Готовый перевод Farming in Space, Harvesting a Boss / Космический огород и сердце генерала: Глава 5

На самом краю города, в конце ровной дороги, рядом с межой поля возвышался двухэтажный кирпичный домик, выстроенный в старомодном стиле. Единственным предметом, выбивавшимся из этого сельского облика, была двухместная компактная аэромашина с обтекаемым корпусом, припаркованная в небольшом гараже. В этот час Аза не хлопотал в поле, а с комфортом развалился на серо-белом Г-образном диване в гостиной. Обнимая половину арбуза, он уплетал его, глядя на новости, проецируемые голографическим устройством прямо на белую стену.

Аза жил в полном одиночестве на окраине самого большого мегаполиса Столичной планеты. Как он сам себя определял — он был маргиналом, отделившимся от огромного общества. Но, несмотря на это, он питал огромную страсть к жизни. В его двухэтажном доме на первом этаже располагались гостиная, кухня открытого типа, совмещенная с небольшой столовой, и его спальня. На втором этаже находилось открытое пространство с библиотечным шкафом во всю стену и отдельный кабинет для работы и исследований. Когда Аза потратил почти все свои сбережения на покупку этого домика, все начальники и коллеги из лаборатории в один голос твердили, что он сошел с ума. Мало того, что дом находился далековато от места работы, так еще и такие «антикварные» постройки сейчас почти никому из молодежи не были нужны.

Совсем не современно, не модно и ужасно неудобно — но Азе это нравилось.

Внутреннее убранство было оформлено в некогда популярном стиле «индустриальный лофт с элементами кантри»: белые стены, мебель из натурального дерева, деревянные полы и ковры из домотканого хлопка и льна. Уровень такой роскоши поразил многих. Особенно необычным было то, что под лестницей хозяин обустроил мини-теплицу, и когда солнечный свет падал сквозь панорамные окна, маленькая оранжерея утопала в мягких лучах.

Сейчас, после полудня, солнечный свет пробивался сквозь белые тюлевые занавески в гостиную. Одна часть света ложилась на ковер, а другая мягко освещала голени Азы, закинутые на журнальный столик. На его гладкой, тонкой коже проступал легкий пушок, который в лучах солнца казался золотистым.

Ложка раз за разом вонзалась в сочную красную мякоть арбуза, и брызги сока попадали на его белые, гладкие кисти рук. Аза высунул кончик розового язычка и, ничуть не смущаясь, слизал капельки сока. Аза был очень бледным — до неестественности, учитывая, что он почти каждый день работал в поле. Хотя, конечно, основную тяжелую работу за него выполнял робот.

— Представитель администрации президента только что объявил, что Глизе B переходит под юрисдикцию Федерации и становится новым административным районом. Во второй половине года начнется программа массового переселения. В первую очередь право на подачу заявления получат жители Пир b, но также могут подать заявки и жители Столичной планеты, при условии отказа от прописки. В течение первых десяти лет переселенцы на Глизе B будут пользоваться налоговыми льготами и субсидиями на транспорт до Столичной планеты. С остальными подробностями можно ознакомиться в официальных документах правительства, — диктор-мужчина, сияя безупречно белыми зубами, улыбнулся так, что его глаза превратились в полумесяцы. Аза, сосредоточенно слушавший новости, невольно на секунду засмотрелся. Должно быть, это омега-ведущий, раз так притягивает взгляд. Эти медийщики слишком хороши в своем деле: подают важные новости так, что невозможно сосредоточиться.

Аза уже собрался продолжать свой «план по поеданию арбуза», но обнаружил, что руки пусты. Где ложка? Он огляделся по сторонам, не понимая, куда подевался инструмент, который только что был в руках.

— Докладываю хозяину Азе: ложка упала под диван. Сейчас я принесу вам чистую, — раздался голос робота А Цю, который ждал в углу гостиной.

— Эй, не нужно, А Цю! Я почти доел. Отнеси корку в бак для органических отходов, спасибо, — Аза двумя руками протянул роботу-садовнику пустую арбузную корку, напоминающую большую чашу. Изначально А Цю был спроектирован для сельскохозяйственных работ в поле, поэтому его конструкция не предусматривала перемещение по лестницам. Это была одна из причин, почему Аза решил жить на первом этаже: его робот-садовник по совместительству выполнял функции дворецкого, хотя и не совсем соответствовал всем требованиям.

— Принято, хозяин Аза. Нужно ли обработать и сохранить арбузные семечки для внесения в банк семян? — А Цю, основываясь на прошлых записях, научился предугадывать привычки хозяина.

— Дай-ка подумать... — Аза принял у А Цю полотенце, тщательно вытер липкие от сока руки и задумался. — У этого сорта хорошие показатели роста, высокая устойчивость к болезням и урожайность, вот только сладости немного не хватает. Требования к почве позволяют работать с широким диапазоном кислотности... — десять тонких белых пальцев, на которых почти не были заметны суставы, а короткие ногти подстрижены ровно и аккуратно, перебирали воздух. Это были типичные руки омеги — мягкие и изящные, только подушечки пальцев казались грубее, чем на остальных участках кожи. — Вкус средний, можно улучшить. С каким сортом-отцом я собирался его скрестить в прошлый раз?

Дзинь. На персональном терминале всплыло сообщение, прервав мысли Азы.

— Это из лаборатории. Что еще случилось?

— В связи с потребностью в переселенцах на новую колониальную планету, Министерство сельского хозяйства создает специальное подразделение для реализации пилотного проекта по обеспечению продовольствием.

Аза пробежал глазами по сообщению. На его бледно-розовых губах появилась легкая улыбка, а в округлых глазах блеснул огонек.

— Ха-ха, кажется, мне выпал шанс отправиться в дальнюю поездку! Ох, вечером совещание, нужно изучить материалы.

Федеральное правительство уже лет десять постоянно выпускало сообщения о создании новых планет для переселения. Империя и Федерация вели из-за них сотни сражений, а иногда случались стычки с мелкими независимыми государствами. Аза вырос на этих новостях, ждал с детства до юности и наконец дождался шанса на освоение новых миров.

— Хм, а вложений-то в файле немало, — он поднялся по лестнице на второй этаж, быстро зашел в кабинет, открыл голографический интерфейс и начал подробно изучать присланные данные.

— Программа переселения на Глизе B... планируется как аграрная планета? Пилотный проект овощных теплиц... Руководитель проекта: Аза Копперфилд? — Аза листал документ и все больше округлял глаза. — Почему руководитель только я? В этот раз учитель не будет соавтором? Нужно будет спросить на совещании после обеда.

Раньше он был самым заметным хвостиком у своего учителя. До покупки этого домика он жил в старом общежитии при институте, где работал учитель, ездил на списанной учителем аэромашине и занимался всеми деталями его исследовательских проектов.

— Только на пилотный проект отведено полгода. Похоже, правительство и правда настроено на масштабную колонизацию. Ну еще бы, природные условия на Столичной планете ухудшаются не первое десятилетие, зона комфортного проживания сокращается, давление на население растет.

Быстро просмотрев все вложения, он в общих чертах представил, с какими проблемами придется столкнуться на новой планете: атмосфера, почва, адаптация микроорганизмов и местных форм жизни, а также вопросы координации с другими ведомствами.

— Столько времени на подготовку — это неизбежно.

Пальцы Азы заплясали по панели, он быстро сохранил в облако всю информацию, которая, как ему казалось, могла пригодиться.

— А Цю! — Аза вскочил, отодвинул стул и, выйдя из кабинета, оперся на перила второго этажа. Он увидел, что его верный робот ждет внизу, в зоне ожидания, и смотрит вверх. — Семечки арбуза обработай по стандартному протоколу: помой, высуши, простерилизуй и внеси в банк семян. А потом подготовь мне двести единиц родительских семян из хранилища, я возьму их с собой, когда через полчаса поеду в лабораторию.

Его голос при отдаче команд был мягким и приятным. В системе распознавания речи А Цю именно такие частоты были самыми точными.

— Есть, хозяин Аза. А Цю принял команду, приступаю немедленно.

Робот на гусеничном ходу быстро поехал перерабатывать этот ценный «мусор».

Аза еще раз проверил загруженные данные, убедился в их правильности и медленно спустился вниз, на кухню, обдумывая дальнейший план действий. Нужно успеть приготовить себе ужин, ведь совещание может затянуться допоздна. Что бы такого приготовить? Только бы сегодня снова не пришлось жертвовать своим языком и желудком: еда на прошлом совещании была просто отвратительной, даже хуже питательных смесей. Нравы падают, кулинарное искусство увядает — разве это не вопрос государственной безопасности?

— О, есть же филе рыбы! — после недолгих поисков Аза, почувствовав себя маленьким богом кулинарии, принялся за ужин.

Достал пакет, разморозил в микроволновке, обсушил поверхность, обвалял в приправленной муке и отправил на сковороду. Раскаленное масло зашипело, по комнате поплыл аромат, который тут же вытянуло наружу вентиляцией. Не теряя времени, он помыл шпинат, который А Цю собрал совсем недавно, нарезал его, бланшировал, посыпал кунжутом и полил особым соусом.

Аза был сторонником ретро-стиля, поэтому готовил из цельных продуктов на огне, отказываясь от прессованных пищевых концентратов, которые достаточно лишь достать из пакета, или еще более простых питательных смесей. Он совершенствовал кулинарные навыки и использовал пряные травы вместо химических ароматизаторов. Все эти принципы требовали определенных затрат. Например, как сейчас: запасы природного газа были малы и стоили дорого, поэтому почти потеряли коммерческую ценность, а подача была нестабильной.

Пламя в конфорке погасло.

Ничего страшного, есть план Б. «Тап-тап-тап» — он включил электрическую плиту и продолжил жарить рыбу.

Плюс картофель с грибами, пожаренные вчера — Аза наконец собрал свой ретро-набор и был готов ехать в лабораторию.

— Докладываю хозяину Азе: арбузные семечки обработаны и внесены в базу. Родительские семена доставят в вашу лабораторию по графику. Есть ли еще поручения? — А Цю подошел к Азе и подал его переносной очиститель воздуха.

— Точно, сегодня ты должен собрать батат на третьем участке, перекопать седьмой и внести удобрение номер четыре по сто грамм на квадратный метр. — Аза посмотрел на небо за окном, прикидывая скорость работы А Цю. — На этом всё. Сегодня вернусь поздно, не забудь отключить систему охраны перед тем, как уйти в спящий режим.

— Принято, хозяин Аза.

А Цю был одним из прототипов бытовых роботов, разработанных Министерством сельского хозяйства в процессе создания целой линейки машин. Аза оставил его у себя в качестве подопытного образца для постоянных модификаций, и можно сказать, что А Цю внес немалый вклад в современное сельское хозяйство. Два одиноких существа в уединенном домике — Аза дорожил этими чувствами взаимной поддержки.

— Спасибо, А Цю.

Конечно, по большей части Аза понимал, что это его личное желание, и в А Цю не было заложено такой человечности, как в роботах-компаньонах.

http://bllate.org/book/25108/2984389