Готовый перевод My Substitute Groom / Супруг по принуждению: Моя неожиданная беременность: Глава 8

Там действительно было не протолкнуться. От одного конца улицы до другого повсюду пестрели всевозможные лавки и лотки торговцев, предлагающие наперебой еду, одежду, обувь и украшения — словом, всё, что душа пожелает.

Кормилица крепко держала Су Айцин за руку, пробираясь сквозь волны толпы и с трудом продвигаясь вперед. Встречные непрерывным потоком текли навстречу, а бедняжка Су Айцин с ее короткими ручками и ножками была совершенно не в силах сопротивляться напору. Ей оставалось лишь уворачиваться то влево, то вправо, смертельно боясь оказаться растоптанной в мясную лепешку. Неужели это и есть то самое описываемое древними «плечо к плечу, толпа тесна, а рукава заслоняют солнце»? Ощущение, надо сказать, оказалось так себе!

Наконец они добрались до прилавка с приправами. Лоб Су Айцин уже покрылся испариной, и госпожа Ли, заметив это, поспешно достала вышитый платок, чтобы вытереть ребенка. Обтерев ему лицо, она подхватила Су Айцин на руки. На этот раз Су Айцин даже не думала сопротивляться: делать было нечего — рост сказывался. Если не поднять на руки, то при ее нынешнем росте разве что-то вообще разглядишь?

Стоило признать, ежемесячная ярмарка полностью оправдывала свое название. Айцин изначально полагала, что выбор приправ в древности будет донельзя скудным, но никак не ожидала встретить такое изобилие. Помимо привычных и обязательных соли, сахара, соуса и уксуса, здесь нашлись и сычуаньский перец, и фенхель, и бадьян, и лавровый лист, и кинза. И конечно же, не обошлось без главного фаворита Су Айцин — сушеного перца чили и молотого красного перца. Торгуясь с лавочником, кормилица в итоге приобрела два цзиня соли, полцзиня сахара, небольшую бадью соевого соуса, бадью уксуса, а также всевозможные пряности и травы. Но больше всего Су Айцин обрадовал тот самый фунт красного перца и полфунта сушеного чили, купленные кормилицей. Стоит ли говорить, что раньше она просто не представляла жизни без острых блюд. Проведя больше месяца в строгом воздержании от перца, она уже извелась от тоски по нему. При мыслях о тех самых сычуаньских деликатесах Су Айцин с абсолютно несвойственной ей несознательностью сглотнула слюну.

Забрав приправы, кормилица взяла Су Айцин за руку и направилась к соседним овощным рядам.

— Кормилица, разве у нас дома нет своих овощей?

Хотя собственный огород был невелик, к счастью, выбор овощей там имелся богатый, и покупать их на стороне не было никакой нужды.

— Ну, твой дядя Цзян Ню торгует вон там. У нас в руках слишком много поклажи, нужно сперва оставить ее у него, — ответила госпожа Ли.

Вот оно что!

— Братец Ню, у меня тут вещиц немного накопилось, я оставлю их у тебя, а на обратном пути заберу всё разом, ладно? — поинтересовалась кормилица.

— Сестрица, мы же из одной деревни, какая это услуга! Оставляй здесь, я потом захвачу с собой, когда пойду домой, и занесу прямо к вам, — с улыбкой ответил простой и добросердечный мужчина.

— Вот и отлично, только лишние хлопоты тебе, — улыбнулась кормилица.

— Пустяки, погуляйте пока.

С благодарной улыбкой попрощавшись, кормилица повела Су Айцин в противоположном направлении.

Проходя мимо кондитерской лавки, Су Айцин сразу же приковала к ней взгляд. Забавно глядя на малышку с приоткрытым от удивления ртом, госпожа Ли потянула Су Айцин за руку внутрь.

Лицзи была старинной лавкой сладостей с вековой историей, и качество выпечки в ней не вызывало никаких сомнений. Что же до причин, почему они не стремились расширять дело, за этим скрывалась одна трогательная история.

В молодости прапрадед нынешнего хозяина Лицзи потерпел крах в делах, его семья обеднела, и он в одиночестве прибыл в этот поселок Гутянь. К счастью, судьба свела его с доброй девушкой; с ее помощью и поддержкой они вместе открыли небольшой лоток со сладостями. Кто бы мог подумать, что торговля пойдет на удивление успешно, а позже они поженились, завели детей, и их жизнь забила ключом, став необычайно счастливой. Со временем дела шли всё лучше, и прапрадед задумал расширить бизнес — перенести продажу сладостей в другие города. Однако натолкнулся на яростный протест жены, которая потребовала от него поклясться, что он никогда не станет торговать сладостями за пределами поселка Гутянь. Не понимая причин столь бурного сопротивления, но без памяти любя свою супругу, он был вынужден согласиться со всеми ее требованиями. Пройдя через холод и тепло человеческих отношений в юности, он вовсе не желал потерять такое с трудом обретенное счастье из-за какой-то внешней наживы. Вот так эта клятва и передавалась из поколения в поколение, дойдя до сегодняшних дней.

Будучи магазином с вековой историй, лавка внутри выглядела превосходно. Стены были выкрашены в единый молочно-белый оттенок, отчего в зале было очень светло. Разнообразная вкусная выпечка аккуратно выстроилась по обеим сторонам просторного помещения, а посередине стоял большой деревянный стол высотой примерно по пояс, на котором тоже красовалось множество сладостей — прямо как в современных супермаркетах, где разные конфеты лежат на общем прилавке по фиксированной цене на выбор покупателей.

Стоило Су Айцин и ее спутнице переступить порог лавки, как к ним тут же подбежал мальчик-посыльный с приветствием. Такой уровень сервиса смело можно было назвать первоклассным!

Ассортимент выпечки и впрямь поражал воображение: цветочные пирожные, зеленые соевые лепешки, пирожные хайтан, османтусовые коврижки, каштановые пирожные... А еще бесчисленные виды сдобных печений. Глаза разбегались от одного только вида, грозя затопить пол слюнками. В конце концов Су Айцин выбрала свои любимые лепешки из зеленой фасоли и каштановые пирожные, а также расспросила о предпочтениях Инъэр и кормилицы, прихватив вдобавок немного редисовых пирожных и сладостей из красной фасоли.

Упаковав покупки и расплатившись серебром, госпожа Ли вместе с Су Айцин направилась в сторону лавки тканей.

Шагая по дороге и ощущая явный жар полуденного солнца, Су Айцин поняла, что скоро наступит полдень. Людей становилось всё больше, двигаться вперед — всё труднее. Несколько раз Су Айцин и кормилица едва не теряли друг друга в толпе, из-за чего последняя невольно сжала детскую ручку еще крепче. Ладонь под ее пальцами уже насквозь пропиталась потом, и Су Айцин почувствовала накатывающую волну усталости. Тело все-таки оставалось слишком слабым.Внезапно толпа людей стремительно хлынула на Су Айцин и остальных. Не успев сообразить, что происходит, они разомкнули руки от сильного толчка. Су Айцин оказалась зажата посреди толпы и отступала по направлению к концу улицы, в то время как госпожу Ли напиравшая толпа оттесняла к началу улицы.

— Вот чертово тело, — не удержавшись, выругалась Ай Цин, с досадой наблюдая, как расстояние между ней и кормилицей увеличивается.

— Эй, те, что впереди, расступитесь! Едет повозка, уступите дорогу, поживее!

Стоявшая до этого плотная толпа быстро рассыпалась по обочинам улицы. Ай Цин отвлеклась и от сильного удара рухнула на землю, содрав кожу на руках и ногах.

— Эй, малыш посреди дороги, не загораживай путь, разберись!

Подняв голову, Ай Цин только тогда расслышала крики кучера — вот почему толпа так внезапно бросилась в рассыпную. Черт побери! Столкнувшись с такой напастью, даже привыкшая к хладнокровию Ай Цин не удержалась от ругани. Она попыталась встать, но ногу пронзила острая боль, и она снова рухнула на землю. Видя, как неуправляемая повозка несется прямо на нее, Ай Цин в отчаянии зажмурилась: Бодхисаттва Гуаньинь, Иисус Господи, я же только переродилась, неужели снова придется говорить этому миру прощай?

Хм? Почему стихли все звуки? Неужели она уже вознеслась на небеса? Небеса, да вы издеваетесь!

Вдруг она почувствовала, как кто-то легко похлопал ее по щеке, и низкий голос произнес над самым ухом:

— Малыш, как ты себя чувствуешь?

Какой приятный, какой нежный голос. Ей показалось, что ее прижали к теплой груди, и уголки ее губ сами собой изогнулись в улыбке.

Чэнь Лян с забавкой разглядывал ребенка у себя на руках. Круглое пухлое личико выглядело очень мило, гладкая белая кожа алела пятнами — это был след недавнего испуга. На зажмуренных глазах лежали пушистые изогнутые ресницы, а маленькие алые губы чуть приоткрылись в улыбке, образуя красивый изгиб. Какой же красивый ребенок! Не будь он одет по-мальчишески, его наверняка приняли бы за девочку. Чэнь Ляну вдруг ужасно захотелось взглянуть на эти зажмуренные глаза — интересно, какое зрелище скрывают такие прекрасные очи? И он снова легко похлопал мальчика по щеке.Хм? Стойте, а у этой руки есть тепло — неужели он не умер? Су Айцин торопливо распахнул глаза, желая разглядеть всё вокруг, но, к своему удивлению, встретился взглядом с парой мягких, ласковых глаз. На вид юноше перед ним было пятнадцать-шестнадцать лет (бедный маленький Гэ, которому на самом деле всего тринадцать), его смуглая кожа выглядела очень здоровой, густые брови и большие глаза гармонично сочетались с высоким лбом, прямым носом и губами умеренной полноты. Совсем не похожий на его собственный, слегка изнеженный и миловидный облик, этот юноша обладал запоминающейся, мужественной красотой. Ай Цин и сам не понял, что с ним случилось, но он так и застыл, глупо уставившись на него.

Всё оказалось именно так, как он и предполагал: распахнутые глаза были большими и круглыми, а в их зрачках таилась такая чистая и незамутненная глубина, какой Чэнь Лян никогда раньше не видел. Какая же у него красивая пара глаз!

Они оба бесчувственно и неподвижно смотрели друг на друга, пока…

— Цинъэр!

Услышав крик кормилицы, Ай Цин только тогда сообразил, что всё ещё лежит в объятиях юноши, и его лицо мгновенно вспыхнуло.

Услышав резкий женский окрик, Чэнь Лян вдруг осознал, что только что засмотрелся на мальчика! Он торопливо усадил ребёнка у себя на коленях прямо, аккуратно смахнул пыль с его одежды и сказал:

— Малыш, твои родные пришли, да? В следующий раз будь осторожнее, когда выходишь из дома!

— Лян-эр, ты где?

— Мама, я здесь! — громко отозвался Чэнь Лян в сторону приближающегося голоса. — Малыш, мне пора идти. Посиди здесь, послушно жди своих родных.

Заметив бегущую невдалеке женщину, Чэнь Лян со спокойной душой собрался уходить, как вдруг почувствовал, что кто-то тянет его за полу одежды. Обернувшись, он поспешно спросил:

— Что-то ещё?

— Как тебя зовут?

Ай Цин и сам не понимал, что с ним творится, но в голове билась лишь одна мысль: он непременно должен узнать имя этого человека. Наверное, просто потому, что тот был его спасителем, и в будущем ему представится шанс отблагодарить его за добро.

— Ха-ха, малыш, вообще-то ты должен называть меня старшим братом. Запомни, меня зовут Чэнь — Лян. Чэнь из двух ушей и Лян — добросердечный. Обязательно запомни, ладно? — с улыбкой ответил он крошечному человечку перед собой, хотя прекрасно понимал, что тот ещё совсем ребёнок лет четырёх-пяти и вряд ли сможет запомнить его имя.

— Чэнь Лян, Чэнь Лян, м-м, я запомнил, — проговорил Ай Цин, беря Чэнь Ляна за левую руку и выводя на его ладони три иероглифа: Су Айцин. — Это моё имя.

Ощущая тепло и мягкость, исходившие от ладони, Чэнь Лян вдруг почувствовал лёгкий зуд. Вспомнив, что у него при себе ещё осталась непроданная с утренней ярмарки поделка, он торопливо выбрал самого большого бамбукового кузнечика и протянул ребёнку:

— Держи, это братец тебе дарит.

С этими словами он быстро побежал в сторону матери.

Глядя на игрушечного кузнечика в руке, губы Ай Цина приподнялись ещё выше.

— Чэнь… Лян, — мысленно повторил про себя Ай Цин.

http://bllate.org/book/24929/2949667