Готовый перевод Did the Delivery Thief Get Punished Today / Украденный ужин: Охота на доставщика: Глава 5

Косые взгляды и перешептывания соседей, полные скрытого смысла шутки и забота отцовских знакомых — всё это походило на бесчисленные тонкие иглы, вонзавшиеся в тупое подобие приличной жизни, которую ее мать пыталась изо всех сил поддерживать.

Только посмотри на то, как она вышагивает, перед кем виляет бедрами? Какая порядочная женщина станет так себя вести.

Слышала, вчера она опять битый час болтала у переулка с этим старьевщиком стариком Ваном? Тьфу, совсем не брезгливая.

Ее мужик вечно пропадает в разъездах по командировкам, а она одна дома кукует... Разве сможет удержаться от одиночества? Сомнительно что-то.

Сама лицом — вылитая лисица-оборотень, от природы непоседливая. У какой еще жены найдется привычка вечно наряжаться в пестрые да яркие шмотки?

А на семейных застольях все это превращалось в еще более прямолинейные отравленные стрелы, завернутые в сладкую обертку напускной заботы ради твоего же блага:

Демин, не то чтобы твоя золовка любила распускать язык, но ты бы приглядывал за женой покрепче. Уж больно эта бабёнка броская, так и норовит привлечь всяких ухажеров.

Невестка, не в обиду будет сказано, но наряжаться целыми днями как павлин — это на что похоже? Мы люди честные, изволь блюсти репутацию.

Ой, а я вчера, кажется, видела, как ты мило щебетала с тем пареньком, который держит парикмахерскую на углу? Разве тебе не стоит держаться подальше от греха? Молва страшнее зверя!

Слушая эти якобы продиктованные заботой добрые слова,

она порой хватала отца за руку, а в глубине ее глаз трепетала мольба: Они все врут, ты же мой муж, ты не можешь...

И каков же был ответ отца?

О.

Трусость;

Безразличие;

Хмурый взгляд;

Раздраженный жест, которым он оттолкнул ее руку: Ты вечно всё усложняешь, люди просто языками треплют, от тебя отбудет, что ли? Будь проще.

Со временем всё это переросло даже в подозрительное сканирование взглядом и слова, вырвавшиеся в порыве яростной ссоры: Дыма без огня не бывает! Если бы ты сама вела себя безупречно и праведно, неужели стали бы люди сочинять такие небылицы в деталях?

Последний огонь в глазах матери угас в тот самый миг.

Взяв с собой Линь Лу, она ушла из того наполненного сплетнями, холодного и бездушного дома, практически с пустыми руками.

Линь Лу до сих пор помнил, как мать крепко держала его за руку, когда они шли по той знакомой улочке. Ее спина была прямой, но такой хрупкой, казалось, дунь ветер — и она сломается.

—

И тогда появился Чжан Гэньцян.

Мужчина, полная противоположность отцу: нувориш, плечистый и дородный, с грубым голосом, но не жалевший денег и ухаживавший за матерью с такой бешеной, почти наглой страстью.

Он дарил дорогие украшения, водил их в роскошные рестораны, где они прежде никогда не бывали, неуклюже стирал ее слезы своими мозолистыми пальцами и приговаривал: Будешь со мной, и пусть кто только посквернословит в твой адрес!

Измученная равнодушием и пересудами мать ухватилась за него, как за единственную плавучую допщеку, утопая в этой иллюзии защиты сильного человека, окутанной деньгами.

Ей казалось, что это любовь — запоздалая, безраздельная преданность.

И потому она закрыла глаза и на грубость, скрывавшуюся за мясистым лицом Чжан Гэньцяна, и на яростные протесты его тринадцатилетнего сына с мрачным взглядом — Чжан Чжэня, решительно выйдя за него замуж.

Однако следом... последовало стремительное крушение брачных иллюзий.

Чжан Гэньцян заполучил желанную красавицу, но стоило новизне померкнуть, как он вернулся к своей истинной натуре — стал равнодушным и то и дело пропадал из дома. А Чжан Чжэнь, глядя на эту парочку мачехи и пасынка, внезапно вторгшихся в его владения, день ото дня питался все большим гневом и враждебностью.

Наконец.

В тот год, когда Линь Лу исполнилось тринадцать, а Чжан Чжэню стукнуло ровно двадцать, последний по наущению компании дружков-подельников и под воздействием алкоголя впервые поднял на него руку.

Причина была нелепой и смехотворной: быть может, Линь Лу случайно задел его игровую приставку, а может, просто потому, что вид сидевшего смирно в уголке Линь Лу раздражал его самим своим существованием.

Когда удары посыпались на его тело, Линь Лу сначала остолбенел, а затем ощутил дикую боль и всепоглощающее унижение. Он сопротивлялся, визжал, словно загнанный в угол дикий зверек.

Он думал, что мать, как прежде, бросится защищать его, заслонит собой или хотя бы грозным окликом заставит обидчика остановиться.

Но, повернув голову, он встретился взглядом с бледным лицом матери и со сложной, леденящей душу смесью чувств в ее глазах — там был страх, мольба и какое-то угодливое стремление сгладить углы любой ценой.

Мать схватила его за руку, и ее голос дрожал: Сяо Лу, прекрати... Он твой старший брат, уступи ему, не раздувай скандал...

Уступить? Не раздувать скандал?

Разве это не смешно?

Глядя на собственное отражение в синяках и ссадинах, запечатленное в глазах матери, Линь Лу впервые ощутил пробирающий до костей холод.

Оказывается, в этом новом доме даже элементарная защита превратилась в несбыточную мечту. А Чжан Чжэнь, заметив эту слабость, принялся зверствовать с удвоенной силой. Оскорбления, толчки, а временами и кулаки стали обычным делом.

Позже под раздачу начала попадать даже мать, и пьяная ругань Чжан Чжэня без разбора обрушивалась на них обоих.

Шрамы невозможно скрыть.

Но этот мнимый отчим Чжан Гэньцян, возвращаясь домой и изредка замечая следы побоев, лишь хмурил брови, отчитывал Чжан Чжэня за непотребное поведение — и на этом всё заканчивалось.

Лишь позже Линь Лу понял: тот мужчина вовсе не пребывал в неведении, ему было просто плевать. Мать стала для него старой игрушкой, к которой он потерял интерес, а этот дом — не более чем ночлежка, куда можно заглянуть передохнуть.

Вполне возможно, у него уже завелась новая интрижка на стороне.

Поэтому оставшуюся часть детства Линь Лу по большей части проводил скорчившись в доме двоюродной сестры, с которой они были не особо близки. Сестра была старше его на два года, как раз в том возрасте, когда девочки начинают заботиться о внешности, и ее комната ломилась от фарфоровых кукол и красивых платьев.

Поначалу двоюродная сестра и ее подружки вовсе не горели желанием брать в свои игры какого-то приблудного мальчишку. Они были помешаны на играх с переодеванием и звонко щебетали о том, какая заколка лучше сочетается с какой юбкой.

Линь Лу до смерти боялся возвращаться в этот пропитанный насилием и удушающей атмосферой дом, а потому был вынужден старательно заискивать перед девочками, выслуживаясь уборкой в комнате и беготней за сладостями в обмен на позволение оставаться в комнате, пахнущей девичьими духами и мягкими тканями.

Он забивался в угол и наблюдал, как они наряжают кукол в изысканные платья, как сестра крутится перед зеркалом, накинув на плечи кружевную тюлевую косынку, а ее подол взлетает волнами.

Какое-то странное, диковинное любопытство и тоскливая жажда зарождались в нем в те минуты.

Каково это — носить такие мягкие ткани, такие ослепительные цвета?

Неужели они ощущаются словно прочная и прекрасная оболочка, способная укрыть от внешнего мира его собственное никчемное «я»?

Тогда он впервые тайком примерил старое платье, оставшееся от сестры. Он помнил, как бешено колотилось сердце — отчаянное волнение смешивалось с отражением в зеркале, одновременно незнакомым и пугающе родным, дарившим призрачное, запретное утешение.

До чего же чудесно...

Словно во сне.

—

Тем не менее.

Настоящее бедствие бесшумно нагрянуло, когда ему исполнилось шестнадцать.

Подростковое тело вытянулось, детская пухлость сошла, обнажив неповторимые линии, балансирующие на грани между юношеской незрелостью и мужественностью.

И что еще важнее — он унаследовал от матери потрясающую красоту, смешанную с чисто мужскими тонкими чертами, образовав поразительную, захватывающую дух прелесть, выходящую за рамки привычного пола.

Красоту?

Ах... да.

Какое омерзительное определение.

Во время редкого семейного ужина, устроенного едва ли не по слезной мольбе матери, отчим Чжан Гэньцян, доселе упорно не замечавший пасынка, вдруг надолго замер взглядом на его лице.

Глава 6. Он ни за что не хотел снова отгрести, это же чертовски больно!

То был взгляд не отца на сына, и даже не старшего на младшего.

Это было разглядывание, оценка — липкая, мутная, преисполненная дискомфортного сосредоточения, словно сырой мох из темного угла медленно расползался по коже.

Сяo Лу... а ведь ты вырос.

Чжан Гэньцян смачно причмокнул, и в его голосе прозвучал странный подтекст: И надо же... до чего хорошенький и ладный получился.

По спинному мозгу Линь Лу в тот миг пробежал леденящий мороз, он рефлекторно вжался в плечи, уворачиваясь от этого взгляда.

Он заметил, как на лице матери мелькнуло изумление вперемешку с тревогой, но следом — быть может, оттого, что она слишком долго была лишена мужского внимания, — эту тревогу мгновенно смыло нездоровой радостью.

И тут же — Чжан Гэньцян и вправду стал возвращаться домой всё чаще и чаще.

На лице матери вновь заиграла улыбка, пусть даже улыбка эта оставалась натянутой и робкой. Когда Чжан Чжэнь вновь затевал бучу, Чжан Гэньцян теперь неизменно одергивал пасынка хотя бы для вида.

На столь короткое мгновение Линь Лу едва не убедил себя, что жизнь действительно может наладиться.

—

Ровно до того серого сумеречного вечера, когда ему исполнилось семнадцать.

В ванной клубился густой пар. Он только-только стянул верхнюю одежду и собирался расстегнуть пуговицы на рубашке.

Острая, почти звенящая интуиция заставила его мгновенно похолодеть спиной. Он резко обернулся —

Дверной проем ванной комнаты в какой-то момент беззвучно приоткрылся, образовав узкую, погруженную в тень щель.

А в этой щели темнел глаз.

Принадлежавший Чжан Гэньцяну — налитый кровью, переполненный жадностью и омерзительной похотью глаз.

Он немигающе, намертво впился в его фигуру, словно змеиное жало, пролизывая обнаженную шею и руки.

В голове у Линь Лу раздался грохот, сознание мгновенно опустело. Предельный ужас окатил ледяной водой с макушки до пят, разом сковав кровь и дыхание.

Тошнота лавиной подступила к самому горлу, грозя вырваться наружу.

Он хотел завопить, но горло словно намертво сдавили тисками, не позволяя издать ни звука; он хотел немедленно запахнуть одежду и сбежать из этого замкнутого пространства, но ноги одеревенели, превратившись в деревянные колодки.

Время в тот миг растянулось до бесконечности, извращаясь.

Тот единственный глаз принес с собой не минутный испуг, а медленный, въедливый яд, казалось, осквернивший его изнутри и снаружи.

Он отчетливо чувствовал, как его человеческое достоинство под этим взглядом методично сдирали слой за слоем и втаптывали в грязь.

Это не было грубым насилием, но ранило психику куда сильнее кулаков; это не было откровенным изнасилованием, но оставило после себя куда более глубокую, грязную тень.

Позднее Чжан Гэньцян с абсолютно невинным видом отворил дверь, так, будто только что разыгравшегося кошмара никогда не было, и даже с родительской заботой справился, достаточно ли горячая вода.

У Линь Лу стучали зубы, он потратил все оставшиеся силы лишь на то, чтобы едва заметно покачать головой, после чего буквально выкатился из ванной, заперся в спальне и пролежал без сна до самого рассвета.

http://bllate.org/book/25124/2986657