Готовый перевод Divine Beasts Must Grow Strong / Божественный зверь: Не хочу быть ездовым питомцем!: Глава 4

Лу Чи отвернулся. Он не мог спокойно смотреть на то, как прекрасный юноша проявляет такую нежность к черной пантере — сцена обладала слишком разрушительной силой, особенно если учесть, что эта самая пантера — он сам.

Он внушил себе, что всего лишь раненый питомец, и от этой мысли ему стало заметно спокойнее.

Как только Лу Чи закончил перевязку, он поспешно отдернул лапу. Глядя на свои опустевшие ладони, Цинь Цзинь ощутил легкое сожаление: ощущения от прикосновения были весьма приятными… Впрочем, неважно, в будущем еще представится шанс. (Ты хоть осознаешь, что уже выдал свою натуру кошатника?)

— Ты, кажется, меня боишься?

Лу Чи рефлекторно помотал головой.

Цинь Цзинь, изначально не рассчитывавший на реакцию, был крайне удивлен, увидев, как пантера отрицательно качает головой. Он знал, что зверь обладает высоким уровнем интеллекта, но никак не ожидал, что тот понимает человеческую речь. Обычные магические звери обретают разум лишь после пятого уровня, а до этого они лишь немногим смышлёнее диких собратьев. Эта же магическая огненная пантера явно была чем-то большим, чем просто «немного» умной, а разумные питомцы всегда вызывали куда больше симпатии.

— Потерпи еще несколько дней, скоро я пришлю за тобой людей.

Сказав это, Цинь Цзинь развернулся и ушел.

Спустя несколько минут Лу Чи снова принялся отчаянно рваться с цепи. Шутки в сторону! Возможность побыть чьим-то домашним животным лучше оставить другим леопардам. Только лишившись свободы, понимаешь, насколько она драгоценна! Теперь единственной надеждой оставалось разорвать цепь, пусть даже в ней появится хоть крошечная трещина.

Неизвестно, сколько прошло времени, но Лу Чи в изнеможении рухнул на землю, не в силах пошевелиться. Цепь осталась прежней.

Его настороженные уши дернулись. Плевать! Вставать он не собирался — пришел кто-то еще. Что за день такой, столько народу! Лу Чи чувствовал себя экспонатом в зоопарке, на которого приходят поглазеть, и это до крайности его унижало.

Худенькая фигурка медленно ступала в лунном свете; судя по телосложению, это был ребенок.

Поняв, что пришел незнакомец, Лу Чи насторожился.

Лишь когда тот подошел на расстояние десяти шагов, Лу Чи смог как следует его разглядеть. Личико ребенка было испачкано пылью и грязью, но даже сквозь них проступали тонкие, правильные черты. Волосы мальчика выглядели так, будто он не расчесывался несколько дней, но больше всего внимания привлекала его рваная одежда. Через большие дыры была видна кожа, покрытая тонкими красными полосами, похожими на следы побоев.

Всего лишь ребенок… Лу Чи разочарованно выдохнул.

Пока он наблюдал за мальчиком, тот вытащил из-за пазухи изящный кинжал. Лезвие переливалось радужными бликами — сразу было видно, что вещь не простая. Лу Чи не успел среагировать, как острие оказалось в сантиметре от его левого глаза. Стоило лишь слегка дернуться, и он превратился бы в одноглазого пирата!

Внутренне он горько рыдал. Его беспечность из-за того, что перед ним всего лишь ребенок, была непростительной наивностью! В этом мире даже дети такие жестокие.

На лице мальчика появилась невинная, чистая улыбка.

— Если я убью тебя, он ведь наверняка расстроится, правда?

Лу Чи понятия не имел, о ком говорит этот ребенок, и отчаянно затряс головой. Он-то думал, что пришел спаситель, а оказался очередной псих? В этом мире вообще есть хоть кто-то нормальный?! Он просто хотел прожить свою жизнь тихо и незаметно!

Увидев, что пантера мотает головой, мальчик приподнял бровь.

— Ты не хочешь умирать?

Черная пантера моргала, пытаясь выглядеть безобидно, и попыталась отступить, но кинжал тут же последовал за ней, сократив дистанцию еще на пару сантиметров.

— Не хочешь умирать… как же это хлопотно. На самом деле, умереть — проще всего. — Мальчик бормотал это будто сам себе, надув губы в притворном недовольстве. Его ясный взгляд был способен ослепить, жаль только, что Лу Чи уже раскусил его безумную натуру.

— Что ж, тогда придется сделать так. — Мальчик, ничуть не колеблясь, полоснул себя по руке, и алая кровь потекла по его запястью на землю.

Лу Чи занервничал. Эй, эй! Это же рука, а не деревяшка! Этот ребенок определенно болен на голову, раз занимается самокалечением!

Возможно, виной всему были звериные инстинкты, но он не мог видеть, как кровь продолжает течь. Словно в трансе, он подался вперед и принялся слизывать ее с раны мальчика. Во рту растекся солоноватый привкус.

Мальчик широко раскрыл глаза от удивления — похоже, он не ожидал, что пантера станет его лечить, но мгновение спустя на его лице промелькнула насмешливая улыбка.

Спустя годы Лу Чи каждый раз при воспоминании об этом моменте бился в истерике и кусал локти. Нужно было просто перегрызть этому ребенку горло или искалечить его и сбежать! К чему было разыгрывать святошу? В этом мире добрые люди давно вымерли, остались одни лишь бедствия, что живут по тысяче лет! Впрочем, это уже совсем другая история.

Лу Чи как раз помогал мальчику, как вдруг почувствовал резкую боль в передней правой лапе. Этот несносный ребенок полоснул и его, а будто боясь, что крови вытечет недостаточно, добавил второй разрез, оставив крестообразную рану.

Ну разве не круто, а?!

У Лу Чи глаза налились кровью, он был готов вцепиться мальчику в горло, но из-за накопившейся усталости, голода и обильной кровопотери мир перед глазами померк, и он провалился в беспамятство.

***

Лу Чи приснился сон. Он снова оказался внутри Восхождения богов, одетый в подаренное системой белое полотняное одеяние. Только войдя в деревню новичков, он был тут же подзван стариком, над головой которого красовалась табличка Староста. Староста погладил седую бороду и протянул ему красивый кинжал. Лу Чи показался этот кинжал смутно знакомым, но он никак не мог вспомнить, где его видел.

— Дитя, иди и принеси мне десять шкур отличного качества.

При слове шкуры у него по спине пробежал холодок. Он только хотел отказаться, как картинка перед глазами резко сменилась.

К своему ужасу, Лу Чи обнаружил, что снова оказался в том лесу. Он стал черной пантерой, а вокруг раздавались оглушительные крики, свистели камни и летела пыль. Множество хорошо экипированных игроков с кинжалами в руках неслись прямо на него с таким горящим взором, будто он — элитный босс, слабый, легко повергаемый и приносящий горы опыта и снаряжения.

— Ррр-р-а-а-у! (Я игрок! Я не монстр!)

Этот полный отчаяния звериный рык спугнул стаю птиц. Под шум хлопающих крыльев Лу Чи бессильно поднял голову и огляделся. Что это еще за проклятое место?!

Он осмотрел себя: цепи и железного шара не было, а на передней правой лапе красовалась повязка. Вспомнив того жестокого мелкого засранца, Лу Чи заскрипел зубами от злости. Ну ничего, если он встретит его снова… ладно, в благодарность за то, что он теперь свободен, так и быть, простит его.

— Гр-р-р-р…

Живот Лу Чи сжался. Он вспомнил, что уже полдня ничего не ел. Он и так был обессилен от голода, а после потери крови чувствовал себя совсем невесомым, лишенным всякой опоры и сил.

Подумав о том, что его могут преследовать, Лу Чи решил, что даже если суждено умереть, он оттащит свою тушу подальше. Едва пошевелившись, он ощутил, как тело едва не рассыпается на части. Дрожа, он поднялся на лапы и, сжав зубы, двинулся вглубь леса. В этот момент он даже порадовался, что он — леопард: передвигаться на четырех лапах, ползая по земле, не так уж и постыдно.

Неизвестно, стемнело ли небо или у него помутилось в глазах, но, подняв взгляд, он увидел… Что это за ряд теней над ним?

Лу Чи не знал, что в лесу, где полно диких зверей, даже капля крови привлечет толпу хищников. А уж он, магический зверь, в глазах стаи волков был подобен священному мясу из легенд — настоящий деликатес!

Его тело покачнулось, он едва не упал в обморок. Умереть от голода и быть съеденным — две большие разницы!

Волки окружили его, глухо рыча. Вожак стаи медленно приближался, периодически останавливаясь в нерешительности.

Лу Чи сел на землю и уставился на него. Волк заколебался, пару раз сделав шаг вперед и снова замирая: видимо, хотел дождаться, пока жертва окончательно выбьется из сил.

Напряжение росло. Лу Чи понял: если отступить хоть на шаг — это смерть! Лучше уж напасть первым! Он собрал остатки духа, в критический момент в нем проснулась звериная ярость. Он открыл пасть и, издав грозный рык, уставился на волчью стаю.

Вожак отступил на шаг, но тут же снова встал как вкопанный.

— У-у-у-у-у!

С волчьим воем стая бросилась вперед.

Лу Чи, не сводя глаз с вожака, прыгнул на него.

Они принялись яростно терзать друг друга, вскоре подоспели и остальные волки.

На теле Лу Чи прибавлялось ран, но, используя свое преимущество в размерах, он навалился на вожака и вцепился в него. Острые зубы вошли в плоть, из раны хлынула горячая кровь. Лу Чи уже не видел ничего, кроме красного, он пожирал вырванные куски плоти, чувствуя, как возвращаются силы. Остальные волки впивались в его передние лапы и спину, но Лу Чи берег живот, используя тело вожака как щит от атак стаи. Боль онемела, его нервы были как натянутая струна. Вскоре вожак под ним перестал двигаться, а тело самого Лу Чи было покрыто бесчисленными укусами. Его шкура пропиталась черно-красной кровью, и уже невозможно было разобрать, чья она — его собственная или вожака.

— Получено 20 очков опыта!

— Изучен навык Охота! Получено 10 очков опыта!

— Задание для новичка выполнено!

— Панель персонажа разблокирована!

— Список навыков разблокирован!

— Уровень повышен до 2. Сила +2, Телосложение +2, Ловкость +3, Интеллект +1, Дух +1, Удача +0!

Лу Чи увидел, как его тело окутало белое свечение, раны затянулись, оставив лишь грязные следы от крови.

Единственное, что он сейчас чувствовал, — это то, что он, черт возьми, все еще голоден! Неужели вместе с восстановлением здоровья и энергии нельзя было восстановить и шкалу сытости?!

http://bllate.org/book/24911/2947974