Вернувшись домой, Фан Чжижань разложил вещи по местам и до отказа забил ими холодильник. У него возникло ощущение, будто перед ним раскрывается прекрасная новая жизнь. Как же чудесно было прожить жизнь заново! Он приготовил себе ужин из двух блюд и супа, включил тот маленький цветной телевизор и принялся есть, с аппетитом глядя Малыша Робота. Хоть он уже много лет ничего не готовил и подрастерял былые навыки, еда всё равно казалась ему необычайно вкусной.
Поужинав, Фан Чжижань вышел на прогулку вдоль речки, протекавшей через небольшой городок, а вернувшись домой, завёл будильник и лег пораньше в постель.
Ночь прошла без сновидений. Когда зазвонил будильник, Фан Чжижань бодрый и отдохнувший встал с постели, умылся, привёл себя в порядок, лишь слегка взъерошив короткие волосы расчёской, сложил вещи в холщовую сумку и вышел из дома. Он сел на первый автобус, отправлявшийся в город С., и выбрал место посередине у правого окна. Каким бы видом транспорта он ни пользовался, ему всегда нравилось сидеть у окна — эту привычку не смогли изменить даже пролетевшие годы.
Пока автобус ещё не тронулся, Фан Чжижань всё ещё оживлённо и радостно предвкушал поездку. Рядом с ним никто не сидел, но не успел он до конца порадоваться, как в салон поднялся мужчина в бейсболке с простым рюкзаком за плечами. Увидев, что возле Фан Чжижаня есть свободное место, мужчина направился прямо к нему. Фан Чжижань пренебрежительно скривил губы и отвернулся, уставившись в окно.
Мужчина в бейсболке купил билет и сел рядом с Фан Чжижанем. Повернувшись, он с некоторым удивлением посмотрел на сидевшего по соседству паренька, впрочем, это длилось всего мгновение. Предстояло ехать больше часа, и большинство пассажиров в автобусе уже начали погружаться в дремоту — лишь один Фан Чжижань с увлечением разглядывал виды за окном.
Мужчине стало любопытно, и он тоже последовал его примеру, однако за стеклом мелькали лишь проносящиеся мимо рощи и далёкие горы, ничего особенного. В обычные дни он не отличался особом любопытством, но тут не удержался и спросил:
— На что ты смотришь?
Фан Чжижань как раз думал о прошлом, пытаясь вновь обрести себя, и теперь поневоле проникся нежной привязанностью к каждой травинке и дереву в родных краях. Неожиданно услышав рядом хрипловатый, но очень приятный мужской голос, он удивлённо повернулся к соседу и переспросил:
— Вы со мной разговариваете?
Мужчина приподнял брови, огляделся по сторонам и только после этого снова посмотрел на Фан Чжижаня:
— А с кем же ещё?
Фан Чжижань поднял глаза и понял, что тот прав: окружающие, казалось, уже отправились в гости к богу снов, то тут, то там раздавался разноголосый храп. Чувствуя себя неловко, он тихо ответил:
— Да ни на что особенное.
Мужчина кивнул, закрыл глаза и больше ничего не говорил.
Осторожность Фан Чжижаня была слишком сильна, он никак не мог выбросить это из головы. Когда-то Чэн Тянь вел себя точно так же. Ему хотелось выругаться и заявить, что все мужчины — сплошной кошмар, но он сообразил, что подобным ругательством оскорбил бы и самого себя, так что пришлось оставить эту затею.
Обжегшись на молоке, станешь дуть и на воду — Фан Чжижань был именно из таких людей. Удар, нанесённый теми воспоминаниями, оказался слишком тяжёлым; в этой жизни он хотел лишь отомстить Чэн Тяню и Сунь Янъяну, а затем спокойно жить дальше.
Десять лет назад город С. считался довольно развитым по меркам всей страны, и Фан Чжижань верил, что отыскать здесь подходящую работу будет не так уж сложно. Главным направлением для него, конечно же, оставалась карьера модели, которую он так любил. Вот только больше десяти лет назад моделей было не так много, не говоря уже о мужчинах-моделях, поэтому Фан Чжижань решил сначала попытать счастья в фотоателье. Если удастся устроиться помощником фотографа или визажистом, он уже будет считать это большой удачей, ну а если удастся поработать моделью — и вовсе прекрасно.
Приняв решение, Фан Чжижань, следуя воспоминаниям из прошлой жизни, обошёл несколько фотоателье, но везде получал отказ: из-за небольших масштабов заведения нанимать новых людей не требовалось. Тем не менее он не падал духом. Если бы его могли сломить такие мелкие неприятности, о какой мести Чэн Тяню вообще шла бы речь? Ему необходимо закалить свой внутренний мир, сделать его достаточно сильным, чтобы при встрече с Чэн Тянем сохранять невозмутимость и с лёгкостью справляться с ситуацией.
Долго кружа по центру города, Фан Чжижань немного устал, присел на скамейку у дороги, достал из сумки термос с тёплой водой, сделал несколько глотков и, переведя дух, продолжил поиски. Старания вознаградились: ему действительно удалось отыскать фотостудию, которая как раз набирала визажистов. И хотя Фан Чжижань не изучал макияж профессионально, годы учебы в школе и последовавшая за этим светская жизнь высшего общества рядом с Чэн Тянем дали ему полную уверенность в том, что он справится с макияжем образца десятилетней давности.
Хозяин студии, как говорили, был родом из Гонконга, а заправлял делами на месте его родственник по фамилии У. Все в студии звали его братом У. Хотя Фан Чжижаню казалось, что это больше смахивает на прозвище какого-нибудь мафиозного босса, он лишь мысленно усмехнулся про себя и безоговорочно последовал общему примеру, назвав его братом У.
Брат У с ног до головы окинул Фан Чжижаня оценивающим взглядом и недоверчиво спросил:
— Ты умеешь делать макияж?
Встретившись взглядом с братом У, чьё лицо было перерезано шрамом, Фан Чжижань немного занервничал, но всё же кивнул:
— Угу, умею.
Брат У не стал тратить слова на ветер, подозвал работавшую в студии девушку на побегушках и бросил Фан Чжижаню:
— Сколько тебе нужно времени? Сделай ей макияж.
Окинув девушку взглядом, Фан Чжижань отметил, что черты лица у неё вполне приятные, а классическое двойное веко не должно доставить хлопот, и уверенно произвел расчет:
— Двадцать минут.
Брат У тут же согласился:
— Хорошо, приступай.Фан Чжижань положил свой рюкзак на стоящий поодаль стул и принялся за макияж для девушки. Впервые работая перед таким количеством людей, он немного нервничал, но, к счастью, обошлось без серьезных ошибок, да и справился он гораздо быстрее, чем предполагал. Закончив, Фан Чжижань с легким волнением в душе встал в сторонке, ожидая вердикта брата У.
Брат У приподнял подбородок девушки, осмотрел ее с обеих сторон и произнес: Неплохо. Четыреста в месяц, после двухмесячного испытательного срока прибавим еще сотню, обеды за наш счет. Если условия устраивают, приступай к работе.
Четыреста юаней в месяц с включенными обедами и двухмесячным испытательным сроком — для того времени это было весьма неплохое предложение. А через два месяца, став штатным сотрудником, можно рассчитывать на прибавку в сотню. Фан Чжижаню не на что было жаловаться, поэтому он радостно согласился. Однако, дав согласие, он вспомнил, что сможет проработать здесь всего пару месяцев, и, сглотнув, посмотрел на брата У: Я смогу работать только два месяца… по истечении этого срока мне нужно будет поступать в университет.
Брат У с улыбкой спросил: В какой университет?
В Университет Икс в городе Б, — честно ответил Фан Чжижань.
В душе он корил себя за излишнюю честность. Все-таки ему уже почти тридцать лет, он повидал в этой жизни немало, почему же после перерождения ведет себя как зеленый юнец? С этой мыслью Фан Чжижань заметно успокоился.
Брат У немного подумал и сказал: Ладно, поработай два месяца, а там я поищу кого-нибудь другого.
Не успел Фан Чжижань ответить, как та самая девушка, на которой он только что тренировался, робко подала голос: Брат У, если вам нужно, я могу у него поучиться…
Что думаешь? — спросил брат У, глядя на Фан Чжижаня.
Фан Чжижань задумался: Раз брата У всё устраивает, я не против.
Отлично, значит, так и порешили, — брат У быстро закрыл вопрос. — Как тебя зовут?
Только тогда Фан Чжижань вспомнил, что забыл представиться. Смутившись, он поспешно ответил: Фан Чжижань.
Что ж, Сяо Фан, позволь представить тебе остальных. — Брат У, несмотря на свой грозный вид, оказался весьма общительным человеком, что приятно удивило Фан Чжижаня. — Это фотограф Сяо Чжан, а это Сяо Ван, она ведет бухгалтерию. Твоя ученица — Сяо Хун, она будет помогать по хозяйству.
Фан Чжижань поздоровался с каждым: Приятно познакомиться, брат Чжан, сестра Ван.
Остальные кивнули ему в ответ, формально познакомившись.
Студия только открылась, клиентов почти не было. Фан Чжижань, не желая сидеть без дела, начал обучать Сяо Хун основам макияжа. Первым делом он показал ей косметику. В ту пору ассортимент был не таким широким, как спустя десять с лишним лет, но по меркам того времени выбор был весьма солидным.
Сяо Хун с любопытством училась у Фан Чжижаня. Разговорившись, он узнал, что девушке всего шестнадцать. Она из деревни, ее отец был тяжело ранен на подработках и теперь прикован к постели, мать сбежала с другим мужчиной, так что девочка жила с бабушкой и младшим братом, который учился в школе. Жили они крайне бедно — не могли оплатить даже десять юаней за электричество в год. Чтобы брат мог продолжить учебу, ей пришлось пойти работать. Почти всю зарплату она отправляла домой.
Раньше она мыла посуду в забегаловке, где хозяин даже бил ее. Потом она встретила брата У и перешла в эту студию. Брат У относился к ней по-доброму, и она надеялась, что если освоит ремесло, то жизнь ее семьи наладится, ведь сейчас она была единственной кормилицей.
Выслушав историю Сяо Хун, Фан Чжижань не стал читать нотаций, а лишь с еще большим усердием принялся за обучение. Большего он сделать не мог. У каждого своя доля, и слова утешения в таких ситуациях — лишь пустой звук. У него самого было не так много возможностей, так что Сяо Хун могла полагаться только на себя.
Прошел день, а клиентов так и не появилось. Брат У оставался спокойным, но Фан Чжижань занервничал. В те времена фотографировались редко: кроме свадебных снимков и фото на документы, люди почти не тратили деньги на профессиональные фотосессии. Если бизнес не пойдет, студия неизбежно закроется.
Он не хотел, чтобы студия прогорела через несколько дней — тогда ему пришлось бы снова искать работу.
Поразмыслив, Фан Чжижань решил обсудить свои идеи с братом У. Около четырех часов дня, закончив уборку вместе с Сяо Хун, он окликнул брата У, который уже собирался уходить.
Брат У…
Что такое? — брат У остановился и обернулся к нему.
Фан Чжижань сказал: Так дело не пойдет, в студии совсем нет клиентов. Может, нам стоит предпринять что-то, чтобы привлечь людей?
Что ты предлагаешь? — оживился брат У.
Фан Чжижань подумал и ответил: Можно раздавать листовки или организовать что-то вроде представления у входа.
Представление? Это ведь стоит немалых денег, — задумался брат У.
Фан Чжижань возразил: Расходы небольшие. Можно попросить нескольких девушек надеть наши наряды, немного погулять вокруг, включить музыку — этого будет достаточно.
Брат У размышлял: Звучит неплохо. Есть еще идеи?
Мы могли бы напечатать листовки для рекламы, — предложил Фан Чжижань.
http://bllate.org/book/24917/2948496
Готово:
