Глава 14. Галлюцинация
Тёмный эльф с трудом взял себя в руки, взял светлого эльфа за руку, что лежала у него на щеке, и тихо спросил:
— Дис, что такое? Что случилось?
— Ничего страшного, — Бефилер перехватил руку тёмного эльфа поудобнее. — Мне нужно будет отлучиться на некоторое время, там может быть немного опасно.
Он не стал приукрашивать действительность и честно рассказал Фаннаяину о возможности непредвиденных обстоятельств. Он знал, что его тёмный эльф очень умён, и постарался бы устроить всё наилучшим образом, но Бефилер не хотел держать Фаннаяина в неведении. Он желал, чтобы тот тоже был в курсе происходящего и заранее к нему подготовился. В таком случае, если действительно произойдёт что-то непредвиденное, ущерб удастся свести к минимуму.
— Впрочем, не стоит слишком сильно переживать. Пока ещё не до конца понятно, какова там ситуация, но если я буду осторожен, вероятность благополучно вернуться весьма велика, — с улыбкой успокоил его Бефилер.
В конце концов, Ахилл и Король эльфов были не глупцы и не позволили бы Бефилеру всерьёз подвергать себя смертельному риску ради какого-то дела, чреватого гибелью.
Он снова подался вперёд, поцеловал тёмного эльфа в подбородок и любовно уткнулся в него кончиком носа:
— Ради тебя я обязательно вернусь.
Дело было неотложным, и выступать Бефилеру предстояло уже на следующее утро.
В ту ночь они с Фаннаяином самозабвенно и страстно предавались друг другу, и даже перед тем, как окончательно провалиться в утомлённый сон, Бефилер не забыл наказать своему тёмному эльфу разбудить его поутру.
Однако шло время, Бефилер выспался всласть, а Фаннаяин так и не разбудил его.
Бефилер резко распахнул глаза и принялся будить спавшего рядом тёмного эльфа:
— Фан, который час?
Не дожидаясь ответа, он сам вскочил с постели, отдёрнул тёмно-красные бархатные шторы и вместо ожидаемого яркого дневного света увидел, что небо по-прежнему остаётся непроглядно-мрачным, а у самого горизонта мерцают несколько далёких звёзд.
Тёмный эльф тем временем тоже поднялся с постели, обнял его сзади за талию, прижал к себе и прошептал прямо на ухо:
— Дис, вы поспали всего минут десять, давайте отдохнем ещё немного.
С некоторым опозданием Бефилер посмотрел на маленькие серебряные часы на тумбочке: и впрямь, с тех пор как он лёг спать, прошло совсем немного времени, да и ночной мрак за окном говорил сам за себя.
В самом деле, он просто напридумывал лишнего. Даже если бы они с Фаннаяином проспали, к моменту сбора слуги не преминули бы зайти к нему в спальню, не обнаружив его на месте. Ощущение времени во сне было обманчивым, и срываться с постели в панике лишь потому, что ему показалось, будто он спал очень долго, было и вправду чересчур опрометчиво.
— Но мне почему-то казалось, что я проспал целую вечность, и спать сейчас совсем не хочется, — пробормотал Бефилер, позволив тёмному эльфу уложить себя обратно в постель и укутать в белоснежное одеяло.
Теперь он был полон сил и совершенно свеж — это было самое что ни на есть состояние выспавшегося человека, ни капли не похожее на сон, длившийся всего десять минут.
— Тогда, быть может, Ваша Светлость хочет заняться чем-нибудь? — мягко поинтересовался Фаннаяин.
Казалось, никаких особых дел у него не было, к тому же завтра им предстояло отправляться в Лес Жизни, так что лучше было поберечь силы. Поразмыслив так, Бефилер снова прилёг, обняв своего тёмного эльфа.
Однако в голове наотрез отсутствовала малейшая сонливость: поначалу они просто мирно прижимались друг к другу, но вскоре Бефилер уже не мог удержаться от лёгких поцелуев в чужие плечи и грудь, а затем оба они вновь стиснули друг друга в страстных и неотразимых объятиях...
Бефилер лежал поверх тёмного эльфа, восстанавливая сбившееся дыхание, затем приподнял голову, встретился взглядом с тёмно-красными глазами Фаннаяина и невольно выпалил:
— ...На этот раз поездка будет опасной, не хочешь отправиться со мной?
Бефилер не решался брать его с собой навстречу смертельной опасности, но ещё сильнее страшился оставлять здесь одного, совершенно беззащитного перед лицом неведомого будущего, пока сам он будет ждать возвращения. В конце концов ему оставалось лишь переложить выбор на плечи самого Фаннаяина, предоставив тому право решить всё самостоятельно.
Фаннаяин нежно гладил его прекрасные золотистые волосы, всматривался в те самые золотистые глаза, заволоченные лёгкой тенью тревоги, скользил взглядом по его припухшим от недавних поцелуев алым губам, а затем протянул руку, притянул своего принца к себе и принялся оставлять глубокие и лёгкие поцелуи на его веках и губах:
— Конечно, Дис. Куда бы ты ни отправился, я повсюду последую за тобой... Лишь бы только ты пожелал взять меня с собой.
В конце концов Бефилер решил взять тёмного эльфа в дорогу.
Сопровождавшие его стражники, разумеется, высказали по этому поводу некоторое недовольство, но Бефилер издавна славился мудростью и делами своими заслужил глубокое доверие подчинённых; он вовсе не был самодуром или тупицей, способным из праздности тащить за собой фаворита в путь, а потому открыто выражать протест никто не стал.
Бефилер всё же вкратце объяснил тринадцати спутникам:
— Фаннаяин весьма расторопен и не станет для нас обузой. С его помощью мой повседневный быт будет устроен.
В отряд Бефилер набрал тринадцать стражников, однако в сам Лес Жизни вместе с ним должны были войти лишь семеро, а остальные шестеро оставались снаружи для подстраховки. Обоснование насчёт заботы о повседневном быте принца звучало куда убедительнее, и после слов Бефилера слуги перестали находить столь странным присутствие возлюбленного тёмного эльфа-раба.
Лес Жизни лежал к востоку от столицы. Отряд Бефилер мчался без остановок, и спустя пять дней пути они уже достигли центральной части Леса Жизни.
Однако здесь их путешествие застопорилось.
Компас показывал, что уже два дня они кружат на одном месте в центральной части леса, не имея возможности продвинуться хоть на шаг вглубь чащи.
Запасы еды и питьевой воды у них были ещё вполне достаточными, но само это изо дня в день повторяющееся хождение кругами по одному и тому же месту сводило с ума. Куда страшнее было то, что среди них начали постепенно развиваться галлюцинации.
Сначала один из стражников стал с пеной у рта доказывать, что по пятам за ними неотступно следует чёрный гуманоидный чудовищный зверь, хотя никаких следов присутствия зверя обнаружить не удавалось. Затем в одну из ночей этот стражник внезапно бросился на остальных; лицо его было искажено крайним ужасом, словно в его глазах все остальные восемь человек, включая Бефилера, превратились в жутких чудовищных зверей.
Бефилер был вынужден приказать остальным воинам скрутить безумца и вырубить его, после чего один из стражников отвёл его обратно по пройденному пути и вывел из леса.
Таким образом, в отряде осталось всего пятеро стражников.
Они продолжили поиски пути вперёд, однако блаженство длилось недолго: вскоре жертвами галлюцинаций стали ещё двое стражников — один светлый эльф вообразил себя чудовищным зверьем, а второй светлый эльф увидел явившегося за кровной местью соседа, которого он сгубил много лет назад. Первый бросился в чащу леса и затерялся там без следа, а второй начал вести себя невменяемо и в конце концов, не совладав с собой, пронзил себя сухой веткой насмерть.
Бефилер заранее предполагал, что многие растения и животные в Лесу Жизни редко встречаются за его пределами, а истоки здешних вод неведомы, и опасался подвоха, а потому заблаговременно запасся провизией и не прикасался к местной воде и пище. И тем не менее проблемы всё равно возникли — возможно, из-за воздуха или же по вине какой-то неведомой силы или заклинания.
Стоило лишиться двух воинов разом, так и не отыскав дороги вперёд и не поняв причины возникновения галлюцинаций, как Бефилер решил прекратить это предприятие — Лес Жизни оказался куда более таинственным и устрашающим, чем он себе представлял.
Он постановил повернуть назад, пообещав вернуться для расследования тайны Древа Жизни, когда удастся подготовиться как следует.
Но больше всего Бефилера встревожило то, что в первую же ночь после принятия этого решения и начала обратного пути галлюцинации посетили его самого.
Ему показалось, будто его запястья туго стянуты и он привязан к кровати в их спальне, причём сдерживали его вовсе не обычные верёвки или путы, а тёмно-красная энергия, обретшая плоть.
Подняв голову, он увидел своего тёмного эльфа: тот взирал на него совсем не так, как обычно — в его взгляде читались тяжёлое чувство собственности и откровенная хищная агрессия. Тёмный эльф медленно окинул взглядом каждый дюйм его кожи, а затем начал неумолимо приближаться...
Сам же он был полностью парализован, не в силах шевельнуться или вырваться, и мог лишь издавать беспомощные стоны, безвольно отдаваясь чужой воле, словно изысканная жертва на алтаре...
Его разбудил Фаннаяин.
Стоило Бефилеру распахнуть глаза, как он увидел своего тёмного эльфа: тот смотрел на него с привычной мягкой заботой и тихо звал:
— Дис, Дис, проснись, я здесь...
Ошеломлённый Бефилер открыл глаза и, разглядев лицо того, кто был перед ним, инстинктивно качнулся назад — он всё ещё находился во власти только что пережитой галлюцинации, в которой тёмный эльф безжалостно подавлял и подчинял его.
Но по мере того как разум прояснялся, он сам собой прижался к груди Фаннаяина, обнял его за шею и тихо прошептал:
— Что со мной сейчас было?
Стояла глухая ночь. Костёр, горевший перед палаткой, потрескивал, бросая пляшущие тени на полотнища стен. Вокруг царила тишина, лишь из соседней палатки доносилось приглушённое сопение троих стражников.
Тёмный эльф ласково прижал своего принца к груди:
— Вашей Светлости, должно быть, приснился кошмар. Вы всё время тихонько стонали и звали меня по имени.
При этом он с бесконечной нежностью поцеловал Бефилера в глаза.
http://bllate.org/book/24956/2951848
Готово:
