Когда Фу Ли закончил занятия и собирался уходить домой, он услышал, как несколько однокурсников неподалеку что-то оживленно обсуждают.
— Вы слышали? Алекс тоже сошел с ума!
— Чего-о? Тот самый… великий-превеликий гуру?! Разве его не пригласила съемочная группа шоу «Королевская битва» на отборочный тур?
— Точно! Какая жалость, во всем метельсбурском округе выбрали только его одного, теперь просто беда.
Пока они болтали, Фу Ли как раз проходил мимо. Одна из девушек, заметив его, тут же окликнула:
— Фривье! Ты слышал? Алекс сошел с ума!
Девушку звали Санни, и она полностью оправдывала свое имя — была очень солнечной и живой девчонкой. В прошлом семестре Фу Ли уже попадал с ней в одну группу, так что они были шапочно знакомы.
Фу Ли на мгновение замер и переспросил:
— Какой еще Алекс?
С таким избитым именем ему было трудно сообразить.
Девушка удивилась:
— Ты разве не знаешь? Гуру с инженерного факультета! Еще до выпуска он самостоятельно спроектировал целое здание в комплексе Paradise! Такой же суперзнаменитый, как и ты.
Фу Ли покачал головой:
— Не знаю.
Санни уже привыкла к его проблеме с распознаванием лиц и не придала этому значения, сразу перейдя к делу:
— В общем, вчера вечером он внезапно помешался и упорно воображал себя грибом. Во время дождя он простоял на улице всю ночь, заявляя, что таким образом себя поливает.
Фу Ли:
— …Оу.
Санни огляделась по сторонам и вдруг понизила голос:
— Про «Королевскую битву» ты ведь наверняка слышал?
Фу Ли кивнул. Последние два года это шоу гремело на всю страну, не знать о нем было просто невозможно.
«Королевская битва», полностью оправдывая свое название, сталкивала лбами толпу крутых профи. Задания на шоу были невероятно высокого уровня и самыми разнообразными, но их суть сводилась к одному — проверке интеллекта участников. Задания порой напоминали демонстрацию каких-то сверхъестественных способностей. Победитель прошлого сезона завоевал корону, блестяще справившись с безумной задачкой: «среди десяти тысяч людей вычислить того самого, кто полчаса назад прошел мимо тебя на расстоянии вытянутой руки». Рейтинги у шоу держались заоблачные, в этом году оно шло уже в третий раз. Порог входа для участников становился все выше, в съемочной группе подобрались сплошь нелюди, да и закулисные ролики пользовались огромной популярностью.
Санни продолжила:
— Это же гремящее на весь мир шоу по отбору участников, а для Мельбурна выделили всего одно место по рекомендации. Оно изначально предназначалось Алексу, но раз он внезапно спятил, местечко освободилось.
Девчонка пододвинулась ближе и заговорщически шепнула:
— Моя подруга подрабатывает в их съемочной группе. Говорит… кажется, продюсеры намерены связаться с тобой!
Фу Ли слегка удивился:
— Связаться со мной? Зачем?
— А зачем еще? Участвовать в состязании! Ты разве не знаешь, какая у тебя популярность в университете? Мельбурнского участника выбирают среди студентов Мельбурнского университета, и кроме Алекса, выбор мог пасть только на тебя!
Фу Ли тяжело вздохнул, поднял глаза на большие часы неподалеку и покачал головой:
— Мне неинтересно. К тому же есть дела, я пошел.
Санни разочарованно протянула:
— Эх, во всем университете вы двое были самыми перспективными. Если оба откажетесь, нашему Мельбурну крышка.
Фу Ли не стал больше с ней болтать, попрощался и зашагал прочь. Сегодня он действительно спешил, ведь его драгоценный правнучек наконец-то возвращался домой.
Как ни странно, хотя раньше его жутко раздражало постоянно находиться рядом с этим типом, теперь, когда в доме никто не галдел, он почему-то чувствовал легкую тоску.
Нелегкое это дело — быть родителем, оставшимся в пустом гнезде.
Фу Ли пришел домой пораньше, завязал фартук и принялся готовить целый стол угощений, чтобы встретить Ло Оу. За три месяца совместной жизни он уже изучил вдоль и поперек все кулинарные предпочтения этого болвана. Представив, как совсем скоро этот глупый паршивец будет уплетать еду за обе щеки, Фу Ли почувствовал, как в груди разливается необъяснимое тепло. Нарезая овощи, он поймал себя на загадочной улыбке и подумал, что ведет себя как полный дурак.
Кстати говоря… Тот балбес Ло Юйтин разве не влюбился в него по уши с первого же раза, просто отведав приготовленной им еды?
Рука Фу Ли, резавшая овощи, замерла, а мысли куда-то уплыли.
Сцену их первой встречи он в одиночку прокручивал в памяти на протяжении нескольких десятилетий. Воспоминание уже пожелтело и истлело, казалось, тронь его — рассыплется в прах, но он все равно не мог удержаться и снова и снова возвращался к нему в мыслях.
На самом деле в том знакомстве не было ничего особенного. Северо-Восток тогда охватила смута и беспорядки, людям жилось невыносимо тяжело. Япония и царская Россия с востока и севера непрерывно захватывали китайские земли, и многим жителям Северо-Востока стало нечего терять. Немало народу подалось в разбойники, и Ло Юйтин был одним из них — да к тому же видным главарем. Причина была проста: этот тип ничего на свете не боялся. Другие бандиты грабили ни в чем не повинных простых людей, а он умудрялся сколотить команду крепких парней и в открытую отбивать добро у русских варваров и маленьких японцев. Их бандитское логово походило на кроличью нору — убежища были повсюду. Толпа свирепых мужланов, не знавших грамоты, тем не менее пользовалась огромной любовью народа. Чуть что, они прятались прямо в домах крестьян и так умудрялись раз за разом ускользать облав русских и японцев.
Фу Ли, а в прошлой жизни — Фу Тинли, познакомился с ним именно тогда.
В то время он прибыл на Северо-Восток вместе с губернатором поднимать регион, и одной из важнейших его задач было искоренение бесчисленных местных бандитских шаек.
Он вел противостояние с Ло Юйтином полмесяца. После многочисленных столкновений Фу Ли понял, что этот парень действительно храбр и свиреп до невозможности, но… умом явно обделен.
Поэтому он решил не идти напролом и применил кое-какие уловки. И впрямь, не прошло и нескольких дней, как тот попался в сети.
— Ты жульничаешь!
Это были первые слова, которые Ло Юйтин сказал ему. На его лице читалось дикое несогласие, от него веяло свирепостью, а напоследок он даже смачно плюнул в его сторону.
— Быть мужиком — отпусти меня, давай сойдемся один на один! Подстроил ловушку, заманил в эту пещеру — что за подлые фокусы?! Решил, что я тупой?!
Фу Ли не удержался и расхохотался:
— Ну да, именно потому, что ты тупой.
В итоге этот дурачок остолбенел. Простояв так добрую половину дня, он вдруг отвернулся, кончики его ушей чуть покраснели, но вид он попытался сделать грозный:
— Не ухмыляйся мне тут! Я… я человек с принципами! С принципами, слышишь?!
С принципами, как же! Ты хоть знаешь, как эти иероглифы пищутся?
Тогда ему показалось, что этот глупый парень похож на медведя — умом не превосходит лесного зверя, но при этом… словно тот самый медведь: огромный, сильный и такой простофиля, что невольно вызывает улыбку.
Погруженный в воспоминания, Фу Ли услышал телефонный звонок, который резко вернул его в реальность. Мельком взглянув на экран и заметив незнакомый номер, он сбрасывать не стал, но когда звонок повторился, все же ответил.
— Алло, слу́шаю.
Он даже не удостаивался спросить, кто на линии, но собеседник сам представился, причем на китайском:
— Господин Фу? Я Сяо Ми, помощник генерального директора Ло.
Фу Ли сообразил не сразу, а сообразив, понял, что под директором Ло имели в виду Ло Оу.
Генеральный директор Ло… Почему-то это звучало слегка комично.
Собеседник продолжил:
— Генеральный директор Ло просил передать вам… э-э… сегодня он не сможет вернуться, так что вы можете его не ждать.
Брови Фу Ли нахмурились, и он тут же спросил:
— Почему он сам об этом не говорит?
Сяо Ми замялся:
— Ему сейчас… не совсем удобно…
— Дайте ему трубку.
— Э-э… ну…
Фу Ли почувствовал, как сердце на миг сбилось с ритма, и голос невольно повысился на тон:
— Что с ним? Если не скажете, я сам с ним свяжусь.
Сяо Ми долго мялся, но в конце концов был вынужден выложить правду:
— Вы сейчас до него все равно не дозвонитесь, он в полицейском участке дает показания, пока оттуда не выйти. — С этими словами он во всех подробностях выложил то, что произошло днем.
Фу Ли молчал добрую половину дня, после чего медленно спросил:
— Компания, которой он пошел помогать расторгнуть контракт… это «Синьхай Развлечения»?
— Она самая.
— Он избил Фу Вэня?
— Да… — Сяо Ми задрожал всем телом. — Какое там избил… он его крушил, пинал, царапал, молотил… и все норовил по лицу…
Тц, вот теперь проблемы.
По сравнению с корпорацией Amour éternel клана Ло, «Синьхай Развлечения» действительно не шли ни в какое сравнение, но все же это была китайская публичная компания с весомым авторитетом в шоу-бизнесе. Если они решат поднять шум и добиться справедливости, Ло Оу по уши увязнет в неприятностях…
Взгляд Фу Ли случайно упал на красный скульптурный элемент, стоявший в гостиной.
Погодите-ка…
В голове мелькнула искра догадки, выражение лица на мгновение застыло, и наконец он произнес:
— Передай ему от меня: перед полицией пусть импровизирует по полной, чем свободнее, тем лучше. Жди меня, я еду.
— Вы приедете?!
Фу Ли не стал вдаваться в долгие объяснения, коротко бросил «угу» и повесил трубку.
Помотавшись по нескольким местам, ровно сорок восемь часов спустя Фу Ли твердой походкой стоял внизу у одного из шанхайских отелей класса семь звезд.
Какая-то глупая мохнатая лапа под залог до суда с пыхтением ковыляла к нему, с опаской заглядывая в лицо:
— Ты… ты чего приехал?
Фу Ли подошел, протянул руку и взъерошил ему макушку:
— Зачем дрался?
— Он тебя оскорбил!
— …И правда из-за меня?
— Угу! — На лице Ло Оу все еще красовалось несколько пластырей, а в слегка припухших синеватых глазах искрились звезды. — Я тебя и пальцем тронуть боюсь, а он посмел тебя оскорбить! Да еще такими грязными словами! То, что я его отметелил — это еще цветочки!
Фу Ли смолчал. Его пальцы скользнули на веки парня, и он тихо спросил:
— Больно?
Ло Оу остолбенел, и его тут же залило волной такого счастья, что в глазах заискрило:
— Не больно. А если поцелуешь, вообще пройдет.
Фу Ли убрал руку, зыркнул на него, ухватил за локоть и бросил:
— Пошли, в полицейский участок.
— Чего туда тащиться, не хочу… Они меня допрашивали полдня, тошно уже! Я просто хотел ему врезать, с каких пор на это нужны причины?!
— Верно, просто захотелось врезать, безо всяких причин.
Ло Оу замер. Фу Ли обернулся и улыбнулся ему:
— Пойдем, через пару дней заберу тебя домой.
Всю дорогу Ло Оу пребывал в полном ступоре, просто наблюдая за тем, как Фу Ли устраивает свое маленькое представление.
От начала и до конца — сплошной туман в голове!
А особенно… когда в конце концов его действительно отпустили на все четыре стороны, без всяких последствий, полностью оправдав!
У товарища Ло Оу, у которого под глазом уже почти не осталось синяков, в голове по-прежнему царила каша из опилок:
— Как тебе удалось их убедить?!
Фу Ли потряс пачкой документов и флешкой в руке, усмехнувшись:
— Доказательства, предоставленные австралийской полицией. Им оставалось только поверить.
— Какие еще доказательства?
Фу Ли на секунду замолчал, хлопнул его по плечу и со вздохом произнес:
— Душевнобольные за убийство не отвечают, сам понимаешь.
— …С каких это пор я стал душевнобольным?
Мысленно Фу Ли закатил глаза: ты думаешь, было легко два дня препираться с Ларри, доказывая, что ты не «потенциально невменяемый», а самый настоящий, махровый психопат?
Растить детей — сплошной стресс.
А растить дурака — и вовсе слов нет.
И выбросить жалко… Ладно, стерпится-слюбится.
http://bllate.org/book/24901/2946960
Готово:
