Готовый перевод Prehistoric Struggle / Первобытный уют: Моя жизнь в каменном веке: Глава 15

Когда всю свежую добычу, принесенную с охоты, привели в порядок, её увезли в специальное хранилище, а Племя Волков принесло на еду немного не самого свежего мяса.

Две женщины принесли Чэнь Бо и остальным мясо маленького кабанчика, добытого Ночэ, и положенную им еду. При этом они смотрели на Чэнь Бо с завистью: сами они уже целую вечность не ели свежиной, так что Чэнь Бо даже стало неловко, и он подарил им два свиных копытца. Женщины были на седьмом небе от счастья, наперебой поблагодарили Чэнь Бо и радостно удалились. Ночэ неподалеку недовольно фыркнул — вообще-то это он добыл кабанчика специально для Чэнь Бо.

Чэнь Бо бросил на Ночэ сердитый взгляд: ну и прижимистый же этот мужик!

Поскольку в Племени Волков было много людей — не то что у Моды, чье племя целиком усаживалось вокруг двух котлов, — они разбились на множество маленьких групп. В среднем на одну такую компанию приходилось по семь-восемь человек и по одной-две женщины, которые готовили еду. Каждой группе выделяли примерно одинаковое количество продуктов, а варить их или запекать, они решали сами.

В это время года еды на всех не хватало, так что наесться на семь из десяти частей уже считалось большой удачей, ведь нужно было оставлять припасы на хранение. Досыта наесться и вволю наплясаться люди могли только во время больших праздников, вроде недавнего сбора племени.

После прибытия Чэнь Бо Ночэ присоединился к ним, и в итоге как раз образовалась небольшая компания: Чэнь Бо, Ночэ, Чжан Мэн, Мода, Лу Е, Гир и Ос. То, что Гир увязался за ними, Чэнь Бо еще мог понять — этот парень был страсть как до еды охоч. Но вот появление Оса вызвало у Чэнь Бо недоумение: ему всегда казалось, что из-за своей холодности и отстраненности Ос не располагает к общему кругу.

Ночэ был недоволен еще сильнее: раз они едят такой большой толпой, всё, что он добыл лично для Чэнь Бо, достанется этим дармоедам! Однако, кроме как поугрожать взглядом Гиру, поделать с остальными он ничего не мог. Нашлись даже женщины, которые сами напрашивались готовить для них, но Ночэ их прогнал. Днем он слышал от Гира, что Чэнь Бо готовит потрясающе вкусно, так что никакие кухарки им были не нужны.

Пришло время, и Чэнь Бо принялся за ужин. Он попросил Чжан Мэна достать соль и вкратце объяснил Ночэ, что к чему. Вообще-то Гир уже доложил обо всем Ночэ, но не так подробно, как Чэнь Бо. Выслушав его, Ночэ осторожно ущипнул щепотку соли и попробовал. Соленость тут же заставила его заплеваться, а на Чэнь Бо он уставился обиженным взглядом, мол, гадость какая эта ваша соль.

Дурашливый вид Ночэ рассмешил Чэнь Бо до колик в животе. Опасаясь, что тот снова переведет продукт зря, он поспешно сказал: — Ее не едят в сухомятку. Отойди-ка, скоро сам всё поймешь.

Ночэ ничего не ответил и уселся на корточках в стороне ждать еду.

Чэнь Бо ополоснул мясо, решив приготовить его так же, как в прошлый раз — тонкими ломтиками с дикими овощами, а свиные уши и копытца бросил прямо в котел тушиться, добавив лишь немного соли. Ему очень хотелось сделать тушеную свинину со специями, но, кроме соли, не было никаких приправ, так что оставалось только помечтать.

Растопив жир, он принялся за готовку, и по округе поплыл дивный аромат. Жители ближайших групп сбежались посмотреть. Те, кто уже пробовал стряпню Чэнь Бо раньше, держались ничуть не лучше остальных — они выглядели так, будто мясо не видели несколько жизней, жадно пялились на котел и глотали слюнки. Даже Ос утратил свою обычную холодность. А Ночэ вел себя совсем уж бессовестно: его рука так и норовила залезть прямо в котел, совершенно не боясь ошпариться. Чэнь Бо испуганно шлепнул его по рукам и присмирил лишь после серии строгих взглядов.

Сбежавшиеся зеваки прекрасно понимали, что еды им не достанется, отчего слюнки текли еще сильнее. Но Чэнь Бо не был жадиной: он отсыпал им немного соли и велел идти готовить самим — в конце концов, рецепт был прост. Он также передал через Гира соль парням, которые сопровождали их к морю, и объяснил Ночэ всю пользу этого продукта. Сейчас соли было мало, поэтому порции получались крошечными, но к следующему году они добудут ее куда больше.

Прикинув обстановку, Чэнь Бо понял, что одного кабанчика не хватит, и велел Чжан Мэну настрогать еще обычного мяса. Чжан Мэн ни на что другое не годился, но резать мясо ломтиками умел. Глядя на гору нарезанных кусочков, Чэнь Бо почувствовал, как у него зачесалась кожа на голове: если пережарить всё это, у него отвалятся руки! Бросив взгляд на сгрудившихся вокруг котла голодных волков, он обреченно вздохнул и продолжил помешивать еду.

Чтобы накормить эту ораву, пришлось провернуть целых пять заходов. Видя, как они уплетают за обе щеки, Чэнь Бо испытал легкое удовлетворение. Его мысли уже начали скатываться к пагубной привычке: раз на охоту он не годится, то готовить для них — тоже вполне неплохо. Впрочем, стоило ему выпрямиться, как лицо скривилось от боли: руки почти не устали, а вот поясница ныла вовсю. Черт побери, готовка на корточках — это настоящее испытание, так ведь и спину сорвать недолго. Как только удастся построить нормальные жилища, он обязательно смастерит высокую печь.

Наконец, все наелись досыта и разошлись по своим паляткам, а Чэнь Бо приказал Чжан Мэну вымыть котел. В котел со свиными копытцами Чэнь Бо плеснул еще воды, прикрыл деревянной крышкой и решил оставить тушиться часа на два, чтобы мясо стало совсем мягким.

В палатке остался только пристроившийся тут Ночэ. Развалившись рядом с Чэнь Бо, он блаженно прищурился, поглаживал живот и время от времени сыто отрыгивал, чуть ли не мурча от удовольствия. Изначально Ночэ собирался затащить Чэнь Бо в свою палатку, но на сегодня решил оставить эту затею — сейчас он чувствовал себя слишком расслабленным, чтобы двигаться. Впрочем, какая разница, где спать, если рядом Чэнь Бо.

Чэнь Бо прекрасно видел, что этот тип нацелился заночевать здесь. Прогонять его он не стал: палатка продувалась всеми ветрами, а с еще одним человеком рядом засыпалось куда спокойнее. Он не боялся, что Ночэ позволит себе лишнее — в конце концов, он верил, что тот держит слово.

Чэнь Бо ткнул прищурившегося Ночэ пальцем: — Ночэ, умойся перед сном.

Ночэ никак не отреагировал, и Чэнь Бо толкнул его сильнее: — Ночэ.

Спустя мгновение Ночэ медленно открыл глаза и неподвижно уставился на Чэнь Бо. В его взгляде таился странный, необъяснимый блеск, заставивший сердце Чэнь Бо дрогнуть. Это еще зачем? Чэнь Бо слегка растерялся.

Он впервые назвал Ночэ по имени, и для самого Ночэ этот голос прозвучал так мягко, что сердце мгновенно растаяло. Никто и никогда не произносил его имя с такой нежностью. Отец Ночэ был вождем прошлого поколения и погиб на охоте, спасая соплеменников, а мать умерла при родах. Его вырастил Ос, готовя в качестве преемника вождя. Для этих мест подобная судьба была привычным делом, и Ночэ не видел ничего особенного в том, что рос сиротой. С тех пор как он сам встал во главе племени, его имя больше никто не произносил — все уважительно звали его вождем, и он изо всех сил старался быть хорошим вождем.

Никто не мог представить, как тяжело ежедневно заботиться о том, чтобы были сыты триста ртов их племени. Голод и болезни уносили жизни мгновенно, и порой, несмотря на всю свою силу сильнейшего воина, он чувствовал собственное бессилие. Но он не мог и не смел никому в этом признаться. Ведь как вождь он был обязан внушать соплеменникам мысль, что он — несокрушим.

Но в этот самый момент Ночэ почувствовал, что рядом с Чэнь Бо может позволить себе побыть слабым. Он приподнялся и крепко прижал Чэнь Бо к груди, заключая в объятия.

Чэнь Бо испуганно дернулся, пытаясь высвободиться, но безуспешно.

— Только на минутку, — раздался хрипловатый голос, одновременно чарующий и вызывающий щемящую жалость.

Что с ним такое? Чэнь Бо не понимал, но отчетливо ощущал исходящую от Ночэ тихую грусть. Неужели тот вспомнил что-то дурное? Пожалуй. Ведь Ночэ всего лишь двадцатилетний парень. В современном мире это возраст первокурсника, когда люди бездумно транжирят свою молодость. А на его плечах лежит выживание сотен людей в столь суровых условиях — как же это тяжело и изнурительно.

Чэнь Бо перестал сопротивляться и позволил Ночэ держать себя. Они сидели в тишине, не заметив, как вернувшийся из отмывания котла Чжан Мэн тут же молча растворился в темноте.

Со скоростью света испарившийся Чжан Мэн почмокал губами, размышляя, в какой бы палатке пристроиться на ночлег.

http://bllate.org/book/24896/2946602