Готовый перевод The Ugly Groom Is Hard to Marry / Шеф-повар в теле некрасивого мужа: Глава 14

Вернувшись в комнату, Фан Юньсюань отыскал пилюли, проглотил две штуки и пролежал на постели еще полчаса, прежде чем почувствовал, что ему стало значительно лучше. Поднявшись на ноги и выглянув наружу, он увидел, что уже смеркалось — самое время было приниматься за приготовление ужина.

Сегодняшние блюда вышли на редкость богатыми. Когда Фан Юньсюань отнес их в боковую комнату, Фан Шихун даже удивился. Фан Юньсюань легко и непринужденно рассказал о том, как прошел его день, разумеется, умолчав обо всех тяготах и лишениях, а упомянув лишь забавные случаи на рынке, чтобы хоть немного развлечь отца.

Поужинав, отец и сын принялись за дело: Фан Юньсюань снова поставил на маленький глиняный очаг отвар. Варить традиционные китайские лекарства было долго и тяжело, отлучаться ни в коем случае нельзя — отвар мог вмиг пригореть ко дну. Фан Юньсюань сидел рядом с глиняным горшком, время от времени помешивая снадобье, а когда выдавалась свободная минута, доставал несколько недорезанных заготовок и дорабатывал их до конца.

Фан Юньсюань как раз вырезал деревянную шпильку. Она была уже почти готова, оставалось лишь слегка украсить навершие. Для таких шпилек лучше всего подходил красный сандал: его древесина отличалась плотной текстурой и высоким содержанием масел, поэтому готовое изделие даже не нуждалось в лакировке — оно само по себе излучало естественный мягкий блеск в полумраке.

В кошельке у Фан Юньсюаня гулял ветер, и купить красный сандал было не на что, так что пришлось довольствоваться обычной самшитовой древесиной, нарубленной прямо в горах. Впрочем, у этого были свои плюсы: самшит обладал ярким, нарядным цветом и выглядел свежее красного сандала, да и обрабатывать его было гораздо мягче и легче, что экономило немало сил.

Учтя горький опыт с лотком вонтонов, Фан Юньсюань выбрал простые, но изящные формы. Сама шпилька получалась около полуфута в длину, тонкая и плавная, а на ее вершине красовались резные цветы сливы с узорными прорезями. В самом центре каждого цветка свисала кисточка из фио шелковых нитей, придававшая украшению игривость, но не лишавшая его благородной элегантности.

Фан Юньсюань вырезал всё с невероятной тщательностью: прожилки на лепестках были четкими и тонкими, а сами цветы выглядели такими живыми и распустившимися, будто он держал в руке настоящую ветвь зацветающей среди зимы сливы.

Подобным образом он смастерил еще несколько шпилек — с узорами плывущих облаков и головками фениксов. Всего получилось пять штук. Тщательно отполировав их чистой мягкой тряпицей до идеальной гладкости, пока не исчезли все зазубрины и не проступил естественный блеск дерева, он завернул их в ткань, уложил в тележку и твердо решил завтра же пойти попытать счастья на рынке уездного города.

Ночь прошла в тишине. Рано утром на следующий день Фан Юньсюань приготовил отцу завтрак и, толкая перед собой тележку, поспешил в город.

Погода стояла ясная и тихая, дорога была вполне сносной. Толкаая одноколесную тележку и то и дело спотыкаясь, Фан Юньсюань прошагал больше часа, прежде чем вышел на большак.

Когда он добрался до уездного города, уже совсем рассвело. Городские ворота только-только отворили, и вокруг вовсю сновали прохожие. Пройдя через ворота и озираясь по сторонам, Фан Юньсюань вспомнил, что позавчера, когда он приходил сюда, в переулке рядом с Главной улицей видел маленькую лавочку, торгующую лепешками. Лучшего места для продажи вонтонов было не сыскать.

Возле лавочки с лепешками хозяин как раз открывал заведение: сняв дощатые ставни и распахнув двери, он обнажил высокий прилавок. На нем стоял большой плетеный короб, доверху наполненный сотней золотистых кунжутных лепешек.

Фан Юньсюань поспешно подкатил тележку ближе и с угодливой улыбкой поприветствовал торговца:

— Желаю вам процветания, хозяин!

Хозяин лавки оказался дородным мужчиной с зычным голосом. Услышав это, он усмехнулся в ответ:

— Какое тут процветание? Лепешка по одной монете, много ли наторгуешь?

Фан Юньсюань тоже улыбнулся — в его словах определенно была доля правды. Помявшись немного, он спросил:

— Скажите, не разрешите ли мне поставить здесь небольшой лоток? Вам это не помешает?

Только тогда хозяин повернулся и внимательно оглядел Фан Юньсюаня. Сначала на его лице мелькнуло удивление, но оно быстро сменилось привычным выражением. Взглянув на содержимое тележки, он поинтересовался:

— Что за лоток? Только не лепешки продавать, а то составишь мне конкуренцию!

Стоило торговлю завести разговор, как Фан Юньсюань понял: перед ним прямой и простой человек, так что дело, пожалуй, выгорит. Он тут же улыбнулся:

— Что вы, я продаю вонтоны, они отлично дополнят ваши лепешки.

Хозяин и вправду кивнул:

— Ладно, устраивайся вон там, у входа.

Фан Юньсюань принялся горячно благодарить его. Хозяин же церемониться не стал, бросил короткое одобрительное слово и вернулся вглубь лавки — месить тесто и раскатывать лепешки, погрузившись в работу.

Фан Юньсюань тоже засучил рукава: припарковал тележку, установил дощатую столешницу, расставил вокруг несколько табуретов и развел маленький очаг.

Вскоре пошли первые покупатели. Кто-то взял сразу стопку из пяти лепешек, завернул в бумажный пакет и пошел дальше, на ходу откусывая. Проходя мимо лотка с вонтонами, этот человек лишь скользнул по нему равнодушным взглядом и даже не остановился.

От охватившего его волнения и радости до последовавшего разочарования сердце Фан Юньсюаня чуть не выпрыгнуло из груди. Он проводил прохожего долгим взглядом, всё еще не в силах прийти в себя.

Хозяин лавки с лепешками рассмеялся:

— Братец, впервые за дело берешься, да?

Фан Юньсюань кивнул. Торговец снова усмехнулся:

— Сразу видно — новичок. В торговле спешка — худший враг. Запомни: навязываться покупателям нельзя. Если человек не хочет есть, насильно ему в рот не запихнешь, верно?

Фан Юньсюань смущенно улыбнулся и невнятно выдавил:

— Верно...

Прождав всё утро, он продал всего джек-пот — десяток с небольшим мисок, выручив около пятидесяти-шестидесяти монет. Фан Юньсюань совсем приуныл, но хозяин поддержал его:

— Не переживай. Ты пришел впервые, люди тебя не знают, да и вкуса твоих вонтонов не пробовали, вот покупателей и мало. Пройдет пара дней, все в округе узнают, что здесь открылся ларек с вонтоном, слух разнесется — и дело пойдет.

Фан Юньсюань снова поблагодарил его:

— У меня еще есть дела в городе. Можно я оставлю тележку у вас, а потом вернусь за ней? Ладно?

— Почему нельзя? Я живу здесь, никуда из этой лавки круглый год не съезжаю, так что смело оставляй.

Покинув лавку лепешек и спрятив за пазухой пять деревянных шпилек, Фан Юньсюань напрямик направился к лавке украшений. Но едва он переступил порог, как его тут же вытолкали взашей. Молодой приказчик обрушился на него с бранью:

— Глаза разуй! Посмотри сначала, чем тут торгуют! Притащил какие-то обломки дерева и надеешься выручить за них серебро? Ты часом не рехнулся?

Фан Юньсюань с улыбкой попытался объяснить:

— Вы взгляните сначала! Пусть материалы и простые, но работа на совесть. Вы даже смотреть не стали, а уже говорите нет — разве так можно?

Приказчик даже бровей не поднял, презрительно фыркнул и процедил:

— У нас тут ювелирный дом! Мы продаем украшения только из золота да нефрита, на худой конец — готовые комплекты чистейшего серебра. И ты хочешь продать свое деревянное отрепье в таком солидном месте? Тьфу!

Сколько бы Фан Юньсюань ни умолял, в магазине отказались даже взглянуть на его товар, добавив к отказу новую порцию насмешек и ругани.

Вернувшись к лавке лепешек совершенно разбитым, Фан Юньсюань опустился на край повозки и приуныл. Ему так захотелось закурить трубку, чтобы хоть немного взбодриться.

Хозяин лавки вышел наружу, чтобы задвинуть дощатые щиты. Увидев Фан Юньсюаня, он с улыбкой окликнул его:

— А я думал, ты уже ушел. Что нос повесил? Чего такой кислый?

Фан Юньсюань покачал головой, сжав в руке деревянную шпильку, с совершенно растерянным выражением лица.

Торговец сразу заметил зажатое в кулаке украшение и спросил:

— Где это ты купил?

Фан Юньсюань разжал ладонь и улыбнулся:

— Зачем покупать? Сам вырезал.

— Рука у тебя золотая! Цветы на вершине выглядят как настоящие. Братец, а... продашь?

Фан Юньсюань на мгновение замер, а затем кивнул:

— Продам!

Хозяин взял шпильку, внимательно осмотрел ее со всех сторон, поворачивая так и эдак, и наконец остановил свой выбор на шпильке с резными прорезными цветами сливы. Широко улыбнувшись, он сказал:

— У моей благоверной сегодня день рождения, я как раз ломал голову, что бы ей подарить. Сколько за эту?

Услышав это, Фан Юньсюань поспешно протянул шпильку:

— Раз у невестки день рождения, считайте это моим подарком вам, братец. Маленький знак внимания от младшего брата.

Но торговец наотрез отказался, требуя назвать цену. Сам Фан Юньсюань понятия не имел, сколько такое может стоить — он потратил на шпильки лишь несколько дней своего труда да копеечный материал. Подумав, он неуверенно произнес:

— Ну... дадите двадцать монет, и ладно.

Хозяин вытаращил глаза:

— Двадцать монет? Да ты же в убыток уйдешь!

Фан Юньсюань улыбнулся в ответ:

— Я и так уже натерпелся убытков, невелика разница.

Торговец нахмурился:

— Разве ж я могу пользоваться твоим незнанием. Слушай сюда: человек ты честный и работящий, давай по сто монет за штуку, идет?

Фан Юньсюань был потрясен до глубины души. Такая цена превосходила все его ожидания, и он испуганно замахал руками:

— Это... разве она столько стоит?

Эта фраза только рассмешила хозяина. Ткнув в него пальцем, он хохотнул:

— Ну ты и даешь! Впервые вижу такого торговца. Если все будут вести дела так, как ты, переживая лишь бы покупатель не переплатил, когда же ты разбогатеешь?

Разговор пошел еще веселее, и хозяин дал дельный совет:

— Ты ступай на восток, там есть толкучка. Туда стекается много торговцев со всяким скарбом, да и женщины за покупками ходят в основном туда. Выложишь свои изделия там — без покупателей не останешься.

Фан Юньсюань был тронут до глубины души и сыпал благодарностями. Оставив тележку у словоохотливого хозяина, он су за пазуху остальные шпильки и быстро зашагал в указанном направлении.

Место, о котором говорил торговец, находилось неподалеку от Южных городских ворот. Там и вправду шумел огромный рынок: торговцы и разносчики всех мастей, уличные актеры, зазывалы и лекари-шарлатаны — всё пестрело и бурлило на оживленной улице.

У Фан Юньсюаня глаза разбегались от этого изобилия. Покрутившись по сторонам, он наконец отыскал свободный пятачок, расстелил на земле чистую тряпицу и аккуратно выложил на ней в ряд свои шпильки.

Прождав довольно долго, он так и не дождался ни единого покупателя. Фан Юньсюаню пришлось переступить через гордость и начать зазывать народ. На этот раз вышло лучше: по крайней мере, покричав несколько раз, он сохранял невозмутимый вид и его лицо больше не заливалось краской смущения, как в прошлый раз.

Такой подход возымел действие. К нему тут же сбежалось несколько человек. Люди брали шпильки в руки, крутили их так и эдак, расспрашивали о материале и цене:

— Неужели из дерева можно вырезать такую тонкую гладкую вещь? Но цена безумна! Та шпилька, что у меня в волосах, тоже деревянная — я сама отломала ветку от дерева и ношу, за нее и ломаной монеты не платила, а за эту одну просишь аж сто монет? Слишком дорого, дорого! Уступи немного!

Фан Юньсюань тут же принялся расхваливать свой товар:

— Разве ж это можно сравнивать с тем, что у вас в волосах! На вашей даже кора не ошкурена, а мои сделаны с таким искусством и тонкой резьбой! На каждую уходит по несколько дней работы, один только узор чего стоит. Взгляните на эту, с облачным узором — как линии переплетаются с естественной текстурой древесины! Смотрится благородно и изящно. Наденьте такую, госпожа, и вмиг помолодеете лет на десять!

Женщина расплылась в улыбке, гладила шпильку и никак не могла с ней расстаться, но цена всё еще казалась ей высокой. Долго торговавшись и видя, что Фан Юньсюань непреклонен и ни за что не сбросит цену, она со вздохом положила украшение обратно:

— Ладно, не надо. Слишком дорого.

Сердце Фан Юньсюаня тревожно ёкнуло — он уже начал втайне корить себя за жадность. Но не успел он и глазом моргнуть, как та женщина вернулась. С решительным видом сжав зубы и топнув ногой, она выпалила:

— Ладно, давай сюда! Считай, моя семья сегодня поужинает без мяса!

Фан Юньсюань несказанно обрадовался и, поспешно вскочив на ноги, протянул ей шпильку.

Проводив довольную покупательницу, Фан Юньсюань воодушевился с новыми силами и за оставшееся до полудня время продал еще две деревянные шпильки.

Обратный путь показался ему удивительно легким и быстрым. Забрав тележку в лавке лепешек, Фан Юньсюань радостно покатил ее домой. Улов сегодня выдался отменный — он выручил почти полвязки монет. Впервые в жизни он ощутил настоящую прибыль! Фан Юньсюань улыбался во все 32 зуба, одновременно прикидывая в уме, что нужно вырезать побольше всякой мелочи на продажу. Одни лишь шпильки — это слишком однообразно, и круг покупателей получается слишком узким. Обязательно стоило расширить ассортимент товаров, чтобы привлекать куда больше клиентов.

http://bllate.org/book/24879/2943588