Готовый перевод The Flowing Years Are Not Late / Пока не поздно: Эхо забытых писем: Глава 7

Фырк, тридцать девять градусов… Небольшое воспаление, нужно пить больше кипячёной воды… Эти лекарства принимать три раза в день, за полчаса до еды. Школьный врач осмотрел Фу Хэна, измерил температуру, выписал рецепт, а затем добавил:

— Поставим две капельницы, к полудню жар должен спать.

Вэнь Хуэй взял рецепт, поблагодарил врача, уложил Фу Хэна на больничную койку и отправился в аптечный пункт за лекарствами.

Хотя на улице стоял сильный мороз, зимнее солнце светило на редкость ярко. Лазарет при школе был небольшим: всего две койки, но пациентом оказался только Фу Хэн. Одну из стен палаты от пола до потолка занимали окна, однако плотные шторы были задернуты, непуская внутрь дневной свет.

Вэнь Хуэй взглянул на кровать — Фу Хэн, казалось, уже заснул. В комнате стоял тяжёлый запах дезинфицирующего средства, от которого неприятно першило в носу. Подойдя к окну, парень аккуратно раздвинул тёмно-серые портьеры, и комнату тут же залило ярким, ослепительным солнцем.

Лежащий на постели тихо застонал, явно мучаясь от боли.

На стене тикали настенные часы. Вэнь Хуэй взглянул на время: уже за полдень. Обычно в этот час они уже обедали и повторяли уроки в классе.

Вспомнив, что оба они так и не пообедали, Вэнь Хуэй бросил взгляд на почти пустую бутылку с лекарством, предупредил школьного врача и вышел на поиски еды.

У школьных ворот тянулся целый ряд небольших закусочных. Многие ученики, жившие дома, не любили столовую, поэтому заказывали обеды именно здесь.

Вэнь Хуэй заглянул в свой любимый ресторанчик, быстро покончил с обедом, а затем поинтересовался у хозяина, найдётся ли у них какая-нибудь рисовая каша или что-то в этом роде.

— Дядя, у вас случайно нет термоса? Мой одноклассник капельницу ставит, ему ещё какое-то время нельзя будет нормально поесть.

Хозяин оказался на редкость доброжелательным: он доверху наполнил собственный термос зелёным овощным супом-кашей с яйцом и протянул Вэнь Хуэю.

В тишине полудня Вэнь Хуэй сидел у изголовья второй кровати, то и дело перелистывая конспекты по разным предметам и делая пометки ручкой. Хотя его успеваемость всегда оставалась на высоте, после перерождения многое стёрлось из памяти, поэтому за последний год он учился с особенным усердием.

— Кхе…

Проснувшись от тяжёлого, путаного кошмара, Фу Хэн почувствовал, что в горле пересохло и жутко зудит. Он закашлялся, пытаясь перевести дыхание. От этого кашля отупевшая голова немного прояснилась. Уставившись на бледно-голубой потолок, он долго соображал, что вообще произошло.

Выдохнув застоявшийся воздух, Фу Хэн запрокинул голову и посмотрел на мерно капающую систему. Тело стало намного легче, чем утром, хотя слабость всё ещё разливалась по жилам.

Вэнь Хуэй…

Заметив знакомый силуэт, Фу Хэн на миг замер. Юноша сидел у изголовья соседней койки, подперев голову рукой, а золотистые лучи солнца, озарявшие его фигуру, придавали ему удивительно мягкий, тёплый вид.

Фу Хэн знал, что этот человек относится к нему искренне и хорошо. Пусть Вэнь Хуэй всегда казался отстранённым и немногословным, именно он — не считая классного руководителя — проявлял больше всего заботы с тех пор, как Фу Хэн переехал в этот город и поступил в эту школу.

Почему так происходило, парень не понимал и не хотел глубоко задумываться… Было просто хорошо.

Вэнь Хуэй сидел неподвижно, судя по всему, задремав. Фу Хэн украдкой глянул на капельницу, в которой на дне оставалось совсем чуть-чуть лекарства. Не желая тревожить чуткий сон одноклассника, он осторожно приподнялся на одной руке, полуприслонившись к стене, и принялся рассеянно разглядывать профиль юноши.

На столике стоял термос. Фу Хэн невольно улыбнулся уголками губ: на душе стало странно влажно, а изнутри накатила какая-то сладко-горькая волна.

До него внезапно дошло кое-что важное, а следом накатили растерянность и робкая, пугливая осторожность.

Стоило телу слегка податься вперёд, как Вэнь Хуэй тут же встрепенулся. Потирая затекшую руку, он по привычке посмотрел на кровать Фу Хэна:

— Эта бутыль почти прокапала, почему ты не позвал кого-нибудь?

С этими словами он вышел в коридор и окликнул врача.

— В термосе каша, поешь, как только закончишь с капельницей, — Вэнь Хуэй собрал учебники и на ходу обратился к Фу Хэну: — В графине кипяток, лекарства здесь, не забудь принять вовремя.

Затем Вэнь Хуэй подошёл к окну и распахнул ту створку, что находилась дальше от кровати:

— Проветрим немного. Если станет холодно, позови врача.

— Скоро начтся дневные занятия, я уже отпросил тебя, так что отдыхай.

Вэнь Хуэй обернулся и мягко улыбнулся Фу Хэну:

— Все дела подождут, сейчас главное — поправить здоровье.

— Я пойду на уроки.

Вэнь Хуэй указал на термос:

— И не забудь про это.

Фу Хэн так и сидел, ошеломлённо слушая его. На одухотворённом лице юноши в лучах солнца играла необыкновенно теплая улыбка. Он редко слышал, чтобы Вэнь Хуэй говорил так много, да еще и давал столько заботливых наставлений. И даже когда тот ушел, Фу Хэн продолжал тупо смотреть на слепящий солнечный свет.

Даже в разгар зимы этот залитый солнцем полдень казался по-весеннему тёплым.

За эту зиму выпало немало снега, и в его кружащихся хлопьях один за другим наступили зимние каникулы и Новый год. В тот год двадцать девятое число двенадцатой луны совпало с кануном Праздника весны. Снег как раз прекратился, и солнце согревало землю, позволяя людям загодя почувствовать дыхание весны.

Мать Вэнь Хуэя обожала путешествия. В этот раз она заявила, что они встретят Новый год совершенно по-особенному: оставят шумный мегаполис и отправятся в деревню, чтобы ощутить прелесть старого деревенского уклада.

Отец Вэня во всём поддерживал жену, а поскольку выпал редкий отпуск да еще и новогодние праздники, он, разумеется, не стал портить ей настроение. Утром двадцать восьмого числа семья собрала вещи, села в личный автомобиль и, проехав по национальной трассе, свернула на областную дорогу, а затем по уездным дорогам добралась до небольшого городка.

Заметив за окном одновременно знакомые и чужие пейзажи, Вэнь Хуэй в растерянности вытащил наушники. Выбравшись из машины вслед за отцом, он принялся внимательно осматриваться по сторонам.

В преддверии праздников в маленьком городке стояло невероятное оживление. Жители окрестных деревень и сёл съезжались сюда на базар за новогодними покупками.

Мать Вэня без умолку восхищалась местным чистым воздухом и приветливостью людей. Вэнь Хуэй слушал вполуха, про себя отчасти соглашаясь с ней: этот городок ещё не был так модернизирован, как спустя десять лет, но в нём таились неподдельная деревенская простота и умиротворение.

Прямо в центре этого городка располагался обветшалый маленький автовокзал, откуда отправлялись автобусы во все стороны. Если поехать на юг и около получаса петлять среди холмов, можно было добраться до Фуцзяпина — родной деревни Фу Хэна.

Глядя на эти знакомые и в то же время незнакомые улицы, Вэнь Хуэй невольно вспомнил, как перед перерождением он точно так же вёл машину, застревал в этом городке и спрашивал дорогу.

В те времена холмы вокруг Фуцзяпина как раз начали разрабатывать: говорили, что залежи железной руды там баснословные. Местные власти вложили немало средств, сровняли холмы с землей и проложили широкую, красивую дорогу, связав затерянную деревушку с внешним миром.

— Вэнь Хуэй, садись в машину! — издалека помахала рукой мать. — Нам нужно добраться до деревни Хэпин до наступления темноты.

Машина снова тронулась с места, направляясь по широкой дороге на запад. По восторженным речам матери Вэнь Хуэй понял, что здешние деревни развивают туризм с упором на колоритный сельский отдых.

Рассеянно слушая рассказы матери о местных обычаях, Вэнь Хуэй невольно повернул голову на юг. Через запылённое стекло автомобиля виднелись лишь грязно-серые, нагроможденные друг на друга вершины холмов.

С крестьянским Новым годом было связано множество традиций и запретов. Отец и мать Вэня, коренные жители города А, прониклись огромным интересом к столь необычному и в то же время традиционному способу встречать праздник.

Сам Вэнь Хуэй никогда не испытывал особого трепета перед Новым годом. Возможно, из-за врождённой холодной отстранённости он редко проявлял энтузиазм к чему-либо, из-за чего мать часто упрекала его в сухости по отношению к родителям.

В день накануне Нового года он неторопливо прогуливался вдоль затянутого льдом пруда, наблюдая, как детвора резвилась, разбивая лёд. Едва перевалило за полдень, как со всех сторон донеслись раскаты петард.

Перед праздничным ужином здесь было принято взрывать хлопушки, и во многих домах стряпню начинали готовить с самого раннего утра — лишь бы сесть за стол как можно раньше.

Из труб покрытых снегом черепичных крыш то тут, то там поднимались струйки дыма. Вэнь Хуэй вдруг вспомнил ту маленькую деревушку у подножья южных гор: наверное, сейчас там всё происходило точно так же, каждая семья спешила к новогоднему столу, а дети наперегонки хвастались у сельской околицы, чей дом пообедал раньше всех.

И тут же перед глазами возникла та седовласая старушка. Десять лет спустя Фу Хэн умрёт, и прожившая в трудах всю жизнь пожилая женщина останется совсем одна на белом свете.

Вздохнув, Вэнь Хуэй потёр переносицу… Почему он в последнее время так часто вспоминает о Фу Хэне?

— Братик, помоги нам сбить сосульки… — шумная ватага ребятёнков обступила Вэнь Хуэя, указывая на метровые сосульки, свисавшие с карниза.

Опомнившись, Вэнь Хуэй равнодушно бросил взгляд на малышню, протянул руку, отломил несколько сосулек и отдал им. Дети с радостными криками бросились прочь.

На фоне их красных от мороза курточек лица ребят сияли неподдельным счастьем. Пусть здесь не было городского лоска, эти дети жили ничуть не менее радостно.

Вэнь Хуэй вспомнил зимнюю ночь и того подростка, толкающего тележку по лабиринтам городских переулков. Будь этот хрупкий парень окружён родительской заботой, ему бы не пришлось так тяжело, он бы не…

Заставил его сердце так сильно сжиматься от боли.

После той истории с простудой Фу Хэна Вэнь Хуэй несколько раз по вечерам ловил себя на том, что его ноги сами несут его в центр города. Каждый раз маршруты были разными, и пару раз он действительно замечал знакомую фигуру, но подходить не стал — лишь издалека посмотрел на одинокую тень, ёжившуюся под фонарём.

Он никогда не помышлял о том, чтобы вмешаться в жизнь Фу Хэна, просто не мог унять эту щемящую жалость… Боль эта накатывала внезапно, казалась нелепой, но в то же время до странности естественной.

— Вэнь Хуэй, ты чего забрел сюда? — окликнула его приближающаяся мать. — На улице ветрено и очень холодно. Скоро садиться за стол, марш в дом!

— Мам, а сколько мы здесь пробудем?

— Ой, сынок, раз уж начались каникулы — расслабься. Редко удается выбраться куда-то, нечего тебе всё время рваться назад. Сидишь в четырех стенах, как красная девица, — отшутилась мать, одновременно успокаивая его и отвечая на вопрос. — Здесь воздух чистый, еда свежая, впереди ещё куча развлечений. Уедем не раньше третьего-четвёртого дня нового года.

Вэнь Хуэй кивнул и задумался:

— Завтра я с утра прогуляюсь.

Мать беспечно махнула рукой:

— Тебе и полезно везде шляться, главное — не заблудись. Только не забудь зарядить телефон перед сном, если что изменится — сразу звони.

Сгущались сумерки. Треск петард слился в сплошной грохот, изредка перемежаемый взрывами фейерверков, а столы в каждом доме уже ломились от праздничных блюд.

Наевшись досыта и выслушав поздравления от родителей, Вэнь Хуэй рано лег спать.

Ранним утром первого дня нового года солнце показало лишь половину своего диска, а Вэнь Хуэй уже позавтракал и вместе с утренним рейсовым трёхколёсником покатил в сторону городка.

http://bllate.org/book/24942/2950833