Дорога выдалась утомительной, и сейчас Янь Лян чувствовал себя не лучшим образом. Лю Сянь бросил на него взгляд и поправил диванную подушку у него за спиной:
— Полежи немного, спешить некуда.
С этими словами он вышел вперед, чтобы наказать Хэ Шу править аккуратнее.
Янь Лян кивнул и сунул руки в поданную Лю Сянем муфту. Внутри было тепло — судя по всему, стоило этому человеку войти, как ее тут же положили на жаровню.
Сознание начало туманиться, и он услышал лишь слова Лю Сяня:
— Цзыюнь отправился в караульный отряд, отвечает за размещение беженцев с моря. Погода похолодала, вот наступит новый год…
Янь Лян заснул.
Лю Сянь повернул голову, внимательно оглядел его и надел на него привычную маску для сна, иначе тот не смог бы уснуть спокойно.
Сидевший перед ним человек не шевелился, лишь слегка улыбнулся, когда Лю Сянь коснулся уголка его глаз. Он погрузился в сон тихо и мгновенно. Дыхание стало размеренным, он тянулся к теплу, его голова медленно опустилась, зарывшись в воротник из меха белой лисицы; тонкие ворсинки колыхались в такт дыханию, выдавая в нем, точно как и в его хозяине, склонность к лености.
Лю Сянь протянул руку, прижал край плаща и посмотрел в окно.
Царило безмолвие, был слышен лишь мерный стук копыт, который сейчас тоже стих. В эту прибрежную зимнюю ночь Лю Сянь вдруг ощутил удивительное умиротворение. Военные дела были сложны и запутаны, и хотя все проблемы в конце концов разрешались, ничто не могло сравниться с тем чувством надежности, которое приносил этот человек, находящийся рядом.
Совсем как в том бою с японскими пиزатами, где они балансировали на волоске от смерти.
Пираты потратили несколько лет на подготовку, желая единым ударом прорвать оборону гарнизона Шочжоу и уничтожить государственную стратегию Его Величества.
Тогда он еще не знал, что приедет Янь Лян. Отец взял с него военную клятву, а в конце концов речь шла всего лишь о человеческой жизни.
Погибнуть на поле боя — великий долг мужа.
Для него это тоже был первый настоящий боевой опыт.
Оказывается, у проливающейся крови есть звук, оказывается, запах крови вызывает такое отвращение, оказывается… никто не хочет умирать.
Позже он испугался, и еще больше он боялся того, что сражавшиеся под его началом воины в конце концов не смогут вернуться домой.
Поэтому он думал оставить отцу и матери письмо, а младшего брата попросить как следует заботиться о родителях и проявлять сыновнюю почтительность. Позже, когда он писал Янь Ляну, он долго подбирал слова. Янь Лян был для него не просто другом, но и наставником, поэтому и тогда он прежде всего справлялся о его здоровье, а о собственном положении упомянул лишь в самом конце парой строк.
И все же Янь Лян в конце концов обо всем догадался.
Когда Янь Лян прибыл, в армии как раз шла экстренная перегруппировка. Потери были слишком велики, и многие бреши требовали нового распределения сил.
Он прислонился к невысокой защитной дамбе; его тело было предельно измождено, но дух все еще держался из последних сил. Кожа на голове зудела, а в голове снова и снова отдавался чудовищным грохотом обвал городской стены — назвать это состояние тревожным и трепетным было бы еще мягко.
— Цзяцзя.
Он поднял голову и увидел лишь нахмуренные брови и те самые, до боли знакомые глаза — интеллигентные, преисполненные тревоги.
Сразу после этого оклика он каким-то чудом провалился в сон.
Когда он проснулся снова, уже близился час крысы.
Фитиль прогорел больше чем наполовину, обнажив обугленный кончик.
Ощущая себя в полусне и полуяви, он лежал на жестком топчане — он вернулся в свою походную ставку. В ушах стоял глухой гул волн, разбивающихся о рифы. Что здесь происходит?
Низкая тахта стояла очень близко к письменному столу — это делалось для удобства его напряженного повседневного распорядка. В этот момент за столом кто-то ссутулился.
Раздался сдавленный кашель.
Это был Цзинчжэнь.
Кашель был очень тихим. Лю Сянь опешил и приподнялся. Янь Лян был настолько поглощен работой, что даже не заметил, как Лю Сянь подошел вплотную.
Он всю ночь напролет вычерчивал план внезапного нападения.
На бумаге размером со стол густо, до мельчайших деталей, были отмечены часы приливов и отливов, стратегии передвижения войск и построения менялись каждый цы, а рельеф Шочжоу словно вырос в голове этого человека — линии змеились из-под его кисти вместе с тушью, быстрые, четкие и безупречные.
Так вот каков он, Непревзойденный государственный муж. Лю Сянь не знал, что и сказать, и простоял рядом добрую половину ночи, ни смея ни на секунду потревожить его.
Фитиль аккуратно подрезали, и вся комната стала намного светлее. Воск стекал по ночнику капли за каплей — беззвучно, словно слезы.
Какое же это было счастье.
Но из-за того плана душевные и физические силы были подорваны окончательно, к тому же Янь Лян лично сопровождал Лю Сяня на передовую, и болезнь обрушилась на него с сокрушительной силой.
Когда обстановка наконец прояснилась и забрезжила полная победа, Лю Сянь растерялся так, будто они потерпели сокрушительное поражение.
Ходили слухи, что у него есть чудодейственные пилюли из журавлиных костей, но даже после их приема ему не становилось лучше. Позже тетушка Мэн Чжао забрала его, сказав, что у настоятеля Хуэйцзи есть выход.
Он метался словно слепая муха, верил всему, что ему говорили: Хуэйцзи, Хуэйцзи, Хуэйцзи.
Это лечение затянулось на два года.
Все эти два года письма не прекращались ни на день.
В прошлом месяце он услышал, что тому стало намного лучше, и захотел воспользоваться предновогодним затишьем, чтобы приехать в Шочжоу и посмотреть на зимние пейзажи.
Разве мог Лю Сянь отказаться?
Повозка проехала прямым ходом, миновала армейский лагерь Лю Сяня и остановилась у шатра.
Янь Лян крепко спал, а учитывая царившую в военном лагере абсолютную тишину, в этот момент он тем более не мог проснуться.
Лю Сянь велел Хэ Шу отправляться на отдых, а сам, бережно укутав Янь Ляна, на руках вынес его из повозки.
В палатке тоже царило тепло.
Множество больших и малых жаровен, которые в будние дни были совершенно без надобности, сейчас пустили в ход. Во всем шатре было так тепло, что это вполне можно было сравнить с весной.
http://bllate.org/book/24919/2948820
Готово:
