Прежний владелец славился своей любовью к чистоте, а потому его жилище располагалось на северо-восточной стороне Острова Цюнхуа.
Снаружи резиденцию окружала буйная и роскошная Цветочная роща, меж которой журчали горные ручьи и дикие родники, а тихая вода текла глубоко. Это было самое изящное место на всем островке.
Холодный Источник находился на западной стороне острова, а Покои учеников — на южной. Около полутора десятков комнат, выстроенных в форме обращенной книзу буквы П, соединялись длинной галереей. Снаружи всё это обносила ограда из острой стены, а вымощенная голубым камнем дорожка под галереей вела прямо за ворота двора. Внутри было всего вдоволь: и гор, и водоемов, и мостиков, и переходов. Если уж и пытаться отыскать у этого места хоть какой-то недостаток, то им могла стать лишь некоторая холодность и запустение.
Каждому адепту Бессмертной Секты Сяояо было хорошо известно, что Ланьфан-цзюнь не любит набирать учеников, и все те, кому посчастливилось переступить порог его ученей, без исключения являлись одаренными талантами с выдающейся внешностью.
Старший ученик Янь Жулу в совершенстве владел искусством создания талисманов и пилюль, а также немного разбирался в приручении зверей, однако превосходил абсолютное большинство тех учеников под началом Вэнь Цинюня, которые специализировались исключительно на укрощении зверей.
Второй ученик Ло Юньчжан изначально был лишь мальчиком на побегушках, отвечавшим за уборку, но после того как он поступил в ученики к Ланьфан-цзюню, то произвел фурор своим внезапным взлетом. Его уровень культивации рос с невероятной скоростью, и он по праву считался выдающимся талантом среди сверстников не только в Бессмертной Секте Сяояо, но и во всем мире бессмертных.
Третья ученица, Хуа Шусюэ, и вовсе приходилась дочерью Хуа Ву — главе Секты Гуйюань, которая на сегодняшний день являлась первой сектой в мире бессмертных.
С тех пор как два года назад она впервые увидела Ланьфан-цзюня, ее всецело покорили его манеры и аура. Забросив родную обитель, считавшуюся сектой номер один, она преодолела немало трудностей, чтобы добраться до Бессмертной Секты Сяояо и во что бы то ни стало стать ученицей Ланьфан-цзюня.
О безграничной любви Хуа Ву к своей дочери знал весь мир бессмертных. Он никогда не отказывал Хуа Шусюэ ни в одной просьбе, а в день ее зачисления в ученики лично привез девушку на остров и осыпал Ланьфан-цзюня любезностями, чем принес прежнему хозяину тела и всей Бессмертной Секте Сяояо немалую славу и всеобщее внимание.
Прежний владелец понимал, что за этой учтивостью кроется скрытая угроза, и не смел относиться к ней легкомысленно. Именно поэтому из всех трех учеников по-настоящему вкладывал душу в обучение он только Хуа Шусюэ.
Будучи практиком бессмертного пути, он обладал внешностью книжника: хрупкого телосложения, в простых серых одеждах, он выглядел утонченным, чистым и донельзя юным.
Янь Жулу на вид было всего лет пятнадцать-шестнадцать. Хотя среди троих учеников он являлся самым старшим, по части житейской мудрости, скрытных помыслов и понимания человеческих отношений он оставался самым наивным.
Вытворял пакости прежний владелец, а умирать за это придется ему... Разве это справедливо?
Ци Ую в небесах с тоской прижал руку к груди.
Самым примечательным в его облике были огромные, лучистые и живые оленьи глаза, во взгляде которых неизменно сквозило такое чистое простодушие, что любой невольно проникался к нему защитническими чувствами.
Если не нужно было покидать пределы секты для тренировок, Ло Юньчжан обычно уединялся где-нибудь в тихом уголке острова, Янь Жулу предпочитал сидеть в своей комнате, а Хуа Шусюэ большую часть времени медитировала под цветущими деревьями во дворе.
В романе Злодей Хуа Шусюэ в первой половине истории несколько раз едва не разоблачила коварные замыслы прежнего хозяина. Тот целыми днями дрожал от страха и ломал голову над тем, как бы выпроводить Хуа Шусюэ прочь.
Появление в Покоях учеников как нельзя лучше позволяло разминуться с главным героем.
Стоило признать, что прежний владелец и впрямь был искусным мастером навлекать на себя беду.
Перед тем как отправиться сюда, он, должно быть, занимался пилюлеварением, и на щеке у него остался мазок киновари, хотя сам он об этом даже не подозревал. Подойдя к Ци Ую, юноша почтительно поклонился, а на его лице отчетливо читались нескрываемое восхищение и радость: Учитель! Почему вы здесь?
В книге Хуа Шусюэ характеризовали так: одаренная от природы, гордая и проницательная, искусно притворяющаяся слабой и послушной, умело манипулирующая человеческими сердцами — красавица со светлой и темной сторонами одновременно, яростно защищающая своих и без памяти любящая избранника.
Прежний владелец в свое время взял ее к себе именно потому, что она была достаточно послушной.
В остальном он ничего не знал, но в ее проницательности сомневаться не приходилось...
Ци Ую хотел встретиться с героиней, поскольку ее образ обладал весьма яркими достоинствами.
Если оглянуться вокруг, то на всей территории Бессмертной Секты Сяояо не осталось почти ни одного известного человека — будь то тот, с кем стоило связываться, или тот, с кем связываться не следовало, — которого бы он не оскорбил.
Ци Ую опустился на свободный участок земли во дворе, убрал Веер из Цветочных Костей и выпустил наружу доселе скрываемую духовную энергию.
Вдобавок он в конце концов планировал сжить со свету ее вместе с Чоу Саньсянем и Фань Ичжэнем в рудниках города Цинси, но у героини оказалась крепкая судьба — она не только спаслась с рудников, но и вернулась вместе с Ло Юньчжаном, только что вырравшимся из мечевого массива, и на месте расправилась с прежним владельцем.
Озарив лицо мертвенной улыбкой, Ци Ую промолвил: — Пришел посмотреть, не добился ли ты каких-нибудь успехов.
Не прошло и мгновения, как с разных сторон на мечах прилетели двое.
Первым прибыл Янь Жулу. Ци Ую изда Cумел узнать его с первого взгляда — во многом благодаря тому, что внешность юноши была слишком узнаваемой.
Отлично, на одну загубленную душу под мечом стало больше.
Его преданность прежнему владельцу напоминала щенка, смотрящего на своего хозяина: в этом трепетном обожании таилась абсолютная верность. Каким бы ни становился прежний владелец, юноша не подвергал сомнению ни единого его поступка, принимая его целиком и полностью.
Пожалуй, во всей Бессмертной Секте Сяояо после своего появления здесь Ци Ую мог не опасаться быть разоблаченным только перед Янь Жулу.
И действительно, Янь Жулу ни на секунду не усомнился в словах учителя. В его уверенности сквозило горячее ожидание похвалы: — Жду указаний Учителя для проверки моих успехов!
Встретившись взглядом с чистыми, полными доверия глазами Янь Жулу, Ци Ую внезапно ощутил угрызения совести, словно обманул доверчивого ребенка.
В то же время его терзало крайнее недоумение: ладно еще, если прежний владелец убивал других людей — по крайней мере, те в той или иной степени представляли для него угрозу.
Но этот наивный ученик... Пусть в дальнейшем он и озлобился от ревности к главному герою, сейчас-то он почитал прежнего владельца как старшего брата и отца до самого конца. Как у прежнего владельца вообще поднялась рука?
Как бы сильно он ни ломал над этим голову, ответа ему никто не дал.
Если и искать причину, то лишь в том, что тот был законченным злодеем.
Столкнувшись со щенком, который то и дело норовил упасть к ногам прежнего хозяина и обнажить живот, но неизменно получал за это жестокий пинок, Ци Ую мог лишь протянуть руку и потрепать Янь Жулу по макушке в знак утешения.
От этого легкого похлопывания на лице Янь Жулу отразилось крайнее потрясение — Учитель никогда прежде не проявлял к нему подобной близости. Когда Ци Ую убрал руку, юноша в растерянности прикоснулся пальцами к тому месту, где только что лежала ладонь наставника.
Впрочем, Янь Жулу не успел предаться раздумьям: заметив летящую на мече Хуа Шусюэ, он тут же переключил все свое внимание на предмет воздыхания.
Хуа Шусюэ, или же главная героиня романа Злодей, приближалась по воздуху, стоя на мече Юньфэй. На ней было броское многослойное длинное платье сложного кроя с белыми волнами на алом фоне.
Чем ближе она подлетала, тем отчетливее становились черты ее лица. Сейчас героине было от силы четырнадцать-пятнадцать лет, в ее облике еще отчетливо проступала детская наивность, однако уже угасали зачатки будущей лихой решимости и дерзкой красоты.
Опустившись на землю и взмахнув рукой, она вернула меч Юньфэй в ножны.
Лицо Янь Жулу озарилось сиянием: — Младшая сестрица!
Хуа Шусюэ рассеянно кивнула в сторону Янь Жулу и едва ли за полсекунды преодолела разделявшее их расстояние, останавливаясь прямо перед Ци Ую. Сложив руки перед грудью, она произнесла: — Приветствую Учителя.По сравнению с Янь Жулу отношение Хуа Шусюэ к Ци Ую было куда более холодным, а все эти почтительные поклоны и обращения были лишь показным уважением, больше похожим на пустую формальность.
В конце концов, она вступила в секту под началом первоначального владельца тела вовсе не из-за истинного восхищения Ланьфан-цзюнем.
Ци Ую читал оригинал и, конечно же, знал, что с самого начала главная героиня преследовала свои цели, направленные на главного героя.
Поступление в ученики к прежнему хозяину этого тела было лишь прикрытием, чтобы подобраться к мужчине.
Учиться она не желала, а потому и уважать наставника ей было абсолютно лень.
Но прежний владелец этого тела ничего об этом не ведал.
Он лишь знал, что героиня происходит из Секты Гуйюань, а в Секте Гуйюань полно могущественных адептов, с которыми не сравняться такому показушнику, как он сам.
Поэтому каждый раз при встрече с главной героиней он ужасно нервничал и боялся выдать себя, но в то же время не желал расставаться со славой «наставника зеницы ока главы Секты Гуйюань», вынужденно изображая сурового и авторитетного учителя.
В конце концов, поняв, что больше не в силах притворяться, он решился на крайние меры и захотел убить героиню, чтобы она замолчала навсегда.
Но на самом деле прежний хозяин тела всё это время сражался с ветряными мельницами.
Пока он не стал вредить главному герою втайне, сама героиня от начала и до конца вообще не обращает на него внимания.
Пожалуй, это и называется «сам напросился, так некого винить».
Ци Ую поднял руку, на расстоянии приподнимая Хуа Шусюэ, и знаком показал, что ей не стоит церемониться.
Когда оба ученика собрались, он дружелюбным тоном произнес: Я пришел сегодня, во-первых, чтобы проверить ваши успехи, а во-вторых, развеять ваши сомнения. Если у вас обоих в последнее время возникнут трудности в постижении Дао, можете смело поведать мне об этом.
Хуа Шусюэ слегка нахмурилась, мысленно назвав всё это хлопотным делом, но на лице не показала и тени недовольства, сложив руки в приветственном жесте с мечом наперевес: Слушаюсь, Учитель.
Янь Жулу все еще радовался столь поверхностному кивку младшей соученицы, но, услышав ее голос, опомнился и, тоже сложив руки, выпалил: Благодарим за заботу, Учитель!
Уровень культивации, унаследованный Ци Ую от прежнего хозяина тела, пришелся как нельзя кстати: он одновременно наблюдал за результатами практики обоих учеников и тут же давал им толковые подсказки.
Давая наставления, он старался говорить как можно меньше, чтобы Хуа Шусюэ не заметила подвоха, а опираясь на их реакцию, угадывал прежний тон и манеру поведения хозяина тела при общении с ними, постепенно подстраиваясь под них.
Какой бы сообразительной ни была героиня, она все же оставалась ребенком, и ей было трудно преодолеть пропасть лет и жизненного опыта.
За всю проверку Ци Ую ни разу не услышал системного уведомления о падении показателя слияния, да к тому же заприметил почти все черты характера прежнего владельца.
Хотя слов было сказано немного, каждое из них попадало точно в цель.
Хуа Шусюэ поначалу относилась к этому спустя рукава, но по мере того, как слушала, невольно увлеклась и погрузилась в раздумья.
Спустя долгое время до нее словно дошло озарение, выражение ее лица изменилось, и она с искренней благодарностью поклонилась ему с мечом в руках.
После такого вряд ли Хуа Шусюэ станет в ближайшее время проявлять подозрения, а раз цель нынешнего визита Ци Ую была достигнута, лучше вовремя остановиться и возвращаться домой на своем веере.
Однако он никак не ожидал, что в этот момент Хуа Шусюэ вдруг подаст голос: Прошу Учителя придержать шаги!
Веер из Цветочных Костей Ци Ую только оторвался от земли, как от этого оклика потерял управление и рухнул обратно. Подумав, что он упустил из виду что-то важное, его сердце заколотилось, но, сохранив невозмутимый вид, он спросил: В чем дело?
Хуа Шусюэ ответила: Через три дня настанет пятнадцатый день рождения ученицы, и тогда мой почтенный отец прибудет сюда со своими людьми. Ученица хотела бы пригласить Учителя почтить своим присутствием мой праздничный банкет.
И только-то?
Сердце Ци Ую успокоилось, мгновенно напрягшееся тело расслабилось, и он с улыбкой произнес: Ваш наставник непременно явится.
Хуа Шусюэ поклонилась: Благодарю Учителя.
Ци Ую кивнул и снова взмыл ввысь на веере.
Взлетев на дюжину метров, он внезапно замер — банкет по случаю пятнадцатилетия героини?!
В оригинале Хуа Шусюэ тоже приглашала прежнего хозяина тела.
Именно после того дня рождения Янь Жулу озлобился и превратился в мелкого злодея, вечно пакостящего главному герою.
Этот эпизод можно считать весьма важной поворотной точкой в первой половине Злодея.
События ранней фазы Ци Ую помнил отчетливо, и, если подумать, причина озлобления Янь Жулу была донельзя глупой —
Все сводилось к тому, что накануне дня рождения Хуа Шусюэ он признался ей в чувствах и получил жестокий отказ, а затем случайно услышал разговор между Хуа Шусюэ и Ло Юньчжаном. Решив, что она отвергла его из-за симпатии к Ло Юньчжану, он воспылал к тому жгучей завистью и подсыпал ему приворотное зелье, чтобы тот не смог явиться на празднество Хуа Шусюэ.
Янь Жулу хотел лишь сорвать явление Ло Юньчжана, а вовсе не собирался причинять ему вред, поэтому дозировка зелья была ничтожно мала. Кто же знал, что его угрызения совести в итоге все испортят.
Пожалуй, от излишнего волнения при первом подобном поступке Янь Жулу забыл, что при уменьшенной дозе время действия наступает позже обычного. В итоге Ло Юньчжаню не удалось уснуть еще до отправления, как того желал Янь Жулу, зато по пути на банкет в разгар полета на мече у него внезапно закончились силы и он потерял сознание, рухнув прямо с высоты.
Перед тем как потерять рассудок, Ло Юньчжан успел немного смягчить падение с помощью заклинаний, а крепкое тело культиватора помогло ему сохранить жизнь, хоть он и отделался множеством травм.
Тогда в Бессмертной Секте Сяояо никто, включая самого Ло Юньчжана, еще не догадывался, что он — сын Ло Цзюяня.
Но Чоу Саньсянь высоко ценил талантливых юношей и относился к Ло Юньчжану с огромным вниманием, приказав провести строжайшее расследование этого инцидента и ни в коем случае не спуская рук тому, кто посмел навредить соученику.
Янь Жулу быстро вывели на чистую воду: сначала его подвергли внутрисектантскому наказанию, затем избили плетьми по воле жаждущего покрасоваться прежнего хозяина тела, а напоследок насмешки со стороны героини стали смертельным ударом — лепестки белого цветка почернели, и он окончательно махнул на себя рукой.
А в этот самый миг ничего не ведающий о своей судьбе Янь Жулу все еще стоял в покоях учеников рядом с Хуа Шусюэ, склонив головы и провожая взглядом удаляющегося Ци Ую.
Глядя на него сверху вниз, Ци Ую отчетливо видел, насколько хрупким было телосложение Янь Жулу — словно мягкий побег дерева, который согнется или сломается от любого порыва ветра.
Станет ли он могучим деревом или сломается на полпути, полностью зависело от того, как именно тот, кто его посадил, пожелает направить его рост.
Было бы ужасно жалко загубить столь хороший росток, позволив ему вот так согнуться.
Ци Ую как раз горел желанием узнать, суммируются ли эффекты от изменения ключевых сюжетных сцен, и повлияет ли трансформация злоключений главного героя на саму концовку.
Если эффекты знаковых моментов действительно суммируются, ему достаточно лишь неуклонно направлять сюжет в выгодную для главного героя сторону.
Почему бы не провести эксперимент на сюжете с банкетным днем рождения: прежде чем спасать самого себя, стоит попробовать спасти Янь Жулу.
Удастся — он обретет кратчайший путь к финалу.
Потерпит поражение — по крайней мере, спасет хотя бы одного ученика.
Сплошная выгода без каких-либо потерь.
Сделано!
http://bllate.org/book/24987/2955137
Готово:
