Готовый перевод The Villain Refuses to Die / Неубиваемый злодей: Учитель, не сердитесь: Глава 6

Глава 5. Мир Людей (1)

Секта Бессмертных Тайчу и Дворец Лигун находились далеко друг от друга, к тому же требовалось время на отправку и доставку весточки. Даже когда Гу Цинчуань, непревзойденный мастер меча, мчался во весь опор, рассекая небеса на мече, на месте он оказался лишь на рассвете следующего дня.

Белые одежды, леденящий меч, шелковая лента и нефритовая корона — с головы до ног Гу Цинчуаня так и веяло холодом и высокомерием.

Впрочем, по словам Шэнь Юэ, если эти два качества разделить, то первое из них куда лучше соответствовало истинной натуре Гу Цинчуаня.

Если ты был с ним незнаком, то видел лишь его неприступную холодную физиономию. Но стоило сблизиться, как становилось понятно: большую часть его характера составляло именно высокомерие.

Гу Цинчуань остановился у входа в покои. Окинув взглядом защитный барьер, а затем переведя глаза на Шэнь Юэ по ту сторону преграды, он произнес:

— Умудриться загнать себя в такое положение в собственной резиденции? Во что же ты ввязался?

— Спасают людей словно тушат пожар, вытащи сначала меня, а потом поговорим.

Дело было даже не в нетерпении Шэнь Юэ — просто небо уже светлело, и Шэнь Цюн, ушедший по делам, вполне мог скоро вернуться.

Гу Цинчуань не стал допытываться понапрасну. Еще раз оглядев барьер, он бросил:

— Отойди подальше.

Шэнь Юэ прекрасно понимал, до чего стал хрупким, поэтому тут же отступил вглубь покоев.

Что же до Лу Гуя, который после вдоха мяты обратился крошечным леопардом, то он давным-давно умчался прочь из зала.

Гу Цинчуань не стал тратить время на вычурные движения: он просто чисто и решительно взмахнул рукой, и зажатый в его пальцах меч Байхун сам собой начертил в воздухе тонкий серебристый след.

Подобно дикому гусю, пролетевшему над заснеженным полем, клинок в мгновение ока рассек пополам и дворец, и окружавший его барьер.

Удар был настолько стремительным, что лишь через пол-мгновения после того, как Гу Цинчуань вернул меч в ножны, здание начало рушиться изнутри.

К счастью, Гу Цинчуань помнил, что внутри находится лишенный всякой демонической силы Шэнь Юэ. Сразу же после разрушения барьера он подхватил Шэнь Юэ и вытащил наружу.

Хотя избежать пары глотков пыли не удалось, Шэнь Юэ сейчас было совсем не до обрушившихся покоев — разве мог он обращать внимание на столь незначительные мелочи?

— Кхе-кхе… — только успел откашляться Шэнь Юэ и собрался что-то сказать Гу Цинчуаню, как, подняв глаза, заметил вдалеке фигуру, окруженную золотистым сиянием, которая стремительно неслась в их сторону.

— Плохо дело, он вернулся!

Шэнь Цюн двигался быстрее слов: стоило прозвучать этому предупреждению, как он уже приблизился. Издалека заметив рушащиеся покои Дворца Лигун, он подсознательно решил, что произошло нечто непредвиденное.

Хотя Гу Цинчуань стоял спиной к приближающемуся Шэнь Цюню, его реакция ничуть не замедлилась. Одной рукой оттолкнув Шэнь Юэ, он занес правую руку с мечом назад и одним движением заблокировал удар Шэнь Цюна.

С клинком Байхун столкнулось вовсе не какое-нибудь магическое сокровище, а голые руки Шэнь Цюна.

Однако врожденные когти золотого крылатого Пэна даже без оружия не уступали любому артефакту. От этого удара Гу Цинчуаня отбросило назад на полшага.

— Ты еще кто такой? — резко бросил Шэнь Цюн.

Гу Цинчуань, привыкший к гордости и почти не имевший равных среди противников в Мире Людей, пожалуй, впервые за много лет познал горечь невыгодного положения.

Поэтому он даже не подумал уступать и парировал встречным вопросом:

— А ты кто такой?

Едва эти слова слетели с его губ, меч Байхун издал звенящий звук, и мириады морозных искр распустились от самого лезвия, мгновенно обратив все в радиусе трех чи в ледяные клинки.

Шэнь Цюн холодно усмехнулся и встретил атаку ударом ладони. Золотое пламя с треском раскалывало лед дюйм за дюймом, ослепляя так, что на него было больно смотреть.

В этот миг столкновения золотого пламени и ледяной стихии ни один из них не получил преимущества — оба были вынуждены отступить.

— Хватит драться, уходим! — понизив голос, Шэнь Юэ остановил Гу Цинчуаня, который, судя по всему, собирался продолжить бой. Он изначально планировал лишь сбежать, и ему вовсе не улыбалась перспектива наблюдать, как эти двое всерьез схлестнутся.

Немного поколебавшись, Гу Цинчуань решил не ввязываться в затяжную битву.

Из его рукава вылетели восемь лучей света и вонзились в землю вокруг Шэнь Цюна. В тот же миг вспыхнуло ослепительное сияние, и переплетающиеся нити ци меча образовали прочную клетку, раскинувшуюся на сотню чи и накрепко запечатавшую грозного Шэнь Цюна.

Мечненный массив Хунмэн служил для обороны и являлся не техникой меча Секты Бессметных Тайчу, а одним из десяти тысяч небесных свитков Библиотеки Ланхуань Академии Хунмэн. Это было единственное известное Гу Цинчуаню защитное построение.

Воспользовавшись моментом, Гу Цинчуань развернулся, подхватил Шэнь Юэ и взмыл на мече, в мгновение ока исчезнув из виду.

Они летели на запад, держа курс прямо на Мир Людей.

Ощущая свист ветра в ушах, Шэнь Юэ наконец смог немного расслабиться, однако, все еще тревожась, спросил:

— Надолго ли хватит твоего меченого массива Хунмэн?

— Пожалуй, меньше, чем на полдня. Его сила слишком поразительна, точнее я сказать не могу.

Не стоит верить легкомысленному тону Гу Цинчуаня: на самом деле, если у запертого не было бы в распоряжении дополнительных артефактов, мощь массива Хунмэн способна удерживать даже стариков на Стадии Превращения Божества около трех дней. Если судить по аналогии, то для Зарождающейся Души это десять дней, для Золотого Ядра — полмесяца, а тех, кто находился на Стадии Закладки Основания и ниже, он и вовсе мог запереть насмерть.

— Времени маловато, но должно хватить, — прикинул про себя Шэнь Юэ. У него еще оставалась парочка тайных пилюль, которые он использовал в юности для маскировки. Если с их помощью скрыть следы, то в бескрайних Четырех Пределах и Десяти Землях даже Шэнь Цюн не сможет отыскать его в короткие сроки.

Таким образом, у Шэнь Юэ появится достаточно времени, чтобы во всем разобраться.

Гу Цинчуань же терзался собственными сомнениями:

— Кого же ты умудрился разозлить, раз докатился до такой жалкой жизни? И зачем ты только что меня остановил? Разве тебе не нужен твой Дворец Лигун?

— Ох, об этом долгая история, — Шэнь Юэ откашлся, уходя от прямого ответа. — Лучше помоги мне снять этот Замок Золотого Ворона.

Гу Цинчуань слегка нахмурился, словно почуяв неладное:

— Погоди-ка… Шэнь Юэ, ты опять меня обманул?

Летевший под ними меч Байхун словно откликнулся на эмоции своего хозяина и легко завибрировал. Гу Цинчуань тут же прекратил полет и резко устремился вниз.

— Гу Цинчуань, ты что творишь…

Когда они приземлились, окружающие пейзажи показались Шэнь Юэ незнакомыми — судя по всему, они уже пересекли границу Мира Людей. Вокруг шумели густые леса и горы, место выглядело совершенно безлюдным.

— Сначала объяснись, — в глазах Гу Цинчуаня промелькнул гнев.

Шэнь Юэ ничего не оставалось, как от начала до конца выложить правду о том, что его старший брат задумал отправить его в Лунъюань. Заметив помрачневшее лицо Гу Цинчуаня, он с легким чувством вины добавил:

— Если бы я сказал тебе заранее, ты бы ни за что не прилетел.

— Что? Ты сбежал со свадьбы?

Шэнь Юэ потерял дар речи:

— Никуда я не сбегал! Просто собирался на смотрины, только и всего!

— Разве это не побег? — убедившись, что его снова надули, Гу Цинчуань окончательно рассвирепел. — Если бы тебе грозила смертельная опасность, я бы изо всех сил бросился тебя спасать, а ты…

Закончив на этом, Гу Цинчуань просто закрыл глаза, взмахнул рукавом и повернулся спиной:

— С меня хватит, разбирайся сам, делай что хочешь!

Взмахнув мечом, он умчался на запад и в мгновение ока растворился в вышине.

Оставшись в одиночестве и будучи ничем не лучше простого смертного, Шэнь Юэ уставился на ярко сияющий золотом Замок Золотого Ворона у себя на щиколотке и впал в оцепенение.

— Гу Цинчуань! Уж если уходишь, помоги хоть эту дрянь снять!

Небо голубое, степь без конца и края, а ветер гонит траву, но кругом ни одной овечки.

Какая там овечка — Шэнь Юэ прошагал довольно приличное расстояние по дикой равнине, но даже птицы в небе не заметил.

Понятия не имея, в какую глушь его закинул Гу Цинчуань, Шэнь Юэ кипел от злости, которую некуда было выплеснуть.

— Передвигаться на собственных двоих да еще пешком — пожалуй, такого он не испытывал уже несколько сотен лет. Даже когда в юности он учился в Академии Хунмэн, притворяясь обычным смертным, его везде возили на паланкинах и повозках, и он никогда не терпел подобных унижений.

К счастью, хотя Гу Цинчуань и злился, а на словах выражался сурово, вряд ли он всерьез хотел его мучить.

Место, куда он сбросил Шэнь Юэ, хоть и было глуховатым, но стоило пройти по небольшой горной тропке, как перед глазами вырос небольшой городок. Этот городок казался донельзя заурядным как по названию, так и по внешнему виду, но для нынешнего Шэнь Юэ это не имело никакого значения.

В конце концов, ему всего лишь требовалось раздобыть какой-нибудь транспорт, чтобы добраться до Секты Бессметных Тайчу и снова разыскать Гу Цинчуаня.

Дело было вовсе не в толстокожести Шэнь Юэ — просто Замок Золотого Ворона не так-то просто было открыть, и в текущих обстоятельствах проще и надежнее всего было обратиться к Гу Цинчуаню. К тому же, пока он доберется отсюда до Секты Бессметных Тайчу, гнев Гу Цинчуаня наверняка уже утихнет.

Размышляя по пути о дальнейших планах, Шэнь Юэ не заметил, что с самого момента входа в городские ворота привлекает на себя всеобщее внимание на улице.

Проходившие мимо или те, кто просто бросал на него случайный взгляд издалека, невольно замирали, желая рассмотреть его получше.

Шэнь Юэ направился прямо к городской конюшне.

Особых ездовых животных там не водилось, в основном попадались самые обычные жеребцы. Бросив на них один взгляд, Шэнь Юэ тут же потерял всякий интерес — смотреть было не на что, зачем только терять время.

— Уважаемый гость… — заметив посетителя, работник поспешил выбежать навстречу с дежурной улыбкой. Однако, вымолвив пару слов, он остолбенел и еще долго не мог прийти в себя.

Стоявший перед ним юноша в алых одеждах с кожей белее снега выглядел точь-в-точь как сошедшая с картины живая красавица.

Слуга не отличался особой грамотностью и никогда прежде не видел подобных чудес, поэтому, как ни ломал голову, не мог подобрать подходящих слов. Он лишь чувствовал, что этот человек невероятно красив — в сто раз прекраснее тех посланцев из бессмертных сект, что приезжали отбирать учеников несколько дней назад.

— Дайте мне вашего лучшего скакуна, — Шэнь Юэ не собирался вести долгие беседы с прислужником. Все равно в такой глуши отыскать что-то стоящее не получится, оставалось лишь выбрать наименьшее зло из имеющегося и смириться.

По тону гостя работник сразу понял, что перед ним состоятельный господин, и улыбнулся еще шире:

— У нас найдется превосходный белоснежный скакун! Цена, правда, кусается, но вы только посмотрите на эту стать…

Не желая слушать лишних слов, Шэнь Юэ слегка коснулся пальцем накопительного кольца, извлек оттуда сияющий лучистым блеском нефрит бессмертных и бросил его на прилавок рядом с ошеломленным слугой.

Хорошо еще, что для активации кольца не требовалось духовной энергии: пусть пользоваться боевыми артефактами внутри него сейчас не получалось, но расходников вроде нефрита бессмертных там имелось в избытке.

Работник бросился подбирать драгоценный камень, собираясь оценить его качество, как вдруг снаружи конюшни раздался шумный возглас:

— Стойте! Молодой господин сегодня тоже отправляется в Город Тяньцюань, так что этот скакун мой! Сколько бы он ни стоил, я заплачу вдвойне!

Шэнь Юэ даже не обернулся, лишь презрительно фыркнул.

Громкоголосый юнец рассвирепел от столь явного пренебрежения, с хлопком сложил свой показательный веер и взвизгнул:

— Ты над кем смеешься?!

— Над тобой, — прямо ответил Шэнь Юэ. Подобные сопляки, не знающие высоты небес и толщины земли, годились лишь на то, чтобы красоваться в подобных дырах.

Работник, сжимавший в дрожащих руках нефрит бессмертных, боялся пошевелиться.

Если поднести этот переливающийся, чистый словно слеза нефрит к свету, в самом его центре можно было разглядеть девять едва мерцающих звездных точек.

Неизвестно когда вокруг конюшни собралось множество зевак, и вскоре кто-то из разбирающихся людей шумно ахнул:

— Да это же девятипалубный нефрит бессмертных! Высший сорт среди нефритов! Ну парень, ты озолотился — за один этот кусок можно купить десять таких конюшен!

Шэнь Юэ вовсе не хвастался — он не страдал подобной ерундой. Просто в его кольце хранился исключительно девятипалубный нефрит, а камни низших сортов он даже не держал при себе, считая, что они лишь занимают лишнее место.

Шумный юнец явно не ожидал встретить в таком городишке столь щедрого покупателя. Лицо его то ли от гнева, то ли от стыда залилось краской, но он не мог вымолвить ни слова и только сверлил Шэнь Юэ яростным взглядом:

— Т-ты… жди здесь!

Этот молодой господин Ци являлся наследником влиятельного клана Ци в городе.

Изначально семья Ци была лишь зажиточным семейством в провинции, но благодаря тому, что один из их дядей достиг Стадии Зарождающейся Души и стал академиком в Академии Хунмэн — высшем учебном заведении Мира Людей — весь род Ци мгновенно возвысился.

Что же касается самого молодого господина Ци, он давно привык вершить судьбы и бесчинствовать в городе.

Несколько дней назад дядя из Академии прислал письмо, в котором сообщал, что приближается очередной, проводимый раз в десятилетие отбор учеников в Секту Бессмертных Тайчу, что по соседству с Городом Тяньцюань. Он велел семье Ци отправить кого-нибудь из перспективной молодежи, пообещав использовать свои связи и устроить его в секту напрямую, минуя все предварительные испытания сразу к финальному этапу.

Подобная грандиозная возможность выпадала крайне редко, ведь квота на рекомендации из года в год составляла всего десять мест.

Вот только молодой господин Ци отличался легкомыслием. Видя, что срок отправляться в Город Тяньцюань уже на носу, он вдруг вспомнил, что не может ударить в грязь лицом при первой поездке, и непременно возжелал раздобыть лучшего скакуна в городе.

Белоснежный конь был гордостью конюшни, но из-за баснословной цены местные жители даже не подходили к нему, и животное держали лишь для престижа заведения. Молодой господин Ци был уверен, что заберет его без проблем, но тут откуда ни возьмись появился Шэнь Юэ и попросту увел зверя из-под носа!

— Ладно-ладно, молодой господин, не гневайтесь. В этой конюшне найдутся и другие повозки, пусть чуть похуже, но тоже сгодятся. Раз вы опоздали, да и кошелек у соперника оказался толще, поумерьте свой гвар, ха-ха…

Вроде бы эти слова звучали как утешение, но для молодого господина Ци они прозвучали как насмешка.

Шэнь Юэ не собирался с ними церемониться. Он взял поводья из рук работника, потрепал по холке двух запряженных скакунов, легко вскочил на козлы, взмахнул вожжами и вихрем вылетел за городские ворота.

Оставив позади облако пыли, которое осыпало лицо молодого господина Ци с ног до головы.

Тот не успел увернуться и наглотался дорожной пыли, отчего задохнулся от злости и затупал ногами.

— Молодой господин, я погляжу, в этом человеке нет ни капли духовной энергии. Может, догоним его и зададим урок? — прошептал на ухо наемный телохранитель семьи Ци.

Сам телохранитель находился на начальном этапе Сгущения Ци: у него имелся кое-какой духовный корень, но из-за неспособности продвинуться к Закладке Основания он мог выполнять лишь мелкие поручения в сектах. В конце концов он покинул орден, промышляя охранником у богачей в подобных глубинках и попутно занимаясь грабежами и вымогательством, отчего жил припеваючи.

Стражник сразу заметил, что незнакомец, столь легко разбрасывающийся деньгами, не только лишен духовной силы, но и сложением не выглядит особенно крепким.

Что это значило? Да это же была упавшая с неба жирная овечка!

Угодить хозяину и заодно сорвать куш — от столь выгодного предприятия у телохранителя тотчас потекли слюнки.

Молодой господин Ци привык творить бесчинства, так что теперь он тут же замахал руками:

— Так и сделаем! Эй, работник, быстро приведите мне еще двух хороших лошадей!

http://bllate.org/book/25009/2958030