— Давайте поприветствуем маленькую принцессу семьи Нань — Нань Син!
Теплый свет прожекторов мягко лег на Нань Син, не слепя глаза. Даже находясь в центре этого сияния, она могла легко разглядеть выражения лиц гостей в зале. В них читались изумление, раздумья, зависть…
И все же, несмотря на то, что сотни восторженных взглядов были устремлены на нее, она ступала с удивительной грацией и невозмутимостью, ничуть не выказывая волнения. Казалось, перед ними вовсе не пятилетний ребенок. Именно так и подумали все присутствующие.
Отец и мать Нань Син, взяв ее за руки, вышли на сцену. Отец взял микрофон:
— Благодарю всех, кто почтил нас своим присутствием, чтобы разделить с нами праздник по случаю пятилетия моей дочери. Надеюсь, вы отлично проведете время.
Закончив, он наклонился и передал микрофон Нань Син, жестом предлагая ей сказать пару слов.
— …Меня зовут Нань Син. Благодарю всех, что пришли сегодня, ваш визит — большая честь для нашего дома.
В зале, где еще мгновение назад стоял гул оживленных разговоров, воцарилась тишина. Детский, нежный голосок эхом разнесся по помещению. Способ выражения мыслей этой маленькой принцессы из семьи Нань был поистине… уникальным. Да, именно так: официальным и уникальным. А эта манера речи… тоже весьма своеобразна.
Отец Нань Син довольно рассмеялся, прищурив глаза и демонстрируя белоснежную улыбку.
***
Позже, когда родители наконец закончили знакомить ее со всеми гостями, Нань Син, утомленная бесконечными рукопожатиями и объятиями, обессиленно опустилась на стул в заднем саду. Она запрокинула голову и с тоской посмотрела в небо. Человеческое общение — сплошная морока. Как же она не хотела в этом участвовать.
Так устала. Кажется, я сейчас испущу дух.
Тем временем дети из пяти влиятельных семейств сбились в кучку в укромном уголке. Как и Нань Син, они ненавидели подобные мероприятия, где взрослые заставляли их знакомиться с другими взрослыми и детьми. Однако, в отличие от Нань Син, они давно привыкли к таким сборищам и знали, как найти тихое место, чтобы поиграть с друзьями. С тех пор как Нань Син научилась говорить, она постоянно отговаривала родителей устраивать ей дни рождения и никогда не посещала чужие приемы. Посторонние могли узнать о ней только через родителей, а другие дети — через братьев Нань Син, особенно через близнецов.
Любопытные дети сгорали от интереса к своей ровеснице, которая никогда не показывалась на глаза и не играла с ними.
— Такая загадочная, — прошептала одна из девочек.
— И правда! Нань Мо, Нань Цан, почему сестра Нань Син никогда не играет с нами? — четырехлетняя Ван Ии, сидя на корточках, задала этот вопрос своим детским, тонким голоском.
Вокруг нее сгрудилась целая группа малышей, которые, подражая ей, тоже присели на корточки.
Нань Цан нахмурился, старательно морща лицо:
— Наверное, она слишком стеснительная.
Может, дело и не в стеснительности. И он, и Нань Цан всегда чувствовали, что сестра ведет себя как взрослый человек — причем взрослый, который их недолюбливает, хотя они вроде бы ничего плохого не сделали. Нань Мо, глядя на нахмуренное лицо брата, думал именно об этом.
— Ой, смотрите туда! — семилетний мальчик указал пальцем в сторону сада. — Она такая красивая! Красивая и милая, она, наверное, ангел? Точно, ангел!
Все дети разом обернулись и замерли, увидев девочку, сидящую на стуле и созерцающую звезды. Нань Мо и Нань Цан переглянулись, и Нань Мо тихо кашлянул:
— Это наша сестра, Нань Син.
Опомнившись, малыши начали наперебой обсуждать увиденное, и в конце концов, поддавшись на уговоры, Нань Мо и Нань Цан повели толпу из десятка детей к Нань Син.
Нань Син, наслаждавшаяся покоем и отдыхом от светской суеты, внезапно почувствовала, как на нее падает тень. Открыв глаза, она увидела сборище разномастных детей, которые окружили ее и разглядывали, словно диковинного зверька в зоопарке.
Нань Син: «…»
Почему здесь столько детенышей? И почему они так на нее смотрят?
Взгляд Нань Син скользнул чуть дальше, и она увидела стоящих поодаль Нань Мо и Нань Цана. В тот же миг она поняла, откуда взялась эта орава.
— В чем дело? — спросила она.
— А? В чем дело? Что в чем дело? — четырехлетняя девочка с двумя хвостиками, украшенными розовыми бантиками, стояла на коленях на стуле рядом с ней.
Нань Син бросила на нее мимолетный взгляд и промолчала. Она лишь подумала, что человеческие детеныши порой бывают… не слишком сообразительными.
— Ван Ии, ты совсем бестолковая? Сестра Нань Син спросила, что случилось, а не что в чем дело! — пятилетний мальчик отвесил ей легкий подзатыльник.
Нань Син не обратила на них внимания и снова уставилась в небо. Эта пара — дети семьи Ван: мальчик Ван Иран, ее ровесник, и его младшая сестра Ван Ии.
— Ну, сестра Нань Син, а что ты делаешь? — не получив ответа и видя, что остальные дети тоже притихли, Ван Ии надула губки, но не сдалась. — Сестра Нань Син, ты такая красивая! Красивее, чем… чем… — она запнулась, пытаясь подобрать сравнение, — красивее, чем мои куклы!
— Угу, — сухо отозвалась Нань Син.
Увидев, что Нань Син не прогнала Ван Ии и не возражает против их присутствия, остальные дети осмелели и начали наперебой болтать.
Лин Сяоюй: — Сестра Нань Син, почему ты не играешь с нами и братьями Нань Мо и Нань Цаном?
Фэн Лочэнь: — Сестра Нань Син, что ты любишь? Тебе нравятся Ультрамены?
Цзинь Нянь: — Сестра Нань Син, когда ты вырастешь, ты станешь моей невестой? Ты такая красивая, красивее всех, кого я когда-либо видел.
«…»
Гвалт детей напоминал крики диких уток, отчего у Нань Син голова пошла кругом. Ее нахмуренные брови выдавали крайнюю степень раздражения. Как же ей хотелось вернуться в тот момент, когда она активировала пространственную формацию! Если бы она знала, что всё так обернется, стоило ли ей вообще открывать рот?
Увы, пути назад не было. В этом маленьком мире она не могла использовать пространственную формацию: для нее требовалась огромная энергия и прочный носитель, иначе маленький мир просто схлопнулся бы. Любая внешняя сила неизбежно столкнулась бы с защитными механизмами этого мира.
Нань Мо, Нань Цан и другие братья наблюдали за тем, как дети окружили их сестру, и на душе у них стало кисло. Нань Син, единственная девочка в семье, их единственная сестра, не была с ними близка. И хотя при каждой встрече ее лицо оставалось холодным, они все равно чувствовали, что она их не любит.
Наконец, не выдержав шума «сотни уток», Нань Син поднялась и окинула взглядом ровесников:
— Прошу прощения, у меня дела. Я пойду.
Глядя на удаляющуюся Нань Син, дети недоуменно переглянулись.
— Что сейчас сказала сестра Нань Син?
Они ничего не поняли. Нань Мо смотрел вслед сестре, и в его глазах читалась затаенная боль. Он чувствовал, что между ними пролегла непреодолимая пропасть, хотя в свои годы еще не мог осознать, в чем именно она заключается. Возможно, он поймет это позже. Но когда придет время, он поймет, что уже не сможет притвориться незнающим. Впрочем, это уже другая история.
Нань Мо на мгновение задумался, а затем объяснил остальным:
— Сестра сказала, что у нее дела, поэтому она не может играть с нами.
С тех пор, увидев такую красавицу, дети стали упрашивать своих родителей почаще водить их в семью Нань, чтобы встретиться с той девочкой, которая запечатлелась в их памяти, словно маленький ангел. Нань Син никогда не заговаривала с ними первой, но и не прогоняла, поэтому дети были уверены, что стали ее лучшими друзьями.
Шли годы, Нань Син следовала по своему жизненному пути, готовясь выйти на большую сцену. Настал день, когда она должна была отправиться на учебу за границу.
Глядя на группу юношей и девушек, которые со слезами на глазах прощались с ней, выкрикивая: «Я буду скучать, возвращайся поскорее, обязательно помни обо мне!», Нань Син оставалась совершенно равнодушной. Она просто махнула рукой и вошла в самолет.
Четыре года спустя.
http://bllate.org/book/24963/2952543
Готово:
