Готовый перевод Mechanism / Механизмы власти: Сладкая ловушка императора: Глава 7

Двое маленьких наследников отправились на учебу, и весь двор сразу погрузился в тишину. Слышилось лишь щебетание птиц да шуршание крыльев: крошечные лапки зацепились за оконную раму, и птичка, глядя на Янь Ляна своими черными, похожими на бусинки глазками, склонила набок маленькую головку и принялась разглядывать его. Янь Лян улыбнулся, и пернатая гостья осмелела еще больше, снова наклонила голову и заглянула внутрь. Янь Лян протянул указательный цвет и легко провел по серо-голубым перышкам на ее спинке — гладким и теплым.

Шумная суета слуг, хлопотавших до этого, тоже стихла — словно зная, что нельзя мешать хозяину, они все до единого удалились из двора.

Янь Лян зевнул и принялся листать начатый еще вчера вечером сборник Стратегии имперских мудрецов.

Если говорить начистоту, это были просто сборники прошлых экзаменационных билетов. До экзамена оставалось чуть больше месяца, и теперь все только за них и брались, желая посмотреть, как предшественники в прошлые годы отвечали на те каверзные вопросы. Янь Ляну это даже казалось интересным.

В прошлом году высшую награду завоевал Хуай Е, старший внук из клана Хуай из Молина. Рассматривая его итоговые ответы на вопросы стратегии, Янь Лян не заметил ничего неожиданного — они выглядели вполне надежными, ровными и соответствовавшими всем правилам.

И все же они намного превосходили те, что заняли второе и третье места.

Отбор имперских мудрецов состоял из трех туров.

Первый тур представлял собой выборочную проверку и толкование классических трудов по философии, истории и литературе. Хотя это и была проверка базовых навыков, она также выявляла истинное мастерство каждого ученика. Именно в самых обычных, едва заметных деталях и проявлялось настоящее умение. Уже на этом этапе отсеивалась почти половина претендентов.

Второй тур был настоящим испытанием.

Старшие наставники из Имперской Академии Наук по очереди задавали вопросы: стоило закончить ответ одному, как приходилось тут же сталкиваться с вопросом следующего. Процедура повторялась трижды туда и обратно. Многие выбывали прямо в ходе этого марафона допросов, и тех, кому удавалось продержаться до самого конца, можно было пересчитать по пальцам.

Что же до третьего тура, то это были вопросы от самого Сына Неба, ведь звание имперского мудреца, в конце концов, подразумевало служение императору.

Окончательное распределение мест в первой тройке зависело от общих результатов всех трех туров: набравший наибольшее количество баллов становился первым, и так далее по порядку.

К тому моменту, как Янь Лян почти дочитал, оба брата уже закончили повторять утренние уроки и вернулись к завтраку. Солнце поднималось все выше, теплый весенний ветер ласкал лицо. Лю Ши бежал впереди, весь в поту, и звонким детским голоском закричал:

— Братец Цзинчжэнь, вставай скорее! Солнце уже задницу припекает!

Янь Лян постучал зажатым в руке свитком себя по лбу: неужели характеры двух братьев должны настолько отличаться?..

Лю Сянь неторопливо плелся позади, что-то бормоча себе под нос — судя по всему, он продолжал повторять учебный материал.

Лю Ши, очевидно, принадлежал к тому типу учеников, которые всё забывают, стойте лишь прозвенеть звонку с урока.

Завтракали все вместе.

Пока не нужно было зубрить учебники, Лю Ши пребывал в прекрасном расположении духа и с отличным аппетитом: маленькие тарелочки с хладкими сладкими дыньками опустели в мгновение ока, а каша из ячменя с просом и паста из фиников уплетались за обе щеки без малейших сомнений.

Янь Лян с улыбкой наблюдал за ним, а затем перевел взгляд на сидевшего рядом брата и заметил, как Лю Сянь хмуро смотрит на крошечный кусочек кукурузного пирожного в своей тарелке, пытаясь подцепить его палочками уже в который раз, да так неудачно, что лакомство чуть не рассыпалось на крошки.

Обычно в такой момент кто-нибудь из слуг давно должен был подойти и услужить юному господину, но Лю Сянь не очень это жаловал, а прислуживавшие ему люди еще с раннего утра благоразумно удалились.

В Янь Ляне взыграло озорство, и помогать он не стал, во все глаза наблюдая, как Лю Сянь, зажав палочки, превращает цельный кусок пирожного в крошева. Помедлив пару секунд, Лю Сянь перенес палочки на соседний, целый кусок...

Янь Лян хлопнул себя рукой по лбу и, чтобы спасти пирожное, сам подцепил целый кусок и положил его в чашку Лю Сяня:

— Ешь.

Лю Сянь опешил, поднял глаза на Янь Ляна и вдруг сообразил, что его тайную борьбу с едой только что заметил старший брат. Он невольно покраснел, уткнулся носом в миску и, совсем как Лю Ши, молча принялся за еду.

Лю Ши залился хохотом:

— Старшего брата сегодня учитель отругал!

Лю Сянь был мал годами, но важности ему было не занимать: стоило ему сурово нахмурить брови, как голос Лю Ши тут же стих.

— О? Что случилось, Цзяцзя? — Янь Лян отложил палочки, заинтересовавшись подробностями.

— Ничего.

— ...

Им же всего по нескольку лет! А манеры Великого генерала перенял на все сто процентов! Янь Лян поперхнулся, и за обеденным столом на какое-то время воцарилась редкая тишина.

http://bllate.org/book/24919/2948815