Готовый перевод My Enemies Are Always Deranged / Мой заклятый враг страдает раздвоением личности: Глава 15

Несмотря на то, что Чэн Цзин перед Утесом Падающего Снега перебил тех культиваторов до единого, нашлись несколько зевак, наблюдавших за происходящим издалека. Заметив неладное, они тут же ретировались, поэтому весть о том, что Чэн Цзин при прорыве на Стадию Превращения Божества поддался Внутреннему Демону и в одиночку зарубил шестерых, разлетелась мгновенно.

Благодаря многолетнему искусному «направлению» со стороны Мэн Чандэ, в глазах адептов Континента Самосовершенствования Чэн Цзин выглядел не иначе как засланным казачком Секты Демонов, ряженым под адепта Секты Божественного Меча. Только посмотрите, он заявился прорываться прямо на Утес Падающего Снега — а ведь это место, куда на протяжении тысяч лет ступать дозволялось лишь владыке Секты Демонов! Раз этот малый столь кровожаден, он стопроцентный Культиватор Демонов, а значит, неизбежно попал под влияние Внутреннего Демона!

На сей раз Мэн Чандэ даже не пришлось плести интриги: к тому моменту, как слухи докатились до него, история обросла новыми подробностями и превратилась в версию о том, что «Чэн Цзин, сговорившись с Сектой Демонов, навлек на себя небесную кару». Однако больше всего Мэн Чандэ поразил тот факт, что Чэн Цзин уже пробился на Стадию Превращения Божества! Пусть его и обуял Внутренний Демон, сам факт успешного прорыва неоспорим. Подумать только, этот щенок преодолел Позднюю ступень Зарождающейся Души всего месяц назад!

Всего месяц! Сколько культиваторов веками бьются о непреодолимый баطьер, не в силах шагнуть на Стадию Превращения Божества, а Чэн Цзин управился за один месяц — ему даже на уединение толком времени не хватило!

Будь проклят этот огненный корень духов!

Мэн Чандэ злобно скрипнул зубами. Если бы не редкий огненный корень духов, с чего бы Чэн Цзину демонстрировать столь чудовищную скорость прорыва? Его собственный сынок Мэн Ю обладал превосходными природными данными, прилежно учился, отличался скромностью и учтивостью — в чем он уступал Чэн Цзину? Но почему-то этот выскочка вечно норовил затмить его!

По идее, раз Чэн Цзин — ученик Мэн Чандэ, столь выдающийся талант мастера должен только радовать и приносить ему заслуженную похвалу. Беда заключалась в том, что Чэн Цзин с младых ногтей отличался кровожадным нравом: еще ребенком он отрубил руку адепту, позволившему себе оскорбить его, а прибежавший на шум Мэн Чандэ тогда забрызгал кровью все лицо. Уже в тот момент старейшина понял: если этого детеныша не удастся приручить, он явится за его собственной жизнью.

В итоге характер Чэн Цзина не смягчился ни на йоту за целое столетие. И пусть внешне тот казался самою верностью и преданностью, Мэн Чандэ вечно чуял подвох, словно под боком тикал часовой механизм. Чем быстрее Чэн Цзин продвигался в постижении Пути, тем сильнее тревожилось сердце наставника.

Особенно после того, как Мэн Ю очистил Камень Ледяного Сердца и его сила многократно возросла. Мэн Чандэ загорелся идеей передать Секту Божественного Меча родному сыну. Однако отбор главы Секты Меча требовал безупречных моральных устоев, владения мечом и уровня культивации — по всем параметрам Чэн Цзин явно не подходил. Но если Мэн Ю займет пост главы, уступая Чэн Цзину в силе, то за Чэн Цзином придется закрепить статус старейшины-наставника Секты Меча, который обучает учеников боевым искусствам, в то время как владыка Мэн Ю сможет ведать лишь хозяйственными делами.

Разве это жизнь для главы сектантского толка? Никакого авторитета и величия! И дело не только в Мэн Ю — на его месте любой бы взвыл от обиды! Вот почему Мэн Чандэ пускал в ход все мыслимые ухищрения, чтобы очернить Чэн Цзина, всей душой чая однажды вышвырнуть этого ученика вон из секты.

Услышав, что Чэн Цзин вновь успешно совершил прорыв, Мэн Чандэ, разумеется, потерял покой. Наведя справки и узнав, что все убитые Чэн Цзином культиваторы оказались безродными бродягами-одиночками, он так разъярился, что был готов самолично отправить пару собственных учеников на убой под меч Чэн Цзина. Даже всеобщая уверенность в том, что Чэн Цзин погряз в сговоре с демонами, не смогла порадовать Мэн Чандэ.

Опять за старое! Один и тот же трюк, от которого у него самого уже зубы сводило!

А эта проклятая Юнь Жун? Очищающее воду действие Камня Ледяного Сердца весьма ограничено, Мэн Ю и без того уперся в предел возможностей, а в закромах у Юнь Жун целебной воды столько, что хоть цветы ею поливай, и тем не менее он пожаловал им всего один-единственный Камень Ледяного Сердца! Совершенно очевидно, что они с Чэн Цзином в одном сговоре и жаждут лишь одного — чтобы Чэн Цзин всю жизнь держал Мэн Ю в тени!

Не один лишь Мэн Чандэ места себе не находил — Цзо Ханьсы тоже извела все нервы. За те несколько дней, пока Чэн Цзин пребывал без сознания, в Демонический Дворец дважды вламывались шайки чужаков, польстившихся на сокровища Благословенной Земли Семи Сокровищ. Обители небожителей перемещаются исключительно по воле хозяина, и раз Юнь Жун сейчас отсутствовал, значит, Благословенная Земля Семи Сокровищ наверняка пряталась прямо в недрах Демонического Дворца!

К счастью, расположение Демонического Дворца давало стратегическое преимущество: Цзо Ханьсы лично повела адептов отражать нападение врагов, и хотя не обошлось без ранений, все потери оставались в пределах допустимого. Но именно в этот момент Юнь Жун заявил ей о своем решении подарить Благословенную Землю Семи Сокровищ Чэн Цзину.

Разве это не чистой воды безумие и создание лишних хлопот? За эту Благословенную Землю столько народу головы друг другу готово сложить, мечтая заполучить ее в свои руки! Почему в его глазах она ценится дешевле пучка капусты — разбрасывается ею по первому слову?

Цзо Ханьсы была против такого шага всеми фибрами души. Благословенная Земля Семи Сокровищ оставалась последним козырем Юнь Жуна, и столь редкое и драгоценное сокровище не должно было достаться посторонним, даже если бы его пришлось уничтожить.

Юнь Жун же смотрел на вещи донельзя просто, возможно, в силу своего отрешенного нрава. Его корни духов были уничтожены, и если не раздобыть какое-нибудь тайное сокровище, в этой жизни ему заказан путь к самосовершенствованию. Но подобной реликвии, способной исцелить разрушенный корень духов, не сыскать даже в Благословенной Земле Семи Сокровищ, что уж говорить об остальном Континенте Самосовершенствования? Раз путь культивации для него закрыт, Благословенная Земля Семи Сокровищ — не более чем бесполезный балласт, так почему бы не отдать ее тому, кто в ней нуждается? К тому же отдавать ее Чэн Цзину он желал всей душой.

Чэн Цзин пришел в себя спустя три дня глубокого сна. Юнь Жун и Цзо Ханьсы вошли через открытую дверь, и Чэн Цзин, сидя на краю постели, протянул к нему руку.

— Поздравляю старшего брата с успешным прорывом на Стадию Превращения Божества! — Юнь Жун с радостной улыбкой подошел ближе и перехватил ладонь Чэн Цзина, отвыкнув от живого тепла, он едва не выпустил ее из рук.

Чэн Цзину вдруг показалось, что голос Се Цы до боли напоминает голос Юнь Жуна из видения Внутреннего Демона, однако при ближайшем рассмотрении в нем недоставало той же стати и уверенности. Резким движением он притянул юношу в свои объятия. Лицо Юнь Жуна слегка порозовело: оказывается, он собирался не просто за руки подержаться, а заключить его в объятия?

Одной рукой обнимая его, а другой удерживая за пальцы, Чэн Цзин тихо произнес:

— Я соскучился.

На сердце у Юнь Жуна потеплело, и он невольно улыбнулся:

— Младший брат тоже безумно тосковал по старшему брату.

Цзо Ханьсы закатила глаза так высоко, что едва не осталась без них, и уже собиралась выйти прочь, как вдруг остолбенела, заметив, как рука Чэн Цзина скользнула в широкий рукав Юнь Жуна!

Цзо Ханьсы совершенно не горела желанием знать, куда именно шарит Чэн Цзин! И ей тем более не улыбалось лицезреть раскрасневшееся до корней волос лицо Юнь Жуна!

А щеки Юнь Жуна пылали потому, что рука Чэн Цзина, поднявшись от плеча, плавно скользила по оставшимся на его руке шрамам. В этом прикосновении не было ни капли похоти — лишь нежность, с какой проверяют заживление каждой раны. Глядя в глаза Чэн Цзину, он неожиданно отчетливо понял, что этот человек дорожит им.

— Как давно получены твои раны? — спросил Чэн Цзин.

— Три месяца назад, — честно ответил Юнь Жун.

Три месяца назад — как раз за полмесяца до их тогдашней встречи.

В прошлой жизни он познакомился с Мо Чжанем три года спустя. К тому моменту шрамы на его теле настолько сгладились, что трудно было сказать, когда именно они появились. Он отчетливо помнил, как случайно застал того за купанием у реки: на нежной, словно овечье сало, белой коже красовались жуткие, исполосованные шрамами следы, которые в обычное время скрывались под одеждами.

Но тогда их едва ли можно было назвать близкими знакомыми, у Чэн Цзина не имелось ни права, ни повода расспрашивать о подобном, а после того, как они сошлись, Чэн Цзин больше не возвращался к прошлому. Ему было всё равно, какое прошлое осталось за плечами Мо Чжаня, но он больше не допустит, чтобы Мо Чжань столкнулся с подобным будущим.

Однако удар от увиденных собственными глазами семидесяти двух свежих ран, вновь открывшихся на теле Юнь Жуна, оказался слишком силен, и Чэн Цзин счел своим долгом вмешаться. Он не мог позволить себе оставить безнаказанными тех, кто причинил боль его возлюбленному.

— Кто это сделал?

Юнь Жун заранее заготовил ответ на этот вопрос. Горько усмехнувшись, он произнес:

— Хоть я и родился в знатном роду, положение мое было ничтожным. После смерти матери мне неизбежно довелось испить чашу издевательств и притеснений.

Поскольку Юнь Жун появился на свет в семье культиваторов, он никогда не познал обычного мирского бытия, лишь понаслышке зная о жестокой грызне за власть в аристократических кланах смертных, где прибегали к чудовищным изощренным методам, и потому придумал эту историю. К счастью, Чэн Цзин с юных лет рос в Секте Божественного Меча и мало смыслил в мирских делах, иначе Юнь Жун не поручился бы, что смертный, перенесший семьдесят два удара клинком, способен порхать пташкой, подобно ему.

Хватка Чэн Цзина на его руке усилилась, и он смутно почувствовал, что собственное дыхание вновь идетразнобой. Юнь Жун тоже заметил это и поспешно похлопал Чэн Цзина по спине, успокаивая:

— Старшему брату не стоит гневаться. Благодаря этому старшие братья из Секты Божественного Меча сочли меня жалостливым, привели в секту и позволили припасть к учителям, благодаря чему я и смог встретить старшего брата.

Юнь Жун бросил выразительный взгляд на Цзо Ханьсы, и та немедленно сменила тему.

— Чэн Цзин, я должна кое-что тебе передать. — Цзо Ханьсы метнула в его сторону самый обычный на вид камень духов, внешне ничем не примечательный и, казалось, даже уступающий по плотности ци простым собратьям.

— Это камень духов, запускающий врата перехода в Благословенную Землю Семи Сокровищ. Прежний владыка оставил завет: если настанет день, когда его не станет или он вознесется, эту Благословенную Землю следует даровать тебе, — произнесла Цзо Ханьсы с ледяным выражением лица, изо всех сил стараясь показать свою неприязнь и отвращение к Чэн Цзину. — Но есть одно условие.

На ладони Цзо Ханьсы из ниоткуда возник резной шкафчик из красного дерева.

Шкафчик выглядел до боли знакомым, и Чэн Цзин узнал его с первого же взгляда — именно этот ларец с перчатками из чешуи дракона собирался подарить ему Юнь Жун в иллюзии Внутреннего Демона.

Это условие, разумеется, тоже исходило от Юнь Жуна и являлось его тайным желанием. Подарок, который так и не удалось вручить в прошлом, спустя столько лет вновь обретал надежду на воплощение. Юнь Жун страстно желал, чтобы Чэн Цзин принял его дар. Сам он больше не мог практиковать Путь Самосовершенствования и вряд ли когда-либо расстанется с драконьей чешуей, но эта вещь имела для него колоссальное значение. Жизнь его коротка, и если хоть какая-то памятная вещица останется рядом с Чэн Цзином, это пусть и с опозданием, но исполнит его мечту — идти рука об руку всю жизнь.

Но Чэн Цзин медлил с ответом. Цзо Ханьсы уже начала терять терпение: будь то перчатки из чешуи дракона или Благословенная Земля Семи Сокровищ, о таких сокровищах рядовые культиваторы не смели мечтать и в трех жизнях, так чего же Чэн Цзин тянет резину? Раз владыка так трепетно к нему относился, ему следовало немедленно рухнуть на колени и излить слезы благодарности.

Вместо этого Чэн Цзин неожиданно приложил усилие, и зажатый в его руке камень духов в тот же миг рассыпался в пыль.

Атмосфера в комнате мгновенно оледенела, и Цзо Ханьсы в гневе разнесла ударом столик под боком:

— Чэн Цзин! Что это значит! Владыка преставился, а ты втаптываешь в грязь его искренние порывы! Знаешь ли ты, что спрятано в этом ларце? Не вздумай потом локти кусать!

Чэн Цзин прекрасно знал. Это было единственное в своем роде сокровище на всем Континенте Самосовершенствования, страшнейшая погибель для любого мастера меча и самое яркое доказательство глубины чувств Юнь Жуна к нему.

Чэн Цзин поднялся на ноги, привлек к себе стоявшего рядом Се Цы и холодно бросил:

— Я уже проявил небывалое милосердие, пощадив его жизнь, и вовсе не обязан потакать каждому его желанию. К тому же у меня уже есть любимый человек, так что эту вещицу лучше оставьте ему для погребения!

— Ты! — Цзо Ханьсы задохнулась от ярости, и если бы не присутствие Юнь Жуна, она наверняка бросилась бы в бой. Впрочем, именно потому, что Юнь Жун стоял рядом, ее злость пылала столь неукротимо.

Она собственными глазами видела, как Юнь Жун выплавлял эти чешуйки дракона в перчатки, и в памяти до сих пор стояла его мягкая улыбка, с которой он рассказывал, что готовит подарок для Чэн Цзина. Цзо Ханьсы до боли разрывало сердце от того, какому количеству клеветы и оскорблений со стороны праведных адептов подвергся Юнь Жун, и как этот утонченный, отрешенный от мирской суеты любимец небес изнемогал от безответной страсти.

Хмыкнув, Чэн Цзин с презрением отвернулся от женщины, даже не помыслив вступать с ней в схватку:

— Прощайте.

Юнь Жун не мог передать словами то странное чувство, что царило на душе — он лишь едва-едва заметно улыбнулся. В этих отношениях сплелись свет и тень: они были для него и теплым лучом света в ту пору, когда он скрывался впотьмах, и острым клинком, пронзившим его в час мести. Он невольно ловил себя на мысли: как было бы прекрасно, полюби Чэн Цзин именно его, настоящего — вне зависимости от того, кем он был, какое прошлое за его плечами и какое имя носит, полюби он просто его самого.

Но подобные чувства казались слишком слепыми. Если посудить трезво, он сам не рискнул бы поручиться за способность испытывать столь безусловную любовь, так с какой стати требовать подобного от других? Тем более что это чувство явилось столь внезапно, и всякий раз, вспоминая о нем, он ощущал странное... словно Чэн Цзин просто перепутал его с кем-то другим.

Бросив косой взгляд на Чэн Цзина, он тотчас прочел простоту и незатейливость мыслей этого человека — как можно было не заметить? Все эти привычки, свойственные людям, прожившим бок о бок долгие годы, вся эта пронзительная забота, невозможная для того, кто впервые познал любовный хмель — всё это выглядело столь чужеродно в Чэн Цзине и ничуть не вязалось с его собственным образом.

Поразмыслив пару мгновений, Юнь Жун вновь собрался с духом:

— Какие бы тяжелые думы ни томили старшего брата, не стоит держать их в себе... Я слышал, как во власти Внутреннего Демона старший брат звал... звал по имени владыку Юня.

Юнь Жун почувствовал, как его ладонь внезапно сжалась в тисках чужой хватки. Взгляд Чэн Цзина помрачнел: да, он звал. И не просто звал — в то самое мгновение, когда Перл, Укрощающий Демоны, придавил Внутреннего Демона, он собственными руками спас этого человека.

http://bllate.org/book/24945/2951026