Аплодисменты простым смертным (тринадцатая)
— Цянцзы, ты вообще умеешь готовить? — Сюн Да оттащил Лю Цяна из кухни и тихонько заговорил с ним в гостиной, густо пересыпая слова сомнениями.
Лю Цян всё еще ничего не понимал и выглядел крайне недовольным. Напустив на себя мрачный вид, он заносчиво бросил:
— Какого хрена ты несёшь? Я готовлю уже несколько десятков лет, и еще никто не говорил, что у меня получается невкусно.
Сюн Да тихо ответил в ответ:
— Тогда ты просто не умеешь учить!
— Тц, — Лю Цян зыркнул на него, нахмурился и с неудовольствием произнес: — Ты что вообще себе позволяешь?
— Сам-то глаза разуй, посмотри, как ты учишь.
Сюн Да выразительно скосил глаза в сторону кухни.
Если заглянуть на кухню, можно было увидеть, что Шу Цзе стоял к ним спиной и увлеченно, с огромным удовольствием месил тесто. А рядом с ним уже красовалось несколько готовых изделий…
Бледно-желтая кукурузная мука была скатана в форме пирамидок. То ли муку плохо подготовили, то ли тесто вымесили кое-как, но форма получилась какая-то кривая, и на вид это чудо…
Лю Цян ни капли не разделял его мнения и даже с некоторой гордостью заявил:
— Тут ты ничего не понимаешь. Младший Ся называет это креативом. Креатив, креатив, понимаешь? Что ты тут рассуждаешь, человек, который даже старшую школу не окончил?
Сюн Да тут же парировал:
— Ну и что, что не окончил? Говоришь так, будто сам её закончил. И вообще, с каких это пор ты стал называть его младшим Ся?
Лю Цян пропустил это мимо ушей и продолжил объяснять:
— Это необычная выпечка с глубоким смыслом. Самый внешний слой — из кукурузной муки, что символизирует сладкую и счастливую жизнь. Внутри у нее три слоя начинки. Самый нижний — мясо в рисовой муке, что означает процветание с каждым днем; посередине добавлено немного мелко нарезанного куриного крылышка — символ неразлучных лебедей в полете; а сверху положена щепотка красной фасоли, означающая сердца, бьющиеся в унисон.
— … — выслушав это невероятно информативное введение, Сюн Да даже забыл, что собирался сказать изначально.
Лю Цян продолжал сокрушаться:
— Эх, не зря он поступил в престижный университет, даже в еду вкладывает столько смысла. Тебе бы поучиться у него вместо того, чтобы только указывать тут всем.
— Да нет же, — Сюн Да пришел в себя и возразил: — Пусть даже смысл хороший, но то, что получилось, не может, не может выглядеть как…
— Как кусок говна, — вставил подошедший Сюн Эр, понаблюдав за его запинками.
— Заткнись, — недобро покосился на него Сюн Да.
Сюн Эр молча смотрел на него, и во взгляде читалось немое обвинение: ты же сам думал точно так же!
Сюн Да решил сам зайти на кухню и поговорить с Шу Цзе. Судя по его настрою, он собирался угостить этим человека, который ему нравится. И что делать, если девушка увидит такое творение и просто отвергнет его добрые намерения?
Войдя на кухню, Сюн Да увидел, что Шу Цзе вспотел от усердия, а его щеки порозовели. Такой воодушевленный и старательный вид сразу отбил у него охоту напрямую критиковать парня, поэтому он решил сначала сделать комплимент.
— Я тут слышал от Цяна, что ты вложил в эти… эти булочки кучу всяких смыслов. Сразу видно человека с образованием.
— Польщен, польщен, — улыбнулся Шу Цзе. — Можешь называть их булочками долгой и счастливой любви.
— … — Сюн Да переварил услышанное и только потом продолжил: — Звучит отлично. Сразу чувствуется высокая культура и глубокий смысл.
Шу Цзе взял небольшой кусочек теста, помял его, а затем вдруг зачерпнул с другого края зеленый лук, посыпал им тесто и продолжил месить.
— Ты это… — Сюн Да усмехнулся и поинтересовался: — А лук-то зачем?
— Да мне вдруг показалось, что снаружи они выглядят не очень. Я думал-думал и решил, что цвет слишком однообразный, надо украсить зеленым луком, — Шу Цзе так увлекся процессом, что даже испачкал лицо мукой, и с надеждой спросил: — Ну как?
Если ты сам понимаешь, что снаружи они выглядят не очень, почему бы не переделать, зачем сыпать сверху зеленый лук?!
Однако Сюн Да, который изначально собирался высказать критику, глядя на его лицо, просто не смог прервать этот прекрасный творческий процесс и разрушить фантастические мечты парня. Он кивнул и сказал:
— По-моему, сойдет.
Шу Цзе счастливым лицом продолжил сыпать лук:
— Я тоже считаю, что отлично! Я впервые в жизни так стараюсь, чтобы приготовить что-то для кого-то.
— … — Пожалуй, если бы ты так не старался, эту штуку еще можно было бы как-то съесть.
Воспользовавшись тем, что после обеда не было пар, Шу Цзе просидел на кухне до самого вечера.
Изначально он даже хотел угостить парней, которые учив его месить тесто и давали советы, своими булочками долгой и счастливой любви, но все они наотрез отказались.
— Не нужно, не нужно, ты же так старался, нам будет совестно это есть.
— Именно! Тот, кто тебе нравится, должен попробовать это первым. Что за нелепость, если мы съедим первыми? Нам тоже будет неловко.
— Ты приложил столько труда, как мы смеем отнимать это у твоего любимого человека?
Шу Цзе посчитал их доводы разумными и отказался от идеи поделиться.
Под сложные взгляды соседей по комнате он аккуратно уложил булочки долгой и счастливой любви в классическую деревянную лаковую шкатулку.
Но, глядя на счастливое лицо Шу Цзе, парни переглядывались, и никто не смел произнести ни слова.
****
За столом Ци Наньцзэ в весьма неплохом настроении открыл тщательно приготовленную Шу Цзе шкатулку и замер с улыбкой на лице, стоило ему увидеть содержимое.
Как ни посмотри, внутри не было ни единого угла, за который мог бы зацепиться глаз. И хотя было очевидно, что корочка должна быть сладкой, один лишь внешний вид невольно заставлял задуматься о каких-то странных вкусах.
А рассыпанный сверху зеленый лук не прибавил внешности ни капли красоты.
В комнате остальные четверо тоже украдкой заглянули в шкатулку, которую Шу Цзе так бережно охранял, и после увиденного их лица приняли крайне пестрае и невыразимое выражение.
Фан Цзыань, Чжоу Янь и Ян Кай обменялись взглядами, и каждый прочитал в глазах остальных одну и ту же мысль:
— Это что блин, вообще человеческая еда?!
Впрочем, секундное оцепенение прошло, и Ци Наньцзэ вернул себе прежнее самообладание. С бесстрастным лицом он взял одну булочку и спросил:
— Это всё ты приготовил своими руками?
Шу Цзе ожесточенно закивал, с надеждой глядя на него, и пояснил:
— Это называется булочки долгой и счастливой любви. Внутри — мясо в рисовой муке, куриные крылышки и красная фасоль, что символизирует процветание с каждым днем, неразлучных лебедей и сердца, бьющиеся в унисон.
Фан Цзыань: Что за хрень?
Чжоу Янь: Охренеть, первый раз вижу такой цирк…
Ян Кай: Оказывается, и так можно. Придумать столько всего и еще умудриться состряпать вот это... Я снимаю шляпу.
Уголки губ Ци Наньцзэ дрогнули, но в глазах уже плескалась улыбка.
Он произнес:
— Ты вложил столько труда, мне даже жалко это есть.
Фан Цзыань отвел взгляд, думая про себя: «Да ладно, неужели просто есть не боишься?»
Все трое в комнате пришли к жуткому консенсусу и посмотрели на Ци Наньцзэ взглядом, полным глубокого сочувствия.
Шу Цзе, естественно, хотел, чтобы Ци Наньцзэ съел как можно больше, и поспешно подгонял:
— Ничего страшного, ешь быстрее, это всё для тебя, никто другой даже не пробовал.
— Выходит, я — первый дегустатор? — Ци Наньцзэ посмотрел на булочку долгой и счастливой любви, совершенно не понимая, какое выражение лица ему следует сделать.
Шу Цзе подтвердил:
— Конечно, они приготовлены специально для тебя, ты должен отведать их первым.
Ци Наньцзэ ничего не ответил, лишь слегка улыбнулся и под горячим взглядом Шу Цзе и боковым прицелом наблюдавших за представлением троих соседей сделал первый укус.
— Хрусь! — чистый звук эхом пронесся по тихой комнате. Ци Наньцзэ на мгновение замер, словно проверяя свои ощущения, и откусил еще кусочек: — Хрусь-хрусь!
Шу Цзе прикусил нижнюю губу и осторожно спросил:
— Фасоль что, не доварилась?.. Хочешь, выплюнь, не ешь эту верхнюю часть.
Однако Ци Наньцзэ невозмутимо пожевал еще немного и проглотил еду, после чего произнес:
— Снаружи тесто мягкое, а бобы твердые. Разве это не напоминает крепкие узы, когда плоть и кости сплетены воедино?
Шу Цзе никак не ожидал, что тот тоже выдаст подобное сравнение. Он на секунду опешил, а затем с восторженным выражением человека, нашедшего единомышленника, воскликнул:
— Ты абсолютно прав!
Чжоу Янь: И к такому можно приплести смысл, ты часом не небожитель?
Фан Цзыань: В каком-то смысле они идеально подходят друг другу — оба мастера нести чушь.
Ци Наньцзэ продолжил откусывать от булочки. Он ел довольно медленно, и выглядело так, будто он действительно наслаждается каким-то изысканным деликатесом. Расправившись с первой булочкой целиком, он вынес вердикт:
— Очень вкусно, спасибо за труды.
Шу Цзе поспешно замотал головой:
— Никаких трудов, съешь еще.
Под восхищенными взглядами окружающих Ци Наньцзэ взял вторую булочку и с хрустом вонзил в нее зубы. Спокойно и невозмутимо дожрав вторую, он сказал:
— Я наелся, а то оставь эту шкатулку мне, доем, когда снова проголодаюсь.
Видя, с каким удовольствием тот ест, Шу Цзе и помыслить не мог об отказе. Он захлопнул крышку и сказал:
— Забирай всё, если не хватит, скажи мне, я буду готовить тебе хоть каждый день, без проблем.
Проводив Ци Наньцзэ, Шу Цзе еще долго не мог успокоиться — в конце концов, его кулинарные таланты наконец-то получили признание.
Шу Цзе радостно обратился к Системе:
— Ци-эр, мне так жаль, что ты не можешь отведать приготовленные моим трудом продукты.
Система отозвалась:
— А я до безумия счастлива, что являюсь Системой.
Их искусственный интеллект и человек явно не могли сойтись в таких вопросах. Шу Цзе лишь сокрушенно покачал головой:
— Ты просто не понимаешь истинного вкуса еды.
— Я-то знаю, что такое вкусная еда, но вот твое определение деликатесов постичь не смогу никогда.
…Беседу поддержать явно не удалось.
Трое соседей по комнате по-прежнему занимались своими делами.
Шу Цзе извиняющимся тоном произнес:
— В этот раз я приготовил маловато. Как насчет того, чтобы в следующий раз я наделал побольше и мы попробовали все вместе?
Фан Цзыань тут же наотрез отказался:
— В наших краях вообще не едят еду с такой сложной начинкой. Ни в коем случае мне не готовь, иначе только продукты переведешь.
Отказ прозвучал настолько быстро и неожиданно, что двое других парней даже растерялись, а затем метнули в его сторону убийственные взгляды.
Шу Цзе с пониманием слегка кивнул:
— Понимаю, в разных местах еда сильно отличается. Но ты все же попробуй разок, глядишь, и понравится.
Фан Цзыань горько усмехнулся:
— Не надо, я правда к такому не привык. Понравится точно не получится, боюсь, я после этого только расплачусь.
Остальные двое тоже наперебой поспешили откреститься.
Чжоу Янь: У меня в последнее время что-то вроде аллергии на мучные изделия, так что мне тоже не оставляй.
Ян Кай: Я худею! Никаких снеков и сладостей, я боюсь разнестись!
Ладно еще худеть, но с каких пор у них развилась аллергия на муку? Что вы тогда вообще едите?
Шу Цзе чувствовал, что что-то здесь не так, но раз люди не хотят, настаивать он не мог. Ему оставалось лишь посочувствовать:
— Эх, как же много вы теряете.
— … — Ни капли не теряем, поверь.
http://bllate.org/book/24990/2955397
Готово:
