Просто не смела произнести это вслух.
Юэ Юйтун никогда не давала ей повода ошибочно подумать, будто может испытывать к ней какие-то чувства. Цинь Хуань прекрасно это понимала: у неё не было ни малейшего шанса переступить черту в отношениях с Юэ Юйтун. Скажи она об этом прямо — и они, пожалуй, перестали бы быть даже хорошими подругами.
Именно поэтому Цинь Хуань так долго, бесконечно долго… бесконечно долго ненавидела Чэн Цинцзы.
В жизни Юэ Юйтун лишь Чэн Цинцзы была единственным в своём роде, незаменимым человеком.
Они были подругами детства, что шли рука об руку много лет, вместе выбравшись из бедной горной деревушки. Их боль и радость были столь похожи, они жалели друг друга, разделяя прошлое, сокрытое от глаз Цинь Хуань, в котором они грелись в лучах взаимной привязанности.
Они глубоко пустили корни в памяти друг друга на долгие годы, и посторонние были не в силах сдвинуть это единение даже на йоту.
Юэ Юйтун была исключением для Чэн Цинцзы, но разве сама Чэн Цинцзы не была исключением для Юэ Юйтун? Цинь Хуань лишь пока не понимала, сколько в этом исключении было от истинной любви.
Впрочем, и этого хватало, чтобы Цинь Хуань снедала зависть.
Потому её слова полились с издевкой: Ты говоришь, что я столько лет оставалась всего лишь подругой, а сама-то? И чего ты добилась?
Ты находишься рядом с ней дольше меня, и что с того? — Цинь Хуань усмехнулась, глядя на сидевшую на диване девушку. — За столь долгое время даже камень можно было растопить, а дерево — заставить расцвести.
Она чуть приподняла подбородок и легонько повела бровеи в сторону Чэн Цинцзы, давая понять: раз за столько лет ты топчешься на месте и по-прежнему оставаешься лишь её подругой, не имея никакого другого статуса, то излишне и говорить, что всё это значит.
То ли ей померещилось, то ли нет, но ей показалось, что при мягком белом свете лампы уголки глаз Чэн Цинцзы едва заметно изогнулись, словно она улыбалась.
Однако, когда Цинь Хуань всмотрелась повнимательнее, на лице той снова не было никаких эмоций.
Чэн Цинцзы опустила взгляд и не смотрела на Цинь Хуань — то ли ей было лень возиться с ней, то ли слова действительно задели её. Тонкая рука лежала на грелке, что покоилась у неё на коленях, а кончики пальцев задумчиво и легко поглаживали бархатистую поверхность.
Цинь Хуань вдруг стало немного не по себе.
Между ней и Юэ Юйтун действительно не могло быть ничего общего: стоило бы Юэ Юйтун подать хоть малейшую надежду, как та бы тотчас смело во всём призналась. Но Цинь Хуань знала, что связь между Чэн Цинцзы и Юэ Юйтун совсем не такая, как её собственная с Юэ Юйтун.
Характер у Чэн Цинцзы был холодный, а сама она была не мастером говорить красивые слова. С её нравом, если бы она не была уверена в чувствах другой стороны на все сто процентов, она бы ни за что не осмелилась заговорить о любви первой и разрушить уже сложившиеся отношения.
Что же до Юэ Юйтун…
Эта девушка, казалось, никогда и не думала о сердечных делах: в старшей школе она целиком отдавалась учебе, то же самое продолжалось в университете и вплоть до нынешней аспирантуры. Даже если в её сердце что-то и таилось, при их нынешних стабильных и близких отношениях Юэ Юйтун вряд ли стала бы первой пробивать эту преграду.
Так что подобное развитие событий, когда обе любят друг друга, но молчаливо поддерживают прежний формат отношений долгие годы, вполне могло произойти между Чэн Цинцзы и Юэ Юйтун.
Цинь Хуань кашлянула, чувствуя глухое раздражение от того, что подобный уникальный сценарий между ними в принципе был возможен.
В горле тоже неприятно першило.
Поэтому она свернула с пути, изначально ведшего в комнату, подошла к кулеру и набрала несколько стаканов холодной воды. Жадно осушив их один за другим, она наконец почувствовала, что сухость в горле немного отступила.
Она провела языком по губам, которые всё ещё казались суховатыми.
Цинь Хуань поставила пустой стакан на столик кулера; гудёж набирающейся воды из грубого постепенно перешёл в тонкий свист, а уровень жидкости в стакане стал колыхаться и подниматься.
Цинь Хуань.
Окликнутая по имени и фамилии — причём Чэн Цинцзы назвала её целиком, — Цинь Хуань вздрогнула от неожиданности. Она повернулась к сидевшей на диване Чэн Цинцзы, и в её голосе проступила привычная перед той настороженность: Чего тебе?
Соперница выглядела неважно, словно собиралась придраться.
Ты уволилась с работы и приехала в Лувэй ради Юэ Юйтун?
Семья у Цинь Хуань была вполне обеспеченной, оба родителя работали в госсекторе, к тому же она была единственным ребёнком, поэтому и первую свою работу нашла в родных краях.
Чэн Цинцзы, судя по всему, не знала, что та разругалась с домочадцами, поэтому подобное предположение звучало вполне естественно.
Цинь Хуань приехала в Лувэй на самом деле вовсе не из-за Юэ Юйтун. Впрочем… раз уж Чэн Цинцзы задала этот вопрос, ответ мог быть только один.
Да уж конечно. — Она приподняла подбородок, говоря легко и непринуждённо, даже нарочито подчеркнув собственную правоту.
У Цинь Хуань не было никакой обязанности заботиться о хорошем настроении соперницы.
Зато было горячее желание подпортить ей нервы.
Чэн Цинцзы опустила глаза, уводя взгляд от Цинь Хуань.
Она подняла руку, и её чётко очерченные пальцы скользнули по ключице. Несколько тонких завитков чёрных волос случайно запутались между пальцев, контрастируя с белизной кожи, а сама она выглядела совершенно беззаботной.
Медленным движением она аккуратно отвела прядь волос в сторону, а затем методично застегнула вторую пуговицу рубашки. Точёная линия ключицы тут же скрылась из глаз Цинь Хуань.
Не гляди на то, что недозволенно, — Цинь Хуань спешно отвела взгляд и залпом осушила ещё один стакан воды.
То самое неприятное чувство в груди стало понемногу нарастать.
С какой вообще стати Чэн Цинцзы задаёт ей подобные вопросы?
Сама-то она разве не ради Юэ Юйтун осталась в Лувэе?
Цинь Хуань глубоко вздохнула.Она опустила стакан с водой и с громким стуком в несколько шагов подошла к Чэн Цинцзы. Через журнальный столик она бросила на ту быстрый взгляд, наклонилась, протянула руку и подняла стоявшую на столике бутылку с подсолнухами.
Движение получилось настолько резким, что Чэн Цинцзы подняла глаза и чуть изорвала бровь, глядя на нее.
Цинь Хуань прижала цветы к груди и, круто развернувшись, направилась в спальню. Отойдя на пару шагов, она не удержалась и оглянулась: Чэн Цинцзы ожидаемо смотрела на нее. В ее отрешенном взгляде читалось нечто вроде мысли о том, что у этой девчонки не все дома — таскать букет из спальни в гостиную, а теперь еще и обратно.
Цинь Хуань распрямила спину, задрала подбородок и с высокомерным видом объявила:
— Я сама купила эти цветы и не хочу, чтобы ты на них смотрела.
— Туда-сюда их таскать, тебе не надоело? — взгляд Чэн Цинцзы легко скользнул по цветам в ее руках и снова вернулся к ее лицу. Глаза у той были очень яркими, и отраженный в них блеск влаги внезапно качнулся.
От этого взгляда у Цинь Хуань по спине побежали мурашки.
Ее предчувствие ее не обмануло.
Потому что в следующую секунду Чэн Цинцзы вдруг едва заметно улыбнулась. Улыбка была такой легкой, совсем не вяжущейся с ее привычным образом, но почему-то на удивление гармонично вписавшейся в этот момент.
— Теперь я и на тебя посмотрела, — Чэн Цинцзы полулежа оперлась о подлокотник дивана, подперев щеку рукой. — Как тебе, может, и себя тоже в упаковку завернуть?
Мурашки усыпали всё тело.
И вовсе не потому, что Чэн Цинцзы с улыбкой парировала ее слова, а потому, что в ее тоне и выражении лица было слишком много легкомыслия, смешанного с каким-то не поддающимся описанию... подтекстом?
Психичка.
Разве они с Чэн Цинцзы в тех отношениях, чтобы друг с другом флиртовать? Это чистой воды издевка.
Улыбка на лице напротив мгновенно погасла. Цинь Хуань моргнула и отрывисто бросила:
— Сама бы тогда глаза завязала!
Не дожидаясь от Чэн Цинцзы никакой реакции, она в гневе прижала к себе цветы и быстрым шагом скрылась в спальне, с грохотом захлопнув дверь.
Бедная дверь сегодня приняла на себя слишком много ударов.
Сидя на краешке кровати, Цинь Хуань косилась на только что захлопнутую створку и мысленно пожалела ее на секунду.
В окно задувал прохладный ветерок. Цинь Хуань встала, закрыла окно, задернула шторы и забралась обратно под одеяло — собираться спать.
Хватит думать о Чэн Цинцзы!
Цинь Хуань изо всех сил внушила себе это, закрыла глаза и уткнулась лицом в подушку.
День выдался суматошным, тело и нервы были измотаны до предела, и вскоре после выключения света ее накрыла тяжелая дремота — что, в общем-то, было к лучшему.
Не к лучшему оказалось то, что выпитóй перед сном большой стакан воды к глубокой ночи превратился в острую необходимость, которая бесцеремонно выдернула ее из объятий Морфея.
В комнате царил полумрак.
С зажмуренными глазами Цинь Хуань со сна нашарила под подушкой телефон, и яркий свет экрана заставил ее сощуриться.
Уже почти двенадцать.
Включив свет, Цинь Хуань с ворчанием сунула ноги в тапки, вылезла из постели, открыла дверь и поплелась в туалет.
После этой вылазки сон как рукой сняло, и Цинь Хуань слегка раздражалась: это значило, что на обратном пути придется снова потратить немало времени, чтобы вновь улечься и задремать.
Стоя перед раковиной, она открутила кран. Прохладная вода заструилась по ладоням и тыльной стороне кистей, окончательно прогоняя остатки дремы.
Сознание прояснялось все сильнее.
И во всем виновата Чэн Цинцзы! Если бы не она, стала бы Цинь Хуань глушить столько воды посреди ночи?
Выключив свет и прикрыв дверь туалета, Цинь Хуань побрела обратно в тусклом сиянии настенного светильника в коридоре. Проходя мимо двери комнаты Чэн Цинцзы, она машинально бросила туда взгляд.
В гостиной царил полумрак, но из-под двери спальни Чэн Цинцзы прямой полосой пробивался яркий свет, резко белея на темном полу.
...Так поздно, а Чэн Цинцзы все еще не спит?
Остатки сонливости мгновенно испарились от этого крошечного зерна любопытства, слух обострился. Ей послышался какой-то едва различимый шум из комнаты Чэн Цинцзы — глухой, неясный... чем-то похожий на сдавленный, мучительный стон?
Цинь Хуань вспомнила про желудок Чэн Цинцзы — неужели у той снова приступ?..
Она протянула руку, потерла глаза и бессознательно сделала несколько шагов к полоске света. Прислонившись к косяку, она попыталась вслушаться внимательнее.
Вдруг изнутри донесся треск и звон — будто что-то разбилось. В голове у Цинь Хуань мгновенно опустело, и, не раздумывая больше ни секунды, она толкнула дверь и ворвалась внутрь!
Свет действительно горел.
На полу валялся разбитый маленький ночник, со звонким стуком покатившийся к ногам Цинь Хуань.
Чэн Цинцзы лежала на кровати с черной лентой на глазах. Ее брови были сурово сдвинуты, губы искусаны до белизны, а челочка чуть влажна от испарины — казалось, она превозмогает страшную боль.
Неужели потеряла сознание от боли?!
Сердце Цинь Хуань пропустило удар. Оттолкнув ночник в сторону, она подбежала к кровати:
— Эй! Чэн Цинцзы!
Одним движением сорвав черную повязку с глаз Чэн Цинцзы, она протянула руку, чтобы откинуть одеяло и схватить за плечи, пытаясь приподнять.
Ситуация критическая, нужно срочно везти ее в больницу.
Одеяло было сорвано рывком.
И в поле зрения предстала белизна вздымающейся груди, сплошь покрытой испариной, не прикрытая ничем.
http://bllate.org/book/24870/2942872
Готово:
