Готовый перевод The Sickly Husband Is the Prime Minister / Мой муж — немощный первый советник: Глава 11

Нин Чанфэн отправился в селение купить немного еды.

— И почему те гладкие лепешки вместо трех вэней за миску снова подорожали? — седовласая старушка стояла перед лапшичной, согнувшись пополам и о чем-то споря с хозяином.

Хозяин выкатил глаза, и на его лице читалось сплошное раздражение:

— Зерно подорожало, цена на лапшу естественным образом тоже поднялась. Не по карману — так не покупай. Говорят, двор собирается запасать продовольствие, чтобы просить о мире, дальше зерно будет только дорожать. Смотри глядишь, в один прекрасный день мне и самому придется сворачивать лавочку и катиться на все четыре стороны.

Старушка вздохнула, ничего не ответила и уже повернулась, чтобы уйти.

Тут лавочник окликнул ее и грубоватым голосом бросил:

— Эй, зачерпну-ка тебе миску горячего бульона, с платой не нужно.

Старушка тысячу раз поблагодарила его и зашла внутрь.

Нин Чанфэн вошел следом и обнаружил, что в маленькой лапшичной невероятно шумно — повсюду только и говорили, что о решении двора делать запасы зерна и просить о мире.

— Тьфу ты, за мерку риса скоро можно будет просить целого теленка, как жить-то дальше?

— Все из-за тех северных варварских племен! По мне так их надо бить до последнего, пока не покорятся.

К счастью, благодаря опыту выживания в эпоху конца света, у него издавна вошла в привычку привычка делать запасы зерна. В амбаре их дома еды хватило бы на три-четыре года на семью из трех человек, а в крайнем случае в горах всегда можно было добыть дичь.

На столике перед окном лежала недочитанная книга. Глаза Нин Дагу засияли: книга — вещь ценная, за нее можно выручить немало денег.

— Ишь ты, а я-то гадал, почему этот ублюдок живет в горах и не спускается, оказывается, спрятался здесь и наслаждается жизнью.

— Хозяин, иди сюда! — раздался снизу крик Чжао Сяочжи.

Государство слабело, в сердцах людей царила паника, и даже этот пограничный городок ощущал нарастающее напряжение.

Толкните дверь бамбукового терема — и убранство с полным набором готовой мебели заставило Нин Дагу широко раскрыть глаза от удивления: на кровати лежала подстилка из лисьих шкур, пусть и пестрых, но и за них можно выручить пару лян серебра.

Деревня Гусин.

Кто-то перебил его:

— Что за глупости ты мелешь, при дворе нет полководцев, кому воевать? И чем воевать?

Супруги Нин Дагу покружили по горам и едва не заблудились, прежде чем отыскали бамбуковый терем.

Толпа на мгновение затихла, и кто-то неторопливо произнес:

— Генерал Ци в конце концов женщина, ей замуж еще выходить.

Увидев картину, представшую перед глазами внутри дома, Нин Дагу от неожиданности лишился дар речи.

Подумав об этом, он принялся набивать бамбуковый коро́б книгами — брал всё подряд, не обделил даже книжный шкаф, а кисти, тушь, бумагу и чернильницу сгребли подчистую.

В конце концов, война до гор не доберется.

Тут же кто-то добавил:

— Разве на Северо-Западе нет генерала Ци, почему же нельзя воевать?

Все снова наперебой принялись обсуждать услышанное, изредка прерывая разговоры вздохами.

Нин Чанфэн молча доел лапшу, оставил медные монеты, поднялся и вышел.

Лицо Нин Дагу исказилось от нетерпения, он зашагал вниз с тяжелым топотом и отчитал:

— Чего горланите!

В небольшой комнатенке площадью около десяти квадратных метров доверху громоздилось зерно, аккуратно уложенное в туго завязанные тканевые мешки. Теперь зерно стоило дорого, и если бы удалось перетащить всё это с горы, хватило бы не только на то, чтобы расплатиться с ростовщиком Чжао, но даже на постройку еще одного дома!

— Убийца проклятый, тихонько заныкал столько зерна! В прошлые два года дома есть было нечего, и то словом не обмолвился. А ведь я в свое время подобрала его на свою голову, и вправду надо было вышвырнуть сдохнуть с голодухи… — бормотала Чжао Сяочжи, и ее лицо перекосилось от жгучей обиды.

— Хозяин, мы разбогатели!

В травах они не разбирались, не знали, что можно собирать, а что нельзя, что уже поспело, а что еще нет. Завидев незнакомую зелень, они просто вырывали ее и запихивали в бамбуковые короба.

Чжао Сяочжи стояла перед распахнутой настежь дверью и, указывая на темнеющий внутри проем, дрожала от возбуждения.

Нин Дагу первым делом взвалил на себя один мешок и, злобно зыркнув на вечно зудящую бабу, рявкнул:

— Чего встала, тащи давай!

Потратив две ночи, супруги подчистую вынесли из бамбукового терема все ценные вещи, не оставив даже ковра из пестрой лисьей шкуры.

В медицинской клинике.

Новость о том, что хозяин продал за двести лянов сокровище клиники — столетний дикий женьшень, — разлетелась повсюду. Жун Янь прислушивался к тому, как за стеной громко щелкают костяшками счетов, обсуждая, сколько серебра задолжал покупатель женьшеня, сколько ему придется вернуть и что будет, если вернуть не получится, а во взгляде его таилось нечто неопределенное.

Внезапно толпа словно умолкла по команде, и разговоры резко оборвались.

Из прихожей донеслись шаги — это вернулся тот самый виновник пересудов.

Жун Янь молча отвернулся, пытаясь упорядочить роящиеся в голове мысли.

Он-то думал, что опустился на самое дно, и считал Нин Чанфэна обычным покупателем: льстил ли он, ухаживал ли — всё равно это была лишь сделка.

Когда пир подойдет к концу, по крайней мере удастся порвать со всем этим начисто.

Но добро, которое дарил Нин Чанфэн, оказалось слишком велико. Он не смел принять его, не мог вернуть и тем более… не мог расстаться.

— Все еще злишься? — Нин Чанфэн открыл миску с лапшой, и по комнате разнесся аппетитный аромат. Он пару раз помешал ее палочками, подцепил немного остуженной лапши и поднес к губам Жун Яня, уговаривая: — Хватит дуться, как поешь — разрешу записать на мое имя, м?

Жун Янь поднял на него взгляд и тихо произнес:

— Я не из-за этого злюсь.

Он злился на самого себя.

Но эти слова он бы ни за что не произнес вслух, поэтому Жун Янь сменил тему:

— Из-за моего лечения от яда вы наверняка задолжали много серебра. Не проще ли продать меня кому-нибудь, чтобы деньги не уходили впустую на такого никчемного беднягу, как я?

Нин Чанфэн замер.

Они посмотрели друг другу в глаза, и Жун Янь первым отвел взгляд.

Долгое время царило молчание. Наконец Нин Чанфэн опустил миску с лапшой, и его лицо помрачнело:

— Ты хочешь порвать со мной отношения?

Жун Янь сдержал подступившую к горлу боль:

— От меня тебе нет никакой пользы, тебе не нужно…

На середине фразы голос его сорвался, и остальное стало понятно без лишних слов.

В груди Нин Чанфэна вспыхнуло и полыхнуло пламя. Он ведь искренне относился к человеку как к паре и сам до глубины души умилялся своим чувствам, а выходит, всё это время все знаки внимания были сплошной фальшью?

А теперь, проснулась совесть, и он захотел разорвать с ним связь?

— И не думай! — он поднялся, да так резко, что задел стоявшую рядом миску с лапшой. Раздался звонкий треск, миска разлетелась на куски, и бульон разлился по полу.

Глядя на фигуру, исчезнувшую за дверью, Жун Янь тихо выдохнул и разжал побелевшие от напряжения пальцы.

Они провели в клинике три дня, и все эти три дня Нин Чанфэн не произнес с Жун Янем ни единого слова.

В последний день Нин Чанфэн усадил Жун Яня на телегу, устроив поудобнее, а хозяин клиники выделил двух мальчиков-слуг, чтобы те поднялись с ним в горы за лекарственными травами.

Всю дорогу царило молчание.

У входа в деревню из-за раскидистого дерева издалека выбежала крошечная фигурка:

— Папа, батя, вы наконец-то вернулись!

Цзин Тайлань бросился в объятия Нин Чанфэна и прижался к нему, ластясь. Последние дни он плохо спал и ел, с самого рассвета дежурил у въезда в деревню и ждал до самого заката, пока наконец звезды и луна не вернули их домой.

Нин Чанфэн поднял его на руки, поблагодарил стиравшую у реки тетушку Юй, вернул повозку и, взвалив Жун Яня на спину, направился в гору.

Жун Янь взял его за руку, и во всем его теле явственно читалось сопротивление.

Нин Чанфэн подхватил его под колени, надежно устраивая на спине, и холодно бросил:

— Что бы ни случилось, поговорим дома.

Жун Янь умолк и тихонько прижался к его спине.

После болезни с трудом набранное мясо снова сошло, и он казался еще более исхудавшим, а выступающие локти больно впивались в плечи. Нин Чанфэн украдкой прикинул вес человека за спиной, и в сердце на мгновение кольнула жалость. Но вспомнив те обидные слова, что прозвучали в клинике, он едва не пожелал сбросить его с этой горы.

Всю дорогу наверх молчали.

Цзин Тайлань то на одного посмотрит, то на другого, не понимая, почему за несколько дней в городе они выглядят так, будто поругались.

Шагая вперед, Нин Чанфэн заметил неладное.

Колейные следы по обеим сторонам дороги не только не исчезли, но стали еще глубже. Среди них виднелись разноглубные следы ног, тянувшиеся прямой наводкой наверх, в сторону бамбукового терема.

В его сердце закралось подозрение, и шаг невольно ускорился.

И верно, миновав бамбуковую рощу, перед глазами предстала картина полного разгрома.

Грядки с лекарственными травами были вытоптаны напрочь, не пощадили даже росшую рядом зелень — листья овощей валялись растоптанные и измятые, а дверь амбара с припасами стояла распахнутой настежь, зияя пустотой.

— Это что… воры побывали? — запыхавшиеся мальчики-слуги, бежавшие следом, остолбенели при виде этого зрелища, и на их лицах проступило растерянное выражение: — Хозяин велел нам набрать трав, и как же теперь быть?

Все грядки были вычищены подчистую, не осталось даже травинки.

Заметив, как помрачнел Нин Чанфэн, осматривая убытки, оба паренька переглянулись и предложили:

— Может, вернемся сначала к хозяину и пусть он решает?

Мальчики с пустыми коробами за спиной спустились с горы.

Украли не только зерно — подчистую исчезли все ценные вещи в доме. Будто налетела стая саранчи, не оставив ни единого листочка.

Нин Чанфэн обошел каждую комнату и вдруг со злости ударил кулаком по двери. Бамбуковое полотно мгновенно раскололось, щепки вонзились в тыльную сторону ладони, но он даже не почувствовал боли.

— Моя вина, потерял бдительность!

Он полагал, что в глуши никто не ходит, и даже если кто-то случайно забредет сюда, у него попросту не хватит сил вывезти отсюда всё подчистую. Кто бы мог подумать, что грабители заблаговременно притащат повозку!

У кого еще хватит совести на такое гнусное дело? Наверняка это супруги Нин Дагу.

При этой мысли Нин Чанфэн схватил охотничий нож и отправился сводить с ними счёты!

В тот день жители деревни Гусин и деревни семьи Чжао видели, как Нин Чанфэн с полуметровым охотничьим ножом в руке со свирепым видом колотил в ворота дома землевладельца Чжао, выглядя так, будто собрался живьем сожрать человека.

Землевладелец Чжао, которого в прошлый раз уже проучили, испытывал перед этим гэ-эром немалый страх. Он испуганно отворил ворота и пояснил, что позавчера супруги Нин Дагу уже вернули ему долг и здесь больше не живут.

Нин Чанфэн отправился на поиски в деревню Гусин, но там его встретили точно такие же запертые наглухо ворота усадьбы.

Супруги прекрасно знали, что натворили гадость, и заблаговременно спрятались.

Нин Чанфэн с ножом в руке прошел от деревни семьи Чжао до деревни Гусин. Все встречные сельчане провожали его изумленными взглядами, а услышав, что супруги Нин Дагу обворовали его дом, забрав зерно и лекарственные травы, один за другим воспылали праведным гневом и толпой бросились сопровождать его к властям с жалобой.

Едва они дошли до въезда в деревню, как вдалеке показался десяток слуг, сопровождавших карету, которая катила прямо к ним.

Из повозки вышел не кто иной, как хозяин медицинской клиники Хуэйчунь.

— Слыхал я, твои грядки обокрали. Похоже, серебро, что ты мне должен, теперь возвращать точно нечем?

http://bllate.org/book/25138/2989264