В 1980 году, как только в руках появилась реакция на части плоти, ты без промедления отправилась к месту обнаружения. Демона-Огнемета, как и Демона-Копье, которого не успела спасти в прошлой итерации, ты нашла в кратчайшие сроки.
Ты не стала тратить время на пустые разговоры и просто избила их, подавив силой.
— Либо вы погибнете от моих рук, либо от рук Макимы. Выбирайте.
Превратившись в свою истинную форму, ты парила в воздухе, сжимая в руках записку. Твое тело охватило пламя, голова полностью трансформировалась в грозный снаряд, а корпус покрыли осколки. Позади тебя, словно разверзнутые глаза демона, плотными рядами раскрылись черные бомбы, готовые накрыть всё вокруг.
Столкнувшись с абсолютной мощью демона, воплощающего современное оружие, Копье и Огнемет не смогли оказать никакого сопротивления. Схватка закончилась быстро.
В 1982 году тем же способом ты подчинила Демона-Хлыст.
Всё это время ты искала следы Демона Огнестрельного Оружия, но безуспешно.
В 1984 году, ожидая возрождения Сода, ты продолжила укреплять влияние Союза взаимопомощи демонов-оружия.
Круг твоих вербовщиков не ограничивался семью великими демонами-оружием — ты принимала любого, в чьем имени содержалось название орудия.
Разумеется, лозунг о свержении Дьявола Контроля пришлось скрыть: ты опасалась, что при упоминании имени Всадника Апокалипсиса никто не осмелится прийти. Пришлось заменить его на призыв к борьбе против человечества, чтобы счастливо жить в мире людей.
Перочинные ножи, кусачки для ногтей, фруктовые ножи, точилки — брали всех без разбора.
Так ты обзавелась целой армией мелких демонов-пешек.
Создание организации служило не только для развития сети информаторов, но и для того, чтобы усилить человеческий страх перед демонами-оружием, тем самым повышая собственную мощь.
В апреле, еще до перерождения Сода, ты прибыла на место из прошлой итерации и успешно дождалась его воскрешения.
В тот момент, когда ты увидела Сода, возникло странное чувство отчуждения.
Последние несколько лет без него рядом Кирико чувствовала себя одиноко, но теперь, увидев его, она ощутила лишь...
Да, в общем-то, ничего особенного.
Не было того волнения и радости от долгожданной встречи, которые рисовались в воображении. Проклятый дух с белыми волосами опустила руки и посмотрела себе на грудь.
Ах, точно, ее сердце словно опустело.
— Мое сердце забрала Куанси, с тех пор я не ведаю ни печали, ни радости.
Кирико прозрела.
Но стоило ей подумать о Куанси, о ее теплом и сухом аромате, о бледных губах, о том, как женщина смотрела на нее, опустив глаза, как она почувствовала...
Почувствовала...
Хм... да, в общем-то, ничего особенного.
В конечном счете, она — проклятый дух, холодное нечеловеческое существо. В ее сердце не было места человеческим чувствам, и даже если она переживала самые пылкие эмоции, в конце концов они сгорали, подобно сигарете, превращаясь в невидимый дым.
***
В марте, как и в прошлый раз, ты успешно выследила Гана в небе над Америкой.
Возвращаясь, ты по пути разнесла базу морских свинок.
В 1985 году ты выследила Самурай-меча и помешала его слиянию с человеком.
С этого момента, за исключением Демона-Стрелы, все великие демоны оказались у тебя в руках.
Ты предчувствовала, что медлить больше нельзя.
В прошлой итерации Ган исчез примерно в это же время. Чтобы предотвратить подобное, ты почти не отходила от него ни на шаг, но тревога в сердце не утихала.
В конце декабря, в преддверии Нового года, улицы Токио, свободного от Демона Огнестрельного Оружия, были украшены по-праздничному. Влияние «пузырьковой экономики» уже распространилось на Токио, и за суетой толпы скрывалась едва уловимая тоска.
Купаясь в последних лучах заката империи Сёва, ты повела легион демонов-оружия на высадку в Токио.
В 23:11:06 взвыла сирена воздушной тревоги. Радары впервые зафиксировали появление над Токио объектов, предположительно демонов.
В 23:11:10 ты применила свою способность, уничтожив все вышки связи в Токио, прервав коммуникацию с пригородами и отключив электроснабжение. Освещенные огнями ночные улицы Токио мгновенно погрузились во тьму.
В 23:15:56 под грохот непрекращающихся взрывов люди в ужасе проснулись. Спецотдел общественной безопасности по борьбе с демонами начал контратаку, членов кабинета министров экстренно эвакуировали.
В 23:18:23 охотники прибыли на оборонительные позиции и столкнулись с поджидавшими их членами Союза демонов-оружия. Транспортная система в двадцати трех районах была парализована.
В 23:21:44 ценой жизни более двухсот охотников на демонов департамент общественной безопасности вызвал Демона Ада для отражения вторжения.
Демон Ада пробыл в нашем мире 12 секунд, утащив в преисподнюю восемьдесят процентов членов Союза.
В 23:22:57 прибыли Копье, Меч, Самурай-меч, Хлыст и Огнемет, вступив в ожесточенную схватку с Демоном Ада. Ситуация была критической.
В 23:23:20 Демон Огнестрельного Оружия достиг вершины Токийской телебашни.
В 23:23:23 он применил свою способность.
Спустя 12 минут и 17 секунд Токио пал.
В эту ночь бесчисленное множество людей погрузилось в пучину растерянности и ужаса.
Когда они уже готовились отойти ко сну, раздался грохот, подобный апокалипсису, и сотни демонов обрушились с небес.
Более тысячи охотников погибли или были ранены, оборона Токио рухнула, связь с внешним миром прервалась. Опомнившись, двенадцатимиллионное население города осознало, что Токио словно оказался отрезан от мира, превратившись в остров посреди океана.
Демоны объединились, чтобы атаковать Токио?
Умрут ли они? Что будет после Токио? Неужели демоны, обладающие таким разумом, захватят весь мир, и настал конец света?
Страх навис над каждым.
Токио, район Тиёда, Нагата-тё, резиденция премьер-министра.
Члены кабинета министров, не имея путей к бегству, были вынуждены вернуться и встретиться с лидером захватчиков.
Перед ними предстала женщина-демон с белыми волосами, окруженная могучими демонами-оружием.
Она была в черном вечернем платье, стояла спиной к присутствующим у панорамного окна на втором этаже. Ее обнаженные запястья были тонкими и бледными, кожа отливала жемчужным сиянием, а рассыпанные по плечам белые волосы хаотично развевались, словно живые.
Среди множества причудливых демонов образ этой женщины-демона приковывал взгляд. Сцена напоминала воплощение фанатских рисунков в реальность, отчего члены кабинета на мгновение оцепенели.
Человек? Демон-человек?
Они не могли поверить, что демон может иметь человеческий облик.
Или, вернее, не хотели верить.
Чем больше что-то напоминает человека, тем легче оно вызывает ужас у людей — известный эффект зловещей долины.
Люди не так боятся уродливых демонов, как тех, что похожи на людей и обладают человеческим мышлением.
В конце концов, человек хитрее любого демона, иначе как объяснить, что спустя столько лет в таком мире Земля до сих пор не под властью демонов?
Под настороженными и полными сомнений взглядами членов кабинета министров виновница нападения на Токио медленно повернулась. Ее красные глаза, чистые и холодные, как у младенца, напоминали драгоценные камни цвета голубиной крови и излучали нечеловеческое зло.
— Сомневаетесь, почему не можете связаться с демонами из ада?
Она, казалось, не знала человеческого языка, поэтому написала это на бумаге.
Люди, чьи мысли были прочитаны, содрогнулись, не смея даже дышать.
Они действительно планировали через жертвоприношение умолять высших демонов даровать им спасение.
В тот момент, когда они увидели ее, в головах невольно всплыл образ другого демона в человеческом обличье.
У них была абсолютно одинаковая улыбка.
Холодная, безжалостная улыбка, скрывающая смерть за светской беседой.
— Похоже, все удалось. Мои подчиненные, которых забрали в ад, наверняка уже договорились с тамошними демонами. Сегодня ночью никто из ада вам не ответит.
Это не мир Ультрамена с восьмью туманностями.
Чтобы убить демона, нужно полагаться на силу другого демона. Как только эта сделка разрывается, обычные смертные люди становятся совершенно беззащитны.
— Откажитесь от бессмысленного сопротивления, уменьшите ненужные жертвы. Мудрец тот, кто знает, когда уступить. Что выбираете: пойти ко дну вместе с Токио или выдать Дьявола Контроля и спастись, а?
Женщина-демон закончила писать, подняла листок и стала молча ждать ответа.
Главы кабинета переглянулись.
Возражений не было.
Зачем вмешиваться в борьбу существ не своего вида?
Их решение было принято единогласно.
Пять минут спустя Кирико встретилась с Макимой в указанном конференц-зале.
***
Когда она толкнула дверь, Дьявол Контроля стояла, заложив руки за спину, под огромной хрустальной люстрой.
В бесчисленных гранях кристалла отражались сотни ее копий.
Макима образца 1986 года выглядела даже моложе, чем в прошлые два раза — лет на четырнадцать-пятнадцать.
На ней было легкое платье, которое казалось слишком тонким для зимней ночи, розовые волосы до плеч мягко ниспадали, словно ее только что разбудили и вызвали сюда.
Кирико вошла и остановилась, увидев ее.
Для Макимы из этой итерации это, возможно, было первое прямое столкновение с Кирико с момента ее перерождения.
Но для проклятого духа это был уже невесть какой по счету раз, когда она стояла перед ней.
И каждый раз проклятый дух терпела поражение.
— Ты... — на красивом лице девушки отразилось легкое недоумение.
Бам!
Звук выстрела разбил стекло напротив.
Речь оборвалась. Кровавое отверстие появилось прямо у нее между бровей.
Словно марионетка, у которой перерезали нити, Макима застыла, ее тело медленно осело на пол, и в конечном итоге она замерла неподвижно.
Тонкая струйка крови медленно потекла из уголка рта.
Когда капля упала на пол, она перестала дышать.
Еще до того, как она успела заговорить, при первой же встрече Кирико выхватила пистолет и нажала на курок.
Она не собиралась позволить ей сказать хоть слово, у нее не было настроения ее слушать. У Кирико была лишь одна цель — убить ее.
Проклятый дух медленно опустила пистолет.
Победа?
Так просто?
Это казалось нереальным.
Словно... она находится в фальшивом мире.
Она глубоко вздохнула. Действительно ли она попала? Почему нет никакого чувства, что Макима мертва?
Кирико подошла, подхватила тело девушки и перевернула его. Убедившись, что под ладонью нет никаких признаков жизни, она выпрямилась, отбросила пистолет в сторону и села за рабочий стол, закинув ноги на спинку соседнего стула.
Запрокинув голову, Кирико уставилась в потолок.
Если бы сейчас была сигарета, она бы прикурила, но не стала бы затягиваться, а просто держала бы ее в пальцах — так было бы атмосфернее.
Через пять минут сзади послышался шорох.
Через шесть минут Макима тихо стояла у нее за спиной.
Кирико издала звук «а», поворачивая голову.
Кровь на лбу стекала вниз, словно трещины, разделяя красивое лицо розоволосой девушки на части. Она стояла под люстрой с бесстрастным лицом, тихо глядя на нее, отчего атмосфера стала пугающей.
— Почему...
Из уст Дьявола Контроля мягко вырвались слова, которые она не успела договорить.
Ни гнева, ни ненависти. Юная госпожа Макима лишь тихо спросила врага, внезапно появившегося и убившего ее. Ее вид, лишенный понимания людских страстей, вызывал почти жалость.
Глядя на нее, Кирико испытала недоумение и неверие. Она не понимала, как та могла воскреснуть. Все эти сложные эмоции в конце концов улеглись.
Ее взгляд постепенно стал твердым.
Проклятый дух выпрямилась и встала прямо перед ней.
Макима подняла лицо, глядя на нее золотыми глазами из-под волос.
В тот миг, когда их взгляды встретились, Кирико молниеносно протянула руки, обхватила шею девушки и сжала.
На лице девушки мгновенно отразился дискомфорт от удушья. В порыве инстинкта самосохранения она схватилась за руки Кирико, но руки проклятого духа не дрогнули.
Ее борьба постепенно угасала, дыхание становилось все слабее.
Спустя мгновение тело Макимы обмякло, словно мертвая змея.
Она упала в объятия Кирико, умирая как обычный человек. Кирико машинально подхватила ее, и они обе осели на диван.
Если не считать отпечатков ладоней на шее, никто бы не сказал, что она мертва.
Макима выглядела такой безмятежной, лежа в ее объятиях, точно уснувший ангел.
Кирико тихо обнимала ее, не шевелясь, словно статуя.
Через пять минут Макима открыла глаза.
http://bllate.org/book/25066/2976926
Готово:
