Готовый перевод Rebirth: The Edge of the Sword / Возрождение: Острие клинка: Глава 3

— Ся Фэй! Ся Фэй! Хватит спать! Живо собирайся в школу!

Одеяло откинули, а по заднице прилетело несколько шлепков. Ся Фэй сонно протер глаза, увидел знакомые занавески и услышал гневный рев матери.

— А?

Ся Фэй резко сел. Где это он?

— Немедленно собирайся и отправляйся в школу! Мне плевать, нравится тебе это заведение или нет, но поступить туда было непросто, так что войди в положение отца и матери!

Ся Фэй оглядел улицу за окном и только тогда заметил потрепанное кафе, пьяного бродягу у входа… а еще эти ужасно безвкусные занавески и крошечную комнатушку, похожую на голубятню. Разве это не та старая квартира в Квинсе, которую их семья снимала сразу после иммиграции в Америку?

Он посмотрел на свои руки — такие маленькие?

Ся Фэй кубабарой соскочил с кровати, бросился в туалет и замер перед зеркалом. Из отражения на него смотрел одиннадцати- или двенадцатилетний мальчишка с большими глазами, наивным выражением лица и растрепанной, как птичье гнездо, шевелюрой.

— Быстро чисти зубы и умывайся! Живей! — мама даже сама выдавила зубную пасту на щетку.

Что здесь происходит?

Ся Фэй посмотрел на мать: на ее лице не было столько морщин, волосы не поседели, а грудь еще не обвисла.

— Мам, какой сегодня год и месяц?

— Ты что, совсем умом тронулся? Сегодня второе июля 1998 года! Мама знает, что ты не хочешь идти в ту школу: там дурная репутация и полно чернокожих детей, но ведь там учатся и дети из китайских семей! Даже если у тебя плохо с английским, ничего страшного, найдется с кем поговорить по-китайски!

Мать уже произносила эту речь ровно двенадцать лет назад. Он помнил, как тогда упирался до последнего, боясь, что его будут обижать эти чернокожие парни — в телевизоре всегда так показывали. Из-за его бесконечных капризов матери пришлось отправить его в другую, чуть более приличную школу. Но именно поэтому отцу, работавшему на китайской фабрике, пришлось еще тяжелее, и к моменту окончания Ся Фэем начальной школы у того даже спина сгорбилась. Если бы ему дали выбор сейчас, он бы лучше пошел в ту паршивую школу, чем снова взваливать непосильный груз на плечи и без того уставшего отца.

— Я пойду в школу! Не переживай! — Ся Фэй чистил зубы и ломал голову над тем, что вообще происходит. Он же отчетливо помнил, что ему уже двадцать три года. Как он мог снова оказаться одиннадцатилетним?

Или же всё — и учеба в Вашингтоне, и встреча с Крисом, и их совместный путь к карьере профессиональных спортсменов — было лишь сном? И автокатастрофа Криса тоже сон? И пулевое ранение в доме семьи Осборн — тоже сон?

Ся Фэй глубоко вздохнул, натянул куртку, и мать потащила его в школу.

Директриса оказалась суровой женщиной средних лет. Мать беспрестанно уговаривала ее приглядывать за Ся Фэем, но из-за скудного словарного запаса английских слов не могла толком ничего объяснить, а нанимать переводчика для начальной школы никто бы не стал. Лицо директрисы помрачнело. К тому же в этой школе учились дети из самых низов общества, и эта женщина повидала всякое, так что терпения у нее было немного.

Вдобавок деревенский акцент матери вызвал у директрисы легкое презрение.

Это вывело Ся Фэя из себя. На заре своей карьеры китайского спортсмена он уже сталкивался с расизмом, но мастерство решает всё — стоило ему войти в список сеянных игроков на международных соревнованиях, как подобные взгляды в его сторону исчезли навсегда.

Погодите-ка, еще неизвестно, реальность это или сон, к чему все эти мысли?

Ся Фэй поднял голову и обратился к директрисе на беглом английском, представившись и заодно изложив пожелания матери:

— Уважаемая миссис директор, я считаю себя старательным и целеустремленным учеником. Несмотря на бедное положение семьи, я всё же надеюсь, что вы будете относиться ко мне наравне с остальными и предоставите мне хорошие условия для учебы.

Этот поток английской речи потряс не только директрису — в конце концов, не каждый ребенок способен выражаться подобным образом. Мать Ся Фэя тоже вытаращила глаза, не веря, что столь безупречным английским говорил ее собственный сын.

— Раз у тебя такая хорошая языковая база, мне не о чем беспокоиться. Я определю тебя в сильный класс, — улыбнулась директриса. В наши дни способность нормально общаться снижает риск столкнуться с предрассудками.

Так Ся Фэй попал в неплохой класс. Преподаватели вели уроки добросовестно, и хотя материальная база школы оставляла желать лучшего, Ся Фэй остался вполне доволен.

Особенно когда он открыл учебник целиком на английском: каждое слово было ему знакомо, а главное — он понимал абсолютно всё. Он не был настолько глуп, чтобы возомнить себя гением, а значит…

Всё началось сначала? Эта гипотеза приводила Ся Фэя в неописуемый восторг. Раз выпал второй шанс, он сможет исправить все прежние ошибки!

Погодите, Крис ведь как-то упоминал, в какой начальной школе он учился? И тогда сам Ся Фэй еще посмеялся, что едва не угодил в ту же самую…

То есть… Крис тоже учится в этой школе?

При этой мысли сердце Ся Фэя забилось с бешеной скоростью. Он машинально оглядел класс и замер, заметив у окна фигуру ребенка, который спал, уткнувшись лицом в парту.

Это Крис… Абсолютно точно Крис…

Только сейчас Ся Фэй осознал, насколько до боли знакомыми казались ему осадка и поза этого человека.

— Итак, Линь, хоть ты и новенький, я все же надеюсь, что ты не будешь витать в облаках на моем уроке.

Урок американской истории вела заменяющая учительница мисс Ан. Подойдя к парте Ся Фэя, она задала вопрос на проверку базовых исторических знаний. К счастью, Ся Фэй помнил ответ и выпалил его с ходу, так что мисс Ан кивнула и оставила его в покое.

Как только прозвенел звонок, вокруг столпились дети. Они расспрашивали, как его зовут и где он живет. Ся Фэй с невероятным терпением отвечал каждому — по сравнению с двадцатилетними студентами эти малыши были куда проще и с ними было намного легче ладить. Вот только Ся Фэй украдкой то и дело поглядывал в сторону окна — Крис по-прежнему спал, уткнувшись в парту.

— Как звать этого типа? Смеет дрыхнуть весь урок, а учительница даже слова ему не говорит!

— Он? Да это же Крис… — черная девочка по имени КК со множеством мелких пышных косичек на голове подбежала ближе и шепнула Ся Фэю на ухо: — Не связывайся с ним, он сын извращенца, еще подхватишь заразу!

Ся Фэй слегка замер, вспомнив, как Крис с напускным равнодушием рассказывал, что до того, как его забрали в семью Осборн, у него почти не было друзей. Он редко разговаривал, проявляя склонность к легкой замкнутости, которая стала еще заметнее после смерти матери. Именно поэтому мистер Осборн не пожалел денег и нанял для него дорогого психотерапевта. Однажды, когда Ся Фэй гостил у семьи Осборн, он встретил в коридоре мистера Осборна, и тот с улыбкой сказал: «Линь, ты оказался полезнее любого психотерапевта. За эти четыре года в колледже Крис выглядел счастливым».

— С чего бы это вдруг заразой болеть? — тихо спросил Ся Фэй, наклонившись к КК.

— Ой дурак, ты что, не знаешь, что сифилис и СПИД передаются?

— Нет, они передаются совсем не так…

Ся Фэй хотел было объяснить путь передачи через половой контакт, но вовремя вспомнил, что перед ним дети, и смутился продолжать.

Сидевший недалеко Крис повернулся и, бросив взгляд на столпившихся вокруг Ся Фэя детей, скривил губы. Выражение абсолютного презрения на его лице было до боли знакомо Ся Фэю.

Но даже просто воочию увидеть одиннадцатилетнего Криса, разглядеть его еще до конца сформировавшиеся, но уже безупречно точеные черты лица, источавшие холодное отчуждение, словно он вечно был готов дать отпор…

Даже это заставляло сердце Ся Фэя пропускать удары.

Наверное, он думает, что я ничем не отличаюсь от остальных…

Перемена пролетела быстро. Учитывая то, как хорошо Ся Фэй знал Криса, он понимал: нельзя просто так заваливаться к нему с расспросами. Крис не опустит защитный барьер, а он сам в итоге лишь натолкнется на стену.

http://bllate.org/book/24883/2943898