Готовый перевод The Villain Refuses to Die / Неубиваемый злодей: Учитель, не сердитесь: Глава 8

После окончания Сравнения Мечей чайный дом, в котором до этого сидел один лишь Шэнь Юэ, внезапно ожил.

Толпа только что вернувшихся с состязаний зрителей принялась увлеченно обсуждать недавний бой, явно смакуя каждое мгновение.

— Скучать на Сравнении Мечей в Городе Тяньцюань не приходится, но больше всего, если разобраться, меня потряс поединок Божественного Меча Гу. Созданный лично городским управителем Тяньцюань миниатюрный мир эти двое едва не перевернули вверх дном!

— Еще бы, разве бывает год, когда день выступления Божественного Меча Гу не собирает самую оживленную и тесную толпу?

— Как ни давились в толпе, а оно того стоило. Никак не ожидал, что в этом году объявится новичок, способный потягаться с Божественным Мечом Гу на равных. Не стану скрывать, я тогда смотрел, затаив дыхание, а кровь в жилах буквально кипела! Когда схватка закончилась, нахлынувшие чувства едва не сбили меня с ног.

— Ха-ха-ха, тебе еще повезло. А ты видел ту красотку на высоком помосте? От волнения и смущения едва в обморок не падала, и ведь не она одна такая.

— И то верно, стоило Божественному Мечу Гу сойти с арены, как он, похоже, оказался легко ранен, и какая-то ослепительная красавица тут же бросилась за ним следом с лекарством. Интересно, догнала ли она в итоге этого ледяного бога меча?

Посетители чайной оживленно болтали, как вдруг ощутили легкий порыв ветерка, и, подняв глаза, замерли.

Алые одежды, белоснежные волосы — словно лепестки красных цветов, усыпанные легким снегом. Стан незнакомца был прям и точен, словно вырезанный из нефрита. Небрежно бросив на стол монеты за чай, он, в то время как все остальные направлялись к выходу, пошел против течения — прямо к арене Сравнения Мечей.

В чайной, где только что не смолкали голоса, на мгновение воцарилась абсолютная тишина.

Лишь когда мгновение спустя незнакомец завернул за угол и скрылся из виду за пределами чайного дома, посетители словно очнулись от наваждения.

Кто-то неуверенно спросил:

— А как та ослепительная красавица, что побежала за Божественным Мечом Гу, смотрится в сравнении с этим?

Тот, к кому обратились, на миг замялся, сделал большой глоток чая и озадаченно произнес:

— Раньше мне часто доводилось слышать фразу: истинная красота кроется в костях, а не в чертах лица. Я всегда лишь посмеивался над этим. Но сегодня, увидев его, я наконец-то понял истинный смысл этих слов! Сравнивать тут нечего, совершенно нечего.

Красавица, о которой говорили посетители чайной, обладала внешностью, способной с первого взгляда лишить душу покоя и влюбить в себя без памяти.

Однако стоило поставить ее рядом с тем, чьего лица толком даже не успели разглядеть, как она на семь балов проигрывала в стати и обаянии.

За пределами арены Сравнения Мечей, под Небесным Списком.

В свежем выпуске Небесного Списка имя Гу Цинчуана по-прежнему гордо красовалось на первой строчке в разделе меча, однако сразу за ним появилось еще одно, бросающееся в глаза имя: Се Юйхэн.

Разделенное первое место в разделе меча означало ничью.

Шэнь Юэ вздохнул.

Как жаль. Пусть это и ничья, но несокрушимая поступь Гу Цинчуана, неизменно удерживавшего вершину списка, наконец-то была остановлена.

— Ты выглядишь недовольным? — раздался за спиной у Шэнь Юэ голос. Глубокий тембр не казался глухим, напротив, создавалось обманчивое впечатление, будто слова звучат прямо возле самого уха. В голосе не было ни капли эмоций, и тем не менее он странным образом будоражил.

Шэнь Юэ только что слышал этот голос.

Обернувшись, он увидел стоящего позади Се Юйхэна. Тот держал под уздцы духовного скакуна, чьи копыта ступали по облакам, и смотрел на него, опустив взгляд.

У Се Юйхэна были очень красивые глаза. Самые обычные, черные, они, подобно искрам далеких звезд, источали неповторимый блеск. На первый взгляд казалось, что он скрытен, но в глубине этого взгляда таились бесчисленные потоки скрытого света.

Когда он смотрел на что-то со вниманием, казалось, что он готов целиком окутать человека своим вниманием.

— Нет, я просто так смотрю. Поздравляю бессмертного владыку с завоеванием высшей награды.

Честно говоря, Шэнь Юэ чувствовал себя немного неловко: он только что мысленно сокрушался о неудаче Гу Цинчуана, никак не ожидая, что Се Юйхэн появится прямо у него за спиной.

Эти двое изначально были соперниками, к тому же Се Юйхэн только что оказал ему услугу.

Атмосфера на мгновение стала натянутой.

— Гу Цинчуан перед этим получил небольшое скрытое ранение, именно поэтому нам и удалось сыграть вничью, так что гордиться тут особо нечем.

Се Юйхэн покачал головой, и по всему было видно, что этот результат его не удовлетворил.

Пылу юности свойственно всегда стремиться к честной и безоговорочной победе.

Шэнь Юэ мягко улыбнулся:

— Ты намного младше его, а уже добился таких высот. Это невероятно.

Се Юйхэн на секунду умолк, глядя прямо в глаза Шэнь Юэ:

— Все еще недостаточно. Но в следующий раз я непременно завоюю первое место по-настоящему.

Обычный человек на его месте из вежливости хотя бы попытался проявить скромность, но этот бессмертный владыка Юйхэн выдал такое без тени смущения.

Шэнь Юэ нашел это забавным и ответил:

— Что ж, когда в следующий раз ты взойдешь на вершину Небесного Списка, если мне посчастливится присутствовать, я угощу бессмертного владыку вином собственного приготовления в знак празднования.

Остров Пэнлай был землей Клана Фениксов, славившейся на весь мир своим прославленным вином Лицюань. Однако Шэнь Юэ пока не мог раскрывать карт, поэтому просто обошел это стороной с помощью такой фразы, хотя предложение выпить вместе было вполне искренним.

— Договорились.

Се Юйхэн тоже чуть заметно улыбнулся, и эта улыбка растопила зимний снег, а в его глазах отразились мириады звезд.

Простившись с Се Юйхэном, Шэнь Юэ поспешил в Секту Бессмертных Тайчу.

Среди шести вершин Секты Бессмертных Тайчу Пик Мириад Бедствий всегда узнавался с первого взгляда. Причина была проста: на фоне остальных пиков он казался чересчур пустынным и холодным.

Бессмертная обитель Гу Цинчуана расположилась на самом верху Пика Мириад Бедствий, на облачной террасе. Со всех сторон ее окружали отвесные обрывы и опасные кручи, создавая иллюзию полной изоляции от внешнего мира, добровольного заточения в собственной крепости.

К счастью, это место было достаточно безлюдным, так что за всю дорогу Шэнь Юэ не встретил ни единого зеваки, у которого пришлось бы расспрашивать дорогу.

Добравшись до входа в бессмертную обитель, Шэнь Юэ поднял руку, собираясь постучать, как вдруг уловил слабый шлейф тонкого аромата. Этот запах словно обладал собственным разумом: стоило ему почуять человека, как он витиевато обвился вокруг, становясь всё слаще и приторнее.

Однако едва уловимое золотистое сияние на теле Шэнь Юэ вспыхнуло на миг, и навязчивый аромат тут же бесследно исчез.

— Ого! Этот запах… Да это же аромат, пленяющий души, из магазина! — подала голос Система 818, уловив неладное. — Кажется, поблизости какой-то другой хозяин системы выполняет миссию по завоеванию благосклонности.

— Покорению кого? Гу Цинчуана? — Шэнь Юэ легко хмыкнул, вспомнив сплетни, которые с увлечением перемывали посетители чайной в Городе Тяньцюань, — в тех пересудах и впрямь упоминалось нечто подобное.

— Судя по всему, да. В конце концов, баллы, необходимые для обмена на аромат, пленяющий души, довольно высоки, и на объекты с низкой ценностью его обычно не тратят, — деловито проанализировала Система 818.

— Аромат, пленяющий души… Название звучит не сулит ничего хорошего, — покачал головой Шэнь Юэ и шагнул дальше вглубь обители. Он и так неплохо знал эти места, поэтому, миновав прихожую и коридоры, быстро добрался до покоев, где обычно проводил время Гу Цинчуан.

Из-за приоткрытой резной двери донесся мягкий, нежный девичьий голос:

— Божественный Меч Гу, этот компресс нужно менять дважды в день, утром и вечером, и через три дня станет значительно лучше. Тогда я зайду снова и сделаю всё возможное, чтобы вы полностью восстановились до отбора в секте…

Шэнь Юэ толкнул дверь —

— Ах! Кто вы? — испуганно всплеснув руками, девушка едва не прижалась к груди Гу Цинчуана, изображая крайний испуг и трепет.

Шэнь Юэ почувствовал легкое раздражение: неужели он выглядел настолько пугающе?

Перед ним стояла девушка с ясными глазами и белыми зубами, обладательница утонченной и ослепительной красоты. Даже изображая испуг, она звучала нежнее воркующей иволги, а ее осанка напоминала Си Цзы, прижимающую руку к груди — она определенно заслуживала звания ослепительной красавицы.

Вот только стоило понять, что вся эта прелесть — лишь иллюзия, созданная сиянием чужой системы, как образ мгновенно терял всякую привлекательность при ближайшем рассмотрении.

Эта безупречная оболочка держалась на совершенно несоответствующем ей внутреннем скелете, словно сорванный цветок, плавающий на поверхности воды: красивый, но лишенный корней.

— Эй, Гу Цинчуан.

Проигнорировав жалобную девчушку, Шэнь Юэ в один шаг преодолел расстояние до кровати.

На обнаженном плече Гу Цинчуана красовался глубокий порез от меча, наполовину затянутый свежей марлевой повязкой.

Услышав свое имя, Гу Цинчуан отреагировал с заметной заминкой. Бви брови сошлись на переносице, а в его обычно ледяном взгляде словно пропал фокус — он явно погрузился в какое-то наваждение.

— Это и есть действие аромата, пленяющего души… — тихонько подсказала система.

Не раздумывая ни секунды, Шэнь Юэ извлек из золотого свитка в море сознания поток сияния и щелчком отправил его прямо в межбровье Гу Цинчуана.

Золотая вспышка мгновенно растворилась внутри, и в тот же миг затуманенный взгляд Гу Цинчуана очистился. Он перевел глаза с подошедшего Шэнь Юэ на девушку, которая почти полулежала в его объятиях.

Сама девушка, похоже, еще ничего не поняла и все еще пребывала в уверенности, что ситуация под контролем. Мыслями она оставалась в недавнем системном уведомлении: близость с целью задания только что выросла на один уровень благодаря телесному контакту.

Вспомнив, что произошло до этого, Гу Цинчуан почернел лицом, и с его губ сорвалось два безжалостных слова:

— Вон!

Услышав этот окрик, девушка не сразу пришла в себя. Она автоматически решила, что приказ относится к ворвавшемуся незваному гостю — к Шэнь Юэ, и даже бросила на того маленький торжествующий взгляд.

Шэнь Юэ с первого взгляда раскусил ее мысли, невольно усмехнулся и неторопливо добавил:

— Куда смотришь? К тебе обращаются.

Лицо девушки застыло, она инстинктивно подняла голову и встретилась взглядом с темными, мрачными глазами Гу Цинчуана. В них не было и следа того одурманенного, слепого обожания, какое должно было вызвать воздействие системного ореола.

Что пошло не так? Куда делся эффект от столь дорогостоящего артефакта, который до этого никогда не давал сбоев?

Видя, что девица продолжает стоять на месте, Гу Цинчуан явно утратил остатки терпения. Приподнявшись на постели, он накинул на плечи верхнюю одежду, прикрывая рану, и решительно направился к выходу.

— Поговорим в кабинете.

Бросив это Шэнь Юэ, они оба покинули комнату.

А позади осталась лишь ошеломленная девушка, которая в полном неверии шептала себе под нос:

— Где же я оступилась?

Завернув за другой поворот галереи, Гу Цинчуан толкнул дверь кабинета. Пострадавшее левое плечо при каждом движении натягивалось, неизбежно выдавая легкую скованность движений. Усевшись на первое попавшееся кресло, он протянул руку, чтобы размотать наполовину наложенный бинт.

— Всего несколько дней не виделись, где ты умудрился подцепить такую занозу? — поинтересовался Шэнь Юэ.

Гу Цинчуан поморщился:

— Сам толком не помню. Кажется, она увязалась за мной сразу после окончания Сравнения Мечей. А дальше всё как в тумане… Самому удивительно, как это я умудрился притащить ее на Пик Мириад Бедствий.

Шэнь Юэ предположил:

— Говорят, существует штука под названием «аромат, пленяющий души». Ты случаем не чувствовал какого-то странного запаха, когда встретил ее?

— Если подумать, то да, в самый момент встречи от нее исходил легкий шлейф, — нахмурился Гу Цинчуан.

— Тогда всё сходится.

— И чего она добивается? — озадаченно произнес Гу Цинчуан. У него с этой девицей не было никаких старых обид, так к чему было городить столь изощренный огород?

— Я пока сам до конца не разобрался, но… — Шэнь Юэ хитро прищурился, в его голове уже созрел план. — Предоставь это дело мне.

На данный момент было ясно лишь одно: девица явно являлась обладательницей привязанной системы. Что же касается остального, Шэнь Юэ собирался расспросить обо всем свою Систему — та наверняка владела подробностями.

Гу Цинчуан не преминул напомнить:

— Только действуй аккуратно. Отбор учеников проходит раз в десятилетие и имеет огромное значение, не натвори здесь дел до кровопролития.

— Понял, — охотно пообещал Шэнь Юэ.

Закончив с повязкой, Гу Цинчуан применил очищающее заклинание, полностью смывая нанесенные прежде целебные мази.

Переодевшись в свежую одежду, он бросил взгляд на Шэнь Юэ и прочистил горло:

— Тогда… я был на эмоциях и не подумал о последствиях, оставив тебя в опасном месте. Прости.

— В конце концов, я сам первый натворил дел, так что твой гнев был вполне оправдан. К тому же ты из-за этого пострадал, и это отразилось на твоем поединке, верно? — услышав извинения, Шэнь Юэ внезапно почувствовал себя неловко.

Как-никак, за долгие годы они стали близкими друзьями, и стоило им высказаться в лицо, как всякая злость растворилась сама собой.

— Кстати, тебе ведь придется помочь мне снять эту штуку, — Шэнь Юэ приподнял край одежды и указал на Замок Золотого Ворона на правом лодыжке. Жить в состоянии полного отсутствия духовных сил было поистине невыносимо.

— Ваши порядки в семье всё такие же суровые, раз людей запирают с помощью подобных бессмертных артефактов, — тщательно осмотрев Замок Золотого Ворона, Гу Цинчуан выпустил из кончика пальца тончайший серебристый лучик.

Это была пронизывающая мечевая сущность, что он хранил в глубине груди. Несмотря на крошечный размер, она обладала силой, способной раскалывать небеса и пронзать землю. Столкнувшись с древним бессмертным артефактом, созданным для усмирения золотых воронов, она могла резать металл словно глину.

Раздалось два звонких щелчка, и прочный Замок Золотого Ворона послушно раскрылся.

Следом бурный поток алого света, яркий словно пламя, взметнулся ввысь, вновь заполнив каждый уголок тела Шэнь Юэ.

Будучи бессмертным артефактом, Замок Золотого Ворона после снятия мечевой сущностью Гу Цинчуана не пострадал и просто вернулся к своему исходному виду. Шэнь Юэ убрал его в пространственное кольцо, мысленно пообещав себе ни за что не возвращать эту вещь старшему брату.

— И что ты теперь собираешься делать? — поинтересовался Гу Цинчуан. — Неужели так и не вернешься?

При упоминании этого Шэнь Юэ не удержался от вздоха:

— Пережду бурю в другом месте. В прошлые разы бывало то же самое: как бы грозно ни бранился старший брат, спустя время он обычно оставлял меня в покое.

— Значит, ты снова превратишься в Нанькэ? — Гу Цинчуан бросил на него понимающий взгляд.

Нанькэ — имя, которым Шэнь Юэ пользовался в годы учебы в Академии Хунмэн, чтобы скрывать свою истинную личность. Шли годы, и тех, кто помнил это имя, осталось совсем немного — Гу Цинчуан был одним из них.

Выходило так: для мира Шэнь Юэ — прославленный Владыка Демонов Чилань из Царства Демонов, чей уровень культивации достиг Стадии Превращения Божества. А Нанькэ — всего лишь ничем не примечательный смертный.

Император Демонов Шэнь Цюн, пожалуй, смог бы почуять остатки демонической энергии и быстро выследить беглеца, но отыскать скромного смертного по имени Нанькэ в бескрайнем людском море — задача почти невыполнимая.

Шэнь Юэ хлопнул в ладоши:

— Именно так.

С этими словами он извлек из накопительного кольца баночку с мазью для тайной техники прошлых лет.

Стоило проглотить снадобье, как две едва заметные красные полоски у внешних уголков глаз растаяли вместе с демонической силой, и Шэнь Юэ окончательно превратился в Нанькэ.

http://bllate.org/book/25009/2958032