Готовый перевод Interstellar Kitten Kindergarten / Детский сад для котиков: Межзвездная магия: Глава 4

Глава 3. Работа под названием «нянька»

В мирную эпоху Эры Драгоценных Камней великие маги были богачами, каких поискать, но в эпоху войн они вымирали первыми.

Однако при любых раскладах великий маг никогда не стал бы наниматься в няньки к нищим и склонным к насилию оркам.

*(Примечание в скобках: если бы Бай Цяо произнес эти слова вслух прямо сейчас, он, скорее всего, умер бы).*

— Я отказываюсь, — с мрачным выражением лица произнес Бай Цяо, забирая планшетный сетевой терминал из рук Цзюйцзы, и уже собирался удалить это письмо, но тот его остановил.

— Мой дорогой Цяоцзяо, — произнес Цзюйцзы, — прежде чем проявлять упрямство, нам стоит обсудить этот вопрос.

У тебя на счету осталось меньше трех тысяч звездных монет, а за квартиру в следующем месяце нужно отдать две тысячи. Если ты выберешь работу, где вообще не требуется общаться с людьми, то тот интернет-блогер, что вчера чуть не прорвался в тренды, был бы неплохим вариантом, но, очевидно, это не совсем твое.

Этот робот размером с обычный кувшин смотрел на своего хозяина и лучшего друга очень серьезным взглядом. Цзюйцзы не был высокоинтеллектуальным ИИ: хотя его эмоции казались на редкость живыми, на самом деле подобная манера дерзить и острить в основном закладывалась настройками программы. По своей сути он оставался сугубо рациональной машиной.

Цзюйцзы продолжил:

— Тогда тебе придется выйти на работу. И раз уж так, что плохого в этом приглашении? Питание и жилье за счет работодателя, зарплата достаточно высокая, и даже если оно тебе совсем не по душе, как временный трамплин это отличный вариант.

Бай Цяо поддался на его уговоры.

По правде говоря, козырей на руках у него оставалось до обидного мало.

Предыдущий владелец тела был замкнутым пареньком со средними способностями, посредственной успеваемостью и полным отсутствием выдающихся черт. Кроме диплома захудалого университета по третьесортной специальности, у него не было ничего. А сам Бай Цяо за те тридцать с лишним часов, что провел в этом мире, хотя и казался себе ужасно занятым и сделал немало дел, на деле почти не соприкасался с этой эпохой — степень его интеграции стремилась к нулю.

Он напоминал хромого малыша, который выудил из памяти прежнего хозяина крохи жизненно необходимых знаний и теперь механически следовал им. Строго говоря, он еще толком не освоил даже привычный плоский интернет, не говоря уже о голографической сети и реальном мире.

Даже обладая огромным багажом знаний, он пока просто не представлял, как обратить их в деньги.

Цзюйцзы был прав: это предложение — прекрасный трамплин.

Видя, что он больше не упорствует в своем отказе, Цзюйцзы открыл страницу с подробностями приглашения на работу.

Место работы: Информационно-развлекательная компания Тяньюй, район Чэнфэн, планета MH-2601.

График работы: с девяти утра до шести вечера.

Обязанности: помощник воспитателя в яслях для детей-орков.

Примечание: просим дать ответ не позднее следующего понедельника.

Эту работу нашел прежний хозяин тела: незадолго до того, как этот бедный парень слег и скончался, он как раз успешно прошел собеседование.

Под пристальным, полным надежды взглядом Цзюйцзы Бай Цяо нажал кнопку подтверждения.

Цзюйцзы наконец-то с облегчением выдохнул.

Сразу после подтверждения во всплывающем окне появилось следующее сообщение: пожалуйста, свяжитесь с руководителем отдела кадров Ци Цзя до следующего понедельника (19 июня) для оформления документов при приеме на работу.

— Отлично, — произнес Цзюйцзы. — Цяоцзяо, поздравляю с первым шагом в общество.

— Спасибо, — отозвался Бай Цяо.

Он открыл свою страничку, зарегистрированную только вчера, и обнаружил, что благодаря вчерашнему репосту блогера и небольшому холивару число подписчиков подскочило примерно до четырех сотен.

Повозившись какое-то время с настройками профиля, он внезапно произнес:

— Я тут понял…

— М? — отозвался Цзюйцзы.

— Я понял, почему вчера мне не пришло ни одного доната. Оказывается, я просто не включил функцию пожертвований.

Если бы у Цзюйцзы была мимика, его лицо сейчас определенно выражало бы крайнее изумление.

Сам же Бай Цяо вовсе не выглядел расстроенным. Следуя инструкциям на сайте, он активировал прием донатов, и спустя полчаса на его счет упало ровно 5 звездных монет, правда, за это время от него отписались два человека.

Великий маг не стал убиваться из-за мелких невзгод на пути интернет-знаменитости. Приведя себя в порядок, он сказал Цзюйцзы:

— Я выхожу.

— Хорошо. — Цзюйцзы не стал задавать лишних вопросов: для ИИ в рамках его логики было совершенно нормально, что взрослый хозяин отправляется по делам.

Бай Цяо переоделся и перед выходом бросил взгляд на бледного хрупкого юношу в зеркале. Почувствовав легкий дискомфорт, он тут же отвел глаза.

Отыскать в гардеробе прежнего владельца что-то похожее на плащ ему не удалось, так что пришлось оставить эту затею. На самом деле, хотя за прошедшие с момента перемещения сутки он не покидал стен дома, он прекрасно понимал: вокруг больше не магический материк Эры Драгоценных Камней. Нарядись он в подобное одеяние — это привлекло бы лишь лишнее внимание.

Выйдя наружу и окинув взглядом почти совершенно чужие пейзажи, Бай Цяо ощутил смутную растерянность.

В отличие от людей, любивших селиться скученно, Империя Зверолюдей обычно отличалась редким населением на огромных пространствах. Мир за пределами жилого комплекса казался весьма… пустынным: между зданиями буйствовала масса зелени, занимавшая куда больше места, чем сами постройки.

К нему подрулил автомобиль. Заметив, что пассажир не садится, водитель с кроличьими ушками вытаращил глаза и спросил:

— Ты едешь или нет?

Лишь тогда он заметил неподалеку табличку с указанием остановки.

Опираясь на воспоминания прежнего владельца, Бай Цяо забрался в салон и бросил:

— На кладбище.

Кролик-водитель одарил его полным сочувствия взглядом.

Поездка на кладбище предназначалась для прежнего хозяина этого тела, того бедного парня.

Сам Бай Цяо считал, что в особой жалости не нуждается.

У того мальчика не было близких друзей, и после того, как его заменил другой человек, никто ничего не заподозрит. Единственным близким существом оставался робот Цзюйцзы, в чьем чипе просто не существовало понятия о перемещении во времени и пространстве. Столкнувшись с тем, что характер хозяина резко изменился, ИИ просто выстроит для себя логичную цепочку объяснений.

Иными словами, само присутствие «Бай Цяо» в этом мире полностью сотрется.

Перерождение не было его осознанным выбором, но Бай Цяо чувствовал, что должен что-то сделать — как ради этого несчастного парня, так и ради самого себя.

Из-за катастрофы четырехтысячелетней давности на Магическом Материке укоренилась привычка по возможности не оставлять тел умерших, чтобы предотвратить их превращение в нежить. Этот обычай сохранился до сих пор, и именно он подарил ему шанс оставить хоть какой-то след в память о Сяо Бай Цяо.

Он собирался высечь имя Сяо Бай Цяо на общественной плите — не ради экономии, а потому что к общим монументам часто приходят люди, так что тот не будет чувствовать себя слишком одиноким.

Общие надгробия тоже стали наследием той страшной катастрофы: тогда у людей не было времени на пышные похороны, как не хватало и ресурсов на изготовление индивидуальных памятников и гробов. Тогда было решено выбивать имена ушедших вместе — на одном гигантском каменном монолите. Так и появились общие надгробия.

Отказавшись от помощи сотрудников кладбища, Бай Цяо сам взял инструменты, подошел к каменной стеле и на языке магического материка четырехтысячной давности высек нужное имя.

Имя юноши происходило из эльфийского языка и означало «звезды».

Закончив работу, он отложил инструменты и, глядя на то, как высеченные знаки сливаются с соседними именами, почувствовал, как с души словно свалился тяжелый груз.

Его сегодняшний выход в город не ограничивался одной этой задачей. Он также хотел присмотреть инструменты вроде энергетических камней, чтобы купить их и нарезать магические круги на продажу.

Пусть закоренелый консерватор Бай Цяо откровенно презирал то, как молодежь межзвездной эры относилась к магии, он не мог не признать: в эту эпоху использование магических принципов шагнуло далеко вперед по сравнению с Эрой Драгоценных Камней.

Что и говорить о голографической и плоской сетях — даже в его скромном жилище имелось немало магических приборов. Взять хотя бы лампы или кухонный очаг — о таком в Эре Драгоценных Камней нельзя было и помыслить.

Он твердо решил откопать учебники прежнего хозяина и засесть за учебу.

В здешнем торговом центре целый этаж отводился под специализированные товары для магии. Окинув всё взглядом, Бай Цяо застыл с совершенно бесстрастным выражением лица.

Причина была проста до банальности: ему это было банально не по карману.

Одного энергетического камня хватало на два месяца работы всех домашних электроприборов, и стоил он 300 звездных монет. Для задуманных магических кругов ему требовалось как минимум пять штук.

Перо из красного птичьего пера — инструмент для черчения начального уровня — стоило 299 монет. Правда, дома у него оставалось одно старое перо прежнего хозяина, но оно страшно корябалось и лезло, к тому же было готово развалиться на части после того, как он блеснул умом ради пяти монет.

И всё остальное шло по такому же прайсу: самое дешевое стоило 200 с лишним, 300 с лишним, снова 200 с лишним, 300 с лишним…

Он невольно затосковал по маленькой лавочке у ворот своей альма-матер.

*Бессовестный хозяин проиграл все деньги в карты, пропил, просадил на женщин и сбежал с младшей сестрой жены! Всё, что раньше стоило больше двухсот-трехсот монет, теперь отдается всего за двадцать камней! Всего за двадцать камней!..*

Хотя было непонятно, сколько лет прошло с момента побега директора, раз они до сих пор не распродали весь товар, но низкие цены и хорошее качество в том магазинчике были неоспоримым фактом.

Точеная, утонченная красота Бай Цяо в сочетании с ледяным, ничего не выражающим лицом всё равно привлекала массу внимания. Несколько юных кошачьих зверолюдей сгрудились вместе и принялись о чем-то шептаться. Одна из них какими-то забавными движениями пошевелила ушками и произнесла:

— Маленький эльф, какой хорошенький. Если он придет что-нибудь покупать, я обязательно сделаю скидку.

— Идет, идет, — подтолкнула подругу другая. — Сяо Нин, давай наступай.

И тогда перед глазами Бай Цяо предстала кошачья зверодевушка, в упор разглядывающая его во все глаза.

Бай Цяо едва не отшатнулся от испуга.

Это был страх, вбитый на уровне генетики: маленькие эльфы в их истинном облике такие крошечные, к тому же умеют летать — кошки просто обожают за ними охотиться.

Слегка кашлянув, он произнес:

— Мне нужно купить несколько листов пергамента.

— Какая именно разновидность вам нужна? — с неподдельным энтузиазмом принялась расписывать товар девушка-кошка. — Марки «Вита» и «Зелень» пользуются отличным спросом.

Бай Цяо понятия не имел, что это за марки, и попросил выложить бумагу на пробу.

Тогда кошечка протянула ему несколько образцов от разных производителей и птичье перо.

Будучи великим магом, Бай Цяо прекрасно знал: главное качество пергамента — его способность удерживать чары. Обычная бумага не годилась в качестве носителя для магического круга именно потому, что магия из нее улетучивалась слишком быстро. Желая проверить этот параметр, он небрежно вывел крошечную руну Ясного Света.

Руны были гораздо проще магических кругов. Магические круги можно вычерчивать на бумаге либо выкладывать на земле с помощью других носителей, а вот с рунами дело обстояло иначе — они наносились исключительно на бумагу, причем в большинстве своем были одноразовыми.

Закончив рисунок, он некоторое время вглядывался в руны, сравнивая яркость свечения обеих бумажек, и наконец решил остановиться на пергаменте марки «Зелень».

Каково же было его удивление, когда, подняв голову, он столкнулся с невероятно восторженным взглядом девушки.

— Вы потрясающий! Не могли бы вы нарисовать мне еще одну руну Пламени? Я могу дать вам подарок к покупке, — глаза девушки-кошки буквально сияли.

Бай Цяо не знал, как отказаться, да и ничего страшного в этом не было, поэтому он просто набросал еще одну. В итоге девушка проявила поистине бурный энтузиазм: он купил всего 30 листов пергамента, но она вдобавок вручила ему целый набор пробников чертежных инструментов.

Разумеется, он понятия не имел, что у нее на уме.

Хотя многие исследователи магии закладывали изменения параметров из-за скачков энергии при создании рун, стоило этим параметрам действительно измениться, как это неизбежно сказывалось на результате. К примеру, яркость самой распространенной на рынке руны Ясного Света падала с 14 единиц до 7 — ровно в два раза.

А ведь эта девушка-кошка училась в колледже и подрабатывала во время каникул.

На каникулы, разумеется, задавали домашку. От студентов требовалось заново пересчитать и протестировать параметры, чтобы отыскать руну Ясного Света с яркостью выше 8 единиц — и это была грандиозная по сложности задача!

И вот теперь им попался Бай Цяо, который сходу нарисовал руну с яркостью около 10!

Что это значит? Да это же готовый ответ! Зная готовую руну, неужели так сложно сделать обратный расчет данных?

— Эй, ребятня! — как только Бай Цяо ушел, кошечка отправила сообщение в общий чат. — Наш великий вождь раздобыл ответ на домашку по магии! К началу учебного года собачки из соседнего класса наконец поймут, насколько глупы были их мечты устроить переворот!

http://bllate.org/book/24982/2954200