Глава 9. Суй Сюнь
Отослав слугу, Хайтан быстро вернулся и, заметив, что Суй Янь сидит в обнимку с кроликом и угощает его засахаренным мандарином, тут же бросился его останавливать.
— Ой, молодой господин! Кроликам такое давать нельзя.
Суй Янь спросил:
— А что он ест?
Он потрогал кроличьи ушки и с улыбкой уточнил:
— Мясо?
Хайтан помрачнел:
— Тоже нет.
— А сладости?
— Тож… тоже нет.
Сначала Суй Янь преисполнен энтузиазма перечислил несколько лакомств, но ни одно из них кролику не подошло, и он тут же потерял интерес.
Он опустил животное на пол:
— Это не ест, то не ест, какой же он капризный, мне он больше не нужен.
Хайтан замер: «…»
Хайтан принялся уговаривать:
— Молодой господин, его же прислал Его Высочество Наследный принц, вы ведь не станете его взаправду запекать и есть?
Суй Янь что-то невнятно пробормотал — неизвестно, прислушался ли он к словам слуги. Он еще немного посидел на солнце, а вскоре Ли Чжао привел человека в одежде слуги.
Тот опустился на одно колено и произнес:
— Приветствую маленького хоу.
Суй Янь даже не открыл глаз и равнодушно бросил:
— Поручаю тебе одно дело, выполни его до завтрашнего дня и сделай всё чисто.
В свое время, перед отправкой в Южные Цзюнь, Маркиз Суйань тайно передал часть своих подчиненных под начало Суй Яня на случай непредвиденных обстоятельств в столице. К сожалению, тогда Суй Янь был молод и легкомыслен, не придавал этому никакого значения и считал, что раз его балует Император, то никакой смертельной опасности возникнуть просто не может.
В прошлой жизни в течение нескольких лет Император постепенно и тайком уничтожил всех этих людей. И когда с Дуань Чжису стряслась беда, Суй Янь в панике бросился искать помощи, но не смог отыскать ни единого надежного человека.
От этого слуги исходило удушающее кровожадное намерение, скрыть которое было невозможно — с первого взгляда в нем угадывался закаленный в бесчисленных битвах боевой генерал.
Суй Янь мягким тоном подробно изложил все указания, и слуга, помедлив мгновение, принял приказ и удалился.
Ли Чжао, прислушивавшийся к разговору неподалеку, нахмурился и, подумав, всё же попытался отговорить его:
— Молодой господин, какая-то продажная женщина…
Суй Янь махнул рукой, приказывая ему удалиться.
Ли Чжао чувствовал, что после тяжелой болезни маленький господин словно переменился в характере, но спорить больше не стал, почтительно поклонился и ушел.
Дождавшись ухода Ли Чжао, Суй Янь велел слугам принести его плащ, закутался в него и собрался выходить.
Однако стражники, охранявшие двор, судя по всему, получили указания от Ли Чжао и тут же преградили ему путь. Они завели бесконечную болтовню о том, что молодой господин еще не до конца оправился от болезни и ему нельзя выходить на холодный ветер, чем довели Суй Яня до белого каления.
В ярости вернувшись во двор и поломав голову над сложившейся ситуацией, Суй Янь всё же решил во что бы то ни стало навестить Юэ Цзяня.
Было еще до полудня, когда Хайтан вошел во двор Суй Яня с пиалой свежесваренного отвара. Оглядевшись по сторонам и не обнаружив и следа Суй Яня, он заметил лишь свернувшегося клубочком на земле кролика и разбросанную вокруг кожуру от мандаринов.
— Молодой господин?
Хайтан оставил пиалу с лекарством, обошел весь дом, но нигде его не нашел. Внезапно ему послышался какой-то шум из заднего двора. Он бросился туда и увидел, что Суй Янь неизвестно когда забрался на стену и теперь в нерешительности соображает, стоит ли ему прыгать вниз.
Забор поместья был высотой в семь-восемь чи. Поначалу Суй Янь думал просто спрыгнуть вниз и сбежать, но, взобравшись наверх изо всех сил, он неожиданно струсил и теперь уже долго не решался сигануть вниз.
Хайтан от ужаса чуть не лишился чувств:
— Молодой господин! Молодой господин, что вы творите?! Это же, это же безумно опасно!
Суй Янь тоже успел пожалеть о своем поступке. Сидя на верхушке стены в столь двусмысленном положении — ни вверх, ни вниз, — он с неловким видом кашлянул и произнес:
— Отыщи мне стремянку, я сейчас же спущусь.
Хайтан со слезами на глазах отдал приказ кому-то поискать лестницу и замер под стеной, глядя на него снизу вверх, смертельно боясь, что тот оступится и сорвется.
Суй Янь усмехнулся:
— Чего ты боишься, я же не упаду. К слову, виды отсюда открываются довольно неплохие, в следующий раз велю кому-нибудь построить мне здесь…
Он болтал языком без всякой задней мысли, чувствуя себя немного уставшим, и оперся рукой о стену, желая сменить позу. Но в этот момент, не уследив за движением, он надавил на кирпич под правой рукой, и тот внезапно сдвинулся с места. Суй Янь потерял равновесие и полетел спиной назад.
А в следующее мгновение под пронзительный визг Хайтана рухнул вниз.
— Молодой господин!
Суй Янь окончательно потерял опору, и его тело кубарем полетело вниз. В это мгновение из глубин памяти поднялся первобытный страх, заставивший его помимо воли предаться хаотичным мыслям:
Зачем я вообще вернулся к жизни?
В следующее мгновение чьи-то руки протянулись откуда-то сбоку и на лету подхватили его тело, едва не угодившее прямо на землю.
До конца не опомнившись от испуга, Суй Янь медленно приоткрыл глаза и встретился взглядом с парой глубоких, темных глаз.
Ли Чжао бросился к ним сзади и испуганно закричал:
— Молодой господин! Молодой господин, вы в порядке?!
Суй Янь остолбенело глядел на незнакомца перед собой и лишь спустя пару секунд выдавил:
— Я в порядке.
Тот опустил Суй Яня на землю, бросил на него холодный взгляд и молча повернулся, чтобы уйти.
Стоя на твердой земле и чувствуя, как у него еще дрожат колени, Суй Янь лишь после разворота незнакомца заметил, что на том были надеты темные доспехи, а на поясе висел тяжелый меч, придавая ему поистине грозный вид.
Всемогущие небеса, это еще кто такой? И с чего это он ведет себя так, будто знаком со мной?
Ли Чжао помог Суй Яню вернуться во двор. Хайтан заливался горькими слезами, но Суй Яню было не до него, и он озадаченно спросил:
— Кто это был?
Стоило ему произнести эти слова, как Ли Чжао испуганно вздрогнул, а Хайтан от потрясения даже забыл плакать.
Суй Янь:
— М?
Ли Чжао боязливо пояснил:
— Молодой господин, это же второй молодой господин… Вы что… не узнали его?
Суй Янь окаменел от ужаса.
В Резиденции маркиза Суйань у Суй Яня было два старших брата, однако оба они в тот же год, когда самому Суй Яню исполнилось десять лет, сложили головы вместе с Маркизом Суйань, защищая родину в Южных Цзюнь.
Когда тела обоих братьев доставили издалека, десятилетний Суй Янь встречал их у ворот поместья. За одну ночь лишившись всех родных, мальчик был настолько напуган, что словно онемел и даже не умел плакать.
В то время столица полнилась злословием: все кому не лень клеймили маленького хоу за бессердечность и черствость — мол, у него погибли все близкие, а на лице не отразилось и тени скорби. Подобные слухи не утихали до тех пор, пока Суй Янь не простоял на коленях у гробов ровно семь дней и не рухнул без чувств.
Если вдуматься, Суй Янь не видел своих братьев почти полтора десятка лет. Поначалу лицо показалось ему знакомым, но после слов Ли Чжао детские воспоминания постепенно всплыли в памяти.
Суй Янь на какое-то время погрузился в оцепенение и лишь спустя долгие мгновения промолвил:
— Он… он вернулся…
Ли Чжао робко добавил:
— Второй молодой господин пробыл на границе целых два года, а в этом году как раз выдалось затишье наставах, вот он и вернулся в столицу сдать отчет. Я… я думал, молодой господин знает об этом.
Откуда же Суй Яню было знать? В прошлой жизни Суй Сюнь тоже погиб в той войне.
Только теперь Суй Янь смутно осознал, что в этой новой жизни всё почему-то идет иначе, чем прежде.
Простояв какое-то время неподвижно, Суй Янь вдруг сорвался с места и, не обращая внимания на крики Ли Чжао и Хайтана, быстро пересек крытую галерею, по памяти отыскав внутренний двор Суй Сюня.
Суй Сюнь прибыл в столицу с самого утра, разместил привезенное с собой войско за городом и, успев лишь мельком заглянуть в поместье, даже не сменив дорожного платья, сразу отправился во дворец.
Суй Янь пришел к пустым дверям, но уходить не стал и решил просто дожидаться его прямо у входа.
Однако ожидать пришлось добрую половину дня.
Лишь когда сумерки начали окутывать землю, Суй Сюнь вернулся из дворца.
Поместье маркиза сияло огнями, и в этот момент с неба снова повалил снег.
Стоило Суй Сюню переступить порог поместья, как Ли Чжао бросился к нему навстречу с зонтом в руке, лица его выражало крайнюю тревогу:
— Второй молодой господин, вы наконец-то вернулись!
Суй Сюню было двадцать лет, лицом он на шесть-семь частей походил на Суй Яня, но из-за того, что он рос в армии, его красивые черты лица приобрели суровую, властную резкость. Он нахмурился:
— Что случилось?
Ли Чжао вытер пот со лба:
— Прошу вас, ступайте взглянуть. Маленький господин с самого полудня стоит у входа в ваш двор, говорит, что должен дождаться вашего возвращения. Простоял так весь вечер, и ничьи уговоры на него не действуют.
Брови Суй Сюня сошлись еще круче:
— Опять он за свое, что на этот раз?
Ли Чжао пояснил:
— Наверное, у него к вам какое-то важное дело. Маленький господин после того недавнего падения в воду и сам здоровьем не блещет, а тут опять снегопад, если он продолжит стоять, то снова слежет с болезнью.
Суй Сюнь коротко бросил: «Ясно», — и быстрыми шагами направился к своему двору.
И действительно, у входа в его флигель стоял юноша в пурпурных одеждах. С небес густыми хлопьями падал снег, а он, держа в руках зонт, отрешенно смотрел в одну точку, погруженный в какие-то мысли.
Суй Сюнь быстрым шагом подошел к нему и холодно бросил:
— Чего ты тут стоишь?
Суй Янь вздрогнул и растерянно перевел на него взгляд.
В детстве Суй Янь вел себя из рук вон плохо: науки не постигал, боевыми искусствами не занимался, целыми днями только и делал, что бездельничал, проказничал и предавался праздности. Его старший брат обладал мягким нравом, так что с ним было проще, а вот второй брат, Суй Сюнь, вечно ходил с ледяным, бесчувственным выражением лица, открыто демонстрируя свое отвращение к нему, и за все эти годы почти никогда не разговаривал с Суй Янем.
Сам же Суй Янь был типичным никчемным трусом, который смел лишь перед слабыми, а стоило ему в разгар очередной шалости столкнуться с Суй Сюнем, как он мгновенно сжимался в комок и от страха переставал безобразничать.
Это был первый раз, когда Суй Янь пристально вгляделся в своего холодного и бесчувственного второго брата.
Суй Сюнь повторил:
— Я тебя спрашиваю.
Суй Янь слегка вздрогнул, через силу улыбнулся и произнес:
— Я ждал… пока старший брат вернется.
Суй Сюнь прищурился:
— Зачем ждал моего возвращения? Дело срочное?
Суй Янь помедлил и покачал головой:
— Нет.
Суй Сюнь бросил на него косой взгляд:
— Раз дела нет, так ступай к себе.
С этими словами он потянулся, чтобы толкнуть дверь.
Суй Янь испугался и поспешно попытался окликнуть его, но от долгого стояния на морозе его ноги онемели и потеряли чувствительность. Не успел он сделать и шага, как его качнуло, и он рухнул прямо на заснеженную землю.
Раздался глухой стук.
Суй Сюнь недовольно поморщился, остановился и оглянулся на него, явно теряя последние крохи терпения:
— Что тебе в конце концов от меня нужно?
Суй Янь с трудом оперся руками о землю и поднялся на дрожащих ногах. Он и сам не понимал, зачем столько времени простоял здесь и что именно хотел сказать Суй Сюню, а теперь, придя в себя, ощутил лишь растерянность.
Видя, что тот по-прежнему молчит, Суй Сюнь решил не тратить на него время, отвернулся и с громким стуком захлопнул дверь.
Суй Янь еще какое-то время стоял посреди снега, пока подоспевший Ли Чжао не утащил его силой обратно в комнату, заставив выпить пиалу горячего целебного отвара.
Вымотанный за весь день Суй Янь забылся беспокойным сном, но сквозь дремоту услышал стук в дверь.
Через силу приподнявшись на локте, он произнес:
— Войдите.
В комнату через окно забрался тот самый слуга, что выполнял его утреннее поручение. Поклонившись, он доложил:
— Молодой господин, всё исполнено. Женщину устроили в загородном поместье Маркиза Суйань, никто ничего не знает.
Суй Янь устало кивнул, слез с постели, подошел к письменному столу, взял кисть и в мгновение ока заполнил послание. Стряхнув с попискивающего чернилами листа излишки туши, он сложил его вдвое и протянул слуге.
Слуга растерянно произнес:
— Это…
Суй Янь спросил:
— Ты бывал в борделях?
Слуга: «…»
Лицо слуги позеленело, и он сквозь зубы ответил:
— Никак нет.
Суй Янь хлопнул в ладоши:
— Прекрасно! Сегодня я милостиво жалую тебе дозволение разок наведаться туда, а заодно передашь это письмо Юэ Цзяню из борделя Ваньхуа. Обязательно лично в руки.
Слуга: «…»
Слуга всей душой не желал получать такую милость, но возразить не смел. Подавленно поклонившись, он снова выпрыгнул в окно, не издав при этом ни звука.
Сидя на краю кровати, Суй Янь тоскливо вздохнул, забрался под одеяло и вскоре снова заснул.
Самочувствие его было скверным, тело ломило от усталости, и даже во сне тяжелая дремота не отпускала его. Сквозь сон ему показалось, будто кто-то присел на край его постели и коснулся ладонью его лба.
Суй Янь попытался разлепить глаза и посмотреть, кто это, но как ни старался, проснуться не мог.
Тот человек просидел у изголовья еще довольно долго, прежде чем Суй Янь сквозь пелену сна различил тихий, полный горечи вздох.
Это был Суй Сюнь.
Суй Янь в ту минуту даже не понял, бредит ли он. Если это не сон, то с чего бы Суй Сюню, который раньше смотрел на него так, будто одно присутствие брата оскверняет его взор, посреди глубокой ночи приходить в его комнату?
В носу у Суй Яня неприятно защипало.
Разве он… не ненавидел его больше всех на свете?
http://bllate.org/book/24859/2940238
Готово:
