Готовый перевод I Hate Her But She's My Ghost / Ненавижу её, но она — моя призрачная жена: Глава 8

Истина на дне колодца.

Пальцы Су Сюэтан дрожали, поглаживая выцветшие строки на обороте фотографии. За окном в зените застыла полная луна, заливая снимок серебристым светом, отчего улыбка Чэн Сяосяо казалась пугающе живой. На фото она была в светло-голубой школьной форме, две черные косы спускались на грудь, а сама девушка стояла рядом со старым, поросшим мхом колодцем на фоне особняка, построенного в смешанном стиле.

Особняк семьи Чэн... — прошептала Су Сюэтан.

Она вспомнила, как старик из антикварной лавки упоминал старый дом на востоке города, а Чэн Сяосяо с восторгом рассказывала, что там есть древний колодец. Неужели это тот самый?

Боль от контракта в груди не утихала, словно тупой нож медленно разрезал сердце. Су Сюэтан прикусила губу, превозмогая муку, и поднялась. Она должна отправиться туда, должна найти Чэн Сяосяо. Сейчас же.

Она быстро переоделась в удобный черный спортивный костюм, собрала свои серебристо-белые волосы в высокий хвост, а затем достала из глубины ящика маленький мешочек с вышитыми странными символами — оберег, оставленный бабушкой, который, по слухам, мог отгонять нечисть. Су Сюэтан никогда не думала, что он ей действительно понадобится.

— Жди меня, Чэн Сяосяо, — тихо проговорила она, сунула фотографию и оберег в карман, схватила фонарик и вышла из дома.

Ночные улицы были пусты, лишь уличные фонари отбрасывали мертвенно-бледный свет. Су Сюэтан поспешила к станции метро, но обнаружила, что последний поезд давно ушел. Стиснув зубы, она достала телефон и вызвала такси.

— Куда едем? — водитель, мужчина средних лет с изможденным лицом, окинул ее взглядом через зеркало заднего вида.

— На восток, к особняку семьи Чэн, — коротко ответила Су Сюэтан.

Выражение лица таксиста мгновенно изменилось:

— Девушка, там же призраки! Зачем вам туда среди ночи?

— Нужно, — Су Сюэтан не стала вдаваться в подробности, просто протянула несколько купюр. — Пожалуйста, быстрее.

Водитель помедлил, но в конце концов взял деньги и завел мотор:

— Если что случится — не вините меня...

Машина мчалась сквозь ночной город. Су Сюэтан смотрела на мелькающие за окном пейзажи, машинально потиная пальцами фотографию в кармане. Где сейчас Чэн Сяосяо? Существует ли она еще? Был ли тот слабый зов о помощи настоящим? Множество вопросов кружилось в голове, но ответов не было.

— Приехали, — голос водителя прервал ее мысли. — Дальше пешком по той тропинке. Я подожду здесь, вы давайте быстрее.

Су Сюэтан покачала головой:

— Не нужно ждать.

Она толкнула дверцу и шагнула в ледяную ночную мглу. Водитель что-то крикнул вслед, но она не обернулась. Через несколько секунд такси развернулось и уехало, звук двигателя постепенно затих вдали. Теперь она осталась совсем одна.

Тропинка заросла сорняками, лунный свет едва пробивался сквозь кроны высоких деревьев, оставляя на земле лишь причудливые пятна теней. Су Сюэтан включила фонарик, и слабый луч прорезал темноту, дрожа в ее руке. Ночной ветер шелестел листвой, словно тысячи людей шептались вокруг.

Минут через десять показался ветхий особняк. В архитектуре, сочетающей восточные и западные черты, еще угадывалось былое величие, но теперь от него остались лишь облупившаяся штукатурка и разбитые окна. В лунном свете дом походил на спящего монстра, готового в любой момент проснуться и проглотить незваного гостя.

Ладони Су Сюэтан вспотели, но она не остановилась. Боль в груди напоминала: Чэн Сяосяо нуждается в ней. Тот вечно улыбающийся призрак, та, что была готова на глупости ради нее, та... без которой она уже не могла представить свою жизнь.

Парадная дверь была приоткрыта, словно ожидала ее прихода. Су Сюэтан глубоко вздохнула и толкнула створку.

Раздался пронзительный скрип петель. В нос ударил запах плесени вперемешку с каким-то странным цветочным ароматом, отчего она невольно поморщилась. Луч фонаря осветил усыпанный пылью пол и шаткую лестницу.

— Чэн Сяосяо? — тихо позвала Су Сюэтан. Ее голос эхом отразился от стен пустого дома.

Ответа не последовало. Лишь стон ночного ветра в разбитых окнах.

Су Сюэтан осторожно ступила внутрь, сканируя фонариком каждый угол. Гостиная, кабинет, столовая... вся мебель была накрыта белыми простынями, словно покойники в саванах. Сердце колотилось все сильнее, но боль от контракта в груди странным образом утихла — это был добрый знак, означавший, что она движется в верном направлении.

— Чэн Сяосяо! Где ты? — она повысила голос, уже не заботясь о том, чтобы кого-то потревожить.

Снова тишина. Су Сюэтан стиснула зубы и решила подняться наверх. Лестница под ее ногами зловеще скрипела, готовая в любую секунду рухнуть. Коридор второго этажа был уставлен плотно закрытыми дверями, которые, словно бесчисленные глаза, следили за ней из темноты.

Когда она замешкалась, не зная, какую дверь открыть, с конца коридора внезапно повеяло легким ветерком, принесшим едва уловимый аромат жасмина — запах Чэн Сяосяо!

Су Сюэтан бросилась туда. В конце коридора была резная деревянная дверь; в отличие от остальных, она была слегка приоткрыта, будто приглашая войти. Су Сюэтан толкнула ее, и луч фонаря скользнул внутрь.

Это была девичья спальня. Несмотря на слой пыли, в ней угадывалась былая изысканность: резная деревянная кровать, туалетный столик, письменный стол... На стене висели несколько выцветших плакатов, точно таких же, как тот, что она купила в антикварной лавке.

Комната Чэн Сяосяо. Место, где она жила при жизни.

Сердце Су Сюэтан сжалось. Она осторожно вошла, обводя лучом фонаря каждый уголок в надежде найти хоть какую-то зацепку. На туалетном столике стояли флакончики с засохшими духами; на столе лежал раскрытый дневник, страницы которого пожелтели и стали хрупкими; на кровати сидела кукла — у нее не хватало одного глаза, но она продолжала улыбаться.

Вдруг фонарик мигнул и погас.

— Черт! — Су Сюэтан ударила по нему, но тот не подавал признаков жизни. Лунный свет пробивался сквозь окно, заливая комнату призрачным синим свечением.

И тут она услышала — из угла комнаты донесся слабый всхлип.

— Чэн Сяосяо? — Су Сюэтан повернулась на звук. — Это ты?

Всхлипы прекратились. Вместо них раздался едва слышный зов:

— Сюэтан... спаси меня...

Голос доносился из-за окна! Су Сюэтан бросилась к нему и распахнула запыленную раму. Перед ней открылся задний двор: в лунном свете, среди густых зарослей сорняков, безмолвно высился старый колодец.

Тот самый колодец с фотографии!

Сердце Су Сюэтан едва не выпрыгнуло из груди. Она, не раздумывая, перемахнула через подоконник и спрыгнула со второго этажа прямо на траву, едва удержавшись на ногах. Боль от контракта стала острой и отчетливой, словно компас, направляя ее к колодцу.

Сорняки хлестали по ногам. Ночной ветер внезапно усилился, разметав ее хвост. По мере приближения Су Сюэтан ощутила холод, исходящий из жерла колодца — это был не обычный холод, а могильный озноб, пробирающий до костей.

— Чэн Сяосяо! — позвала она, стоя у края, и ее голос прозвучал пугающе четко в ночной тишине.

Из глубины донесся слабый плеск воды, будто что-то потревожило гладь. Су Сюэтан глубоко вздохнула и заглянула внутрь.

Вода была черной, как тушь, но в лунном свете отливала зловещим синим. В отражении она увидела свое лицо, а рядом... еще одно! Лицо Чэн Сяосяо всплыло из-под воды, глаза были закрыты, словно она спала.

— Чэн Сяосяо! — Су Сюэтан протянула руку, пытаясь дотянуться, но колодец был глубиной не меньше десяти метров — она не могла достать.

В этот момент у нее за спиной раздался ледяной голос:

— Тебе не следовало приходить сюда.

Су Сюэтан резко обернулась и едва не потеряла равновесие, чуть не упав в колодец. В нескольких шагах стояла темная фигура, расплывчатая и неясная, и лишь пара глаз в темноте горела красным огнем.

— Кто ты? — резко спросила Су Сюэтан, засовывая руку в карман и сжимая оберег.

Тень издала низкий смешок:

— Я тот, кто запечатал ее. — Фигура — или существо — сделала шаг вперед, и лунный свет выхватил контуры: старик в странных одеждах, лицо его было изрезано морщинами, а глаза светились неестественным блеском. — Сто лет назад я запер эту беспокойную душу в сандаловом ящике, пока ты, глупая девчонка, не выпустила ее.

Кровь в жилах Су Сюэтан застыла:

— Ты... ты тот самый медиум?

Старик кивнул:

— Некоторые контракты не должны быть заключены, а некоторые души — освобождены. — Его голос звучал как трение наждачной бумаги. — Эта девушка сама выбрала свою судьбу, а ты насильно ее изменила.

— Где Чэн Сяосяо? — Су Сюэтан не хотела слушать его бред. — Что ты с ней сделал?

Старик покачал головой и указал на колодец:

— Она вернулась туда, где ей место. Колодец — ее пристанище, смерть — ее удел.

Голос Су Сюэтан сорвался на крик:

— Она не совершала самоубийства, верно? Это ты... ты убил ее!

Выражение лица старика изменилось, в глазах мелькнуло удивление:

— Откуда ты...

— Я видела фотографию! — Су Сюэтан выхватила старый снимок. — Она стоит у колодца и улыбается, она совсем не похожа на того, кто хочет умереть! Что ты с ней сделал?

Старик помолчал, а затем вдруг рассмеялся:

— Умная девочка. — Он сделал шаг вперед. — Но умные часто умирают молодыми.

Су Сюэтан отступила, ее пятки уже уперлись в край колодца. Голова закружилась, но рука, сжимавшая оберег, оставалась твердой.

— Верни мне Чэн Сяосяо.

— Невозможно. — Старик протянул руку, пальцы его скрючились, как когти. — Она принадлежит тьме, как и ты скоро станешь ее частью...

В тот самый миг, когда он собрался коснуться ее, Су Сюэтан выхватила оберег и направила его прямо в лицо старику. Амулет внезапно озарился ослепительным золотым светом, осветив весь двор. Старик взвыл, отшатнулся, и от его лица повалил черный дым.

— Проклятый талисман экзорциста! — взревел он, его фигура начала искажаться. — Думаешь, это остановит меня? Она мертва! Ты никогда этого не изменишь!

Су Сюэтан воспользовалась моментом и взглянула в колодец — отражение Чэн Сяосяо медленно погружалось в воду, словно что-то тянуло ее на дно.

Не раздумывая, Су Сюэтан протянула руку, хотя знала, что не достанет. И тут фотография в ее кармане внезапно раскалилась, странная сила вырвалась изнутри, потекла по кончикам пальцев и ударила в воду.

Вода в колодце забурлила, синее свечение стало настолько ярким, что залило весь двор. Тело Чэн Сяосяо медленно поднялось из воды, словно поддерживаемое невидимой силой, пока не показалось над краем и не опустилось к ногам Су Сюэтан.

Она была насквозь мокрой, лицо — белым как бумага, но грудь едва заметно вздымалась — она дышала! Призрак дышал!

Старик издал полный недоверия рев:

— Невозможно! Как ты могла нарушить законы смерти?!

Су Сюэтан опустилась на колени и дрожащими пальцами коснулась лица Чэн Сяосяо — теплое! Больше никакой призрачной ледяной стужи, только настоящее, живое тепло! Чэн Сяосяо медленно открыла глаза, и ее янтарные радужки засияли в лунном свете.

— Сюэтан... — она слабо улыбнулась. — Я знала, что ты придешь...

Слезы Су Сюэтан покатились по щекам, падая на лицо Чэн Сяосяо:

— Дурочка... кто позволил тебе исчезать самовольно?

Разъяренный рев старика прервал этот трогательный момент. Его тело начало раздуваться и деформироваться, превращаясь в сгусток черного тумана:

— Никто не избежит судьбы! Особенно те, кто уже мертв!

Черный туман ринулся на них. Су Сюэтан инстинктивно прижала Чэн Сяосяо к себе, защищая ее своим телом. Оберег снова вспыхнул золотом, но в этот раз свет был значительно слабее. Туман кружил вокруг, ища брешь.

— Сюэтан... — прошептала Чэн Сяосяо ей на ухо. — Помнишь наш контракт?

Су Сюэтан кивнула, сквозь слезы почти ничего не видя.

— Теперь... поцелуй меня.

Су Сюэтан замерла, но тут же поняла, что та имеет в виду. Она глубоко вздохнула, закрыла глаза и прильнула к губам Чэн Сяосяо.

Ослепительная синяя вспышка, какой еще никогда не было, вырвалась из точки их соприкосновения, мгновенно рассеяв черный туман. Старик — или то, что было черным туманом — издал последний вопль и развеялся, как дым.

Когда свет угас, во дворе воцарилась тишина. Луна светила так же ласково, колодец стоял безмолвным, словно ничего не произошло. Лишь Чэн Сяосяо в руках Су Сюэтан была доказательством того, что это не галлюцинация.

— Мы... победили? — тихо спросила Су Сюэтан, все еще не веря в происходящее.

Чэн Сяосяо слабо кивнула, а затем с изумлением посмотрела на свои руки — они больше не были полупрозрачными, это были настоящие, живые руки.

— Я... я чувствую сердцебиение... — она с недоверием прижала ладонь к груди. — Сюэтан, у меня бьется сердце! — Ее щеки от волнения порозовели. Она казалась не призраком, а самым настоящим живым человеком!

— Как это возможно... — прошептала Су Сюэтан.

Чэн Сяосяо с улыбкой взяла ее за руку:

— Любовь может нарушить любые законы, знаешь?

Су Сюэтан хотела возразить на эти сентиментальные слова, но обнаружила, что не может вымолвить ни звука. Потому что сейчас, глядя на настоящее, живое лицо Чэн Сяосяо, единственное, чего ей хотелось — это снова поцеловать ее.

И она сделала именно это.

http://bllate.org/book/25034/2962035