Готовый перевод The Gentle Little Husband / Кроткий маленький супруг: Глава 013. Гэ-эр из семьи Цзи

Братья Лу Янь и Лу Чжэн правили телегой, а госпожа Линь, Цуй Юэнян и Лу Тао сидели сзади. Даже на воловьей телеге путь между двумя местами занимал не меньше часа.

Телега покачивалась по грязной дороге. Они выехали рано, поэтому семья Лу прибыла не слишком поздно.

Госпожа Линь коротко представила обоих сыновей и сразу отправила их помогать. Новый дом почти достроили, и хозяева не могли скрыть радости.

В такие времена возвести дом было нелегко. Дом семьи Лу под зелёной черепицей и сейчас выглядел вполне достойно.

Братья вместе с остальными пошли поднимать главную балку, а госпожа Линь и Цуй Юэнян помогали мыть и резать овощи, готовя дневную трапезу. На полдень планировалось восемь столов.

Кроме мастеров-строителей и нескольких подсобников были родственники семьи двоюродного дядюшки по материнской линии и сами Лу.

Если честно, Лу Чжэн совершенно не понимал, зачем им непременно понадобилось сюда приезжать. Этот так называемый двоюродный дядюшка не имел к ним почти никакого отношения, и раньше Лу Чжэн даже не слышал о таком родственнике.

И вдруг госпожа Линь позвала их работать.

Не то чтобы Лу Чжэн не хотел помочь. Работа была несложная и не слишком утомительная, просто всё казалось немного странным.

— Невестушка, вот тот гэ-эр, о котором я тебе рассказывала. Цзи Го, — тихо сказала женщина, указывая на юношу в грубой одежде неподалёку.

Госпожа Линь посмотрела туда и увидела красивого гэ-эра, который, присев на корточки, тщательно мыл в тазу китайскую капусту. Он выглядел чрезвычайно сосредоточенным: расправлял каждый лист, раскрывал каждую складку так аккуратно, словно совершал нечто священное.

При этом руки двигались быстро. Вскоре овощи были вымыты и аккуратно сложены на разделочной доске.

Госпожа Линь улыбнулась:

— На вид основательный и расторопный.

Тянь Цуйлань тут же подхватила:

— Вот именно. И готовит он отлично. Когда в окрестных деревнях устраивают пир, его часто зовут показать мастерство.

Глаза госпожи Линь загорелись. Этого она не ожидала.

Видя, что та молчит, Тянь Цуйлань продолжила:

— Родители Го-эра умерли много лет назад. В семье только старший брат с женой и их ребёнком, людей немного.

— Значит, все эти годы им было нелегко. Неудивительно, что ребёнок вырос таким трудолюбивым и разумным, — вздохнула госпожа Линь.

Родители умерли рано, старший брат женился и обзавёлся ребёнком. Кто бы на месте Цзи Го не чувствовал, что жить в таком доме непросто?

— Да. Несколько лет назад к нему уже приходили свататься, но жена старшего брата говорила, что хочет оставить его дома ещё на пару лет, будто бы жаль так рано отпускать. По-моему, просто не хотела терять человека, который умеет зарабатывать. Вот и протянула до сих пор, а теперь сватов становится всё меньше.

Тянь Цуйлань понизила голос:

— Слышала, пару лет назад один богатый землевладелец из Данию хотел взять его наложником. Дал бы целых двадцать лянов свадебного дара. Невестка Цзи увидела серебро, тут же с радостью приняла и даже назначила день, когда Го-эра отправят к нему.

— Когда старший брат вернулся и узнал, ни за что не согласился. Той же ночью помчался в городок, вернул деньги и избил жену. В семье Цзи поднялся такой скандал, что многие услышали. Эта глупая женщина уехала к родителям и вернулась лишь больше чем через полмесяца. Так всё и закончилось.

Под конец Тянь Цуйлань вздохнула:

— Стать чужой наложницей — разве не превратиться в игрушку? Только зря человека унижают. Всё-таки один отец, одна мать. Каким бы ни был старший брат, он не мог позволить своей жадной жене так обойтись с родным младшим.

Чем дольше госпожа Линь слушала, тем сильнее хмурилась. В окрестных деревнях гэ-эров было мало. Из-за их редкости бедные семьи порой продавали их богачам в наложники за большое вознаграждение.

Богатые и влиятельные семьи любили держать гэ-эров во внутренних покоях. Те не были так нежны и прекрасны, как женщины, но и мужской грубости в них было меньше. А уж что до постели…

Пусть у них нет женских изгибов, зато ощущения совсем иные.

Госпожа Линь вздохнула и промолчала.

Тянь Цуйлань, увидев её молчание, тут же пожалела, что наговорила лишнего. Вдруг теперь у госпожи Линь появятся сомнения и сватовство снова не сложится?

Цзи Го ей родственником не приходился, но ей было жаль этого ребёнка. Если бы ему удалось найти хорошую семью, это было бы прекрасно.

Несколько лет назад семью Лу внезапно постигло несчастье, но их добротный двор с большим домом из зелёного кирпича был совершенно настоящим. К тому же ходили слухи, что Лу ведут дела с рестораном в уездном городе, а второй сын семьи выглядел способным человеком.

Возможно, семья Лу и правда подходила.

— Этот ребёнок, по-моему, очень подходит вашему Эрлану. Невестушка, как думаешь? — не выдержала Тянь Цуйлань.

— А? — Госпожа Линь пришла в себя и смущённо улыбнулась. — Сестрица Цуйлань, мне всё-таки нужно вернуться и спросить самого Эрлана. Дело касается его, да и оба молодых должны согласиться.

Тянь Цуйлань облегчённо выдохнула:

— Конечно.

Потом глаза её забегали, и она предложила:

— Может, устроим им встречу, пусть посмотрят друг на друга?

Госпожа Линь именно этого и хотела. Собственно, ради этого она и приехала.

Но вслух сказала иначе:

— А не будет ли плохо, если они встретятся для смотрин? Если не сложится и слухи разойдутся, репутация гэ-эра из семьи Цзи пострадает.

— Не переживай. Когда дела в доме закончатся, попроси своего Эрлана не уезжать сразу. Я найду повод, чтобы Го-эр отнёс ему чай, и они хотя бы увидятся. — Тянь Цуйлань говорила уверенно. — Всего лишь подать чай. Даже если кто узнает, ничего страшного.

— Хорошо, сделаем по-твоему, — радостно согласилась госпожа Линь.

Закончив разговор, Тянь Цуйлань ушла помогать дальше. Цуй Юэнян заметила, что они договорили, и быстро подошла к госпоже Линь, вопросительно глядя на неё.

Та кивнула, и Цуй Юэнян сразу поняла: смотрины устроят.

Она широко улыбнулась и, увидев занятого у ворот Лу Яня, одарила улыбкой и его.

Лу Янь посмотрел на улыбающуюся жену и ничего не понял. Вроде сегодня он ничего особенного не сделал, а она вдруг так улыбается — даже немного страшно.

Он дёрнул стоявшего рядом Лу Чжэна:

— Эрлан, как думаешь, чего это твоя невестка вдруг мне улыбается?

Лу Чжэн: «…»

Откуда ему знать?..

— Кхм, может, у невестки сегодня хорошее настроение?

— Ладно, у тебя спрашивать бесполезно. Ты ещё не женат, откуда тебе знать супружеские тонкости, — невозмутимо произнёс Лу Янь невыносимо раздражающую фразу. — Наверняка соскучилась по мне. Эх, всего полдня не виделись, женщины такие женщины.

Лу Чжэн: «…»

Я что, часть вашей супружеской игры?

Три женщины распределили работу: одна мыла овощи, другая резала, третья готовила. Цзи Го тоже стоял у очага.

Ещё до полудня они приготовили еду на три стола.

В главной комнате, конечно, сидели хозяева и старшие мастера-строители. Оба брата Лу тоже получили места за главным столом. Сначала Лу Чжэн не хотел садиться туда: в его возрасте это было неуместно. Он младший по поколению — разве можно усаживать младшего за главный стол?

Даже по современным меркам это выглядело бы странно.

Позже госпожа Линь объяснила, что семье Тянь не хватает людей за главным столом и их просто попросили заполнить места. Только тогда Лу Чжэн и Лу Янь сели с нижнего края.

За главный стол пригласили также местного старосту и троих родственников семьи Тянь. Так стол оказался заполнен.

Во время трапезы Лу Чжэн понял, что Тянь явно хотят наладить отношения с Лу. Староста деревни тоже обходными вопросами расспрашивал его о сотрудничестве с рестораном.

Лу Чжэн рассказал кое-что из уже известных всем вещей, добавил немного того, что ещё не разошлось слухами, и наконец сумел отделаться от расспросов.

Заодно пришлось выпить немало вина.

http://bllate.org/book/25074/3007681