Глава 12. Прáздненок в Нефритовом Пруду (Часть 2)
Мириады лампад отражались в звёздном куполе небес, а ароматы тысячи кувшинов с нектарным вином плыли над всем городом.
Окажись кто-нибудь в этот момент за пределами Города Тяньцюань, пожалуй, даже простой путник опьянел бы от одного лишь густого благоухания вина, пропитывавшего воздух.
Внутри Нефритового Пруда в Городе Тяньцюань насчитывалось почти сто винохранилищ самых разных форм, глубин и размеров. Впрочем, эти открытые бассейны служили лишь для украшения и создания нужной атмосферы, пить прямо из них, разумеется, никто не стал бы.
Чтобы отведать отборных хмельных напитков, гостям следовало подняться на смотровые площадки по четырём сторонам Нефритового Пруда и отыскать уютный уголок в каком-нибудь павильоне. Там можно было либо сойтись компанейской парой или тройкой за чарочкой, либо уединиться в одиночестве под луной — только так удавалось прочувствовать всю изысканность вина.— Достопочтенный Юйхэн, городской лорд уже приготовил для всех победителей лучшие места, прошу за мной.
Прислуживавшая в Нефритовом Пруду служанка говорила мягко и учтиво. В её голосе не было ни капли лести или раболепия, а манеры отличались безупречной вежливостью.
С другой стороны, раз уж устроить пир у винохранилищ удалось столь утончённо, полностью избежав пошлой суеты и сохранив едва ли не бессмертную лёгкость, то и владыка Города Тяньцюань явно был человеком незаурядным.
Подумав об этом, Шэнь Юэ мысленно усмехнулся: неудивительно, что даже Се Юйхэн согласился принять приглашение.
Самые лучшие места в Нефритовом Пруду располагались на самом верхнем ярусе смотровой площадки. Во-первых, с высоты открывался прекрасный обзор, позволяющий любоваться видами как самого Нефритового Пруда, так и всего Города Тяньцюань. Во-вторых, наверху было тихо и спокойно — мало кто отважился бы подняться туда и потревожить гостей.
— Винная карта сегодняшнего празднества уже составлена, вскоре её подадут. Если у вас возникнут какие-либо пожелания, просто позвоните в колокольчик, — приведя двоих на место и произнеся эти слова, служанка поклонилась и удалилась.
Шэнь Юэ уселся на своё место. Слева из павильона открывался вид на внутреннюю часть Нефритового Пруда, а справа — на воды реки за пределами Города Тяньцюань.
Куда ни падай взгляд, повсюду простирались живописные пейзажи, словно сошедшие с картины.
Разумеется, стоило поднять глаза и посмотреть прямо перед собой — и открывавшийся вид оказывался ничуть не хуже.
Се Юйхэн сидел напротив Шэнь Юэ, разделенный с ним низким столиком. Даже в такой обстановке Се Юйхэн держался прямо и чинно, однако его стройная и статная фигура неизменно радовала глаз, сколь бы неуместной ни казалась эта строгая осанка.
На столе уже стояло первое угощение — вино исключительного качества, прозрачное и чистое, без малейшего намека на муть. Его аромат был свежим, сладковато-терпким и невероятно притягательным. Шэнь Юэ с первого вдоха понял, что это вино Лицюань, знакомое ему лучше всего на свете.
Заметив, что Се Юйхэн лишь едва пригубил вино, Шэнь Юэ поинтересовался:
— В чём дело? Не по вкусу?
В глазах Се Юйхэна мелькнула лёгкая рябь, словно он немного смутился:
— У меня очень слабая голова до вина, от трёх чарок я уже пьянею, так что могу лишь пригублять, не смея злоупотреблять.
Шэнь Юэ подпер подбородок рукой и, склонив голову, взглянул на него:
— Похоже, тебе уже доводилось напиваться раньше.
Се Юйхэн кивнул и признался:
— Лишь однажды, но с тех пор я запомнил это и больше не рискую.
— Достопочтенный столь строго себя ограничивает? На самом деле, нет ничего страшного в том, чтобы изредка захмелеть.
Шэнь Юэ считал, что у него отличная выносливость к алкоголю, хотя от избытка выпитого любой рано или поздно опьянеет; впрочем, сам он привык жить легко и свободно, и никакие правила не могли его сдержать.
Се Юйхэн улыбнулся:
— Тогда я буду копить эти крохи хмельной стойкости, и в тот день, когда ты меня угостишь, смогу выпить с тобой от души.
Шэнь Юэ тоже улыбнулся. Пообщавшись с Се Юйхэном поближе, он заметил, что этот тихий и холодный с виду небожитель порой изъяснялся с детской непосредственностью.
— Если уж на то пошло, — снова заговорил он, — хоть вино Лицюань на празднестве в Нефритовом Пруду и считается отборным, оно всё же уступает тому, что хранится в моих покоях. Уж я-то в своё время подготовлю для тебя лучшие запасы Лицюаня, и даже твоя нелюбовь к хмелю не помешает тебе выпить куда больше обычного.
— Я с нетерпением буду ждать этого.
Взгляд Се Юйхэна стал глубоким, а мягкая улыбка на губах придавала его лицу серьёзное и удивительно красивое выражение.
Миновало три круга смены вин, и за время пира в Нефритовом Пруду подали не менее сотни различных сортов изысканного алкоголя. Большая их часть благополучно перекочевала в желудок Шэнь Юэ, который при этом безошибочно называл происхождение и особенности каждого напитка, отбирая лучшие из них, чтобы порекомендовать Се Юйхэну.
— Опадающие цветы, хризантемы, алые бегонии… И наконец, это последнее вино — персиковое.
Хоть Шэнь Юэ и славился крепкой головой, сейчас его глаза невольно подволокло лёгкой пеленой. От ударившего в голову вина уголки его глаз покраснели, приобретя нежный розоватый оттенок.
Мягкий блеск глаз в сочетании с улыбкой на губах и каждым плавным движением делал его облик невероятно соблазнительным.
В отличие от предыдущих изысков, подававшихся в сосудах из золота, нефрита и драгоценных камней или в светящихся чашах из агата, последнюю персиковую настойку принесли в небольшом, ещё не распечатанном глиняном кувшинчкие, что придавало моменту налёт первозданной простоты.
— Я уже почти пьян, — произнёс Се Юйхэн, но выглядел при этом совершенно трезвым: он по-прежнему сидел с прямой спиной, не выказывая ни малейших признаков опьянения.
Шэнь Юэ, однако, упорствовал. Разморенный лёгким хмелем, он принялся доказывать своё:
— Юйхэн Ляньчжэнь — это же звезда, чей путь предречен цветением персика. Как же можно отказаться от персикового вина, раз уж оно само идет в руки?
Не сумев отказаться, Се Юйхэн принял из рук Шэнь Юэ чашу:
— Последняя чаочка. Выпью — и точно опьянею.
— Опьянеешь так опьянеешь, пустяки, я-то ведь трезв, — со смехом откупоривая кувшинчик с персиковой настойкой, ответил Шэнь Юэ. — К тому же в пределах Нефритового Пруда ничего дурного случиться не может.
Взглянув на затуманенные влагой глаза Шэнь Юэ, Се Юйхэн невольно покачал головой и тихо усмехнулся.
Тот, кто утверждает, что он трезв, чаще всего уже пьян; тот же, кто вечно твердит о скором опьянении, напротив, сохраняет ясный рассудок.
Персиковое вино отливало нежно-розовым цветом, и в нём нарочно оставили несколько мягких лепестков. Неизвестно, какими чарами их обработали, но лепестки, пробыв в вине столь долгое время, всё ещё казались свежими и хрупкими. Застрявшие на них капельки хмельной влаги напоминали утреннюю росу.
Одно лишь созерцание этого зрелища радовало сердце.
Поднеся маленький кувшин, Шэнь Юэ налил Се Юйхэну чашу персикового вина. Раз уж Се Юйхэн взял чашу, он больше не стал отнекиваться, запрокинул голову и осушил её до дна. Его кадык на шее слегка дёгнулся, и всё вино целиком перетекло внутрь.
— Ну как? — спросил Шэнь Юэ, прижавшись спиной к перилам павильона и обнимая кувшин.
Се Юйхэн опустил чашу и долго молчал. Его ресницы несколько раз легко дрогнули, а на словно выточенном из льда и нефрита лице проступил нежный румянец. И хотя он всё ещё сидел с прямой осанкой, присмотревшись, можно было заметить, что его глаза закрыты и он окончательно провалился в сон.
Шэнь Юэ весело рассмеялся.
Прикинув в уме, он понял, что вино, выпитое Се Юйхэном за вечер, в сумме как раз и составляло те самые три чашки.
Подняв остатки персикового вина из кувшинчика и прислонившись спиной к перилам, Шэнь Юэ допил всё до последней капли. Название у этого персикового вина было самым обыкновенным, да и вид незатейливым, но после глотка на губах и языке надолго оставалось тягучее сладковатое послевкусие, и каждый вдох и выдох наполнялись едва уловимым сахарным ароматом.
И если вино Лицюань при всей своей сладости почти не опьяняло, то персиковое давало о себе знать спустя совсем немного времени.
Шэнь Юэ небрежно швырнул пустой кувшин в сторону, и тот со звонким стуком покатился по полу.
Внизу, в самом центре Нефритового Пруда, разворачивалось грандиозное представление с песнями и танцами. Мелодии струнных и духовых инструментов не умолкали ни на секунду, а над городом взмывали мириады фейерверков, казалось, будто звёзды с самого небосводасыпались на землю.
На фоне этой пестрой, ослепительной суеты сидящий с закрытыми глазами Се Юйхэн казался отдельным островком невозмутимого покоя.
Шатаясь и ступая неуверенными шагами, Шэнь Юэ подошел ближе. Словно поддавшись внезапному детскому любопытству, он принялся пристально разглядывать Се Юйхэна.
Раньше он знал лишь то, что Се Юйхэн хорош собой, но теперь, вглядываясь в каждую черту лица, Шэнь Юэ с удивлением обнаружил, что тонкие линии и изгибы этого облика приходятся ему по душе абсолютно во всём, каждая деталь словно создана по его собственному вкусу.
Неудивительно, что при самых первых мимолётных встречах он бессознательно проникся к нему симпатией.
Среди бескрайнего человеческого моря Четырех Пределов и Десяти Земель отыскать столь желанное и услаждающее взор лицо — великая редкость.
Внимательно всматриваясь, Шэнь Юэ не удержался и протянул руку, чтобы коснуться щеки Се Юйхэна. Кожа была тёплой и гладкой, чуть горячее обычного человеческого тепла — ровно такой, какая нравилась Шэнь Юэ.
— Как спать хочется, — пробормотал он себе под нос.
Полагаясь на свою крепкую голову, он сегодня перепробовал почти все вина из праздничного меню, и сотни различных хмельных воздействий, слившись воедино, обрели в несколько раз большую силу.
Картинка перед глазами качнулась, но в поле зрения по-прежнему оставалось милое сердцу лицо Се Юйхэна.
От этого Шэнь Юэ почувствовал странное успокоение: раз хочется спать — значит, можно и поддаться. В конце концов, с его уровнем культивации и телосложением много времени на то, чтобы прийти в себя, не потребуется.
…
В полузабытьи Шэнь Юэ словно провалился в сновидение.
Хотя он находился внутри него и всё вокруг казалось абсолютно реальным, Шэнь Юэ отчётливо понимал, что это всего лишь сон.
В этом сне он держал кувшин вина Лицюань — того самого урожая этого года, самого первого отжима, поистине бесценного шедевра, которого днём с огнем не сыщешь.
Перед ним стоял черноволосый юноша, глядя на него влажными, блестящими глазами.
Слова не были произнесены, но Шэнь Юэ и без того прекрасно понимал, чего тот добивается. Он протянул руку и легко стукнул юношу по лбу:
— Ни в коем случае. С каких это пор дети пьют вино? Что ты будешь делать, если опьянеешь?
Юноша даже не попытался увернуться, лишь обиженно и жалобно возразил:
— Я ведь ещё в прошлом месяце совершеннолетним стал.
Шэнь Юэ некоторое время смотрел на него в ответ, но в конце концов не выстоял перед этим просящим взглядом:
— Ладно, попробовать дам, но если напьёшься — никаких буйств, не то отлуплю.
— Угу, — кивнул юноша, и уголки его рта изогнулись в красивой улыбке.
Прозрачное вино с журчанием полилось из горлышка кувшина, мгновенно наполняя ароматом весь дворец.
Лицюань освежало своей сладостью, оставляя приятное послевкусие, из-за чего было легко потерять счёт выпитому. Нередко люди напивались просто потому, что пили без меры, даже несмотря на то, что само по себе вино Лицюань не отличалось особой крепостью.
Вот только юноша оказался до крайности чувствителен к хмелю: не прошло и мгновения, как его взгляд затуманился, потеряв фокус.
Качая головой, Шэнь Юэ посмеялся над ним:
— Все говорят, что Лицюань слабее прочих вин, и обычно пьянеют лишь от избытка выпитого. Почему же ты валишься с ног всего от трёх чарок?
— Учитель… — голос юноши звучал всё более отрешенно.
— Чего тебе?
— Учитель… — щеки юноши покрылись лёгким розовым румянцем.
— Ах ты, пьянчужка маленький, ну-ка отойди.
— Учитель… — подбираясь ближе, юноша уцепился за пояс Шэнь Юэ и наотрез отказался отпускать. — Спать хочу.
Не найдя выхода, Шэнь Юэ попытался отстранить его руки, но, потерпев неудачу, был вынужден сдаться:
— Ладно-ладно, так и быть, посидишь в обнимку. Только что хвастался, что взрослый, а как выпил — снова за своё?
Зависший на нём в полусонном состоянии юноша походил на щеночка, который в полудрёме продолжал тыкаться носом в поисках источника аромата.
Шэнь Юэ и сам выпил немало, и во рту у него всё ещё стояло свежее, сладковатое послевкусие. В конце концов юноша, едва соображая что к чему в этом тумане, потянулся на запах сладости и легонько коснулся губами уголка рта Шэнь Юэ.
Шэнь Юэ замер, ощутив мягкое, тёплое прикосновение и манящий винный аромат.
Постойте-ка, вино Лицюань пахло совсем иначе.
…
Шэнь Юэ внезапно очнулся от сна. Этот запах… неужели персиковое вино?
Шэнь Юэ в испуге распахнул глаза. Однако мягкое тепло на губах никуда не исчезло, а во рту по-прежнему разливался неповторимый аромат персиковой настойки.
Шэнь Юэ полностью потерял дар речи: тем самым человеком, которого он только что поцеловал, оказался Се Юйхэн!
К тому же Шэнь Юэ всё ещё нависал над ним, обвив руками и ногами, а его одежды были изрядно растрёпаны. Один лишь небосвод ведал, что он вытворял здесь вчера после того, как захмелел…
Ещё страшнее было то, что Се Юйхэн, похоже, очнулся куда раньше него самого — в этот самый момент пара чёрных, подобных звёздам глаз пристально смотрела прямо на него.
http://bllate.org/book/25009/2958037
Готово:
