Готовый перевод Divorce Diaries with My Straight Boyfriend / Год до развода с древним гетеросексуалом: Глава 4

Шэнь Чжэньи мысленно вернулся к этому моменту и посмотрел на главу клана Чжоу со смесью пытливости и благодарности: в конце концов, трудно было представить, зачем тот вообще пожаловал сюда сегодня.

Будем надеяться, что это не очередная напасть. Впрочем, даже если и напасть — не страшно. Хотя он отродясь не умел опускать руки и плыть по течению, в своем нынешнем положении вполне можно было и расслабиться, не идти же в самом деле бросаться под конную повозку? Кто знает, умрешь ли? А если умрешь, удастся ли переродиться? А если переродишься, вернешься ли в современный мир?

Тем временем глава клана Чжоу опустил чашку с чаем и внимательно разглядывал Шэнь Чжэньи. Кожа цвета слоновой кости, правильные, одухотворенные черты лица с легким отпечатком перенесенной болезни и недавних тягот, а брови и глаза так и вовсе исключительной красоты: звезды в глазах искрятся, брови точно тушью выписаны, взгляд чистый и глубокий. Фигурой он был худощав даже для юноши, но ни малейшего жеманного или фальшивого кокетства в нем не чувствовалось — словно молодой бамбук, только что пробившийся сквозь землю. Вынести столько ударов судьбы и сохранить стойкость — поистине жаль, что он оказался омегой.

Глава клана Чжоу мысленно воздал ему должное, поднял голову, серьезно посмотрел на Шэнь Чжэньи и заговорил:

— Чжэньи, скорби о кончине отца, но больше не подрывай свое здоровье. Вообще-то заявляться к тебе напрямую с разговорами о делах грядущих — против всяких приличий, но я наслышан о тебе, племянник. В столь юные годы взвалить на плечи заботу о доме — поистине редкое дело. Подумав, я решил, что ты не из тех косных людей, что не умеют приспосабливаться к обстоятельствам, и мне не хотелось бы относиться к тебе свысока. В общем, решай сам насчет того, о чем я сейчас поведаю.

Староста и глава клана Шэнь тоже вставили слово:

— Верно, Чжэньи, решай теперь сам.

В груди Шэнь Чжэньи разлилось тепло. Староста и оба главы клана не стали относиться к нему свысока лишь из-за того, что он оказался омегой. Он произнес:

— Уважаемый господин Чжоу, семья Чжоу приходила выразить соболезнования моему отцу, но простите, что я тогда лежал в постели и не смог вас принять. Если у вас есть какое-то дело, прошу, говорите с младшим прямо.

Глава клана Чжоу кивнул и заговорил:

— Чжэньи, на самом деле ты ведь был помолвлен с моим никудышным внуком Чжоу Миньхином! Когда Миньхину исполнилось два года, твой отец с матерью приезжали в деревню собирать оброк, и твоя матушка как раз носила тебя под сердцем. В тот день кормилица недоглядела за моим внуком, и он убежал к пруду за задними воротами посмотреть на крупных рыб. Там он и свалился в воду. Хоть он с пеленок рос у реки и плавать умел, но те дни выдались дождливыми, берега пруда раскисли и стали скользкими, а сил у него было слишком мало, чтобы хоть как-то выкарабкаться наверх. К счастью, твой отец проезжал мимо того пруда по делам сбора арендной платы, увидел его и вытащил.

Вся наша семья была глубоко признательна твоему отцу, а твоя матушка и мать Миньхина сошлись с первого же взгляда. Позже они в шутку поговаривали: мол, если у тебя родится девочка или омега, мы сосватаем ее за нашего мальчика. Конечно, когда ты появился на свет и все решили, что ты крепкий парень, об этом больше не вспоминали. Позже, когда Миньхину было четыре года, его родители разошлись, мать уехала к своим родственникам в главный город уезда, и связи с вашим домом стали совсем редкими. А уж после того, как не стало твоей матушки, твой отец столько лет предавался унынию, что семьи Шэнь и Чжоу и вовсе почти перестали общаться. Полагаю, отец тебе об этом не рассказывал, но твой дядя-старейшина об этом знал.

Глава клана Шэнь кивнул и обратился к Шэнь Чжэньи:

— Как только я точно выяснил, что ты омега, я не смел это скрывать и сразу отправился на совет к старосте. Согласно законам нашей Великой династии Ли: юноши по достижении двадцати лет, а девушки и омеги по достижении девятнадцати, если не состоят в браке, подлежат государственному распределению в пары. Разве мог твой дядя смотреть сложа руки, как тебя отдают властям! Да попадется ли при казенном распределении хоть кто-нибудь приличный? Но тебе уже почти двадцать, и староста смог помочь тебе отсрочить это дело максимум на три месяца — иначе, если об этом узнадут в уездной управе, у всех нас будут крупные неприятности с законом! Историю с этой детской помолвкой вспомнил староста, подсказав мне, и мы со старостой тут же вместе отправились к брату Чжоу. К счастью, брат Чжоу всегда славился верностью слову и долгу.

Глава клана Чжоу сложил руки в приветственном жесте и продолжил говорить с Шэнь Чжэньи:

— Благодарю почтенного брата Шэнь за то, что он ставит меня, старика, во что-то! Род Чжоу укоренился в Цинцюане, наша семья всегда славилась чистыми нравами и неизменной верностью обещаниям, тем более что семья Шэнь оказала нам величайшую услугу. Чжэньи, хотя мой внук Чжоу Миньхин порой ведет себя изнеженно и своевольно, он вовсе не злодей или негодяй, к тому же имеет ученую степень сюцая, да и состояние у нашего рода кое-какое имеется. Племянник, если ты пожелаешь заключить эту помолвку, семья Чжоу соблюдет все три обряда и шесть свадебных даров, пришлет за тобой свадебный паланкин на восьми носилках и встретит как положено. Более того, после нашей встречи ты приглянулся мне еще больше, и впредь я буду защищать тебя от любых невзгод. Только…

Глава клана Чжоу запнулся, словно испытывая неловкость, потер лицо и с трудом выдавил:

— У моего внука уже была помолвка. В девятнадцать лет мы собирались сыграть его свадьбу, но не успели — невеста сбежала из дома и скрылась с другим. Вообще-то это позор на весь род, но от тебя, старик, утаивать не стану. Уездный судья проявил милосердие и позволил моему внуку выбрать другую добропорядочную жену в течение трех лет, и сейчас до истечения этого срока осталось ровно полгода.

Едва смолкли его слова, как староста сделал вид, что закашлялся, и отвернулся, а глава клана Чжоу принялся выколачивать табачную трубку о край стола — оба, казалось, отчаянно пытались сделать вид, будто ничего не знают о столь пикантных семейных тайнах семейства Чжоу, но царившая за столом атмосфера все равно неизбежно стала неловкой.

Шэнь Чжэньи чувствовал себя поистине неловко. Он еще допускал, что когда-нибудь зайдет разговор о женитьбе, но никак не ожидал, что парой ему предложат мужчину, да к тому же едва сдерживал улыбку. Пожалуй, ни один человек на свете — будь то в древности или в современность — не в силах устоять перед хорошей сплетней. Он подумал: этот парень Чжоу Миньхин просто в каком-то смысле несчастлен, раз уж невеста наградила его рогами. В этот момент его душа, казалось, вовсе воспарила над телом, со стороны наблюдая за разыгрывающейся драмой.

Глава клана Чжоу помолчал немного, словно вспомнив еще о чем-то, и небрежно бросил:

— Ах да… у него еще есть одна служанка наложницы и одна официальная наложница. Эта наложница раньше была служанкой, но после рождения сына ее возвысили в ранг матушки-наложницы. Впрочем, не беспокойся: ребенок от той наложницы будет записан на твое имя, и она ни за что не посмеет встать выше тебя.

Тут душа Шэнь Чжэньи моментально вернулась с небес на землю: а у этого Чжоу Миньхина жизнь-то удалась! Впрочем, Шэнь Чжэньи прекрасно понимал: для зажиточного мужчины в древние времена три жены и четыре наложницы — дело самое обычное. В древности продолжение рода и умножение ветвей семьи почиталось первейшей задачей клана, так что наличие у Чжоу Миньхина наложниц и служанок и впрямь не было чем-то из ряда вон выходящим, и судить древних людей по меркам современного мира никак нельзя.

Понимать-то он все понимал, но соглашаться на брак с Чжоу Миньхином он не собирался ни за что на свете. И дело даже не в том, что его собственная душа еще не смирилась с ролью омеги, которой положено выходить замуж. Одно присутствие у Чжоу Миньхина наложниц, служанок и чужого ребенка было для него совершенно неприемлемо. Выйти замуж туда — это значит и делить с кем-то мужа, и с ходу становиться мачехой для чужих детей. Шэнь Чжэньи даже передергнуло от холода: об этом не могло быть и речи!

Глава клана Чжоу подождал немного и, заметив, что Шэнь Чжэньи нахмурил брови, приоткрыл рот, а на его лице сменяют друг друга растерянность и изумление — словно он совершенно не знал, как реагировать, — почувствовал, как у него смягчилось сердце: мальчику определенно требовалось время на раздумья.

Поэтому он продолжил:

— Чжэньи, мое семейство с чистым сердцем просит твоей руки, но если ты не желаешь и у тебя есть иные планы… поступай так, как сочтешь нужным. О том, что я сватал тебя сегодня, за этой дверью не узнает ни одна живая душа. Твой отец оказал моей семье неоценимую услугу, и отныне ты — приемный внук меня, Чжоу Шэньли. В деревне Цинфэн тебя никто не посмеет обидеть, а мой род станет твоим родным домом.

У Шэнь Чжэньи защипало в глазах. Он смотрел на праведный и добрый взгляд, с которым глава клана Чжоу глядел на него — такого взгляда он не видел уже много лет, он живо напомнил ему о собственном дедушке из прежней жизни. И все же он заставил себя взять себя в руки и успокоиться. Он подумал, что прямо сейчас отказывать господину Чжоу было бы крайне некрасиво — в конце концов, это означало бы публично лишить человека лица. Поэтому он выпрямился, по очереди встретился взглядом с главой клана Чжоу, главой клана Шэнь и старостой, а затем произвел:

— Уважаемый господин Чжоу, староста, дядя-старейшина, спасибо вам. Спасибо за то, что вы так глубоко продумали все ради меня и по-прежнему считаете, что я могу сам принимать решения. Не позволите ли мне обдумать это предложение несколько дней и лишь затем дать окончательный ответ? Мне также нужно посоветоваться с матушкой Чжао.

Глава клана Чжоу и староста поднялись и ушли, а глава клана Шэнь так и остался сидеть на месте.

— Дядя, у вас есть еще что сказать мне? — спросил Шэнь Чжэньи.

Глава клана Шэнь закурил трубку, сделал затяжку и промолвил:

— Чжэньи, есть еще одно дело… выслушай и не убивайся сильно. Доктор Ли поведал мне… при твоем состоянии в будущем тебе, возможно… возможно будет крайне трудно зачать ребенка. Не бойся, я не стал говорить об этом семье Чжоу и старосте — в конце концов, еще неизвестно, состоится ли эта свадьба, да и доктор Ли с лекарем Цинем никому не проболтаются.

Только… Чжэньи, голубчик, решай свое будущее сам. Дядя искренне желает тебе добра. Твой отец вырос на моих глазах, и хоть он не был мне кровным племянником, они с твоей матушкой всегда относились ко мне с величайшим почтением и сыновней заботой. Твой отец принял несправедливую смерть, а на твою долю выпали такие испытания… Дядя право слово не знает, как еще тебе помочь.

Эта фраза далась ему куда труднее предыдущих; казалось, он боялся, что собеседник не выдержит такого удара, и все время напряженно всматривался в лицо Шэнь Чжэньи.

Однако выражение лица Шэнь Чжэньи почти не изменилось. В конце концов, он и сам не мог представить себя беременным. По сравнению с тем непреложным фактом, что он вообще-то мужчина, неспособность иметь детей в будущем казалась скорее «хорошей новостью». Шэнь Чжэньи ответил:

— Дядя, я все понял. Время уже позднее, ступайте домой засветло — стемнеет, дорог не разглядишь, еще упадете не дай бог. Не переживайте, глупостей я делать не стану. Я подумаю над всем пару дней, а как решу — непременно посоветуюсь с вами. Вашу заботу о себе я вечно буду хранить в сердце и в будущем стану почитать вас как отца.

Глава клана Шэнь тоже ушел, а Шэнь Чжэньи так и остался сидеть в главном зале на облупившемся кресле с высокой спинкой, опустив голову и погрузившись в долгие раздумья. Он не шевелился.

На самом деле Шэнь Чжэньи вовсе не размышлял о том, как поступить прямо сейчас. Он просто устал. И в прежней жизни, и за те полмесяца, что прошли после перемещения сюда, он все время старался изо всех сил — жил упорно, стойко и добросовестно. Потому что он не хотел быть сломленным судьбой, не смел даже думать о том, что его жизнь на самом деле горькая и несчастная. Он боялся: чем больше об этом думаешь, тем реальнее оно становится. Вот почему он всегда выглядел хорошо, обладал прекрасным характером, и окружающим казалось, что судьба его вовсе не так уж горька и впереди его ждет самое светлое будущее.

Шэнь Чжэньи и сам всегда верил в это — лишь вера в то, что впереди ждет что-то хорошее, позволяла ему держаться. Но в нынешних обстоятельствах он позволил себе в эту самую минуту погрузиться в скорбь и гнев. Прожив в эту чужой эпохе больше полумесяца, он до сих пор не ощущал происходящее как нечто подлинное, холодно созерцая все вокруг взглядом постороннего наблюдателя. Пожалуй, пора было проснуться. Теперь он — Шэнь Чжэньи из Великой династии Ли, омега, который не в силах унаследовать семейное дело, и тем более не способный начать собственное дело с нуля, омега, который обязан немедленно выйти замуж, иначе он нарушит законы государства.

С каждым днем по мере распространения слухов об этом узнаст все больше людей, и оковы, надетые на него, будут сжиматься все сильнее. Больше не будет таких спокойных разговоров на равных, какие были сегодня, ведь к тому моменту все забудут, каким Шэнь Чжэньи был мужчиной, и начнут судить о нем лишь по тому, сможет ли он удачно пристроиться замуж и принести потомство в чужой дом. Шэнь Чжэньи сурово допросил собственное сердце: хочет ли он продолжать жить? Ответ был прежним — хочет. Потому что ему безумно хотелось узнать, каково это — быть по-настоящему счастливым. С какой стати ему было бы не испытать этого?

http://bllate.org/book/25049/2971966