Готовый перевод The Wrong Way to Start a Web Novel / Неправильный путь к сердцу главного героя: Глава 10

Девятая глава. Вздох Богини Света

На востоке континента располагался Светлый Престол.

Длинная лестница тянулась наверх, казалось, уходя прямо в облака. Выше облаков то тут, то там виднелись большие и маленькие церкви, в воздухе едва слышно плыл старинный колокольный звон, а на каждого гостя обрушивалось ощущение величественной торжественности.

Всё здесь было безупречно белым: белые ступени, белый пол, белые здания. Изредка кто-то куда-то спешил, и в одежде этих людей тоже преобладал серебристо-белый цвет. Это место казалось чистым источником посреди суетного мира, идеальным, словно прекрасная мечта, которая отрешенно и невозмутимо возвышается над всем сущем, заставляя любого с первого же взгляда проникнуться чистым и светлым трепетом.

Прекрасные горы и чистые воды, благословенная земля, взрастившая выдающихся людей.

Но существует ли в этом мире по-настоящему чисто-белое?

Добро — это зло, а зло — это добро. Вещи, состоящие лишь из одной стороны, рано или поздно рухнут из-за отсутствия баланса.

Анджело Салвис всегда прекрасно это понимал.

Он знал, что под покровом святого света, окутывающего папу римского, скрывалась грязь, знал, что кардиналы всегда пользовались своим положением ради личной выгоды, знал о тайной грызне за власть внутри Церкви… По мнению Анджело, если во всем огромном Престоле и оставался кто-то абсолютно чистый и непорочный, так это был Бранд Данте.

Поэтому он бесстыдно цеплялся за него и ходил по пятам, пока в конце концов не стал другом Бранда.

Впрочем, ладно, возможно, это была лишь его иллюзия.

Анджело, в очередной раз оставленный за закрытой дверью, пожал плечами. Некоторое время он бессмысленно пячился на искусный белый барельеф маленького ангелочка, украшавший створку, затем снял со спины удочку и принялся рыбачить, чтобы убить время.

Внутри комнаты.

Элегантная обстановка придавала обычной жилой комнате особое очарование. Солнечный свет лился из высокого мансардного окна, рассыпаясь по фигуре юноши брызгами золота.

Длинные серебристые волосы рассыпались по белоснежному вороту, в янтарных глазах таилась невыразимая мягкость и нежность. Прямой нос, бледно-розовые губы — лишенная малейшего изъяна внешность казалась истинным творением богов, заставляя любого при первом взгляде затаить дыхание в страхе нарушить эту не принадлежащую земному миру красоту.

Неудивительно, что папа римский лично даровал ему имя Бранд Данте, что значило Вздох Богини Света.

Но был ли этот вздох хвалебным или печальным — кто знает?

Юноша повернул лицо, слегка прищурившись от слепящего солнца, что помогло ему скрыть промелькнувший в глазах острый блеск.

Для большинства ничего не ведающих простолюдинов Светлый Престол казался земным раем, однако верхушка знала об изнанке этого места, и Бранд, пожалуй, был тем, кто разбирался в ней лучше всех… В конце концов, через три года именно он возглавит скрытый в тени Инквизиционный трибунал и станет глашатаем Крестового Меча.

Власть имущие всегда подозрительны.

Поэтому, даже несмотря на то, что папа римский искренне любил его и доверял ему, в этой комнате, принадлежавшей только ему одному, всё равно были установлены чары наблюдения, следившие за каждым его шагом.

Раз уж ему было ведомо обо всем на свете, в этой жизни он, разумеется, поступит еще лучше, чем в прошлой: будет безупречен и в то же время оставит в сердце папы римского небольшой изъян. В конце концов, лишь те, у кого есть слабости, вызывают доверие и позволяют окружающим чувствовать себя в безопасности.

Да, в прошлой жизни.

Будучи сиротой, воспитанным Церковью, Бранд жил исключительно ради нее. Он усердно трудился на благо папы римского, шаг за шагом превратившись в самого вероятного кандидата на папский престол. В час смертельной опасности для Церкви он встал последним рубежом обороны как сосуд для сошествия божества, после чего был убит Элвисом Земасией.

Если бы всё шло гладко и спокойно, в прошлой жизни он благополучно унаследовал бы сан папы римского и умер, отдав всю свою жизнь служению Богу Света. Но существование Элвиса перечеркнуло всё.

Элвис был поистине непостижимым человеком.

Даже прожив жизнь заново и получив массу свободного времени на то, чтобы спокойно обдумать и переварить события прошлого, Бранд был вынужден признать: есть люди, превзойти которых просто невозможно.

Столкнувшись с тем, кто лишь немного превосходит их самих, люди испытывают зависть и ревность. Но когда кто-то достигал уровня Элвиса, оставалось лишь смотреть на него снизу вверх и тяжело вздыхать.

Сколь бы ни была благородна и горда женщина, она складывала к его ногам всю свою гордость. Сколь бы ни был заносчив талантливый муж, он посвящал ему все свои таланты. Сколь бы древними и загадочными ни были сокровища, они открывали перед ним все свои тайны… Казалось, бог судьбы питал к нему особую слабость, поднося на ладони все те достижения, получить которые другие не могли и за несколько жизней, и позволяя выбирать всё, что душе угодно.

На фоне этого жизнь Бранда выглядела куда более плачевной.

Что теряешь, то и находишь.

Если бы его не загнали в безвыходное положение, папа римский никогда бы не прибег к Технике Сошествия Божества, чей процент успеха всегда был удручающе мал. И как единственный сосуд Бранд унаследовал божественное наследие.

В тот самый момент, когда всё было уже потеряно, он принес в жертву собственную жизнь и без малейшего заклинания применил божественное пророческое заклинание магии света под названием Возврат Времени. После десяти долгих лет глубокого сна его душа наконец слилась с местным аналогом самого себя.

Бранд порой думал: если бы он проснулся чуть раньше, смог бы он каким-то образом задушить Элвиса — главную угрозу — еще во младенчестве?

Но разве это было бы так интересно?

Сейчас ему было одиннадцать лет — как раз подходящий возраст для поступления в Сент-Дериан.

Серебристоволосый юноша немного подумал, вошел в тихую комнату и принял позу для медитации.

Закрыв глаза и подчинив разум мыслям, в следующее мгновение он перенесся в другое пространство.

Пространство, сотканное из света.

В древних легендах у богов имелись собственные домены — уединенные уголки небес и земли, принадлежавшие только им и находившиеся под их абсолютным контролем. Теперь Бранд унаследовал нечто подобное, вот только вместо легендарных гор и морей у юноши появилась лишь крошечная комната. Возможно, в какой-то момент ее удастся использовать для побега?

Повсюду разливалось мягкое сияние, наполнявшее сердце теплом. В самом центре пространства лежала толстая книга в коричневом переплете под названием Хвала Свету.

Это были воспоминания, которые Бранд постепенно восстанавливал в течение года и записывал, чтобы ничего не забыть.

Перо между его пальцами обретало плоть, и перышки, сотканные из элементов света, легко колыхались от ветра, поднимаемого при письме. Строки, заполнявшие пустые страницы книги, отливали блестящим черным цветом, словно только что растертая тушь, однако состояли они из элементов тьмы.

Свет и тьма напоминали две стороны одного свитка: они противостояли друг другу, но в то же время зависели друг от друга.

Бранд прикрыл глаза, а уголки его губ изогнулись в горькой усмешке.

Истину, которую он постиг ценой всей своей жизни, так и не смог понять весь Светлый Престол.

Если бы папа римский, взрастивший его как наследника, узнал о его успехах в магии света, то наверняка светился бы от счастья. Но если бы он одновременно узнал, что Бранд владеет и магией тьмы, то без колебаний казнил бы его во имя высшей справедливости.

Престол действительно прогнил.

Монархам королевств приходилось менять друг друга каждые несколько десятков лет, и новые правители издавали новые законы. Церковь же веками цеплялась за одну и ту же систему и рано или поздно неминуемо оказалась бы стерта потоком времени.

Он вспомнил сцену, увиденную в прошлой жизни.

Ведьма Беверли, прижавшись к груди Элвиса, лениво разглядывала свои ногчи и произнесла: Когда мы покончим со старым папой и этим Данте, можно будет расслабиться.

Цветок Империи Элейн моргала, в ее голосе слышалось некоторое колебание: Элвис, давай не будем убивать старшего брата Данте, хорошо? На самом деле он очень хороший человек.

Беверли фривольно свистнула: Запал тебе в душу?

Элейн вспыхнула до корней волос: Да как ты можешь!

Я не отпущу его, — легко рассмеялся Элвис. — Он фанатик.

Окруженный женщинами мужчина с широкими плечами, красивым лицом и дерзкой улыбкой спокойно добавил: Вера — это его жизнь. Если ты лишишь его веры, проще будет сразу убить.

Строгая иерархия образовывала это исполинское чудовище по имени Церковь.

Во всех больших и малых городах империи дежурили светлые пастыри, но лишь те, кто действительно мог преодолеть длинную белую лестницу и добраться сюда, именовались истинными слугами Престола.

Что же до тех, кто обитал в обители за облаками, они почти все были религиозными фанатиками.

Хотя нет, нашелся, пожалуй, один исключительный человек.

Святой рыцарь Анджело Салвис — тот самый тип, что вечно прибегал к нему и жаловался на пресность и скуку жизни, от которой вот-вот мхом обрастешь.

Без сомнения, белая ворона.

Когда Бранд снял защитный барьер и распахнул дверь, он увидел именно его.

Небо было так близко, что от его синевы кружилась голова. Небо отражалось в глади озера, окрашивая и без того бирюзовую воду в сине-зеленые тона.

Анджело сидел, прислонившись к белому ограждению у берега, одной рукой придерживая удочку, а другой подперев подбородок. О чем-то размышляя, он крепко сжал губы, а его лицо казалось холодным и суровым.

Чистая водная гладь позволяла разглядеть всё до мельчайших деталей. Бранд бросил взгляд на крючок и без удивления обнаружил, что яркие рыбки уже давно растащили всю приманку, а пустая снасть покачивалась в воде в такт течению.

Бранд покачал головой, подошел к рыбаку и спокойно произнес: Завтра я отправлюсь на отборочные в Сент-Дериан, увидимся через год.

Анджело изумленно ахнул: С каких это пор?

Бранд: Завтра.

Анджело: …Я спросил, когда ты это решил и когда папа римский успел дать согласие!

Святой рыцарь мгновенно воспрял духом, продемонстрировал стандартную улыбку во все тридцать два зуба исияюще засиял: Как ты оцениваешь мои способности? В Сент-Дериан принимали лишь одаренных учеников.

Бранд холодно ответил: Ты слишком стар.

Некто тринадцати лет от роду: …

http://bllate.org/book/24915/2948333