Готовый перевод Stop Overthinking / Хватит терзать себя мечтами: Глава 1

Три часа ночи.

Гу Сюхань лежал на спине, уставившись темным, неподвижным взглядом на светящуюся панель часов.

Четыре часа назад он принял дозу успокоительного, в несколько раз превышающую безопасную норму, но крепкие нервы, закаленные генами SSS-класса, по-прежнему оставались возбужденными.

Он стоял гарнизоном на Пограничной Звезде Империи ровно год, не возвращаясь на Столичную Звезду ни разу.

Планетарная система z289-336 располагалась на самой границе имперского секториального пространства, служа первым рубежом обороны против вторжения ксеноморфов.

Хотя наступила эпоха мира, в приграничных регионах нельзя было ослаблять бдительность ни на йоту — под этим предлогом Гу Сюхань год назад лично отправился в район z289-336 для наведения порядка в обороне.

Железная рука закона правила здесь ровно год.

И аванпосты ксеноморфов, и приграничные солдаты изнывали от тяжести этого режима, совершенно не понимая, почему этот генерал-полковник империи, который с таким же успехом мог бы с комфортом отдавать приказы со Столичной Звезды, так во всем участвовал лично.

Работы по адаптации приграничной планеты для комфортного проживания еще не завершились: небо той землеподобной планеты, где долгое время базировался Гу Сюхань, отливало темно-желтым, воздух был едким, а мелкие разведывательные вылазки ксеноморфов не прекращались ни на минуту.

Условия царили крайне суровые.

Закончив объяснять функции всех пяти мелодий и ситуации, в которых они применяются, Жань Юй запел.

В полумраке спальни Гу Сюхань сидел с прямой, как сосна, спиной, а его темные зрачки, казавшиеся почти пустыми, неотрывно смотрели на голографическое изображение Жань Юя.

Поправив вуалевые плавники, Жань Юй поднял голову.

Какая же глупенькая рыбешка: даже не проверила всё сама, прежде чем отдать голографическую сферу Гу Сюханю.

Нежный и чистый, словно серебристый бархат, голос полился из его горла, заскользил по воздуху и запутался в голографическом датчике. Тембр звучал отрешенно и призрачно, напоминая зов сирен в густом серо-голубом тумане, но при этом был куда чище и мягче, отчего в груди слушателя зарождалось легкое тепло.

— Только пока не записывай, я еще не готов...

Это была Песнь русалок, способная исцелить любые ментальные травмы и психическое загрязнение. Чтобы она подействовала, ее требовалось настроить точно под индивидуальные мозговые волны конкретного человека, поэтому она ценилась на вес золота.

— Пока не...

Внезапно поверхность воды рассеклась, и Жань Юй, чья верхняя половина тела сверкала чешуей, взмахнул рыбьим хвостом и выпрыгнул на риф.

— ...

Это был юношеский голос, но в его звонкости пробивалась некая детская мягкость, словно у только что проклюнувшегося зеленого побега.

— ...Братец Сюхань, — с трудом продолжив воспроизведение, голографический Жань Юй сидел на рифе и со всей серьезностью, точка за точкой, принимался объяснять: — В этой голографической сфере записано всего пять мелодий, это подобранные мной специально под твои мозговые волны треки для ментального исцеления. Первая мелодия на частоте 8-14 герц способна войти в резонанс с твоими альфа-ритмами и экстренно ослабить всплеск ментальной энергии, обычно ее можно пропускать, а вот вторая...

Такой послушный, что сердце таяло.

Гу Сюхань в соответствии с изображением протянул левую руку.

Короче говоря, не будь их род истреблен ксеноморфами, Жань Юй должен был стать маленьким принцем русалок.

Плавники на хвосте Жань Юя беспорядочной кучей лежали на камне; влажные и гладкие, самые длинные из них достигали более полуметра в длину, переливаясь от сияющей перламутрово-белой окраски к туманному персиковому розовому оттенку, похожему на облака на закате — ослепительно прекрасные, словно иллюзия.

Через некоторое время.

Научно-исследовательский институт военного ведомства проанализировал немногие оставшиеся письменные материалы об обитаемой планете русалок и пришел к выводу, что среди ныне живущих русалок лишь у одного Жань Юя осталась редкая кровь королевского рода. Это было несложно заметить: его внешность явно отличалась от остальных русалок, а те роскошные, но громоздкие вуалевые плавники служили символом суб-самцов или самок королевского рода, свободных от охоты и физического труда.

Быстрое восстановление сил в суровых условиях — базовый навык любого военного.

Не желая больше предпринимать тщетных попыток, Гу Сюхань выпрямился, приподнял подушку и вытащил голографическую проекционную сферу размером с большой палец.

Он страдал бессонницей.

Где-то легонько царапая.

Колесико крутнулось несколько раз.

Однако, судя по записям умного мозга, за этот год скитаний по чужим краям среднее время засыпания Гу Сюханя составляло 31 секунду, а продолжительность сна равнялась четырем часам, отклоняясь в ту или иную сторону не более чем на минуту даже при особых обстоятельствах, что делало его точным, как машина.

Озерная вода мягкая, словно бархат.

Жань Юй опустил голову, разглаживая плавники и аккуратно укладывая их слой за слоем; от собственной тяжести пухлые щеки слегка отвисали.

Отдавая распоряжения умному мозгу, Жань Юй наклонился и принялся возиться с хвостом.

Посмотреть еще раз.

Однако после того, как он завершил свое годичное пребывание на посту и вернулся на Столичную Звезду, в усадьбу, утопающую в пении птиц и ароматах цветов...

Переплелись сине-зеленые и холодные голубые лучи, материализуя виртуальное искусственное озеро.

Он и не подозревал, что искусственный идиот перед ним уже давно и преданно запечатлел всё вышеописанное.

Поскольку его голова была опущена слишком долго, лицо покраснело от притока крови, и Жань Юй, растирая щеки точно так же, как котенок умывает мордочку, отдал команду искусственному интеллекту: — Ладно, начинай запись.

Сфера имела простую конструкцию, снабженную лишь одним колесиком для регулировки прогресса проекции; ее холодный серебристо-синий металлический корпус от бесчисленных прикосновений пальцев стал теплым и гладким на ощупь.

Гу Сюхань повернул колесико.

Голографическое изображение могло имитировать тактильные ощущения: пальцы русалки казались тонкими и хрупкими, но стоило прикоснуться — они оказывались теплыми и мягкими.

Русалки — разумный вид, находящийся на грани исчезновения, их нынешняя численность крайне мала.

Гу Сюхань опустил взгляд, и со странным, неуловимым выражением лица медленно вернул колесико в положение 00:00.

В самом конце записи Жань Юй сделал жест, будто хватая пустоту.

Год назад, узнав, что генерал отправляется на Пограничную Звезду, Жань Юй специально записал этот голографический аудиовизуально-проекционный шар, чтобы успокаивать всплески его ментальной силы, случавшиеся время от времени.

— Только пока не записывай, я еще не готов.

— Только пока не записывай, я еще...

Затем Жань Юй повернул голову и прижался щекой к ладони Гу Сюханя.

Юноша-русалка лет десяти-двенадцати обладал стройной фигурой, и лишь на щеках оставались крошечные следы детского пухлика, по ощущениям напоминавшие желе.

Находившийся в закрытом внутреннем обращении военного ведомства справочник по поведению русалок Гу Сюхань уже давно знал наизусть: он прекрасно понимал, что этот жест юной русалки означал проявление почтения и доверия к старшему собрату, и ничего более.

Прекрасно зная, что перед ним всего лишь голограмма, Гу Сюхань по условному рефлексу все равно затаил дыхание, замер без движения, а его тяжелый взгляд метнулся в сторону.

В этот момент на левом запястье Гу Сюханя замигал миниатюрный умный мозг, подавая сигнал тревоги.

АРРИТМИЯ...

АРРИТМИЯ...

АРРИТМИЯ...

Гу Сюхань с бесстрастным лицом отключил голограмму и заблокировал функцию мониторинга здоровья умного мозга.

Умный мозг отчаянно заупрямился, выдав всплывающее окно.

[Мониторинг здоровья предоставит вам индивидуальные медицинские рекомендации. Если вы беспокоитесь об утечке конфиденциальных данных, вы можете перевести программу мониторинга в фоновый режим. Вы по-прежнему хотите отключить ее?]

Гу Сюхань безжалостно подтвердил действие.

Экран умного мозга погас.

Мгновение спустя экран загорелся снова, словно не желая оставлять свои попытки.

Но на этот раз вместо показателей здоровья на нем высветились два коротких текстовых сообщения.

[Жань Юй]: Братец Сюхань, у меня болит хвост.

[Жань Юй]: Так болит, что уснуть не могу.

Зрачки Гу Сюханя едва заметно дрогнули.

Словно маленький камешек упал в холодную пучину.

Спустя мгновение круги на воде исчезли, и Гу Сюхань смахнул это сообщение, делая вид, что уже погрузился в сон.

Некоторое время назад у Жань Юя начался начальный период дифференциации русалок.С этого момента Жань Юй стал не только совершеннолетним, по законам Империи достигшим восемнадцати лет, но и, на физиологическом уровне, зрелой русалкой.

После окончания периода дифференциации у зрелых суб-самок или самок русалок время от времени проявляются такие телесные симптомы, как жар, слабость, помутнение рассудка, выделение феромонов, и всё это сопровождается сильным стремлением найти пару.

Но помимо этого, самое ключевое изменение заключается в том, что в этот период рыбий хвост русалки разделяется на две человеческие ноги, приспособленные для ходьбы по суше. Процесс разделения ног длится несколько дней и сопровождается весьма заметным дискомфортом, после завершения дифференциации русалка может свободно переключаться между двумя формами.

Хотя это и является нормальным физиологическим явлением для русалок, из-за связи с периодом дифференциации оно неминуемо излучает налет некоторой пикантности и плотского желания. Поручить взрослому человеку-мужчине заботиться о суб-самке русалки, находящейся в периоде дифференциации… Гу Сюхань считал это неподходящим.

Внезапно умный мозг снова зазвонил.

Сообщение было проигнорировано, но маленькая русалка не отступала и отправила запрос на голосовой вызов.

Гу Сюхань изначально полагал, что за столь долгое время разлуки Жань Юй отвыкнет от него и станет чужим.

Повседневная связь на Пограничной Звезде была затруднена, а специализированный военный диапазон разрешалось использовать исключительно для передачи приказов, повседневное же применение строго запрещалось. Гу Сюхань, будучи генерал-полковником, не шел на поводу у личных чувств и связывался с Жань Юем в среднем лишь раз в месяц. В итоге, вернувшись на Столичную Звезду, эта избалованная маленькая русалка, которая сроду не выносила ни малейшей обиды, не только не стала холодна к нему, но напротив, занурливо проявила удвоенную привязанность, словно отчаянно желая, чтобы Гу Сюхань восполнил всю ту нежность и ладу, которую задолжал ему за этот год.

Кадык Гу Сюханя медленно дернулся. Он не сбрасывал вызов и не отвечал на него, лишь молча неподвижно сидел в темноте, а его суровое лицо было настолько холодным и жестким, что даже ресницы казались покрытыми инеем.

Медицинский робот предоставит Жань Юю подходящую схему обезболивания.

Он не пойдет туда.

Мелодия вызова от умного мозга продолжала упорно звенеть сама по себе.

Спустя мгновение.

Раздался холодный и сдержанный голос Гу Сюханя:

— Что случилось?

В искусственном озере позади главного здания поместья.

Жань Юй лежал ничком у самого края воды, уныло вертя в руках свой водонепроницаемый умный мозг и беспрестанно перемахивая туда-сюда доводившим до исступления тяжелым рыбьим хвостом.

Его бесплотная духовная сеть способна покрывать всё поместье целиком. В это время суток абсолютное большинство людей уже спало, и Жань Юй мог ощущать сгустки уютно расслабленных духовных тел — в основном глубоких или светлых оттенков фиолетового, символизирующих поверхностный и глубокий сон. Помимо них, существовало лишь ничтожно малое количество духовных тел, пребывающих в бодрствующем состоянии.

В последние несколько лет, по мере приближения к зрелости, духовная сеть Жань Юя непрерывно расширялась вместе с ростом тела, а восприятие состояния чужих духовных тел постепенно становилось всё более чутким.

Спасите! Кто-нибудь, спасите меня!

Тьфу… Этот ксеноморф такой противный…

Уловив два эмоционально заряженных мозговых радиосигнала глубокого сна, Жань Юй, словно боясь щекотки, слегка встряхнул тонкими, словно тюль, ушными плавниками.

Кто-то в поместье видел кошмар.

Немного шумно.

Восприятие мозговых радиосигналов — одно из шести чувств русалок, столь же естественное, как для людей способность разбирать звуковые волны с помощью ушей.

Подобная способность, напоминающая чтение мыслей, имеет определенные ограничения: чем ниже генетический уровень существа и слабее его духовная сила, тем проще считывается его мышление, в то время как существа с более высоким генетическим уровнем поддаются этому гораздо труднее.

Человек, видевший этот кошмар, оказался одним из техников поместья, отвечающих за ремонт механизмов. У него была ничем не примечательная генетика уровня D, а духовная сила оказалась слабой, поэтому его мозговые радиосигналы утекали наружу столь сильно и отчетливо, будто кто-то громко разговаривал прямо над ухом Жань Юя.

— …

Жань Юй запрокинул голову, его губы шевельнулись, и в сторону источника мозгового сигнала полился короткий отрезок пения.

Безмятежная, словно лунный свет, мелодия тонкой струйкой сводила на нет волны страха и тревоги.

Кошмар рассеялся, и в поместье вновь воцарилась тишина.

Час назад медицинский робот доставил специальные обезболивающие таблетки для русалок, разработанные научно-исследовательским институтом военного ведомства. Жань Юй принял их по дозировке, но эффект оказался незаметным. Рыбий хвост по-прежнему ныл, ощущался тяжелым и распухшим, а из самой глубины костей исходил зуд, похожий на ползающих и кусающих муравьев — от этого хотелось изо всех сил пару раз съездить кулаком по собственному хвосту.

Прислонившись к каменному ограждению у озера, Жань Юй изо всех сил задрал рыбий хвост высоко вверх и несколько раз постучал по нему кулаком, словно разминая спину, но источник этой боли и зуда затаился глубоко под слоями мышц хвоста. У Жань Юя не хватало силы, и единственным результатом стало то, что он лишь отбил себе руку о чешую.

Период дифференциации оказался слишком мучительным.

Как же тяжело.

Хотелось просто взять и оторвать этот хвост.

— Мхм…

Жань Юй так страдал, что принялся яростно размахивать рыбьим хвостом, вздымая брызги целыми водяными каскадами.

— Жуань-Жуань.

Внезапно с берега раздался низкий голос.

Во избежание излишней интимности перед выходом из дома Гу Сюхань сменил пижаму на повседневную одежду: отутюженная до хруста рубашка и черные военные брюки, а воротник застегнут под самый подбородок с резкими волевыми линиями.

— Братец Сюхань!

Заметив его, Жань Юй мгновенно озарился сияющим взглядом, вмиг забыв о боли. Он замахал хвостом с удвоенной страстью и всем телом так и запрыгал, порываясь выброситься на берег, точь-в-точь как жизнерадостный щеночек, готовый броситься на человека.

Сквозь это движение неуловимо проступали нотки обиды и беспокойства — в конце концов, вызова пришлось ждать так долго, прежде чем он соизволил ответить.

Несмотря на целый год разлуки, Жань Юй ничуть не отдалился от Гу Сюханя.

Разве могла какая-то жалкая годичная прохлада охладить теплоту десятилетий, прожитых бок о бок каждый день.

Шестнадцать лет назад родную планету Жань Юя захватили ксеноморфы.

Раса русалок, чей уровень планетарной цивилизации едва достигал отметки 0.4, перед лицом армады ксеноморфов из системы с 3 уровнем цивилизации выглядела ничтожно, словно муравьи. Русалки, ведшие идиллический образ жизни, даже не могли правильно истолковать само значение слова инопланетные захватчики, наивно полагая, что это боги ниспослали им бедствие. На краю полного истребления оставшиеся в живых немногие королевские стражи-русалки в отчаянии уводили маленького принца, прячась повсюду.

К счастью, тогда еще юный Гу Сюхань, преследовавший вожака ксеноморфов, случайно высадился на ту самую первобытную океаническую планету, еще не обнаруженную Империей.

В самый критический момент он вырвал Жань Юя из пасти вожака ксеноморфов.

Гу Сюхань слегка отвел взгляд в сторону, заставив себя сосредоточиться на рыбьем хвосте Жань Юя.

Туманный лунный свет серебристой пылью окутывал Жань Юя.

Узкая талия и живот юноша были покрыты капельками воды, нежные и гибкие, а жемчужно-белая мягкая чешуя сверкала мелкими искрами.

Когда-то Гу Сюхань специально заказал для Жань Юя верхнюю одежду из водонепроницаемых материалов, которая по идее не мешала плавать и при этом прикрывала срам.

Однако ношение одежды в воде шло вразрез с самой природой русалок. Поначалу Жань Юй ради новизны надевал ее несколько раз, но быстро нашел это хлопотным и наотрез отказался носить вновь.

— Не поможешь мне помассировать хвост? Он так зудит и болит, просто невыносимо.

Жань Юй жалобно захныкал, качнув рыбьим хвостом, взметнул воду и ловко уселся на шезлонг у кромки озера, беззастенчиво выставив хвост вперед и подвигая его поближе к руке Гу Сюханя.

— …Мм.

Гу Сюхань незаметно отвел в сторону левую руку и одновременно отключил сенсорную функцию на правой.

Пять пальцев его правой руки тускло отсвечивали под луной холодным металлическим блеском.

Это была механическая рука.

Опустившись на одно колено у края озера, он прикоснулся правой рукой с отключенными датчиками к рыбьему хвосту Жань Юя.

http://bllate.org/book/24950/2951379