Готовый перевод Show Them Some Teeth / Пугать их? Легко!: Глава 14

После месяца Порядка наступает месяц Судьбы.

А после ноябрьского месяца Судьбы Арно собирался уйти на каникулы.

— ??? — Людвиг вопросительно приподнял бровь. — А месяц Перерождения для тебя вообще ничего не значит?

Демон с фиалковыми глазами в этот момент изучал увесистый том, взятый в библиотеке, и писал реферат по Анализу классической музыки. Они уже дошли до темы исследования прошлого своих фамильяров, и Людвиг, даже не моргнув глазом, принялся сочинять историю для своего эльфа — в конце концов, даже самого фамильяра он когда-то создал сам.

Арно тем временем сновал туда-сюда по их общим апартаментам, собирая багаж для поездки домой на празднование Нового года.

Изначально в их комнатах были только личные вещи каждого, но с того самого раза, когда Арно заболел, словно рухнула какая-то невидимая стена. И без того близкие отношения стали еще теснее: они вместе ели, вместе ходили на занятия, а теперь еще и вместе делали домашнюю работу и работали. Иногда они собирались в покоях Арно, иногда — у Людвига, что привело к нынешней ситуации, когда все вещи перепутались и стали общими.

Арно всерьез подумывал о том, не снести ли стену между их комнатами, чтобы не приходилось постоянно бегать туда-сюда.

Ладия, пришедшая сегодня с докладом к своему господину, застала Арно, который пытался утрамбовать багаж, буквально навалившись на чемодан всем весом.

Сила этого зрелища была такова, что Ладия на мгновение лишилась дара речи. В голове пульсировала лишь одна мысль, выделенная жирным шрифтом: неужели брат короля эльфов сам собирает свои вещи?

Чем это отличается от того, чтобы увидеть Папу Римского за изменой? О мои боги Тьмы.

Честно говоря, поначалу Людвига это тоже удивляло, но теперь он привык. Хотя прошло всего сорок семь минут с тех пор, как это началось, он уже мог с тоном, не терпящим лишнего шума, сказать своей подчиненной:

— Не все аристократы страдают болезнью, при которой они падают в обморок от одной мысли, что им придется снизойти до такой мелочи, как застегивание пуговиц.

Ладия тихо рассмеялась, оценив сравнение. Она сама была сыта по горло теми заплывшими жиром высокородными демонами из Царства Тьмы.

Арно наконец понял, почему Ладия редко смеется, если не считать той холодной, высокомерной усмешки злодейки — ее смех был слишком уж своеобразным. Впрочем, Арно было не до оценок: он все еще отчаянно сражался с чемоданом, который не желал закрываться даже с помощью пространственной магии, так что пришлось прибегнуть к самому примитивному методу — придавить весом. Четыре раза в год — это, знаете ли, утомительно для эльфа.

Ладия не могла удержать взгляд, который то и дело соскальзывал на Арно. Сейчас он напоминал шарик мороженого на яблочном крамбле, возвышающийся над грудой вещей.

Должно быть, со вкусом ванили.

Судя по его длинным, шелковистым серебристо-белым волосам.

Сам «шарик мороженого» был вполне доволен своей шевелюрой: как только сезон дождей закончился, он наконец избавился от временных кудряшек и снова стал тем самым светлым эльфом с прямыми серебряными волосами. С тех пор как он узнал, что, возможно, уже повзрослел, ему казалось, что даже волосы стали выглядеть по-взрослому. Это было невероятно круто!

— Почему вы собираете вещи? — Ладия в конце концов не справилась с любопытством и спросила.

— Потому что он считает, что скоро каникулы, — ответил за Арно Людвиг, не отрываясь от письма пером, которое Арно любезно одолжил ему на год. В присутствии Арно он всегда становился разговорчивее и проще.

Когда их командир впервые повел себя так, Ладия чуть не умерла от страха и за одну ночь написала завещание. Теперь она немного привыкла и, будучи дамой смекалистой, тут же попыталась наладить светскую беседу с начальником и его будущим возлюбленным:

— А декабрь кто-то съел?

— Я — взял — отгул, — Арно, устав бороться с багажом, присел перекусить и в перерыве между делами не забыл ответить.

Новый год на континенте Фалрис отмечали строго первого января — дату было легко запомнить.

Поскольку студенты съезжались со всех концов света, в Академии Воздушной крепости экзамены начинались уже в середине декабря. Как только студент сдавал все предметы, он мог ехать домой. Арно каждый год записывался только на один курс, а значит, у него был всего один экзамен. И хотя зимние оценки шли в зачет, они не влияли на отчисление в случае провала — единственным важным испытанием был большой летний экзамен.

То есть на зимнюю сессию уверенные в себе студенты могли даже не приходить, главное — сдать летнюю.

Арно... никогда на них не ходил. И дело было не в уверенности, а в чистой лени: раз его все равно не отчислят, а на итоговый результат это не влияет, зачем напрягаться?

Обычно преподаватели заканчивали читать курс к началу декабря, а оставшееся время студенты тратили на повторение или на «битвы умов» с профессорами: одни пытались вымолить сокращение списка вопросов, другие настаивали, что учить нужно весь учебник.

Убедившись, что в первых числах декабря учитель закончит читать первую часть курса Песнопений, Арно заранее отпросился у своего наставника Чинко, уведомил охрану и собрался уехать раньше всех.

Он даже поделился с другом своим секретом успешного бездельника: если уехать достаточно рано, то каникулы длятся не месяц, а целых два — декабрь и январь.

Ладии совсем не хотелось разрушать прекрасные мечты брата короля эльфов, но она была вынуждена сказать:

— Разве вы еще не получили уведомление? Я думала, приглашения уже начали рассылать.

Арно замер:

— Уведомление?

— Великие состязания шести рас. Демоны входят в оргкомитет, и многие доверенные лица Людвига участвуют в подготовке. Ладия, помимо слежки за красным драконом, в последнее время была полностью поглощена этим. Хотя, вступив в оргкомитет, она дала клятву богам не разглашать детали соревнований никому, даже своему господину Людвигу, это не мешало ей обсуждать общие сведения.

Например, даты проведения.

Каждый раз время проведения состязаний менялось в зависимости от готовности площадок и требований сценария. В этом году их назначили на конец года, месяц Перерождения.

Арно округлил глаза. Неужели так скоро? Раньше бывало, что участники уже готовы, а площадки не могут достроить годами. Почему в этот раз такая спешка? Арно до сих пор помнил самый курьезный случай, когда из-за задержек со строительством состязания откладывали до тех пор, пока... участники с коротким сроком жизни не умирали естественной смертью.

Орки тогда подняли шум, требуя заменить участников, но Скрижаль Божественного Соглашения была лишь магическим артефактом без собственного разума, так что протесты не помогли.

В тот год орки из-за потери сильного бойца с позором выбыли из списка шести рас.

Узнав, что каникулы накрылись, Арно приуныл.

Впрочем, он был человеком отходчивым и вскоре воспрял духом. Сидя на чемодане, он утешал себя тем, что это будет просто путешествие. Верно! Глаза Арно засияли, как драгоценные камни. Он ведь никогда не был в других местах зимой и не чувствовал атмосферу праздника у других народов.

Каждый год в это время Арно должен был исполнять свои королевские обязанности. Конечно, он делал это добровольно: хотел разгрузить сестру, которая триста шестьдесят четыре дня в году была занята делами, и взять на себя часть скучных, но обязательных для королевской семьи новогодних мероприятий.

— В этом году площадка, выбранная Скрижалью, готова заранее, — Ладия осторожно прощупала границы дозволенного и, не встретив возражений, продолжила: — Она находится в вашем лесу Кабала.

Арно, который не успел порадоваться, опешил:

— Что?

— Я еще никогда не была в лесу Кабала. Говорят, это одно из красивейших мест на континенте: вечнозеленые леса, бирюзовое небо Лугдуна и, конечно, знаменитое Древо Жизни Кабала. Ладия была в предвкушении. Хотя она и была в оргкомитете, она занималась другими вопросами и никогда не видела место соревнований вживую. Узнав, что выбрали лес Кабала, она не могла дождаться поездки.

Арно лишь вздохнул. Красиво — это красиво, но когда ты смотришь на это сто восемьдесят лет подряд, магия постепенно исчезает. Значит, в этом году у него не будет ни каникул, ни нормального путешествия?

Неужели он действительно эльф, благословленный богом Света?

http://bllate.org/book/25051/2972234