Готовый перевод Ink Snow / Чернила и снег: Госпожа бандитов и её строптивый скакун: Глава 5

Поговорка гласит: добрых людей обижают, а послушных лошадей заезживают. Сегодня Пань Юй прочувствовал это на собственном опыте. Если благородный человек попадает в лапы злобного главаря разбойников, его вполне могут начать использовать как верховую лошадь.

Он даже вообразить не мог, какое выражение лица будет у главаря разбойников по прозвищу Хоу Цзы, когда тот притащит специально изготовленное седло.

Назвать это седло можно было лишь с натяжкой: нечто среднее между креслом и паланкином, к нижней части которого приделали ремни. Пань Юй должен был надеть их на себя, чтобы сзади, на уровне плеч, у него появилось сиденье. Так он мог повсюду носить этот необычный «седло-рюкзак».

Мо Сюэ с довольным видом оглядела своё творение и ослепительно улыбнулась, совершенно не обращая внимания на Хоу Цзы и других мастеровых из мастерской, чьи лица покраснели от усилий сдержать смех. Она легко прыгнула, грациозно перевернулась в воздухе и, несмотря на свою хрупкость, ловко уселась Пань Юю на широкие плечи. Тот даже не успел опомниться, как его госпожа уже «оседлала» его. Она устроилась в седле, а её белые нежные бёдра мягко обхватили его шею. От неё исходил едва уловимый аромат, отчего Пань Юй почувствовал, как сердце тревожно забилось. Её округлые коленки и икры слегка покачивались перед его грудью, а позади слышался девичий смех — судя по всему, обновкой она была более чем довольна.

Маленькая Янь, тоже весело смеясь, прикрепила к ошейнику Пань Юя верёвку и, потянув за неё, повела его вперёд. Тело Мо Сюэ было лёгким, словно пушинка, а Пань Юй с детства немного обучался боевым искусствам, так что этот вес не стал для него непосильной ношей.

Так Пань Юй, ведомый на привязи Сяо Янь, отправился в обход по крепости, неся на себе Мо Сюэ. Они начали с главного зала, посетили склады, зернохранилища, террасные поля, пастбища, мастерские, лечебницу, учебный корпус, арену для тренировок, дозорные вышки, заставы, причалы, столовую — и вновь вернулись к главному залу.

Крепость была выстроена на совесть, чувствовалось, что над планировкой хорошо поработали. Географическое положение было уникальным: защищаться легко, атаковать трудно, — настоящий природный бастион. Остров Юйцун располагался посреди озера, со всех сторон окружённый водой, что создавало естественную преграду. Враг не мог напасть, не преодолев водную гладь, а без флота и судов это было невозможно. Дальновидная Мо Сюэ заранее назначила предводителем речного флота высокого, смуглого и крепкого мужчину. Этого человека звали А Лун, и помимо охраны водных путей и причалов, он занимался рыбной ловлей, обеспечивая крепость пропитанием.

Кроме озера, сам остров представлял собой холм, где на дорогах уже были установлены ворота с ограждениями и множество оборонительных сооружений. Даже если враг переправится через озеро, его остановят три заставы на горной дороге. Под руководством Мо Сюэ и Сяо Хань главный строитель Старый Ма добился максимальной обороноспособности, а предводитель Гоу'эр отвечал за караулы и патрулирование. В случае начала боевых действий отряд под началом предводителя Те Ню, отвечающего за земледелие, мог немедленно взяться за оружие и встать на защиту крепости.

В самой крепости были не только поля и пастбища, но и ткацкие мастерские, так что ресурсов для самообеспечения хватало с избытком. Пань Юй был поражён и восхищён увиденным.

Предводители каждого сектора, рядовые разбойники и их семьи относились к Мо Сюэ с огромным уважением и теплотой. Многие, особенно люди из подчинённых Да Ху и Сяо Ян, поначалу смотрели на Пань Юя с ненавистью и презрением, но, увидев, в каком он положении, начали потешаться над ним, и в итоге вся толпа весело обсуждала его. Кто-то даже предложил дать этому «скакуну» кличку — вроде Читу, Дилу, Учжуй или Цзюэин. Пока люди горячо спорили, Пань Юй заметил, что их враждебность постепенно сходит на нет.

После ожесточённых дебатов о том, как именовать «скакуна», Мо Сюэ хлопнула по рукам и единолично утвердила имя Сяо Пань. Когда предводители хором выразили презрение к её дурному вкусу, но были быстро разогнаны пинками, прозвище Сяо Пань окончательно закрепилось за Пань Юем.

— Сестрица Сяо Янь, так выходит, что это всё не ваши настоящие имена? — удивлённо спросил Пань Юй.

— Мы ведь разбойники. В цзянху не принято называть свои подлинные имена — это норма. Использование псевдонимов помогает скрыть личность и защитить оставшихся дома родных, ведь за мятеж карают всю семью, — ответила Сяо Янь, глядя на него как на идиота. — Такие простые вещи даже я понимаю, неужели ты не мог до этого додуматься?

Пань Юй осекся, не зная, что ответить, но, подумав, признал, что она права.

— Сяо Янь, поздравляю. Похоже, теперь ты здесь не самая глупая.

— Сестрица Сюэ!!! Ты вредная!

Вернувшись во внутренний двор главного зала, Мо Сюэ ловко спрыгнула с «лошади», потянулась, издав сладкий стон, от которого бросило в жар, и, склонив голову, искоса посмотрела на Пань Юя:

— Ну что, Сяо Пань, каково это — быть вьючным животным?

Пань Юй долго молчал, опустив голову, а затем произнёс:

— Главарь Мо, сегодня вы преподали мне урок, что значит быть бессловесной скотиной. С малых лет я не знал ни труда, ни унижений. Когда люди смотрели на меня с презрением, словно на шута, мне хотелось провалиться сквозь землю. Но я заметил, что для них падение знатного господина в грязь стало облегчением, они словно выпустили накопившуюся злобу. По крайней мере, их враждебность явно утихла, и это малая доля искупления за грехи моего рода. Я благодарен вам за этот урок. Сегодняшний день стал для меня незабываемым наставлением. Раньше я был пустым хвастуном, не ведавшим бед простого народа, и лишь став «лошадью», я понял, насколько был ничтожен. Если бы не этот переворот, разве я осознал бы истину? Спасибо, что пощадили мою жизнь. Отныне я буду преданно служить крепости и помогать вам, чтобы искупить свою вину.

— ...Ого, кажется, ты не так уж и безнадёжен, — Мо Сюэ пронзительно посмотрела на него. — Надеешься использовать мою крепость, чтобы отомстить за свой клан?

От такого прямого вопроса Пань Юй застыл, не в силах вымолвить ни слова. Встретив её ледяной взгляд, он глубоко вдохнул и, преодолев страх, твёрдо посмотрел ей в светло-карие глаза.

— Главарь Мо, не стану лгать. Моего отца покарал императорский двор, и хотя это было заслуженное возмездие за его деяния, как сын я не могу забыть подобную обиду. Однако такие мерзавцы, как Лян Чжун и Цай Цю, опасны для простых людей. Даже если бы я не преследовал личных целей, ради народа этих негодяев нужно устранить. Поэтому я готов следовать за вами.

— Ого, неплохо. Только болтаешь много. Твоя высокопарная чепуха утомляет, говори впредь короче.

Мо Сюэ повернулась и зашагала к дому, но, пройдя несколько шагов, обернулась:

— И ещё, смени обращение. Главарь Мо звучит как-то скверно.

Пань Юй просиял, поняв, что она принимает его в ряды крепости:

— Благодарю, главарь Мо... то есть... спасибо, сестрица Сюэ... ух! — Пань Юй опустил взгляд на свою ногу, которую придавила изящная ножка, а затем увидел ослепительную, но полную смертоносной угрозы улыбку Сяо Янь. Он тут же сообразил: — В таком случае... сестрица Сюэ! Я... нет, ваш нижайший слуга готов служить вам верой и правдой, чтобы отплатить за великую милость.

— Какая ещё верность? Ты — лошадь! Двор после обеда не мети, будешь тренировочной мишенью для Сяо Янь.

Мо Сюэ, не сбавляя шага, вошла в дом, но вновь обернулась, одарив Пань Юя своей фирменной дьявольской улыбкой:

— Постарайся, не умри раньше времени. Хи-хи-хи.

Глядя на закрывшуюся дверь, Пань Юй почувствовал, как по спине пробежал холодок, а волосы встали дыбом. Он обернулся и увидел Сяо Янь, которая с восторженной улыбкой положила руку ему на плечо, и ощутил, будто провалился в ледяной погреб.

http://bllate.org/book/24927/2949584