Спустя несколько дней. Пик Цинъянь.
Несколько глав пиков и старейшин беседовали с главой ордена, попивая чай и обсуждая путь самосовершенствования за партией в го. Старший ученик Чу Тяньсюань стоял позади них, прислушиваясь к разговору и подливая чай. Старейшины, чьи облики источали истинное бессмертное спокойствие, поглаживали бороды и наслаждались напитком — царила атмосфера абсолютной гармонии.
В этот момент снаружи послышался голос вестника:
— Лу Чжао пришел.
— Ч-что? Лу Чжао здесь? — воскликнул кто-то.
В тот же миг руки старейшин, державших чашки, дрогнули. Они переглянулись:
— С чего это он пожаловал?
— Уходим, нужно немедленно уходить! От этого парня одни неприятности. Я до сих пор помню, как в прошлый раз он забрал мой котел для алхимии, а вернул вместо него закопченную кастрюлю.
— И не говори! Мой ученик одолжил ему набор инструментов мастера-ремесленника, так он до сих пор их не вернул.
— Глава, на сегодня обсуждение пути окончено, мы вынуждены откланяться.
Главы пиков поспешили прочь — их скорость была куда выше, чем когда они сюда прибывали.
Глава ордена и Чу Тяньсюань переглянулись:
— ...
Репутация этого парня действительно внушала ужас. Учитывая положение пика Сюаньмяо среди шести других пиков, а также то, что его наставница Юй Шуяо, ныне пропавшая без вести, еще при жизни была головной болью для всего ордена, глава питал к этой паре учителей и ученика чрезмерную слабость. А если прибавить к этому талант Лу Чжао — едва перешагнув двадцатилетний рубеж, он уже достиг поздней стадии Золотого ядра и стоял в одном шаге от Зарождения души, — то он становился самым пугающим гением за всю историю ордена Тяньянь.
Чу Тяньсюань даже не сомневался, что однажды наставник скажет ему: Тяньсюань, уступи-ка место старшего ученика, а в будущем и пост главы отдай Лу Чжао. Поэтому главы пиков предпочитали молча проглатывать обиды, лишь бы не связываться с этим парнем, чей характер был поистине скверным.
Глава ордена, мастер Цинъянь, сжимая в руках черный камень и раздумывая над ходом, поднял глаза и обнаружил, что все разошлись. Сквозь беседку проносился холодный осенний ветер, а его противник уже сбежал. Услышав, что пришел Лу Чжао, он приподнял бровь и произнес:
— Пусть войдет.
— Слушаюсь.
Не успел Чу Тяньсюань даже пошевелиться, как Лу Чжао уже вальяжно уселся напротив старого главы.
— С чего это ты, парень, решил составить компанию старику в игре? Где твоя младшая сестра?
— Младшая сестра сейчас всецело поглощена тренировками, — Лу Чжао взял белый камень, бросил беглый взгляд на доску и сделал ход.
— Тяньсюань, подай Лу Чжао чаю.
— Есть.
— Ты как раз вовремя. Я как раз сетовал, что не с кем сыграть, даже хотел звать твоего старшего брата.
— Глава, у вас всегда изысканные увлечения.
— Говори, зачем пожаловал?
— По поводу недавнего собрания новичков. Вы тогда сказали, что как только решение будет принято, мне нужно будет прийти за компенсацией для сестры. Вот я и здесь.
Старый глава невозмутимо опустил черный камень на доску:
— Было такое? Тяньсюань, ты как считаешь?
— Глава, вы шутить изволите. Старший брат мне все рассказал. Вы ведь человек широкой души, решили наказать виновных по всей строгости и приготовили для моей сестры щедрый подарок, не так ли? Старший брат, что скажешь?
Чу Тяньсюань: ...
Опять оба ко мне пристали? Откуда, черт возьми, мне знать?
Чу Тяньсюань понял: эти двое снова затеяли игру. В их словах не было ни капли правды. О том, что кто-то тайно покушался на Сун Цинжо, главе тогда не докладывали, так что Лу Чжао сейчас фактически занимался шантажом, перепрыгивая через головы. А глава, который узнал об этом инциденте почти сразу и пришел в ярость, сейчас прикидывался дурачком, лишь бы не раскошеливаться.
Будучи старшим среди Шести сынов Тяньяня и первым учеником мастера Цинъяня, Чу Тяньсюань привык к их методам перекладывания ответственности. Он молча направился к выходу, а его нефритовая подвеска для передачи сообщений внезапно засияла:
— Что? Третий брат, твой котел снова взорвался? И алхимическую лабораторию разнесло в щепки? Настолько серьезно? Сейчас буду, держись!
В этот момент Линь Цинчжоу, добавлявший ингредиенты в печь, внезапно чихнул:
— Апчхи! Кто меня проклинает? Это точно был проклятый Лу Чжао!
...
Лу Чжао в этот момент тоже чихнул и потер нос. Видимо, похолодало?
Увидев, что старший брат ушел, он поднял взгляд на главу и снова сделал ход.
— Дядюшка, не будем ходить вокруг да около. Прошу не так много — всего лишь половину урожая духовных растений с вашего сада на пике Цинъянь за полгода.
— Пф-ф... — старый глава чуть не выплюнул чай. — Ты чего, парень, не хочешь сразу весь сад вывезти?
— Можно?
— ...
Лу Чжао продолжал болтать:
— Вы же знаете, насколько талантлива моя младшая сестра. Если бы не это, вы бы не просили меня принимать учеников от вашего имени. Думаю, половины урожая ей будет даже мало. Но мы же с вами в хороших отношениях, почти семья, так что я готов пойти на уступки — полгода меня вполне устроят.
Старый глава, подавляя гнев, мягко улыбнулся:
— Ишь как складно шантажируешь старика. Когда твоя четвертая сестра присылала тебе лекарства, ты тоже так же выторговывал у нее сад?
Лу Чжао сделал вид, что поражен:
— Дядюшка, как вы могли так подумать о четвертой сестре?
— ?
— Она добрая и прекрасная девушка, как она может быть такой черствой, чтобы смотреть, как младшие страдают без лекарств и трав, и жалеть ради них клочок земли?
Глава: ...
Ты еще и издеваешься?
— Ладно, не буду водить тебя за нос, — старый глава вздохнул. — Инцидент с Цинжо уже рассмотрен Залом правосудия. Чжу Биэр изгнана из ордена, Сян Сююань с пика Фэнъянь лишен духовных меридианов и изгнан. Что касается компенсации, твои старшие братья и сестры все организуют.
Лу Чжао тут же расплылся в улыбке:
— Вот это отличные новости. Я знал, что дядюшка больше всех заботится о младших. Вы воистину образец для всех нас, практикующих путь.
— ...
Этот человек меняет выражение лица быстрее, чем переворачивает страницы книги.
— Кстати, дядюшка, ваш ход, — Лу Чжао снова опустил камень.
Глава машинально посмотрел на доску, но краем глаза заметил, что Лу Чжао уже встал и собирается уходить. Мастер Цинъянь прищурился:
— Погоди, вернись и доигрывай.
— Дядюшка, я бы с радостью, но партия уже закончена.
Глава взглянул на доску и увидел, что его черные камни заблокированы — это было полное поражение. Его лицо изменилось:
— Ах ты паршивец, выиграл хитростью и бежать?
Лу Чжао поспешно направился к выходу, собираясь использовать технику полета, которую давно не применял. В душе он все еще сомневался: почему этот старый лис сегодня такой сговорчивый? Раньше, чтобы выбить хоть какие-то ресурсы, приходилось проходить через кучу квестов, как в игре с NPC-старостой, а сегодня все так просто? Здесь что-то не так, точно ловушка.
И действительно, старый глава кашлянул и властно произнес:
— Я еще не все сказал. А ну, вернись!
Лу Чжао не успел даже взлететь. Чу Тяньсюань, который в это время обучал младших у подножия, увидел, как над пиком Цинъянь активировался защитный барьер.
Чу Тяньсюань дернул уголком рта, лишившись дара речи.
Ученики испуганно спросили:
— Старший брат, с главой и наставником... все в порядке?
— Все хорошо, продолжайте тренировку.
...
— Послушай, племянничек, через несколько месяцев состоится Великое собрание Девяти небес и десяти земель, куда приглашают гениев из всех крупных орденов. Наш орден Тяньянь тоже должен отправить делегацию. Ты же знаешь, с тех пор как сотни лет назад была утеряна Книга Небесного Света, мы скатились до ордена среднего уровня. Как думаешь, кого из какого пика нам стоит отправить на это собрание? — улыбаясь, спросил старый глава.
Лу Чжао в этот момент перестал улыбаться, потому что улыбка перекочевала на лицо главы.
http://bllate.org/book/25033/2961284
Готово:
