Готовый перевод Prisoner of Time / Пленник вечного мгновения: Если бы время полюбило тебя: Глава 9

Бефилер опаздывал слишком сильно: он уже пропустил и вступительную речь, и праздничную программу, и первый танец. Теперь гости рассеялись по саду, банкетному залу и танцполу — повсюду небольшими группами или парами общались и веселились светлые эльфы.

Бефилер, держа за руку Фаннаяина, в сопровождении нескольких знатных светлых эльфов направился к банкетному залу — он собирался лишь показаться на глаза, выпить бокал вина и вернуться назад.

Он уже начал тяготиться этой глупой вечеринкoй. В такой прекрасный вечер следовало бы прижимать к себе своего темного эльфа и сладко спать в тепле под одеялом, а не стоять здесь столбом, выслушивая светские любезности от самых разных людей и держа в уме то, что завтра придется вставать спозаранку и отправляться в канцелярию выслушивать доклады.

Внезапно его шаг замедлился. Перед ним возник знакомый силуэт: красивый светлый эльф явно тоже заметил его, в его глазах мелькнула радостная искра. Обменявшись парами фраз со спутниками, он направился прямо к Бефилеру.

Это был старший внук из семьи Тернер — тот самый, которого Бефилер полмесяца назад мимоходом выбрал в будущие супруги у своего деда.

Хотя свадьба еще не была официально назначена, слухи уже разошлись, и по крайней мере этот молодой человек по имени Херлидан, как и большинство хорошо осведомленных светлых эльфов, уже знал, что высочайший Бефилер выбрал его своим будущим спутником.

Говорили, что в эти дни в резиденции семьи Тернер резко возросло число визитеров.

Бефилер вовсе не думал об этом будущем спутнике, которого выбрал сам, и уж тем не менее никак не ожидал столкнуться с ним прямо на банкете. Но в этот момент он сильнее всего на свете желал, чтобы тот не подходил ближе, хотя сам едва ли мог объяснить собственные чувства.

Однако Херлидан, судя по всему, думал совсем иначе.

Узнав о случившемся, он стал ждать, пока сам принц проявит инициативу и пригласит его или хотя бы прояснит ситуацию, но так и не дождался никаких вестей. Он даже не понимал, за какие заслуги стал таким счастливчиком. Поэтому он сам пригласил Бефилера поужинать вместе и сходить на премьеру оперы, однако Бефилер неизменно держался с ним прохладно и отстраненно.

Хотя Херлидан заранее знал о подобном нраве принца, он всё же отчетливо понимал, что высочество не испытывает к нему никаких романтических чувств, а причины такого выбора оставались загадкой — уж точно дело было не в симпатии.

Но это его не волновало. Высочайший Бефилер блестяще управлялся с государственными делами и обладал колоссальными способностями, практически не оставляя сомнений в том, что он станет следующим Королем эльфов. К тому же у него были те самые завораживающие длинные волосы и глаза цвета светлого золота. Будь то личное обаяние или объективные достоинства, лучшей партии, чем Бефилер, просто невозможно было отыскать.

Как бы то ни было, принц сам выбрал его. Херлидан не хотел упускать эту возможность и часто сам заводил разговор с Бефилером или звал его куда-нибудь. Во многом благодаря помолвке Бефилер почти никогда ему не отказывал. Вот и сегодня, заметив Бефилера, он тут же направился к нему.

Бефилер на мгновение задумался, поднял голову, кивком поприветствовал приближающегося юношу и озарил лицо яркой и мягкой улыбкой, после чего потянул Фаннаяина в другую сторону. Теперь молодой человек должен был понять его намек: любой воспитанный светлый эльф не стал бы преследовать его дальше.

Он не заметил, как померк взгляд шедшего рядом темного эльфа.

Бефилер лишь с удивлением наблюдал, как Херлидан, проигнорировав его жест, быстро обошел толпу и преградил ему путь. Прижав руку к груди, он поклонился:

— Ваше Высочество, я так рад видеть Вас сегодня вечером. Я к Вашим услугам в любое время.

Бефилер не знал, как дать своему будущему супругу понять, что у него нет ни малейшего желания любезничать с ним, поэтому ему пришлось идти плечом к плечу с Херлиданом вглубь сада и вести с ним пустые разговоры.

Это был его собственный выбор, и Бефилер все же хотел попытаться наладить с ним нормальные отношения, просто сейчас у него было совсем не то настроение.

Фаннаяин молча следовал за ними на два шага позади.

К счастью, его отец наконец-то вовремя проявил себя. Личный слуга Короля эльфов подбежал к ним и почтительно поклонился Бефилеру:

— Ваше Высочество, Ваше Величество ждет Вас в своем кабинете, есть дело для обсуждения.

Бефилер поднял голову и виновато, но вежливо улыбнулся Херлидану:

— Прошу прощения, мне нужно отлучиться по делу.

Херлидан, разумеется, отнесся к этому с пониманием.

Бефилер обернулся к Фаннаяину и распорядился:

— Фан, жди меня здесь.

Подумав, он решил, что это небезопасно:

— Нет, пойдем со мной, подождешь меня у дверей кабинета.

Свежий пример был еще у всех на памяти, и Бефилер прекрасно понимал, насколько притягателен его темный эльф. Соблазнительный темный эльф, не имеющий ни высокого положения, ни способности защитить себя — оставлять Фаннаяина здесь одного он совершенно не хотел.

— Не нужно, я подожду здесь, — Фаннаяин чуть улыбнулся краешком губ. — Здесь свободнее и воздух свежее. Не волнуйся, никто сюда не подойдет.

Бефилер на мгновение задумался и согласился, но всё же остался в тревоге и приказал слуге:

— Тебе не нужно идти за мной, я пойду один. Охраняй это место, никого сюда не подпускай.

Сказав это, он повернулся и направился к зданию, где располагался кабинет Короля эльфов.

Король эльфов намеревался обсудить с ним дела мятежников из числа темных эльфов. После того совещания было решено поручить подавление мятежа силам семьи Нарцисс. Все ожидали, что это будет предельно легкая и быстрая победоносная война, однако последние донесения с фронта гласили, что армия семьи Нарцисс потерпела поражение, причем сокрушительное.

Глава семьи Нарцисс сам не мог поверить в случившееся и направил петицию Королю эльфов с просьбой дать им еще один шанс: они непременно смоют свой позор. В послании он также намекал на то, что причиной провала мог стать предатель, и прозрачно намекал, что к этому приложила руку семья Манда. В конце концов, именно семья Манда и семья Нарцисс яростно спорили на том совете за право вести карательный поход.

Отец и сын по-прежнему не придавали особого значения мятежникам-темным эльфам, а вместо этого некоторое время обсуждали распрю между кланами Нарцисс и Манда.

Закончив все дела, Бефилер в спешке поспешил обратно к тому месту, где оставил Фаннаяина. Издалека он увидел, что Херлидан стоит непозволительно близко к его темному эльфу и держит Фаннаяина за руку. Темный эльф отвернул голову, а на его лице застыло отчетливое выражение сдержанного терпения.

Бефилер стремглав бросился вперед, с силой разлучил их и прижал Фаннаяина к своей груди.

— Я никому не позволяю прикасаться к нему, — с легким хмурым выражением лица произнес Бефилер, глядя на Херлидана. — Любимый, тебе тоже нельзя.

— Надеюсь, ты это запомнишь.

Херлидан, казалось, еще не до конца пришел в себя. Остолбеневши глядя на них обоих, он кивнул, несколько раз извинился перед Бефилером и на этот раз проявил сообразительность, быстро удалившись.

Личный слуга тоже поспешно подбежал, чтобы замолить вину. Поскольку Херлидан уже находился здесь и слуга знал о его отношениях с Бефилером, он не стал преграждать путь, когда тот подошел во второй раз, никак не ожидая, что это разгневает Ваше Высочество.

Бефилер кивнул, отпуская его, и повернулся к руке Фаннаяина, поднеся ее к губам и с трепетом целуя. Он знал, что Фаннаяин всегда терпеть не мог, когда к нему кто-то прикасался.

— Этот человек — твой жених? — бесстрастно спросил Фаннаяин, сам поражаясь тому, как легко слетели с его губ эти слова: твой жених.

— Да, — Бефилер на миг замялся, но подтвердил. С того самого момента, как появился Херлидан, он понимал, что от темного эльфа ничего не утаить.

— Но я не позволю ему касаться тебя. Ни ему, никому другому. На ком бы я ни женился, я никогда не позволю этому человеку прикоснуться к тебе, — он поднял голову и с мягким, заискивающим выражением поцеловал красиво очерченный подбородок темного эльфа, пообещав: — Ты принадлежишь только мне.

Фаннаяин закрыл глаза.

Бефилер всегда держался свысока, и видеть его таким нарочито старающимся угодить доводилось крайне редко. Каждый раз, наблюдая это, Фаннаяин чувствовал, как его сердце размягчалось донельзя, а глухая, щемящая истома заставляла желать отдать Бефилеру весь мир и согласиться на любые его требования. И все же на этот раз он упорно сохранял непроницаемое лицо и отказывался смотреть на него.

Бефилер тихо рассмеялся, прижимаясь к нему и целуя через одежду в область груди:

— Что такое, малыш? Ревнуешь? Из-за того, что я назвал его любимым? Или потому, что я женюсь на нем? А может, потому, что я только что оставил тебя без внимания?

— Фаннаяин, у тебя такой редкий сердитый вид, — улыбаясь, произнес он, словно по-прежнему ни во что не ставил всё вышесказанное.

Золотистые ресницы светлого эльфа опустились. Он обнял Бефилерову спину, прижавшись лицом к тому месту, где билось сердце эльфа:

— Не надо так. Я же говорил: даже если я женюсь, между нами ничего не изменится. Мы останемся такими же, как сейчас.

Фаннаяин ничего не ответил.

— Ничего не поделаешь, — Бефилер тоже начал терять терпение. Он впервые опускал уровень гордости до того, чтобы вот так уговаривать кого-то по собственной воле. Он поднял голову, взглянул на темного эльфа и с легкой усмешкой бросил: — Я ведь не могу жениться на тебе.

Тело Фаннаяина на мгновение напряглось, пальцы левой руки бессознательно сжались в кулак. Но Бефилер этого не заметил.

Предоставленный самому себе, он подвел темного эльфа к раскидистому лавровому дереву и, закрыв глаза, сам подался вперед, приподняв голову для поцелуя. Это было его последнее средство примирения — если и на сей раз Фаннаяин останется глух, поделать он ничего не сможет.

Однако ждать пришлось недолго: вскоре темный эльф склонился и коснулся его губ своими — точно так же, как и прежде.

http://bllate.org/book/24956/2951842