Готовый перевод Silent Love / Безмолвная любовь: Второй шанс для любимого: Глава 15

После того как был заключен договор о сотрудничестве с корпорацией Чжао, работа над конкурсом дизайна одежды корпорации Мэн продвинулась далеко вперед.

Подготовительный этап в основном завершился, причем так гладко, что все в корпорации Мэн не верили происходящему. Это напоминало охотника, который заранее приготовил мешки и даже ружье, чтобы поохотиться на кролика, но перед самым выстрелом обнаружил, что глупый зверек сам насмерть врезался в пень. Ощущения победы не было и в помине.

Все они прекрасно понимали: те самые конкуренты, что изначально изо всех сил старались вытеснить их с рынка Хайчэна, теперь добровольно и сознательно уступали дорогу корпорации Мэн; а авторитетные медиадеятели, с которыми раньше им не удавалось даже встретиться, теперь сами выходили на связь — и все это происходило лишь потому, что за спиной корпорации Мэн стояла корпорация Чжао.

Хотя отношение другой стороны к корпорации Мэн оставалось до конца неясным, даже просто выжидая, они не стали бы делать ничего такого, что могло бы оскорбить семью Чжао.

Мэн Чилан концентрировался совсем на другом. По мере успешного продвижения конкурса дизайна его рабочая нагрузка тоже резко возросла: директор Лю и отец то и дело брали его с собой на различные светские рауты и деловые встречи, благодаря чему статус молодого господина семьи Мэн прочно утвердился в деловых кругах Хайчэна.

Мэн Чилан пил все больше алкоголя, видел все больше людей, и на душе у него становилось все тревожнее. Особенно когда он замечал довольную улыбку отца, вызванную похвалами в его адрес, он даже начинал чувствовать некоторую вину. Он боялся, что чем больше надежд возлагает отец, чем сильнее укрепляется в мысли, что сын послушно унаследует семейный бизнес, тем сильнее окажется разочарование, когда правда вскроется.

Создание конкурсных работ тоже перешло в разряд срочных задач. Повседневный стиль и одежда кэжуал не были его профилем, поэтому, разумеется, приходилось вкладывать в это гораздо больше душевных сил.

Бесконечные эскизы, правки, отказы от задумок и возвращение к началу — и так по кругу снова и снова.

Сидя в дизайн-студии, Мэн Чилан чувствовал себя все более раздраженным и молчаливым.

Он снова и снова оценивал пропорции манекена, мысленно отмеряя пальцами каждую деталь пластиковой фигуры, пока карандаш сам собой чертил по бумаге, набросав небрежный и смутный концепт.

Именно в тот момент, когда ему хотелось напрочь забыть обо всем белом свете, не вовремя раздался дверной звонок.

Мэн Чилан вспомнил, что нужно взглянуть на часы: уже стукнуло одиннадцать вечера. Кого могло принести в такую пору? Звонок, словно уловив его раздражение, умолк после трех трелей. Мэн Чилан решил больше не обращать внимания и вернулся к прерванному делу.

Но острие карандаша в витиеватых движениях вдруг замерло. Что-то обдумав, он поднялся и направился к двери.

Распахнув створку, он увидел, что этот человек все еще стоял снаружи и не уходил.

На лице Мэн Чилана застыло выражение «я так и знал». Бросив взгляд на Чжао Линюя, он потер лицо, заранее зная, что вид у него далеко не самый изящный, и проговорил:

— Прости, сразу не услышал. Столь поздно, у тебя что-то случилось?

Взгляд Чжао Линюя быстро скользнул по его фигуре, а меж бровей пролегла едва заметная складка. Он улыбнулся и поднял руку:

— Я проголодался, собираюсь перекусить ночью. Будешь?

Мэн Чилан приподнял бровь: этот человек действительно не любил ужинать в одиночку.

— Что именно?

Хотя он еще не ужинал, чувства голода Мэн Чилан не испытывал, а из-за работы аппетит и вовсе пропал, так что предложение Чжао Линюя не вызвало у него ни малейшего интереса.

— Кашу или лапшу, — ответил Чжао Линюй.

Мэн Чилан взглянул на время и произнес:

— Уже поздно. Сам готовить будешь?

Чжао Линюй тут же кивнул.

Мэн Чилан рассеянно бросил:

— М-м, ладно, давай кашу. Сваришь — позови.

Кто бы мог подумать, что в ожидании Мэн Чилан так погрузился в работу над эскизами, что опомнился, лишь когда за полночь перевалило далеко за половину.

Достав телефон, Мэн Чилан обнаружил, что никаких сообщений не поступало.

Неужели он пропустил звонок в дверь? Чжао Линюй решил, что тот лег спать, и ушел обратно?

Мэн Чилан отпил остывшего кофе, поморщившись от неприятного вкуса во рту, и встал, чтобы дойти до кухни за водой. Он уже собирался отправиться к себе в комнату спать, но, подумав немного, все же вызвал лифт и поднялся наверх.

Если кто-то сделал предложение, независимо от причины задержки, оставлять его без ответа было верхом бестактности. Мэн Чилан с детства воспитывался матерью по строгим правилам светского этикета, и у него по этой части имелся своего рода пунктик: если не поставить в этом деле красивую точку, уснуть спокойно этой ночью он точно не сможет.

Кто же знал, что, выйдя из лифта, он увидит распахнутую настежь дверь соседа. Подойдя ближе, он постучал и окликнул Чжао Линюя по имени, но ответа не последовало. Тогда он направился в сторону кухни, откуда доносились какие-то звуки.

— Чжао...

Его голос внезапно оборвался.

Мэн Чилан никак не ожидал предстать перед подобной картиной.

На кухне царил страшный беспорядок: на столешнице валялись остатки зеленых овощей, панцири креветок и прочие объедки, а на полу, помимо воды, виднелись брызги недосваренной каши!

Высокая фигура мужчины смотрелась здесь крайне чужеродно. Тот неотрывно пялился на кастрюлю. Прямо перед входом на нескольких листах формат А4 размашистым почерком красовалась надпись: «три части риса, семь частей воды». Время от времени мужчина косился на лежавший неподалеку блокнот, откуда доносился голос Ин Цзе:

— Молодой мастер, вам не стоит нервничать. На этот раз точно все получится.

— ...Не беспокойтесь, я уже заказал кашу из Ипиньлоу, она уже в пути.

— Молодой мастер, вода закипела? Теперь можно открывать крышку. Да, ээ, потихоньку, смотрите снова не ошпарьтесь! А теперь берите ложку и равномерно мешайте по часовой стрелке, да, убавьте огонь, пусть томится на медленном огне.

Чжао Линюй обернулся, собираясь спросить губами у Ин Цзе по ту сторону видеосвязи, насколько именно медленным должен быть этот огонь, как вдруг периферийным зрением заметил застывшего в дверях с отвисшей челюстью Мэн Чилана.

Чжао Линюй простоял соляным столпом ровно три секунды, прежде чем голос Ин Цзе вернул его в реальность:

— Молодой мастер, вы смотрите внимательно, не...

Резким, неконтролируемым движением Чжао Линюй захлопнул ноутбук, прервав Ин Цзе.

Он лихорадочно соображал, что сказать, чтобы выпутаться из столь непредвиденной ситуации и сохранить тот безупречный образ, который так старательно выстраивал перед этим человеком все последние дни. Но подняв руку, он обнаружил, что в ней по-прежнему зажата железная ложка.

Выражение лица Чжао Линюя на долю секунды дрогнуло и рассыпалось.

Мэн Чилан не знал, плакать ему или смеяться. Он наконец вышел из оцепенения и теперь совершенно не представлял, какая у него физиономия. Ему безумно хотелось расхохотаться, но у стоявшего перед ним мужчины брови сошлись на переносице, а от всего его вида исходило этакое непоколебимо-величественное давление, которое заставляло и самого Мэн Чилана чувствовать неловкость.

— Кхм, — он легко кашлянул, силясь вернуть лицу естественное выражение, — тут такое дело... Я звал тебя, но ты не услышал... поэтому зашел посмотреть.

Чжао Линюй о чем-то вспомнил и поднял запястье: дорогие часы были насквозь залиты водой, а на тыльной стороне ладони отчетливо виднелся красный ожог. Не привлекая внимания, он опустил руку.

— Прости, ты проголодался? Доставка уже скоро будет, — стараясь держаться как можно непринужденнее, произнес он.

Мэн Чилан прожил на свете уже двадцать шесть лет и прекрасно понимал неписаное правило: не тыкай носом в чужие неловкости. Потерев нос, он кивнул, словно принимая предложение Чжао Линюя.

За спиной Чжао Линюя раздалось бульканье закипающей воды. Тот только сейчас вспомнил про оставленную без внимания кашу и торопливо развернулся.

Мэн Чилан шагнул вперед и, заметив, что Чжао Линюй собирается выключить конфорку, остановил его:

— Похоже, она уже готова, дай взглянуть.

Он совершенно естественно перехватил у Чжао Линюя железную ложку и принялся размешивать поднявшуюся белую пену.

Самая обычная белая каша.

Судя по масштабам разрушений на кухне, можно было легко догадаться, что изначально кулинар планировал придать этому блюду куда более изысканный вид.

Но, судя по всему, он потерпел фиаско.

Глядя на раковину, усыпанную обрезками зелени, моркови, креветок и постного мяса, Мэн Чилан едва сдержал смех.

Это было до того забавно! Он живо представлял, как этот всегда невозмутимый и собранный мужчина бился в истерике над кастрюлей последние два часа!

Однако смеяться он все же не посмел — понимал, что подобные вещи слишком сильно бьют по мужскому самолюбию.

Чжао Линюй и сам не ожидал, что окажется не в состоянии сварить даже элементарную кашу.

Сегодня вечером он вернулся домой довольно поздно и после душа подумал заглянуть вниз — не занят ли еще этот человек работой. Он знал о планах Мэн Чилана и догадывался, что тот вот-вот приступит к эскизам для конкурса. Стоило ему представить, как Мэн Чилан с головой уходит в работу и напрочь забывает обо всем на свете, как Чжао Линюй невольно начинал тревожиться.

В прошлые времена тот частенько забывал о сне по двое суток подряд, а питался и вовсе кое-как, из-за чего со временем организм взбунтовался. Желудок у него был слабый, когда-то даже открылась язва, потребовавшая операции. Стоило вспомнить его лицо побледневшим от боли, как Чжао Линюй терял всякий покой.

Нажав на звонок, он хотел проверить, спит ли тот. Если парень разумно лег вовремя, будить его в планы не входило.

Стоять под дверью он остался вовсе не потому, что обладал каким-то предчувствием, будто дверь непременно откроют. Просто подумалось: если тот еще не ложился, то, закончив с текущими делами и вспомнив звонок, возможно, решит подняться наверх.

И Мэн Чилан действительно оказался точно таким, как он предполагал — сидел дома за сверхурочной работой. Увидев его бледное лицо, Чжао Линюй сразу понял, что парень опять ничего не ел, и слова упрека чуть было не сорвались с языка.

На данный момент его желудок, должно быть, еще не был испорчен так сильно, как в будущем. Осознав это, Чжао Линюй перестал корить себя за остальное: сейчас главным было накормить парня. Перебрав в уме варианты легкоусваиваемой пищи и спросив его о предпочтениях, он стремглав помчался наверх с твердым намерением быстро расправиться с готовкой и заполнить пустоту в чужом желудке.

То, что последовало дальше, полностью вышло из-под его контроля.

Он и представить не мог, что варка каши — это настолько сложная задача.

В прошлой жизни, стоило Мэн Чилану приболеть, как он неизменно переходил на легкую, легкоусваиваемую пищу, и порой каша становилась его трехразовым питанием. Чжао Линюй прекрасно знал все его вкусовые привычки. Распахнув холодильник и обнаружив там полный набор продуктов, он даже остался доволен, но стоило протянуть руку, как неприятное предчувствие уже заскреблось на сердце.

Он понятия не имел, как обращаться с этими продуктами: даже простую зелень он не умел мыть должным образом.

Глядя на эту сцену, вы, должно быть, уже поняли одну вещь: знак равенства между Чжао Линюем и кухонным бездарем был непреложен.

Ему никогда в жизни не доводилось даже наблюдать за тем, как кто-то готовит, не говоря уже о том, чтобы браться за дело самому.

Кое-как отыскав в сети нужную инструкцию, он поспешно принялся за работу. Но эти два часа убедили Чжао Линюя в суровой истине: в этом мире далеко не все дается лишь благодаря высокому интеллекту.

Он даже старался вымерять дозировки и время с точностью лабораторных стандартов, так почему же на выходе получалась такая гадость? Овощи оставались сырыми, а само блюдо источало странный душок.

В конце концов, не оставалось выбора кроме как вытащить Ин Цзе из объятий сна.

Получив инструкции Ин Цзе и отступив на шаг назад, он выбрал самый безотказный вариант — обычную белую кашу. И надо же было такому случиться, что ровно в тот момент, когда он уже уверовал в триумфальный финал, его застали за этим постыдным занятием!

Каша в кастрюле пузырилась и становилась все гуще. Мэн Чилан наконец совладал со своими эмоциями и тоном, разрушив затянувшееся молчание, только усугублявшее неловкость:

— Я ведь раньше тоже совсем не умел готовить. А потом уехал за границу и постепенно научился сам. Поначалу у всех все валится из рук, но стоит приготовить пару раз — и втягиваешься, это очень просто.

Изначально он хотел утешить человека, который умел абсолютно все, но споткнулся о такую банальную вещь, однако под конец фразы снова едва не прыснул со смеху, из-за чего голос его даже слегка дрогнул.

Он вовремя замолк и оглянулся на Чжао Линюя.

Тот смотрел на него с точно таким же выражением лица, с каким глядел на него всегда, и все же в этом взгляде неуловимо сквозило что-то новое. Мэн Чилан улыбнулся ему и снова сосредоточенно принялся помешивать кашу.

Чжао Линюй с трудом подавил в себе импульс подойти и крепко обнять его, а в глазах отразился весь силуэт этого человека.

Ведь он... варит для него кашу.

За десять лет совместной жизни в прошлой жизни им едва ли удавалось хоть изредка спокойно поужинать вместе. Чжао Линюй и помыслить не мог, что однажды сможет попробовать еду, приготовленную его собственными руками!

То, о чем прежде он не смел даже мечтать, сейчас происходило на расстоянии вытянутой руки. Чжао Линюй чувствовал абсолютное удовлетворение, и вся досада из-за того, что его несовершенство было раскрыто, теперь казалась сущим пустяком.

В ту ночь.

В конце концов Мэн Чилан ел кашу, лично приготовленную шеф-поваром Ипиньлоу, который вышел на смену сверхурочно — его любимую кашу из ямса и лилии.

А Чжао Линюй ел ту самую простую белую кашу, чувствуя себя так, будто вкушает самое изысканное блюдо на свете.

http://bllate.org/book/24842/2937879