Эрся заметил её движение и молниеносно перехватил отломанный кусок дикого ямса, улыбаясь так приветливо, словно ничего не произошло:
— Тётушка, нельзя. У нас подарок дают только тем, кто купил больше чем на пять вэней. А вы взяли всего на четыре, так что подарок не положен.
Поняв, что её замысел разгадали, женщина сразу потемнела лицом. Схватила купленный ямс и сердито ушла, не забыв напоследок бросить:
— Ну и эгоистичный же ты, маленький гэ-эр! Смотри, с таким характером потом замуж не выйдешь!
— Спасибо тётушке за заботу. Выйду я замуж или нет — в вашу семью всё равно не пойду, — Эрся заново разложил товар, поднял голову и с вызывающей улыбкой ответил вслед.
— Ха-ха-ха! Ну и острый же у тебя язычок, маленький гэ-эр! — рассмеялся пожилой гэ-эр, продававший рядом яйца.
Торговцы овощами больше всего не любили таких покупателей: те всеми способами старались сбить цену. Но ведь продавцы тоже выходили сюда зарабатывать на жизнь — если уступать ещё сильнее, какой смысл вообще приезжать?
— Ха-ха-ха, — Эрся ничего не ответил, только звонко рассмеялся.
Потом вернулся на своё место и стал развлекать Юэюэ, который послушно сидел рядом.
Они все жили в одной деревне и знали, что у Гу Шао и Юэюэ нет взрослых и двое детей держатся только друг за друга.
Поэтому, встречая их, люди обычно, если при себе была еда, делились с братьями.
Так что отношения у троих были неплохими.
Сегодня утром Эрся шёл на рынок вместе с папой и старшим братом. По дороге они встретили Гу Шао одного и сначала решили, что тот оставил Юэюэ дома.
Но, расспросив, узнали: Юэюэ не дома — он раньше сел на воловью повозку и уже уехал вперёд.
Гу Шао с полной корзиной дикорастущей зелени за спиной шёл следом, но разве ребёнок мог поспеть за едущей повозкой?
Вскоре она оставила Гу Шао далеко позади.
Когда сидевший на повозке Юэюэ перестал видеть брата, он прямо там разревелся во весь голос.
Все пассажиры спешили на рынок пораньше, чтобы занять хорошее место для торговли, и задержка из-за одного маленького ребёнка вызвала недовольный гул. Старик Чжоу, правивший повозкой, ничего не мог поделать: вернул Юэюэ деньги и высадил его посреди дороги.
Наконец догнав их, Гу Шао увидел Юэюэ, который ждал у дороги, зарёванный, словно котёнок. Лицо Гу Шао тут же потемнело. Он подошёл, притянул младшего к себе и внимательно осмотрел. Убедившись, что тот не ранен, спросил:
— Почему ты здесь? Они специально тебя бросили?
— Брат, я не хочу ехать на повозке. Я хочу идти с тобой пешком, — Юэюэ плакал, и его то и дело подбрасывало от икоты. Маленькие руки крепко вцепились в одежду Гу Шао, словно он боялся, что в следующую секунду брат снова посадит его на повозку одного.
— Нельзя. Слишком далеко, ты не дойдёшь, — Гу Шао пальцами вытер слёзы с лица Юэюэ и тревожно огляделся, проверяя, не едет ли ещё какая-нибудь повозка.
— Дойду! Я смогу! — услышав, что брат сомневается в его силах, Юэюэ надул губы и снова приготовился плакать.
Гу Шао хотел ещё что-то сказать, но стоявший рядом Эрся перебил его:
— Всё-всё, Гу Шао, не ругай Юэюэ. Если потом устанет, я его понесу, — Эрся не знал, смеяться или плакать. В конце концов Юэюэ просто не хотел расставаться с Гу Шао. Его собственная корзина была не слишком тяжёлой, так что при необходимости он мог помочь и понести ребёнка.
— Старший брат Эрся, я сам могу идти.
— Хорошо-хорошо. Тогда идём, иначе потом торговать будет поздно.
— Угу-угу.
Однако Юэюэ оказался упрямым малышом. Раз сказал, что не позволит себя нести, так и не позволил — сам дошёл до уездного города.
На рынке Гу Шао аккуратно разложил зелень из корзины. Посмотрел на стоящего рядом Юэюэ, подумал, что тот наверняка устал после такой дороги, и обменял большую охапку зелени на маленькую скамеечку для брата. Юэюэ посадил, а сам присел рядом продавать товар.
Наступил полдень, и торговцы один за другим достали еду, принесённую из дома.
Эрся огляделся. Дикорастущую зелень продавали многие, и он немного беспокоился, что Гу Шао удастся продать совсем мало.
Он достал из своей сумки две паровые лепёшки и отдал братьям одну.
Так они втроём сидели, торговали и понемногу жевали лепёшки.
Отдельная комната «Ипиньчжая».
— Старший брат Чжан, посмотрите, как получилось? — Вэй Цинсяо растирал ноющее после долгого письма запястье и передал управляющему Чжану готовую историю.
Управляющий поспешно принял рукопись и, забыв обо всех правилах приличия, тут же погрузился в чтение. Вэй Цинсяо наблюдал, как лицо управляющего то озаряется смехом, то искажается от страха, и уже понимал: теперь остаётся только ждать денег.
Он сидел рядом, пил чай, массировал запястье и ждал оценки. Вэй Цинсяо даже почувствовал себя немного выдающимся: за несколько часов он умудрился написать десятки тысяч иероглифов.
Закончив читать, управляющий Чжан всё ещё выглядел так, будто ему мало. Он аккуратно сложил листы ровной стопкой, поклонился Вэй Цинсяо и с восхищением сказал:
— Цинсяо и правда великий талант. Эта история написана так, что старший брат не может не восхищаться!
— Старший брат Чжан слишком меня хвалит, — Вэй Цинсяо ответил поклоном, показывая, что недостоин таких слов. Честно говоря, история вообще не была его собственной. Он всего лишь смотрел на мир, стоя на плечах гигантов.
— Цинсяо, не нужно скромничать. Вот обещанное тебе вознаграждение, — управляющий Чжан смотрел на него всё с большим удовлетворением. Даже среди современников мало кто смог бы написать такую историю, а Цинсяо при этом ещё и настолько скромен — редкость!
Он достал заранее приготовленные деньги, положил мешочек на стол из красного дерева и подвинул к Вэй Цинсяо.
Вэй Цинсяо взял мешочек, не пересчитывая, сложил руки в поклоне:
— Благодарю, старший брат Чжан. Тогда младший брат принимает.
— Ха-ха-ха! Они и так твои по праву, — управляющий Чжан рассмеялся ещё веселее. Будь у него в семье молодой гэ-эр, он был бы очень рад породниться с Вэй Цинсяо как тесть и зять.
— Старший брат Чжан, уже поздно, мне пора возвращаться, иначе не успею, — Вэй Цинсяо посмотрел в окно. Небо уже заметно темнело.
— Хорошо. Цинсяо, тогда не стану задерживать. Где ты живёшь? Если далеко, я велю кому-нибудь отвезти тебя, — раз Вэй Цинсяо собрался уходить, управляющий Чжан не стал удерживать.
— Сначала благодарю старшего брата. Только мне ещё нужно купить кое-какие вещи, боюсь, это займёт время, — на самом деле Вэй Цинсяо очень обрадовался предложению подвезти, но вспомнил, что ему ещё нужны овощи и другие хозяйственные мелочи, поэтому отказался.
— Успеешь, успеешь! Цинсяо, спокойно иди за покупками. Как бы поздно ни было, мой человек будет тебя ждать, — теперь управляющий Чжан готов был выполнить практически любую просьбу Вэй Цинсяо.
— Хорошо. Тогда ещё раз благодарю старшего брата. Раз уж вы так хорошо ко мне относитесь, младший брат тоже предложит один способ. Гарантирую — серебро потечёт к вам рекой.
— О? И что за способ? Цинсяо, рассказывай, — управляющий Чжан заинтересовался: какие ещё идеи есть у этого парня?
На самом деле ничего особенного — всего лишь современная защита интеллектуальной собственности.
Вэй Цинсяо предложил управляющему Чжану заключить сделку с уездной управой: передать ей серебро и официально закрепить право рассказывать только что написанную историю исключительно за «Ипиньчжаем». Если другие заведения станут её использовать, им придётся выплачивать «Ипиньчжаю» компенсацию.
— Хорошо! Хорошо! Цинсяо, эта идея просто замечательная! — выслушав его, управляющий Чжан несколько раз с восторгом хлопнул себя по бедру. Тогда можно будет не бояться, что «Чжаншанчзюй» снова перехватит их историю.
— Старший брат Чжан, вы преувеличиваете. Тогда я пойду, — Вэй Цинсяо улыбнулся. На сегодня дел и так хватало, пора было уходить.
— Хорошо. Цинсяо, счастливого пути.
http://bllate.org/book/25081/3101935
Сказали спасибо 0 читателей