана — он до смерти боялся, что тот мог как-то пострадать.
Просто первая встреча между ним и Баем Чэнъанем в прошлой жизни выдалась крайне неприятной.
Тогда Мэн Чилан из-за фразы о том, что его «содержат», схватил бутылку из-под вина и сцепился с Баем Чэнъанем. Они тогда знатно поколотили друг друга. Тот Мэн Чилан был далек от нынешнего спокойствия, обретенного с годами: он до безумия болезненно реагировал на любые намеки на их туманные отношения, и его гордость не выносила даже мысли о том, что кто-то обвинит его в приспособленчестве.
В глазах же его закадычных друзей, как бы всё ни начиналось, это выглядело так, будто Мэн Чилан просто забрался в его постель.
Он мог легко догадаться, какие слова Бай Чэнъань мог вывалить на Мэн Чилана сегодня.
Всё свелось бы к сомнениям в том, какую выгоду тот пытается извлечь из него и какими методами привлек к себе внимание. Ему было наплевать на мысли Бая Чэнъаня, но он не желал видеть, как хоть кто-то заставляет Мэн Чилана терпеть обиды.
К счастью, форма их словесной перепалки оставалась в пределах цивилизованного общения. Заметив, что лицо Мэн Чилана хоть и выражает недовольство, но сам он цел и невредим, Чжао Линюй наконец позволил себе расслабиться.
Он протянул руку и успокаивающе потрепал его по макушке. Увидев, как тот закатил глаза и увернулся, Чжао Линюй почувствовал, как его собственное бесстрастное лицо смягчилось.
Повернув голову, он наткнулся на предельно ошеломленный взгляд Бая Чэнъаня. Выдержав паузу, он указал рукой на Мэн Чилана и произнес:
— Это Бай Чэнъань, вы уже знакомы. Мы росли вместе, он мой очень близкий друг.
Поколебавшись мгновение, Чжао Линюй добавил:
— Он вывел тебя из себя? Я заставлю его извиниться. Нам еще предстоит часто видеться в будущем, не сердись на него.
Если бы представилась возможность, Чжао Линюй хотел бы, чтобы на этот раз Мэн Чилан полностью завладел всем в его жизни, а также мог бы мирно и даже с удовольствием общаться с людьми из его личного круга, а не превращаться в заклятых врагов, как в прошлой жизни.
Мэн Чилан небрежно кивнул:
— Вы знакомы уже много лет?
Чжао Линюй кивнул, после чего услышал, как Мэн Чилан фыркнул и бросил:
— То-то я думаю, с чего это он вдруг пристал ко мне без всякой причины.
— «Оказывается, он просто ревновал».
http://bllate.org/book/24842/2937875
Готово:
