Пообедав, бабушка Фу Хэна попросила внука погулять с Вэнь Хуэем, показав ему окрестности. Они вышли из дома и, ступая по замерзшему льду и снегу, направились к заднему холму.
Засунув руки в карманы, Вэнь Хуэй шел позади Фу Хэна, поднимаясь по склону то глубоко проваливаясь в снег, то ступая поверх насту. Здесь цепи холмов живописно перекатывались волнами, но всё же это была не горная местность, так что склоны оказались относительно пологими. И хотя идти по обледеневшему снегу было немного трудно, на подъем и спуск это влияло не слишком сильно.
Холм зарос густым лесом, а некоторые ветки согнулись под тяжестью снега и преграждали узкую тропинку.
— У нас тут особо негде развлечься, — время от времени поворачиваясь к Вэнь Хуэю, говорил Фу Хэн. — Зато пейзажи, пожалуй, вполне неплохие, да и воздух очень свежий.
Дойдя до бамбуковой рощи, где переплетали друг с другом снежную белизну и зелень, они залюбовались дивной картиной. Фу Хэн остановился, коснулся рукой ледяного бамбукового ствола и улыбнулся, согнув брови:
— Эта земля и бамбук принадлежат нашей семье.
Услышав это, Вэнь Хуэй слегка кивнул и тоже протянул руку, погладив соседний стебель бамбука.
Глядя на молчаливого Вэнь Хуэя, Фу Хэн немного смущенно улыбнулся:
— На горе холодно… Может, вернемся? — заметив, как легко одет Вэнь Хуэй, он внутренне запереживал.
Искоса взглянув на объемистые одежды юноши, Вэнь Хуэй приподнял бровь:
— Ты замерз?
— А, — поспешно отмахнулся Фу Хэн. — Нет, я тепло одет, просто ты…
Вэнь Хуэй покачал головой и продолжил путь в гору:
— Я не мерзну. Давай дойдем до вершины и посмотрим.
Фу Хэн пару мгновений соображал, прежде чем ускорить шаг и догнать Вэнь Хуэя:
— На вершине на самом деле тоже смотреть особо не на что, там только маленькая кумирня.
Вэнь Хуэй тихо хмыкнул:
— Мм.
Ни один из них не был любителем поболтать, и они шли друг за другом в тишине, лишь изредка слыша, как горный ветер треплет ветви деревьев и бамбука, отчего с них с сухим шелестом осыпается смерзшийся лед и снег.
— Обед тебе пришелся по вкусу? — всё же будучи хозяином, Фу Хэн чувствовал, что от этакого молчания обоим неловко, и решил завести разговор хоть о чем-нибудь. — Я не слишком силен в кулинарии, умею готовить только простую домашнюю еду.
После этих слов Вэнь Хуэй неожиданно заинтересовался, скосив взгляд на мягкое лицо юноши:
— Неплохо, ничуть не хуже, чем у шеф-поваров в ресторанах.
Он говорил искренне: хотя еда, приготовленная Фу Хэном, была самой обычной, во рту она неизменно оставляла ощущение домашнего тепла.
Фу Хэн смущенно рассмеялся:
— Ты слишком меня хвалишь.
Вэнь Хуэй ничего не ответил, молча глядя на редеющие впереди деревья. Он никогда не умел расточать комплименты и обычно предпочитал помалкивать, ленясь произносить лицемерные слова.
— Здесь чайные плантации, — Фу Хэн, уже привыкший к немногословности Вэнь Хуэя, указал на россыпи старых чайных кустов на холме. — Когда около Цинмина вырастает новый чай, деревенские жители срывают его, обжаривают, а потом продают на рынке.
Лишившись защиты деревьев, их тут же окутал солнечный свет. Хотя ветер на вершине дул сильнее, здесь оказалось даже теплее, чем у подножия холма.
Вэнь Хуэй увидел пару черепичных домиков, притустроившихся на макушке холма, перед входом в которые стояла большая курильница для благовоний, испуская тонкие струйки сизого дыма.
— Вот это и есть кумирня, — Фу Хэн указал на строения. — Внутри стоит статуя бодхисаттвы Гуаньинь, — после чего спросил Вэнь Хуэя: — Заглянем внутрь?
Хотя Вэнь Хуэй никогда не был религиозен, в нем не было и тени пренебрежения:
— Давай зайдем поклонимся.
На его взгляд, зайти в храм и отдать дань уважения Будде было проявлением почтения к учениям Будды, тем более что после пережитого перерождения он прекрасно понимал: в этом мире действительно существует множество сокровенных тайн.
Фу Хэн слегка удивился и весело произнес:
— Я думал, ты…
Не договорив, он умолк. Вэнь Хуэй всё понял и лишь молча смотрел на улыбающееся лицо Фу Хэна, ничего больше не добавляя.
Они зажгли несколько благовоний перед курильницей, бросили пару монеток в ящик для пожертвований, а затем опустились на соломенные коврики перед деревянной статуей бодхисаттвы и несколько раз поклонились.
Смотрительница храма предложила им вытянуть гадальный бамбуковый стик, но они легкомысленно отказались и покинули кумирню.
Пройдя с десяток метров на спуск к подножию, Вэнь Хуэй оглянулся на черепичные домики, слегка нахмурившись.
— Что такое?
Вэнь Хуэй отвел взгляд, встретившись с вопросительным взором Фу Хэна:
— Кто та женщина в храме? Почему там нет монахов?
Фу Хэн широко раскрыл глаза, а затем прыснул со смеху, и на его щеках проступили едва заметные ямочки:
— Откуда здесь взяться монахам, это же не настоящий монастырь. Тетушка Сан — хозяйка этого места. В деревне говорят, что в детстве она увидела спускающуюся на землю бодхисаттву Гуаньинь и получила ее благословение… Позже ее семья попросила плотника вырезать статую Гуаньинь и поставила ее прямо в доме. Окружающие крестьяне часто приходили сюда поклоняться, и со временем это место превратилось в маленькую кумирню.
Услышав это, Вэнь Хуэй счел историю несколько нелепой, но чужие дела его не интересовали, а зажженные палочки благовоний стоили совсем недорого, так что убытков он не понес.
Заметив мрачноватое выражение лица Вэнь Хуэя, Фу Хэн добавил:
— На самом деле в деревнях полно таких маленьких кумирен. Люди просто ищут душевного успокоения и не переживают из-за того, что изредка потратят немного денег на благовония.
— Мм, — равнодушно отозвался Вэнь Хуэй, тут же переводя тему: — В следующем году сдавать вступительные экзамены в вуз, в какой университет ты хочешь поступить?
Фу Хэн опустил голову, слегка погрустнев:
— Я… не знаю. — Помолчав, он растерянно посмотрел на разбросанные внизу деревенские домики: — Если получится, то в город Н. Поближе к дому, да и школ там вроде бы больше, выбор шире.
Вэнь Хуэй немного подумал:
— Город Н… Тогда выбирай из этих: университет H, университет L или университет D.
Хотя эти вузы специализировались на точных науках, все они входили в число ключевых по стране, пользовались большой известностью в городе Н, а проходные баллы из года в год оставались примерно на одном уровне и не задирались до безумия.
— Я не очень во всем этом разбираюсь, — на лице Фу Хэна отразилось затруднение, а в голосе послышались нотки уныния и беспомощности. — Лишь бы не завалить экзамены и не остаться на второй год, а хороший или плохой университет — неважно.
Его мечта была проста: переступить порог высшего учебного заведения, получить шанс продолжить учебу, а после выпуска найти стабильную работу, чтобы бабушка больше не переживала за него и могла спокойно и с комфортом провести закат дней.
Неотрывно глядя на слегка уставшее выражение лица Фу Хэна, Вэнь Хуэй прищурился:
— Впереди еще год с лишним, незачем спешить. Когда сдашь экзамены, тогда по ситуации и решишь. Я…
Я помогу тебе.
Слова застряли в горле. Вэнь Хуэй резко закрыл рот, вглядываясь в лицо Фу Хэна, и его взгляд становился всё более глубоким: в глубине души постепенно формировалось еще смутное, не до конца осознанное понимание.
Фу Хэн вовсе не привык жалеть себя, поэтому он лучезарно улыбнулся и с любопытством переспросил:
— А ты?
Пока они разговаривали, они сами того не заметили, как вернулись к дому Фу Хэна. Вэнь Хуэй стоял под деревом зимней сливы, глядя на усыпанные цветами и листьями ветки, и тихо ответил на вопрос:
— Университет F.
Беспечный и в то же время естественный ответ заставил Фу Хэна на мгновение замереть, но тут же сменился облегчением — по его мнению, для Вэнь Хуэя поступить в университет F было проще простого.
Спустя десять лет большинство старых деревенских домов снесут и заменят двух- и трехэтажными особняками, а близлежащие холмы сровняют, проложив по ним четырехполосные дороги. И только это дерево лунмэй по-прежнему росло превосходно.
Вэнь Хуэй отрешенно смотрел на цветущее яркими желтыми цветами дерево и вспоминал, что когда он пришел сюда в тот раз, была уже глубокая зима, почти все цветы и листья опали на землю, и прохожие втаптывали их ногами в грязь, а пожилая женщина сидела перед дверью особняка и монотонно рассказывала ему о том, как рос Фу Хэн.
— Тебе нравятся цветы лунмэй?
Вэнь Хуэй дернул уголком рта:
— Нормально.
Проведя рукой по веткам, Фу Хэн вспомнил детские годы, а на его губах заиграла мягкая улыбка:
— В детстве я увидел, как красиво цветет зимняя слива у кого-то на востоке деревни, и безумно завидовал. Бабушка не выдержала моих капризов и попросила у людей отросток. Как же я был рад! Каждый день поливал его.
Вэнь Хуэй молча слушал.
Солнце постепенно клонилось к закату, и тень от дерева лунмэй легла на них обоих, слегка покачиваясь.
Фу Хэн внезапно встретился взглядом со спокойными глазами Вэнь Хуэя, тут же прервал свои воспоминания и с некоторой неловкостью произнес:
— Кажется, я сегодня наговорил кучу всякой чепухи, тебе не было скучно?
Неожиданный визит Вэнь Хуэя привел его в такой неописуемый восторг, что ему хотелось поделиться с собеседником каждым малейшим впечатлением.
Однако Фу Хэн знал, что этот человек не выносит болтливых людей, и в нем закралось смутное беспокойство.
Вэнь Хуэй легко улыбнулся, протянул руку и взъерошил волосы Фу Хэна. Эта мягкая и прохладная на ощупь прядь заставила его сердце наполниться удовлетворением:
— Нет, то, что ты рассказывал, очень интересно.
Дома Фу Хэн наконец-то обретал толику беззаботности и присущей подросткам наивности. Глядя на такого Фу Хэна, Вэнь Хуэй тоже испытывал тихое радостное чувство.
Уши Фу Хэна покраснели, и он с неудовольствием попытался отстраниться от чужой руки, одновременно испытывая тайную жажду ощутить мимолетную нежность ладони собеседника:
— Чего ты все время норовишь погладить меня по голове…
Ощущение было такое, будто с ним обращаются как с ребенком.
Издалека донесся шум дизельного моторчика. Вэнь Хуэй опустил руку и равнодушно посмотрел в сторону деревенского въезда:
— Я ухожу.
— А? — Фу Хэн остолбенел и лишь спустя мгновение пришел в себя, ощутив накатившую волну непреодолимой тоски. Взглянув на солнце у горизонта, он вдруг повернулся и бросился в дом. — Подожди.
Вэнь Хуэй наблюдал, как парень впопыхах забежал внутрь и выбежал обратно, зажав в руках просторную ватную куфайку.
Протянув телогрейку собеседнику, Фу Хэн слегка запыхался и пояснил:
— На горной дороге сильный ветер, а ты легко одет. Поедешь на трехколесном мотоцикле — замерзнешь. Эта куфайка некрасивая, зато от холода спасает отлично.
Вэнь Хуэй опустил взгляд на серую ткань, вспомнив серые вещи, которые раньше лежали на кровати Вэнь Хуэя:
— Не нужно, я не мерзну.
Если он не ошибался, ватное одеяло Фу Хэна было очень тонким, и эту большую ватную куфайку использовали вместо одеяла, чтобы спасаться от холода.
Но Фу Хэн на редкость упрямо настоял на своем:
— Возьми. Скоро учеба начнется, будет неприятно, если ты заболеешь.
Вэнь Хуэй молча посмотрел в его твердые глаза, больше не пытаясь отказаться, но и не принимая одежду.
Тогда Фу Хэн внезапно что-то понял, и его глаза засияли ярким блеском:
— Не переживай, у нас дома хватает ваты, бабушка сшила мне много куфаек. Эта просто накинута на плечи, когда я по вечерам читаю книжки.
Слегка поджав губы, Вэнь Хуэй взял куфайку и тут же надел ее поверх своей куртки. Телогрейка оказалась огромной и на нем выглядела длинноватой, но зато от нее исходило исключительное тепло.
— Вэнь Хуэй!
Услышав оклик, Вэнь Хуэй обернулся и посмотрел на стоявшего у обочины дороги юношу.
— Счастливого пути! — поколебавшись секунду, громко крикнул Фу Хэн. — Спасибо тебе за сегодня, я очень рад!
Шум мотора по-прежнему резал слух, а Вэнь Хуэй смотрел, как силуэт парня постепенно отдаляется, пока после крутого поворота дороги он окончательно не исчез из виду.
Кузов мотороллера сильно трясло, и со всех сторон в кабину залеталки ледяные порывы ветра. Вэнь Хуэй плотнее запахнул воротник ватника, а его взгляд оставался неподвижным, как водная гладь: поза всматривающегося вдаль юноши глубоко запечатлелась в его памяти, и ее уже было не стереть.
С самого момента перерождения те тончайшие, переплетенные нити эмоций в этот день Нового года обрели окончательную и абсолютную ясность.
http://bllate.org/book/24942/2950835
Готово:
