Готовый перевод Rebirth of the Graveyard Keeper's Counterattack / Возрождение хранителя: путь к божественной любви: Глава 9

Результаты грандиозного состязания оказались вполне предсказуемыми: победу в Стадии Конденсации Души одержал Бай Янфань. Он не только получил награду для победителя, но и удостоился чести: сильнейший старейшина Секты Юйтянь лично открыл перед ним свою сокровищницу, позволив выбрать один артефакт.

К тому моменту сила Бай Янфаня уже заслужила всеобщее признание в секте, поэтому, столкнувшись с таким исходом, практикующие демонический путь испытывали лишь зависть и досаду, а злословие и грязные слухи наконец прекратились.

Куй Мао давным-давно знал, чем всё закончится, а потому сохранял полное спокойствие духа.

Пока Бай Янфань пожинаил плоды своей победы, Куй Мао тоже вернулся с богатейшим уловом и впечатляющими результатами.

Когда он выложил перед Тяньганем целую связку жетонов, Ивэй, который намеренно пришёл в тот же день посмотреть на его позор, замер от изумления.

— Как такое возможно? — Ивэй невероятным усилием поднялся на ноги. В этом месяце он наконец выследил цель и, разделавшись с ней, сдал жетон.

По сравнению с семью жетонами Куй Мао, его собственный одинокий жетон выглядел жалко и нелепо.

Находясь в Зале Циань, Ивэй время от времени поглядывал на Куй Мао и внутренне торжествовал, замечая, что тот сидит сложа руки. Кто бы мог подумать, что в самый последний момент соперник ответит ему звонкой пощёчиной.

Чем больше Ивэй думал об этом, тем сильнее кипел от возмущения, и вдруг его озарила догадка:

— Ты наверняка смухлевал! Убил ни в чём не повинных собратьев по секте и присвоил чужие заслуги!

Убеждая себя в этом, Ивэй всё больше укреплялся во мнении, что иначе и быть не могло.

— Ах ты, Куй Мао! Да за это тебе грозит смертная казнь!

Тяньгань тоже удивился такому количеству жетонов, но поскольку в прошлом месяце Куй Мао сдал аж четыре штуки, семь штук в этом месяце казались вполне реальными. Хотя это число, по правде говоря, выглядело несколько выдающимся. Нет, даже чересчур выдающимся.

Испытующе взглянув на Куй Мао, он сурово произнёс:

— Куй Мао, тебе есть что сказать в свое оправдание?

Молодой человек поднял голову и твёрдым взглядом встретился с непосредственным начальником. Его голос звучал решительно:

— Главный распорядитель, твой подчинённый не совершал убийств невиновных.

Он поочередно указал на жетоны и чётко, во всех подробностях изложил личность и происхождение каждого владельца, не упустив ни единой детали.

Тяньгань слегка кивнул. Раз уж он занимал пост главного распорядителя, у него, разумеется, были свои выдающиеся достоинства. Он намеренно расспросил о некоторых нюансах, и, убедившись, что юноша безупречно ответил на каждый вопрос, с удовлетворением склонил голову.

— Неплохо. Отличная работа. Похоже, твоё мастерство в культивации снова значительно продвинулось вперёд, — он с ног до головы окинул взглядом стройную и подтянутую фигуру подчинённого и со вздохом добавил: — Какая жалость.

Этот вздох, разумеется, был данью уважения таланту Куй Мао: обладать врождённым даром вести бой с помощью заклинаний, но быть лишённым телесной предрасположенности к культивации — подобное сожаление можно было назвать высшей похвалой. Ивэй тут же бросил на Куй Мао полный зависти и злобы взгляд и с ненавистью опустил голову.

Ивэй был уверен, что Куй Мао что-то скрывает; он отказывался верить в чужие успехи и жаждал лишь одного — выбить из него правду.

Стража Теней обладала собственными полномочиями для независимых расследований и операций, и Тяньгань, будучи главным распорядителем, никогда не требовал отчетов перед тем, как те приступят к делу. В целом Тени представляли собой чисто карательную организацию, которая занималась лишь устранением шпионов и не интересовалась ничем другим.

Стоило Теням убедиться, что от объекта нет никакой пользы и один лишь вред Секте Юйтянь, они могли действовать по принципу «лучше казнить по ошибке, чем позволить уйти».

Можно сказать, что вынесение смертных приговоров на основе собственного субъективного мнения было здесь в порядке вещей.

После вступления в Стражу Теней у каждого выработался свой собственный метод работы, и как бы ни было любопытно Тяньганю, он не имел права задавать лишних вопросов.

Куй Мао откланялся, но Ивэй бросился за ним слежу и окликнул.

— Отныне тебе разрешено действовать в Зале Циань, прежние ограничения аннулированы, — нехотя процедил Ивэй. Впрочем, сейчас от ограничений всё равно не было никакой пользы, а вздумай Куй Мао пожаловаться на него главе, Ивэя самого бы наказали за чинение препятствий в работе сослуживца.

Взгляд Куй Мао легко и небрежно скользнул по его фигуре:

— С чего ты взял, что мне нужно твоё разрешение? Зал Циань лучше оставь себе — не хватало ещё опуститься в ранге из-за нехватки заслуг, а то в будущем мне будет стыдно показываться перед тобой, моим ровесником по набору.

С этими словами Куй Мао развернулся и ушёл, оставив Ивэя стоять в полном одиночестве с лицом, то бледнеющим, то заливающимся краской. Тот скрежетал зубами от ненависти, а ногти глубоко впивались в ладони.

Миновала макушка лета, и погода начала меняться. С наступлением сумерек лёгкая дымка опустилась на горы, а налетевший ветер заставил закачаться мириады листьев, порождая мелодичный, шелестящий шум, не затихающий, подобно морскому прибою. Куй Мао прижал растрёпанные порывом ветра пряди у висков и бросил тоскливый, полный жадного желания взгляд на Пик Девяти Пределов.

В следующем месяце он сможет подняться до первого ранга, и тогда он станет ещё на шаг ближе к Достопочтенному. Сжав кулаки при мысли о том, что впереди его ждёт ожидающий его приближения Ци Шифэй, он внезапно почувствовал прилив сил и зашагал прочь, полный боевого духа.

Случай, чтобы даосский практик в качестве почётного гостя одержал победу в Стадии Конденсации Души — подобного Секта Юйтянь не видела за всю свою многолетнюю историю. Прежде имя Бай Янфаня было мало кому известно, но теперь он сам проложил себе путь кулаками, и даже на грандиозном пиру после состязания ему досталось почётное место в самом начале стола.

У Хэ и его прихвостни уже несколько дней только и говорили, что об этом сектантом пиру, преисполненные зависти и восхищения. На такое пиршество имели право явиться лишь победители и верхушка секты; таким ничтожным слугам, как они, даже подавать чай и подносить воду не позволялось — боялись, что те оскорбят взор высших господ.

Юноша опустил глаза, сосредоточенно жуя свою еду, лишь изредка поднимая взгляд на У Хэ, чтобы всем своим видом показать, что он внимательно слушает. На самом же деле мысли его витали далеко: он мысленно подсчитывал, какую подготовку нужно провести перед сегодняшним вечером — ради небольшого банкета самого Повелителя Демонов.

Нынче вечером Куй Мао предстояло самое важное событие со вределя его перерождения.

А именно — предотвратить одно покушение.

В прошлой жизни, сразу после пира, Ци Шифэй пригласил Бай Янфаня на Северную террасу Белой Цапли в Горном хребте Тяньцзянь — обсудить достижения прошедшего состязания, попутно выпивая и наслаждаясь лунным сиянием.

Поскольку это был званый ужин, устроенный Ци Шифэем специально для Бай Янфаня тет-а-тет, гостя пригласили отведать редчайшие деликатесы Континента Дунду.

Практикующие демонический путь с Континента Дунду вовсе не чурались радостей чревоугодия, да и прочими плотскими страстями пренебрегали редко, совершенно себя не сдерживая. Их жизненным кредо было следовать собственным мыслям и желаниям, не подавляя внутренних потребностей и позывов.

Помимо изысканной еды, они питали страсть к хорошему вину, красивым женщинам, богатству и азартным играм. Это разительно отличалось от пути даосских практиков, которые отрекались от семи человеческих чувств и шести страстей, совершенствуя тело и дух — убеждения обеих сторон находились в абсолютном противоречии.

И именно на этом застолье Ци Шифэй собирался угостить Бай Янфаня полным банкетным меню из фулу — редчайших духовных птиц, которых Секта Юйтянь разводила уже более тысячи лет.

Из-за своей баснословной ценности это блюдо готовил лично распорядитель кухни Цянь Сыпин — прямо на глазах у Ци Шифэя.

Куй Мао же в ту пору маскировался под простого поварента, в обязанности которого входило подавать ингредиенты Цянь Сыпину.

Куй Мао не знал, кто именно стоял за тем покушением; он лишь постфактум услышал от других Теней, что в тот вечер произошло нападение. Присутствие Ци Шифэя гарантировало, что убийца не преуспеет, однако Бай Янфань всё же был отравлен.

Именно из-за этого отравления пребывание Бай Янфаня в Секте Юйтянь затянулось на неопределенный срок, что позволило обоим мужчинам проводить вместе гораздо больше времени.

Предотвратить покушение Куй Мао хотел вовсе не ради блага Бай Янфаня — напротив, он желал поскорее выпроводить того восвояси, чтобы Достопочтенный не тратил время на заботы о его здоровье.

Юноша со всей осмотрительностью наблюдал за присутствующими. Пир на террасе Белой Цапли уже начался, и Ци Шифэй, подняв руку, пригласил Бай Янфаня выпить.

— Брат Бай, отведай-ка этого «Долгого веселья» из моих личных запасов.

Выражение лица Бай Янфаня едва заметно изменилось, и он с удивлением произнёс:

— Это вино называется «Долгое веселье»? Неужели оно приготовлено на цветках магнолии долгой радости?

Ци Шифэй громко рассмеялся:

— У брата Бая прекрасный вкус! Именно на магнолии долгой радости.

Не в силах противится соблазму, Бай Янфань поднёс к губам чашу с испускающим дивный аромат вином и осушил её до дна. Когда густая, ароматная жидкость заструилась по рту, лаская вкусовые соцепки языка, невероятно чистый, глубокий вкус — такой, от которого даже предельно обостренные чувства практикующего Сючжэнь пришли бы в полный восторг — проник в самую глубь его души.

Стоило «Долглому веселью» скользнуть по горлу в желудок, как мощная волна бурной духовной энергии лавиной хлынула обратно, заставив Бай Янфаня непроизвольно громко икнут.

Причиной тому было избыточное количество духовной силы, которую он просто не успевал переработать и усвоить. Эта оплошность заставила красивое, утончённое лицо Бай Янфаня смущенно покраснеть, и он запинаясь произнёс:

— Прошу прощения за бестактность, старший брат Ци, не серчай.

Уголки изящных губ Ци Шифэя приподнялись, и он с лёгкой улыбкой ответил:

— Не стоит извиняться, я забыл предупредить: магнолии, из которых сделано это вино, насчитывают не меньше тысячи лет, духовная сила в них колоссальна, а крепость поистине сокрушительная. Чтобы не опьянеть прежде времени, брату лучше цедить его понемногу.

Теперь лицо Бай Янфаня залилось краской уже по-настоящему. Он сбивчиво забормотал слова согласия, в душе поражаясь тому, до чего же роскошен этот Повелитель Демонов Южных земель.

Тысячелетняя фулу была высшей духовной птицей, легко обретающей зачаткой разума, и на Континенте Сисы считалась одним из лучших созданий для приручения. Ныне же даосы готовы были насмерть перегрызть друг другу глотки за одну-единственную столетнюю фулу. Даже те, кто не умел подчинять духовных зверей, с радостью продали бы её на рынке за бешеные деньги. А здесь, в Секте Юйтянь, тысячелетнюю фулу пускали под нож ради простого гастрономического удовольствия — какое чудовищное транжирство!

А магнолия долгой радости? Это же редчайший вспомогательный ингредиент для пилюль, способный в сочетании со множеством основных компонентов в разы повысить качество эликсиров. Из-за многолетнего чрезмерного сбора на Континенте Сисы этот цветок почти исчез, и ныне лишь в аптекарских садах Секты Укрощения Духов ютились несколько сотен му этой травы, в то время как в остальных местах она полностью вывелась. И этот самый Ци Шифэй использовал тысячелетнюю магнолию долгой радости для приготовления вина — поистине верх расточительства и небывалой роскоши!

Бай Янфань уже слышал, что на Континенте Дунду редкие травы и духовные звери валяются под ногами и что это поистине сказочно богатый край. Сначала он думал, что эти слухи сильно преувеличены, но теперь, когда его потчевали столь роскошным пиром, способным спровоцировать бунт среди даосских практиков, он наконец до конца осознал: слово «богатство» даже близко не описывало царившую на Континенте Дунду роскошь.

Погруженный в свои мысли, Бай Янфань машинально отправил в рот ещё один кусочек нежнейшего мяса с брюшка фулу.

Надо же, мясо фулу оказалось до того нежным и тающим во рту — поистине божественный вкус...

Вообще-то Бай Янфань уже давно утратил интерес к подобным изыскам — не потому, что не любил вкусную еду, а потому, что по мере роста уровня культивации его требования к пище становились всё более и более придирчивыми.

http://bllate.org/book/24951/2951425