— Растяжение, — это тоже нельзя назвать ложью.
После стычки с громилой-охранником ему пришлось иметь дело с кирпичами. Это была тяжелая работа, и если бы он не справился, колошане не выполнили бы дневную норму, что навлекло бы на них еще более суровые наказания со стороны надзирателей.
Впрочем, это пустяки. Пока сознание ясно, травмы не считаются тяжелыми. К тому же он добился запланированного результата: группа людей способна на организованные действия, только когда появляется лидер, и он обязан заставить колошанских пленников поверить в него.
Но это не значит, что он хотел бы, чтобы другие узнали о его нынешней частичной парализованности.
Управляющий подошел сбоку и отпер медный замок. С кривой усмешкой, напоминающей оскал пестрой змеи, которая наконец-то загнала врага в клетку и теперь предвкушающе шипит, он произнес:
— Капитан, прошу.
Капитан по имени Анфилд даже не взглянул на него. Он держал в правой руке стеклянную масляную лампу и невозмутимо вошел в барак.
Теплый желтый свет озарил помещение. В бараке царила тишина, и он сам не издал ни звука.
Раздался тяжелый скрип — управляющий снова запер дверь:
— Надеюсь, во сне вы успешно отыщете тайный ход этих колошанских ублюдков. Конечно, если не найдете — не беда. Завтра мы придумаем для этих неотесанных мятежников дисциплину еще более изощренную.
Сказав это, он ушел. Он оставил двоих стражников, которые вместе с личной охраной Анфилда составляли четыре человека. Очевидно, что, несмотря на принадлежность к Армии Черного Знака, в приюте Дубовая долина Анфилду не доверяли.
В тот момент, когда Анфилд вошел в барак, правая рука Юй Фэйчэня уже лежала на левом локтевом суставе. Сжав пальцы, он с силой дернул — ожидаемая острая боль пронзила сустав, но он стиснул зубы и выдержал, не издав ни звука.
Острая боль принесла удивительную ясность. Он сделал два легких вдоха, влажный воздух коснулся вспотевшего лба. За два дня волосы великого адвоката давно утратили свой благородный и опрятный вид. Темно-каштановые пряди падали на острые брови, а глаза, в которых еще не угасла ярость после недавнего самоистязания, придавали ему вид дикого, необузданного зверя — совсем не похожего на того адвоката, что был прежде.
Убедившись, что левая рука обрела хоть какую-то подвижность, Юй Фэйчэнь поднял голову и увидел, что Анфилд, не меняясь в лице, сел по-турецки на испачканную циновку неподалеку. В этой камере, кроме места Юй Фэйчэня, не было ни одного чистого квадратного сантиметра, но офицер, казалось, не обращал на это внимания.
Он задул лампу, и барак снова погрузился в тишину.
Юй Фэйчэнь закрыл глаза, собираясь отдохнуть. Сегодня он потратил слишком много сил, а после двенадцати ему нужно было снова идти наружу, поэтому следовало использовать каждую минуту для восстановления.
Но он не уснул. Совсем.
Потому что через десять минут после того, как он закрыл глаза, офицер начал кашлять.
Это был не надрывный кашель астматика, а приглушенные, короткие звуки — тихие, не способные потревожить сон измотанных за день людей.
За исключением Юй Фэйчэня.
Стоило офицеру закашляться, как сон Юй Фэйчэня как рукой снимало. Он смотрел в темноту потолка, вновь ощущая раздражение из-за того, что планы нарушаются внешними обстоятельствами.
Он всегда спал чутко, но раньше, когда требовалось выспаться, мог заставить себя отключиться даже на шумном продуктовом рынке.
Сейчас было иначе. Юй Фэйчэнь потратил целых полминуты на раздумья.
Вывод был прост: это все из-за его чрезмерной бдительности. Он еще не до конца подтвердил позицию этого офицера и не мог причислить его к безопасным союзникам.
А кашель, даже приглушенный, в мертвой тишине барака звучал вызывающе резко.
Очень резко.
Поэтому, когда кашель раздался снова, Юй Фэйчэнь встал, прихватив свое одеяло. Он подошел к Анфилду и бросил одеяло перед ним, ничего не сказав.
Голос Анфилда после кашля звучал хрипло:
— Спасибо.
— Не за что, — ответил Юй Фэйчэнь. — Ты мне мешаешь.
Анфилд накинул одеяло на плечи.
— У меня болезнь легких, — тихо сказал он.
Юй Фэйчэнь догадывался. Он уже не в первый раз слышал его кашель, да и в бараке было слишком сыро и холодно.
Следуя этикету колошан, он формально произнес:
— Скорейшего выздоровления.
И собрался уходить.
— Твоя рука, — вдруг сказал Анфилд, — в порядке?
— В порядке, — ответил Юй Фэйчэнь.
— А плечо? — голос был ровным, лишенным эмоций.
Юй Фэйчэнь замер. Травма плеча была незначительной, но ее все равно заметили. У этого офицера зрение острее, чем у обычных людей.
— Не очень, — раз уж заметили, скрывать он не стал.
— У меня есть хладагент, — голос Анфилда, изначально холодный, как иней, из-за того, что он понизил тон, стал похож на мимолетный туман над ледяной коркой.
Это был добрый знак, подтверждавший прежние выводы Юй Фэйчэня.
Он передумал уходить и сел напротив Анфилда. Они оказались совсем близко. Стражники стояли у дверей, и некоторые вещи нельзя было обсуждать в их присутствии.
Юй Фэйчэнь понизил голос так, чтобы слышать могли только они двое:
— Я должен подтвердить твою позицию, офицер.
В лунном свете Анфилд слегка опустил веки, его черты лица были спокойны, словно у дышащей статуи — Юй Фэйчэнь и сам не знал, откуда взялось это странное сравнение.
— Я не колошанин, — после долгого молчания ответил Анфилд. Голос был таким тихим, что Юй Фэйчэню пришлось наклониться вперед. Позади была стена, и он, будучи чуть выше Анфилда и обладая крепким телосложением и широкими плечами, со стороны выглядел так, будто прижал офицера к углу.
— В Армии Черного Знака постоянно звучат призывы к полному истреблению колошан, — продолжал Анфилд, — но я всегда считал, что ненависть не должна касаться мирных жителей.
Как только эти слова прозвучали, напряжение в теле Юй Фэйчэня спало, и он отстранился.
— Будь любезен, — он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и спокойно добавил: — Помоги.
Анфилд, по-прежнему не меняясь в лице, достал из нагрудного кармана мундира баллончик с аэрозолем.
Хладагент не ускорял заживление, но его обезболивающий эффект был сравним с наркозом.
Холодная струя прошла по руке и плечу. Юй Фэйчэнь снова надел рубашку — двигаться стало гораздо легче.
— Спи, — Анфилд убрал аэрозоль и положил между ними светящиеся карманные часы.
Минутная стрелка указывала на нижнюю отметку — было пол-одиннадцатого.
— Осталось полтора часа, — сказал Юй Фэйчэнь.
Анфилд не стал спрашивать, что означают эти полтора часа. Он вернулся на свою циновку и закрыл глаза.
На этот раз он спал крепко, но все равно контролировал себя, проснувшись ровно в 11:58.
Анфилд был на месте, он бодрствовал — казалось, он не пошевелился ни на йоту.
Лунный свет исчез, в бараке виднелись лишь черные контуры. Мерный капающий звук в умывальнике напоминал тиканье секундомера.
Кап.
Кап.
Кап.
В тот момент, когда секундная стрелка указала на полночь, звук исчез.
Юй Фэйчэнь достал зажигалку и чиркнул огнем.
В следующее мгновение его зрачки сузились, и он в ужасе разжал пальцы!
Пламя мгновенно погасло, барак снова погрузился во тьму.
Раздались шаги — Анфилд подошел ближе.
— Ты видел? — спросил Юй Фэйчэнь.
— Видел. — Анфилд протянул руку, его холодные пальцы коснулись ладони Юй Фэйчэня, забирая зажигалку.
Щелчок, пламя вспыхнуло вновь, и масляная лампа загорелась.
На полу лежали два черных силуэта.
Это были трупы.
Один из них — крепкий мужчина с ослепительно светлыми волосами, тот самый громила из их барака. Другой — коротышка.
Тела были покрыты синяками, свидетельствующими о мучительной борьбе перед смертью.
Юй Фэйчэнь подошел вплотную к телам. Лица мертвецов освещались пламенем — именно то, что он увидел в момент вспышки зажигалки.
Глаза трупов были закрыты, а на лицах застыла улыбка.
Это была пугающе спокойная улыбка: серо-фиолетовые уголки губ приподняты, брови слегка изогнуты. На мертвом теле это выглядело жутко.
Он оглядел барак: все остальные были на месте, включая того самого громилу и коротышку — они спали.
Глубоко вдохнув, он начал ломать замок. Шум разбудил всех.
— Не открывайте глаза, просто встаньте, — голос Анфилда звучал холодно.
Люди в замешательстве начали подниматься. Они не понимали, зачем офицер требует этого, но подсознательно подчинились.
— Бай Сун, Ваданс, — Анфилд точно назвал их имена (Ваданс был тем самым мужчиной с большим носом). — Открывайте глаза.
Трое, открывшие глаза по приказу, первым делом увидели два трупа на полу. Бай Сун побледнел, широко распахнув глаза, а человек с большим носом вскрикнул.
Коротышка, не открывая глаз, спросил:
— ...Что случилось?
Никто не ответил, лишь Анфилд повторил:
— Не открывайте глаза.
В следующий миг Юй Фэйчэнь открыл замок.
— Выводи их, — приказал Анфилд.
Поколебавшись, Бай Сун схватил за руку светловолосого громилу и потащил к выходу, а человек с большим носом повел коротышку.
— Как выйдете, можете открыть глаза, — четко произнес Анфилд, — но не оглядывайтесь.
Бай Сун вывел громилу в коридор и тихо сказал:
— Можно.
Громила выдохнул и открыл глаза. Мышцы на его шее подергивались — он изо всех сил сдерживал желание обернуться.
— Что, черт возьми, происходит? — прошептал он.
Человек с большим носом тоже остановился снаружи:
— Все, хватит.
От сильного испуга его рука, державшая коротышку, дрожала.
Коротышка с облегчением открыл глаза и попытался смотреть вперед, но там не было света — лишь безграничная, густая тьма, вызывающая невыразимый ужас.
В бараке Анфилд держал лампу, а Юй Фэйчэнь осматривал углы.
— Они боролись, — сказал он, глядя на пятна крови и следы ударов на стене.
Он осмотрел и трупы: старые следы от кнута и новые повреждения.
До полуночи он думал, что все будет как прошлой ночью. Но теперь ситуация изменилась.
После полуночи приют показывал события будущего дня, и в этот день коротышка и светловолосый громила, все в крови, умирали в бараке с улыбками на лицах.
— Проверь другие комнаты, — сказал Анфилд, когда он закончил осмотр.
Он пошел вперед с лампой, Юй Фэйчэнь последовал за ним, остальные тоже двинулись следом.
И в этот момент...
Коротышка, не выдержав любопытства, скосил глаза и мельком взглянул в барак.
В щели между железными прутьями он увидел свое собственное лицо — мертвенно-бледное и улыбающееся.
Из его горла вырвался нечеловеческий крик. Он в неверии бросился к решетке, его тело забилось в конвульсиях.
Крик эхом разнесся по помещению. Человек не мог бы издать такого звука даже от крайнего ужаса — если только с ним не происходило нечто большее!
Коротышка продолжал биться в конвульсиях, падая на пол...
В тот миг, когда он рухнул, его тело без всякого предупреждения исчезло.
Точно так же, как исчез монах за воротами приюта.
Однако монах исчез бесследно, а в бараке тихо лежал оставшийся труп.
Дрожащий голос Бай Суна произнес:
— По... почему...?
Он явно спрашивал Анфилда. Тот промолчал, лишь посмотрел на Юй Фэйчэня своими бледно-зелеными глазами, словно предлагая ему ответить.
Этот офицер задавал вопросы, как на допросе, а смотрел — как будто спрашивал урок в классе.
Юй Фэйчэнь глубоко вздохнул. У него была своя догадка.
— Человек не может быть одновременно мертвым и живым, — сказал он. — Поэтому, когда он увидел свой труп, они не могли существовать вдвоем.
— Поэтому он умер.
Дыхание светловолосого громилы стало тяжелым и прерывистым.
http://bllate.org/book/25067/2976990
Готово:
