Ужин затянулся до девяти с лишним часов. Старушка была вне себя от радости, уголки её рта практически не опускались. С самого начала и до конца бабушка просто замечала, что за столом стало на одного человека больше: в одну секунду она звала Фан Чжэна моим дорогим большеухим внучком, а в другую — уже обнимала птичку, не в силах с ней расстаться. Если не считать самого начала, когда маленький Ли Хан из семьи старшей тёти по простоте душевной сделал одно замечание, больше никто не открывал рот лишний раз. К тому же, после того как мать ущипнула малыша Ли Хана под столом за бедро аж два раза, он, с глазами на мокром месте, послушно уставился в свою тарелку.
Когда трапеза закончилась, мама Фан, старшая тётя и вторая тётя отправились прибираться на кухню. В гостиной остались только старушка в кресле-качалке, а также отец Фан, муж старшей тёти, муж второй тёти, Фан Чжэн и птичка на длинном диване. Диван в доме Фан был L-образным, так что сейчас пятеро мужчин расположились по принципу чёткого разграничения сфер влияния: родственники со стороны Фан сидели на длинной стороне, а непутёвый сын со своим пассией — на примыкающей к ней короткой. Поскольку места на короткой стороне было в обрез, сидеть там двум мужчинам оказалось делом непростым, а учитывая, что фигура командира ещё не достигла берегов идеала, они с птичкой сидели вплотную друг к другу. Обе стороны делали вид, что смотрят новогодний гала-концерт, но на самом деле отец Фан боковым зрением уже успел прожечь в этой парочке прелюбодеев дыры размером с москитную сетку. Неизвестно, почувствовал ли заместитель командира всю глубину обрушившейся на них враждебности, но вскоре, всё так же не сводя глаз с экрана телевизора, он совершенно естественно поднял руку и обнял командира за талию...
— Твою мать, убери свои руки!!!!!!!!!Старший дядя и второй дядя почувствовали лишь внезапный порыв ветра, будто у самой щеки просвистел снаряд. Не успели они ощутить жжение или боль на коже, как в небе уже раздались бесчисленные громовые раскаты.
Фан Чжэн тоже был ошеломлен этим внезапным взрывом. Он только поднял голову, собираясь спросить, что опять произошло, как увидел, что отец уже в ярости несется прямо на него.
В этот самый момент Сяо Няо уже незаметно опустил руку и, подняв голову, вместе с Фан Чжэном посмотрел на отца, изображая на лице полное невинное недоумение.
Фан Ляньган, занесший было руку для удара, так и застыл, не в силах её опустить. Ком крови подступил к горлу — не выплюнуть, не проглотить. Наконец, под грохот петард за окном, он испустил вопль в небо, с досадой развернулся и ушел помогать на кухню.
Старушка, которая всё это время раскачивалась в кресле-качалке, мельком взглянула на спину сына, вздохнула и покачала головой:
— Весь вечер покоя нет, непонятно, что за бесовщину он творит, этот непутевый ребенок...
Старший дядя и второй дядя переглянулись, но тут же поспешно отвели глаза. Один склонился, чтобы щелкать семечки, другой взялся за щипцы, чтобы колоть грецкие орехи.
По сравнению с их зятем, они чувствовали себя такими счастливыми, прямо как принцессы из сказки.
Фан Чжэн, лишь теперь осознав, что к чему, ткнул Мэн Чудуна в бок и прошептал:
— Что ты только что сделал?
Мэн Чудун невинно захлопал глазами, изображая полное замешательство.Фан Чжэн долго и хмуро наблюдал за ними, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, но в итоге сдался. Когда он уже хотел отвести взгляд, его глаза нечаянно столкнулись с любопытствующими взглядами обоих дядюшек. Все трое замерли. В воздухе гостиной повисла неловкая пауза, которую в итоге пришлось прервать Фан Чжэну. Он натянул на лицо вымученную улыбку:
— Привет.
Оба дядюшки синхронно подняли руки и неловко помахали в ответ:
— Привет.
На этом диалог был исчерпан. Воды в семье Фан были слишком глубоки, и оба дядюшки, ощущая себя иностранцами с временной визой, твердо решили придерживаться своего правила: всегда оставаться в рамках вежливого «привет», даже если языковой барьер непреодолим.
Родители Фан Чжэна вместе с тетушками закончили мыть посуду и принялись лепить пельмени. Они провозились на кухне почти два часа, так что Фан Чжэн и Мэн Чудун смогли насладиться редкими минутами спокойствия. Единственным нарушителем тишины стал семилетний Ли Хан: вдоволь набегавшись по дому, он подошел к ним и вполне серьезно спросил:
— Старший брат Чжэн, вы двое что, гействуете?
Похудевший старший брат Чжэн не успел ответить: вопрошающего тут же уволок за шкирку отец, чтобы на корню исправить его мировоззрение.
Родители поколения нулевых — это просто катастрофа. Второй дядюшка, наблюдавший за этой сценой, почувствовал нешуточное давление, ведь, если подсчитать, его собственный ребенок вполне мог оказаться из поколения десятых.
Когда пробило полночь, Фан Лянган наконец вышел из кухни, неся огромную миску только что сваренных дымящихся пельменей. Клубы пара смягчали выражение его лица, придавая ему добродушный вид.
Во время поздравлений с Новым годом старушка достала целую пачку красных конвертов и начала раздавать их по очереди. Мэн Чудун стоял последним, но когда очередь дошла до него, в руках у бабушки ничего не осталось. Старушка разволновалась до слез, раз за разом повторяя: Как же так, я ведь всё подготовила, никого не забыла. Как бы ее ни утешали, она не слушала. И тут случилось неожиданное: Мэн Чудун вдруг шагнул вперед, обнял старушку и громко чмокнул ее в щеку. Этот звук подействовал словно волшебная палочка феи: старушка тут же забыла о своей досаде и, прижав к себе «дорогого внучка», расцвела в улыбке.
Семья Фан замерла в изумлении.
Фан Чжэн тоже остолбенел.
Это был совсем не тот Птичка, которого он знал. Его Птичка был ядовит на язык и невозмутим, и даже если иногда проявлял нежность, по сравнению с этим жестом она казалась грубой. Пожалуй, это Птичку кто-то заколдовал, подумал Фан Чжэн, а потом Птичка, уже сам наделенный магией, покорил бабушку.
Только вот кто наложил заклятие на Птичку?
Дом семьи Фан был получен по программе переселения: на каждого члена семьи выделили по квартире. Две квартиры, 301 и 401, каждая по две комнаты и гостиная. Позже Фан Лянган объединил два этажа в один, а в комнате бабушки, согласно ее предпочтениям, выложил традиционную глинобитную лежанку — кан.Съев пельмени, мы фактически завершили празднование кануна Нового года. Поскольку утром первого дня лунного календаря предстояло снова собираться за праздничным столом, никто не ушел домой. Старшая тетя с семьей и бабушка отправились на второй этаж, младшая тетя с мужем остались на первом — вместе с родителями Фан Чжэна. Нам с Маленькой Птичкой, как лишним людям, пришлось превратить пол в гостиной в спальное место: мы расстелили два матраса с интервалом в полметра и улеглись прямо на пол, что выглядело почти как в японском стиле.
Свет погас, и в доме Фан воцарилась тишина.
Лунный свет просачивался сквозь панорамное окно, разливаясь по полу, словно ртуть. Фан Чэн лежал на полу, чувствуя, как теплый пол приятно прогревает постель снизу. Его глаза постепенно привыкли к темноте, и он повернул голову, чтобы поболтать с Маленькой Птичкой, но наткнулся на взгляд, в котором читалась легкая усмешка.
— О чем думаешь? — полюбопытствовал Фан Чэн.
Угол рта собеседника, позорно пострадавший в ходе семейной потасовки, уже затянулся красной корочкой, которая в лунном свете казалась даже милой. Мэн Чудун невольно сощурился:
— Твоя семья довольно интересная.
Фан Чэн смутился:
— Как ни крути, на комплимент это совсем не похоже.
Ночь тянулась долго, и Фан Чэн решил просветить Маленькую Птичку насчет истории своего семейства. Например, рассказал, что мужья обеих тетушек рано лишились родителей, поэтому и приезжают к ним на праздник. Или про то, что первый муж младшей тети был негодяем из негодяев: завел любовницу, нагулял ребенка и притащил их к жене требовать развода, обвиняя во всем саму тетю — мол, виновата она, раз столько лет не могла забеременеть. На самом деле тетя давно тайно обследовалась и знала, что проблем у нее нет, но муж был так уверен в своей безупречности, что она решила не спорить и взяла вину на себя ради его спокойствия. Кто же знал, чем всё обернется? В итоге в душе тети проснулся настоящий боевой дух. Какой еще мирный развод? Никаких соглашений — только суд, где она вытрясла из него все до нитки. Что касается нынешнего мужа, пусть он и выглядит невзрачно, но это крепкий профессионал: начинал с торговли нижним бельем на оптовом рынке, а теперь владеет сетью магазинов — от ювелирных и цветочных до ресторанов и лавок с вышивкой крестиком. В список Форбс он, конечно, не попадет, но состояние миллионов в десять сколотил. К тому же он женат впервые, и до сих пор остается загадкой, почему он выбрал именно тетю Фан.
Мэн Чудун слушал от начала до конца, не вставив ни слова. Не то чтобы не хотелось, просто не находилось момента, чтобы вклиниться. Семейная история Фан Чэна напоминала главу из классического романа: взлеты, падения, драма, комедия и счастливый финал. Разве слушатель перебивает рассказчика, когда тот читает эпос? Конечно, нет.
Закончив сплетничать о своей семье, Фан Чэн с чувством произнес:
— Не ожидал, что в этот раз всё пройдет оптимистичнее, чем я предполагал. Я даже доволен.
Заместитель командира попал в самую точку:
— Это потому, что твой общий уровень культивации вырос, вот подземелье и показалось легким.
Получив похвалу, командир остался доволен:
— Ты правда считаешь, что я стал круче, чем когда мы только познакомились?
— Угу.
— Расскажи подробнее! Ну же!
— Защита лица стала крепче.
— …
— …
— Знаешь, я пожалел о вопросе в ту же секунду, как его задал.
— Я люблю тебя.
— Отвали.
— Серьезно.
— Вообще не чувствуется, понятно?!
Перебрасываясь бессмысленными фразами, они начали клевать носом. Фан Чэн перевернулся, сменив позу, и вдруг заметил полоску пола между их матрасами. Только сейчас до него дошло, насколько жалко выглядел прием, оказанный Маленькой Птичке при первом визите.
— Не ожидал, да? — Фан Чэн лежал на боку, неловко улыбаясь Мэн Чудуну. — В моем доме принято укладывать гостей на пол в гостиной.
Маленькая Птичка покачал головой:
— Ожидал.
Фан Чэн прикинул и понял:
— Тоже верно. Хорошо еще, что нас не выгнали и вообще позволили где-то прилечь.
Заместитель слегка придвинулся, протянул руку, потрепал его по голове и усмехнулся:
— Думаю, они просто боятся, что если мы закроемся в комнате, то будем слишком шуметь.
Фан Чэн захлопал глазами, озадаченный:
— С чего бы нам шуметь за закрытой дверью? Мы вот сейчас разговариваем — это куда громче.
Маленькая Птичка посмотрел на него пару секунд, отвернулся и закрыл глаза.
Через десяток минут Фан Чэн наконец сообразил:
— Ку-ку, ку-ку… — он просунул руку под одеяло Маленькой Птички и легонько пощекотал его по спине.
Тот не шелохнулся. Фан Чэн решил, что он уснул, и уже хотел отдернуть руку, как из темноты донеслось тихое:
— Говори.
Фан Чэн сглотнул:
— Ты только что заигрывал со мной?
— Угу.
— Тогда давай продолжим?
— Срок действия истек.
— Так нечестно…
— Каждый должен отвечать за уровень своего интеллекта.
— Ну, я ведь твой, значит, ты должен отвечать за меня.
— …
— Ты не учитываешь интеллект своей второй половинки, когда заигрываешь, — вот это уже неправильно.
— …
— Ладно, не буду тратить на тебя слова…
Мэн Чудун решил, что под фразой не буду тратить слова подразумевается прекращение дебатов и отход ко сну. Однако он упустил из виду интонацию. В мгновение ока Фан Чэн уже юркнул под одеяло и, действуя крайне ловко, в два счета добрался до цели.
То, что и так приподнялось от фразы я твой, теперь встало окончательно.
Но Мэн Чудун продолжал сдерживаться. Он протянул руку, вытаскивая парня из-под одеяла, пока его взбалмошная голова не показалась снаружи. Только тогда он хриплым голосом произнес по слогам:
— Это гостиная в твоем доме.
Фан Чэн всё понимал, но помилуйте — это был шанс, который выпадает раз в сто лет! Как он мог не подыграть? Как мог не наброситься? В этот вечер Маленькая Птичка была мягкой, как кусок теста, и ему нестерпимо хотелось проглотить его целиком.
Авторская заметка: обычно родители подставляют детей, но в семье Фан специализируются на этом уже сотню лет.
http://bllate.org/book/25030/2960229
Готово:
