Глава 14. Доброволец
На следующий день Цай Миншань поднялся ни свет ни заря. Затем вместе с Цай Чжуюанем они целенаправленно отправились к закусочным возле больницы, чтобы позавтракать. Утром людей на улице было гораздо больше, чем они видели вчера после полудня, да и желающих перекусить нашлось немало. Покончив с едой, они немного побродили поблизости, осматривая обстановку. В конце концов они дошли до раскидистого старого дерева и увидели, что под ним собралось множество пожилых людей: кто-то занимался гимнастикой, а кто-то сидел на каменных скамейках и играл в шахматы. Цай Чжуюань подвел его ближе, и они принялись наблюдать за игрой.
Цай Миншань в шахматах не смыслил абсолютно ничего. В детстве с ним вообще никто не играл. В конце концов, у детей тоже есть своеобразное чувство прекрасного, им нравится все красивое, а еще им нравится возиться с теми, кто, как и они, способен быстро бегать и прыгать. С таким калекой, как он, поначалу, может, кто-то и пытался играть, но стоило остальным заметить, что он не может ни быстро бегать, ни прыгать, как от него постепенно начинали отворачиваться. В конце концов с ним перестали водиться вовсе. К тому же, примерно с четырех-пяти лет ему приходилось присматривать за младшим братом и выполнять работу по дому, так что свободного времени на игры у него попросту не оставалось. Поэтому наблюдать за чужой партией было для него темным лесом.
Глядя на его скучающий вид, Цай Чжуюань слегка пожурил его:
— Ты же не усидишь на месте, ступай-ка лучше поиграй вон там, а как соберемся уходить, я тебя позову.
Цай Миншань огляделся. То место, на которое указал Цай Чжуюань, представляло собой небольшой сквер, примыкавший к аллее. Если подумать, эту территорию вполне можно было назвать маленьким парком — во всяком случае, судя по географическому положению, район находился недалеко от уездного правительства, поэтому и общественных удобств здесь было больше, чем в других местах. Осмотрев установленные там тренажеры, Цай Миншань радостно сказал:
— Ну хорошо, пап, пойду разомнусь.
— Понял. Только не шастай где попало, — проводив сына взглядом, Цай Чжуюань смущенно обратился к другому старику, сидевшему рядом и наблюдавшему за игрой: — Мы вам не мешаем? Нынче молодежь совсем усидчивости лишена.
— Разве ж дело в усидчивости? Вот если посадить их за компьютер, они сутки напролет просидят, даже поесть забудут, — ответил тот. В конце концов, излюбленной темой для разговоров у стариков всегда были дети.
— Это еще куда ни шло, а мой вот, бывало, даже по дому помогал готовить, — с некоторой гордостью произнес Цай Чжуюань. — У моего ребенка есть одно хорошее качество.
— То-то же, завидно вам. А моего даже заставить посуду помыть — и то не дозовешься, — с завистью вздохнул старик.
— Да тут все по-другому. У моего страсть к кулинарии. Он специально учился и даже планирует открыть ресторанчик. Как ни отговаривай — толку ноль, совсем не думает, легко ли в наши дни взять и открыть свое дело! — с озабоченным видом пожаловался Цай Чжуюань. На самом деле он сегодня решил остановиться именно здесь как раз потому, что вокруг собрались одни старики: нынешняя молодежь при виде незнакомцев носом крутит и даже глазом не моргнет, а вот пожилые люди зачастую куда отзывчивее.
— Ай, редкое дело, чтобы у парня были такие замыслы! Пусть попробует, раз хочется, — продолжал старик. — По-моему, ничего невозможного тут нет. Вот у меня внук — тот даже работать не хочет, целыми днями только и думает, как бы в компьютер или телефон поиграть, вот с тем действительно хлопот не оберешься.
Заметив, что собеседник попался на редкость разговорчивый, Цай Чжуюань подсел к нему на соседнюю каменную скамейку, и они разговорились. К тому моменту, когда в полдень пришло время уходить, он уже собрал немало полезных сведений. Что же до Цай Миншаня, то он не только успел позаниматься на тренажерах, но и завязал знакомство с парочкой малышей, заодно перебросившись словечком-другим с их бабушкой.
— Братик уходит, давай-ка, Сяо Чэнчэн, иди к бабушке, — мягко произнес Цай Миншань, опуская ребенка, которого держал на руках, на землю.
Однако малыш вцепился в его рукав мертвой хваткой и ни за что не хотел отпускать. Беспомощно взглянув на Цай Чжуюаня, Цай Миншань попытался уговорить мальчика снова:
— Сяо Чэнчэн, побудь пока с бабушкой, а братик чуть позже снова возьмет тебя на ручки, ладно?
— Иди-ка к бабушке, Чэнчэн, — разумеется, заметив происходящее, бабушка подошла ближе и протянула к внуку руки.
— Братик... — Сяо Чэнчэн то и дело переводил взгляд с родной бабушки на Цай Миншаня, нерешительно теребя край чужого рукава.
Тут бабушка мягко улыбнулась, подошла вплотную к Цай Миншаню и, не обращая внимания на колебания внука, подхватила мальчика на руки:
— Чэнчэн проголодался? Пойдем с бабушкой домой кушать? Там тебя ждет вкусная кашка! — И, улучив момент, когда ребенок отвернулся, она знаком велела Цай Миншаню поскорее уходить. За это утро она уже успела заметить, как несколько детей точно так же привязывались к этому старшему мальчику и потом наотрез отказывались отпускать.
Убедившись, что малыш и правда быстро отвлекся, Цai Миншань быстрой трусцой подбежал к Цай Чжуюаню и с улыбкой позвал:
— Пап.
Цай Чжуюань вовсе не торопил его — просто старик, с которым он беседовал, уже ушел, а делать было нечего, вот он и засмотрелся на сына. Он никак не ожидал, что тот примет его ожидание за призыв к уходу.
— Миншань так нравится детям? Ничего страшного, мог бы еще немного поиграть.
Цай Миншань смущенно почесал в затылке, но вдаваться в подробности не стал:
— Наверное, они редко играют с такими большими братьями, как я. Пап, а ты как все выспросил?
— Нормально. Пойдем потихоньку и по пути поговорим.
Цай Чжуюань задал этот вопрос просто к слову и особого значения ему не придал, а потому сразу принялся пересказывать то, что удалось узнать.
— Тот старик говорил, что сейчас уровень жизни у людей совсем другой стал, иначе вряд ли кто-то смог бы вести такой праздный образ жизни, — радостно сообщил Цай Чжуюань. — А это значит, что наши вчерашние задумки вполне осуществимы!
— Вот и отлично, — поддакнул Цай Миншань, вспоминая недавний разговор. — А мне бабушка с ребенком сказала, что они теперь не любят питаться вне дома. Главное — не знают, из каких продуктов все приготовлено, боязно. Переживают насчет антисанитарии и вреда для здоровья. Мы можем надавить именно на эти болевые точки, чтобы люди нам доверились.
— Да, ты прав, — согласился Цай Чжуюань, кивнув.
— Кстати, пап. Давай после обеда разделимся и пройдемся по тем приглянувшимся точкам, которые выставлены на продажу, чтобы всё как следует разузнать на месте? Я ведь тоже могу помочь, — предложил по собственной инициативе Цай Миншань. Утром Цай Чжуюань вел себя так, словно по-прежнему видел в нем совсем несмышленого ребенка. Но он уже давно не был малым дитем: пусть ему и не доводилось заниматься ничем подобным прежде, он упорно учился всему подряд. А раз получил знания, их нужно применять на практике — иначе зачем вообще было учиться?
— Хм?.. — хотя Цай Чжуюань и радовался тому, что сын становится всё более рассудительным, все эти перемены в ребенке начались аккурат после потери памяти. Испытывая одновременно облегчение и радость, отец все же не мог отделаться от легкой тревоги. В конце концов, раньше сын никогда не брался за подобные дела, и мужчина на мгновение замолчал, не зная, что ответить.
— Пап... нельзя? — с некоторой зажатостью и тревогой спросил Цай Миншань, заметив, что отец лишь невнятно мычит в ответ и не спешит давать согласие.
Сердце Цай Чжуюаня дрогнуло при виде такого выражения лица сына:
— Конечно можно. Просто я боюсь, что ты устанешь. Ты, наверное, уже не помнишь, но раньше ты за такое никогда не брался.
— Пап, я вырос. То, что было раньше — в прошлом, а теперь я многому научился у тебя и вполне могу помочь, — поспешно и твердо возразил Цай Миншань, поняв, что отец вовсе не сомневается в его способностях, а просто переживает, что мальчик не справится.
Пусть прежнего хозяина тела он не знал, но за последние два-три месяца он старательно постигал все науки — от кулинарии до самых разных житейских мудростей. И, разумеется, ему хотелось испытать себя в деле. Не то чтобы он не доверял Цай Чжуюаню, просто многие вещи лучше делать своими руками, пока есть такая возможность. К тому же отец не вечен, и он не сможет вечно жить за его счет. Лучше всего рассчитывать на собственные силы. Со временем он сможет твердо встать на ноги и как следует позаботиться об отце.
— Ладно, — видя решимость сына, согласился Цай Чжуюань. В конце концов, как верно заметил мальчик, прошлое осталось в прошлом, а раз он повзрослел и стал разумным, нужно дать ему шанс проявить себя и отпустить поводья. Разве он раньше не доверял ему обучение кулинарному искусству? Просто тогда дело ограничивалось кухней, а сейчас предстояло выйти в большой мир. К тому же, раз сын так сильно изменился, а вокруг нет ни единого знакомого человека, неприятностей возникнуть не должно.
Они нашли небольшую закусочную, где принялись за обед, продолжая наблюдать за местной обстановкой. Подкрепившись, они разошлись в разные стороны, как и договаривались ранее. Проводив взглядом удаляющегося отца, Цай Миншань расправил плечи и зашагал вперед с гордо поднятой головой. Теперь у него было другое тело, он перенял у отца множество полезных навыков и больше не был тем хромым парнем, что умел лишь горбатиться на тяжелой работе. Раз так, у него не было ни малейшего повода чувствовать себя неполноценным и шагать, уставившись в землю и шарахаясь от каждого встречного.
Шагая вперед, Цай Миншань обдумывал предстоящие задачи: сначала завязать с кем-нибудь непринужденный разговор, поболтать о том о сём, а затем вытянуть из собеседника нужные сведения. Разумеется, не стоило забывать и о том, чтобы хорошенько понаблюдать за людским потоком и окружающей обстановкой.
По всей видимости, он погрузился в размышления слишком глубоко, потому что в какой-то момент потерял бдительность и его сбил проезжавший сзади автомобиль.
От удара Цай Миншань полетел вперед. Потеряв равновесие и смертельно перепугавшись, он завопил во всю мочь:
— А-а-а-а-а!
— Авария!
— Точно, человека сбили!
Праздно прогуливавшиеся вокруг прохожие мгновенно сбежались к месту происшествия. Дверь зажатой со всех сторон машины отворилась, и оттуда выскочил мужчина лет тридцати в очках. Быстро подбежав к упавшему Цай Миншаню, он встревоженно спросил:
— Вы целы? Нужно отвезти вас в больницу?
К счастью, жизнь в уезде Зэ всегда текла размеренно и неторопливо, так что машина ехала совсем небыстро. Хотя Цай Миншань только что завопил от страха, на самом деле испуг превосходил реальные повреждения. Поэтому, когда к нему обратились с вопросом, он сохранял завидное хладнокровие.
В конце концов, после переселения душ, недавнего опыта с содержанием и всяких прочих смут и потрясений его нервная система успела изрядно огрубеть. Бросив на водителя спокойный взгляд, он произнес:
— Тогда выручайте. Машина, судя по всему, сначала задела мне ногу, так что ходить на ней сейчас вряд ли получится. А из-за того, что я потерял равновесие и завалился вперед, еще и руку ободрал. В остальном, пожалуй, всё в порядке.
— ...
Окружающие зеваки и сам водитель разом остолбенели: пострадавший не вопил от боли, не кричал о том, что умирает, и не требовал баснословной компенсации — вместо этого он с таким невозмутимым видом описывал свое состояние!
А Цай Миншань, заметив, что собеседник замер и не собирается предпринимать никаких действий, выразительно посмотрел на водителя:
— Или вы намерены сбежать на глазах у стольких свидетелей и не везти меня в больницу?
Водитель, оказавшийся тем самым Чэнь Чжичэном, неловко усмехнулся:
— Что вы, ни в коем случае. Я немедленно отвезу вас в больницу. Давайте, обопретесь на меня, я помогу вам сесть в машину.
— Угу.
Хотя на душе у Цай Миншаня скребли кошки, он понимал, что происшествие случилось как раз на повороте, да и за ним самим наверняка числилась доля вины. К тому же главным приоритетом оставалось посещение больницы. Нога хоть и не пронзала тело дикой болью, но тупо ныла, причем при малейшем движении боль становилась только отчетливее. Хорошо еще, что это был поворот и скорость у автомобиля была небольшой, иначе он бы повторил судьбу прежнего владельца этого тела — остался бы хромым на всю жизнь!
http://bllate.org/book/24875/2943336
Готово:
