— Яду... — Лу Ян хлопнул ладонью по маленькой колонке. — Как это мне возраст сбросили?
— Это мы... — Ню Чжаочжао просто не могла на это смотреть, прикрыла лоб рукой и пнула его. — Где песня на день рождения? Если она не включается, нельзя ли её сначала выключить?
Лан Ечэнь усмехнулся:
— Хорошая песня, ничего, я не против стать папой...
Из толпы вышел лысый мужчина. Старый Сюн окинул Лан Ечэня холодным взглядом своих маленьких глаз:
— А я против.
Лан Ечэнь:
— Кхе-кхе... Кхе-кхе-кхе...
Подумав как следует, понимаешь: если бы не разрешение Старого Сюна, неужели эта компания, втайне вырубившая рубильник, не хотела живыми выбраться из спортивного комплекса?
Маленькую колонку выключили из розетки. Все присутствующие, чей сюрприз с треском провалился, переглянулись, а затем невольно рассмеялись. Лу Ян кашлянул, убрал эту злосчастную колонку и вместе с Ню Чжаочжао подкатил торт к самому Лан Ечэню.
Все дружно рассмеялись:
— Чэнь-гэ! С днем рождения!
Разумеется, за исключением стоявшего в стороне Старого Сюна.
Когда Старый Сюн отошел подальше, Лу Ян снова завопил:
— Чэнь-гэ, скорее иди задувать свечи и загадывать желание!
Он думал, что сегодня Лан Ечэнь вернется попозже — в конце концов, судя по характеру Лан Ечэня, он должен был угостить этих ребят ужином, но сегодня он почему-то вернулся на полчаса раньше обычного. Наверное, предупредил тренера и отпросился пораньше.
Телефон Лан Ечэня, лежавший в маленьком кармашке рюкзака, все еще светился. Интерактивная камера неизвестно когда задела микрофон, и сладкий девичий голосок, напевающий песню, вместе с мальчишескими подначками полился из камеры наблюдения на холодильнике. Лежавшая на диване маленькая кошка подняла голову и взглянула на него.
— Правильно-правильно, сначала загадай желание, — подгоняла Ню Чжаочжао. — А то скоро все свечи догорят.
Ню Чжаочжао и Лу Ян фальшивили, когда пели, иначе не стали бы доставать маленькую колонку. Оба смущенно скривились, и Лу Ян произнес:
— Чэнь-гэ, правда, не то чтобы я не хотел петь, но если я только открою рот, завтра по всей Второй средней школе поползут слухи, будто в раздевалке спортзала завелись призраки...
Ши Юй: ...
Словно прочитав сомнения и тревогу в его круглых глазах, Лан Ечэнь с улыбкой придвинулся ближе и ущипнул его за шкирку:
— Не бойся, я не везу тебя на стерилизацию.
Ши Юй знал, что у Лан Ечэня прекрасная репутация и полно друзей, но то, что столько людей пришли поздравить его с днем рождения, все равно оказалось для него неожиданностью. Еще пару дней назад он планировал уйти, лучше всего — выскользнуть, пока Лан Ечэнь открывает дверь, но после того видео Ши Юй решил повременить.
Лан Ечэнь:
— Вы... Я помню, это же мужская раздевалка?
— Все еще знаешь, что такое стыд? — Старый Сюн подошел и похлопал Лан Ечэня по плечу. — С днем рождения, паршивец. Даю вам сорок минут на то, чтобы перекусить тортом, а после живо за тренировки!
По крайней мере, пока у Лан Ечэня не закончится день рождения.
Толпа снова весело зашумела.
Две девочки из группы поддержки вызвались первыми:
— Мы тебе споем!
Остальные, чьи руки так и чесались измазать именинника тортом, приуныли и оставили эту затею.
Завтра я уйду.
Лан Ечэнь снял рюкзак, небрежно бросил его на стоящую рядом этажерку, склонил голову набок — волчьи уши на макушке забавно зашевелились — и дерзко, но привлекательно улыбнулся:
— Без фоновой музыки какое же желание? Совсем нет атмосферы.
Впервые за всю свою жизнь Лан Ечэнь растерялся из-за чувства, похожего на застенчивость. Он потер кончик носа и сухо бросил:
— Спасибо.
Ши Юй наблюдал, как тот принял душ и переоделся. На нем была не домашняя одежда, а бежевая футболка с коротким рукавом и изображением маленького динозавра, а также белые шорты. Затем парень достал переноску.
Лан Ечэнь с улыбкой согласился и тут же спросил:
— А вы не съедите кусочек торта?
Зачем? Неужели потащит его в ветеринарную клинику?
— Не люблю эту сладкую дрянь, — Старый Сюн с каменным лицом отмахнулся, а затем обернулся и бросил предостерегающий взгляд на толпившихся позади парней и девушек. — Ешьте сколько хотите, но если кто-то из-за своих безумств испачкает инвентарь или площадку, будете целый месяц мыть мне весь спортзал, слышите?
Ши Юй: ...
Лучше бы он молчал — от его слов стало только страшнее.
К счастью, Лан Ечэнь действительно не повез его в ветеринарную клинику, а поймал такси и поехал на окраину города.
Когда они прибыли на место, уже стемнело. Осенью дни становятся короче, и свинцово-серые тучи пролились мелким, моросящим дожжом. Лан Ечэнь захватил зонт, отметился у сотрудников в журнале посещений, заодно одолжил маленький складной стул, и кто-то открыл ему калитку.
Ши Юй не ожидал, что Лан Ечэнь приведет его на кладбище, но у него уже были догадки насчет того, кого именно собирался навестить парень.
Черный зонт покоился в руке юноши. То ли из-за сильного ветра, то ли от напряжения на тыльной стороне ладони, державшей зонт, отчетливо проступили костяшки и сухожилия. Косой ветер швырял мелкие капли дождя под купол, растрепав и без того не до конца высохшие короткие волосы юноши, а его карие глаза казались влажными, излучая мягкий свет.
— Этот день рождения выпал на вторник, так что днем прийти не получилось, — Лан Ечэнь присел на корточки, непринужденно беседуя, будто за привычными домашними делами. — Цветы тебе покупать не стал, ты всё равно их не любишь, зато я кое-что принес...
Он вытащил котенка из переноски, уголки его губ изогнулись в улыбке, в которой проступало семьдесят процентов сходства с женщиной на фотографии:
— Мама, я завел кота.
Ши Юй:
— Мяу~
Здравствуйте, тетя.
В отличие от большинства людей, приходящих на кладбище с тяжелым сердцем, Лан Ечэнь не расставался с ленивой улыбкой. Сидя на маленьком стульчике и прижимая к себе котенка, он рассказывал о всяких пустяках, упомянув даже, что сегодня одноклассники устроили ему празднество и включили не ту песню.
Он поставил тот самый маленький тортик, который заказал сам, на ступени у подножия надгробной плиты, немного подумал и добавил:
— Мама, пока ты была жива, ты всегда переживала, что доля генов зверолюдов у меня слишком высока и в будущем случится срыв генов, из-за чего я не смогу себя контролировать...
— Но я считаю, что всё в порядке, — Лан Ечэнь плавно провел ладонью по кошачьей спине, то и дело совершая мягкие, успокаивающие движения. — И хотя мне не нужно твое участие, ты всё же чересчур спокойна. Настолько полностью пустила всё на самотек, неужели правда не боялась, что я собьюсь с пути?
На кладбище зеленела пышная трава, а с каменной плиты открыто и лучезарно улыбалась женщина. Ее улыбка казалась необыкновенно теплой, но холодный серый мрамор намертво заточил ее внутри, смыв все краски, оставив лишь черно-белое изображение.
Прямая спина юноши отчетливо выделялась под зонтом. Чтобы защитить котенка от непогоды, он подался вперед, так что большую часть зонта держал перед собой, и дождь, стекавший с купола, намочил спину на его футболке как раз в районе вышитого огнедышащего динозавра, отчего холод змейкой расползался вдоль позвоночника.
Он посидел еще немного, и лишь когда над аллеями раздался звуковой сигнал, извещающий о закрытии кладбища, наклонился, бережно уложил котенка в переноску и поднялся, подхватив её за ручку.
— Я пошел, — Лан Ечэнь наклонился и смахнул пальцем несколько дождевых капель с фотографии. — Загляну к тебе на твой день рождения.
Всю дорогу назад Лан Ечэнь хранил молчание.
Пусть он и жил один, так что дома в любом случае не могло быть шумно, но Ши Юй неизменно чувствовал в Лан Ечэне некую особенность: сам по себе парень напоминал порыв ветра — свободный и безудержный. Стоило этому ветру коснуться даже самых безмолвных людей и предметов, как те поневоле оживали, наполняясь красками.
Сейчас же этот ветер, похоже, устал. Опершись щекой о стекло машины, он смотрел на постепенно зажигающиеся неоновые огни городских улиц, а в его опущенных глазах затаилось глубокое, увясающее настроение.
Он думал, что этого никто не видит, но сквозь прутья решетки дверцы кошачьей переноски поднявший голову Ши Юй разглядел всё до мельчайших деталей.
Ши Юй вовсе не собирался вторгаться в чужие секреты — его нынешнее положение само по себе уже было переходом границ, а утешать людей ему никогда в жизни не доводилось.
Поколебавшись еще немного, он подался вперед и легонько шлепнул лапкой по запястью Лан Ечэня.
— Мм? — Лан Ечэнь опомнился, тихо усмехнулся, просунул палец внутрь клетки и потрепал пушистую кошачью макушку. — Куда это ты только что рвался? Весь грязью испачкался, приедем — вытру тебя начисто.
Ши Юй, чей побег перед посадкой в машину с треском провалился: ...
Более того, Лан Ечэнь заметил, что тот умеет открывать защелку переноски, и всю дорогу то и дело машинально придерживал замок. Глядя на протянутые внутрь длинные изящные пальцы, Ши Юй слегка прикусил их зубами, чуть-чуть потеревшись острыми резцами.
Лан Ечэнь рассмеялся, и эта едва заметная улыбка капля за каплей проникла в глубину его глаз, взбудоражив рябью темную гладь, точно упавшие с неба звезды в ледяное озеро.
Позвонив доктору Ма и получив подтверждение, что при должном утеплении кота можно искупать, Лан Ечэнь налил на дно ванны небольшой слой теплой воды. Вообще-то купать питомца в ванне было не слишком удобно, но ничего не поделаешь — сливная труба в раковине на кухне засорилась, и Лан Ечэнь, решив починить ее самостоятельно, не только не справился, но и устроил небольшую течь...
Жизненный опыт доказал: некоторую работу всё же лучше оставлять профессионалам.
Шерсть кота намокла и плотно прилипла к коже, хотя сам он от этого визуально почти не уменьшился. Лан Ечэнь намылил питомца специальным зоошампунем и не удержался от тихого смешка:
— А ты у меня плотненький.
То ли эта фраза оскорбила кошачье достоинство, то ли что-то еще, но стоило Лан Ечэню попытаться добраться до основания кошачьего хвоста, как тот затрясся, вздыбил шерсть, отскочил в сторону, сердито зашипел и обрушил увесистый кошачий удар лапой прямо на тыльную сторону ладони Лан Ечэня.
— Ладно-ладно, больше не трогаю... — Лан Ечэнь смахнул брызги, попавшие ему на лицо, и беспомощно капитулировал. — Тогда я спущу эту грязную воду и наберу чистой, посидишь в ванночке, ладно тебе, маленький предок?
Ши Юй: ...
Лан Ечэнь обращался всего лишь к коту, и вся эта ласка и баловство в голосе объяснялись лишь тем, что перед ним сидело животное.
Ши Юй стоял в теплой воде и молча размышлял об этом.
Оставленный в гостиной телефон звонил уже во второй раз, но Лан Ечэнь не обращал на него внимания. Собеседник проявил завидное упорство, и после третьего вызова Лан Ечэнь все же поднялся и вышел, чтобы ответить.
Звонкий и чистый голос юноши глухо доносился из-за закрытой двери ванной комнаты. Судя по всему, звонил отец Лан Ечэня, и отношения между отцом и сыном оказались на удивление неплохими — пусть Лан Ечэнь и почти не разговаривал, лишь изредка роняя короткие «мгм».
Однако Ши Юй уже научился улавливать разные оттенки в этих мычаниях Лан Ечэня: если кончик звука получался коротким и легким, это неизменно означало, что у Лан Ечэня прекрасное настроение.
Ши Юй тихо усмехнулся, а затем замер, словно не до конца понимая, почему он вдруг тоже начал радоваться вместе с ним.
Он поднял руку и откинул со лба мокрые пряди. Под растрепанными прядями проступили четкие линии бровей и красивый изгиб переносицы, а холодные, бледные и тонкие пальцы едва заметно порозовели в клубах густого пара.
Погодите-ка...
Ши Юй опустил голову и взглянул на собственные лапы.
Обнаженный юноша сидел в ванне, а капли воды скатывались по далеко не хрупкой груди, струились вдоль живота к рельефным линиям паха и срывались в воду; его кошачьи уши блестели от влаги, на макушке темно-каштановых волос красовалась небольшая шапочка из пены, а кошачий хвост слегка покачивался поблизости, напоминая извивающуюся змейку.
Ши Юй с беспристрастным лицом перехватил собственный хвост, подтянул длинные ноги к груди, а его глубокие синие глаза слегка задрожали.
Он что, восстановил свой истинный облик? И надо же было случиться такому именно в этот момент!
За дверью ванной Лан Ечэнь завершил разговор, и звуки шагов приблизились.
Ши Юй закусил губу, испытывая редкое для себя чувство паники, и с силой вцепился пальцами в бортик ванны, отчего под бледной кожей на руках натянулись сухожилия.
— Малыш... — с нежностью в голосе произнес Лан Ечэнь, распахивая дверь. — Ты...
http://bllate.org/book/24943/2950870
Готово:
