Си Чэн вернулась в Шанхай в день, когда лил сильный дождь. Её встречал водитель, господин Чжэн.
Си Чэн наняла его в прошлом году. Здоровье бабушки пошатнулось, и им приходилось часто ездить в больницу, а водитель, которого прислал Тан Цзюнь, вечно опаздывал и работал спустя рукава. Си Чэн нашла другого, постоянного. По словам тетушки Чжоу, человек он надежный, и за этот год не раз выручал их в домашних делах. С этого месяца Си Чэн повысила ему зарплату.
Господин Чжэн доставил её домой. Тетушка Чжоу уже приготовила обед — зная, что Си Чэн возвращается, она накрыла богатый стол.
Поев, Си Чэн немного поспала, а проснувшись, вышла посмотреть на кусты зимней сливы в саду. Бабушка вышла следом. Ноги у неё стали гораздо лучше, она могла передвигаться самостоятельно, но земля была очень сырой, поэтому Си Чэн поддерживала её под руку. Она слушала, как бабушка приговаривает: «Эти сливы еще твой дедушка сажал».
Бабушка плохо помнила недавние события, зато всё, что происходило давным-давно, помнила в мельчайших деталях. Сказав это, она поинтересовалась: «А папа знает, что ты вернулась?»
Си Чэн показала жестами: «Еще не говорила».
Бабушка напутствовала её: «Завтра сходи навести отца».
На следующий день после обеда Си Чэн вышла из дома. Такси доставило её к штаб-квартире корпорации «Сыян», на фасаде которой красовались огромные белые иероглифы «Сыян Sya».
Юй Синьмэй с удивительной естественностью потянула за рукав стоявшего рядом мужчину и, остановившись, поправила ему галстук. Любой, кто видел эту сцену, решил бы, что они глубоко привязаны друг к другу. Так оно и было: влюбленные с детских лет, они долгие годы служили друг для друга тем самым идеалом, на фоне которого все остальные люди в их жизни казались лишь декорациями.
Си Чэн как раз проходила мимо.
Тан Цзюнь и Юй Синьмэй заметили её одновременно и оба удивились.
— Сиси вернулась? — первой подала голос Юй Синьмэй. На её ухоженном лице заиграла улыбка. Голос у неё был тонкий, и даже после пятидесяти в её манере говорить сохранялась какая-то природная кокетливость.
Тан Цзюнь спросил:
— Когда вернулась?
Си Чэн показала жестами: «Вчера». Она не была уверена, понял ли он эти два слова, но увидела, как он кивнул и добавил:
— У нас с твоей мачехой намечается светский ужин, так что в эти выходные приходи к нам на обед.
Си Чэн кивнула и первой ушла.
Она не стала возвращаться домой, погуляла по окрестным улицам, а затем на метро отправилась туда, где работала Цзоу Цзя, и стала ждать её в кофейне под офисным зданием. Не прошло и шести часов, как появилась Цзоу Цзя. Она была в красивом деловом костюме, выглядела интеллигентно и, войдя, сразу улыбнулась Си Чэн:
— Заждалась?
Цзоу Цзя тридцать два года. Когда Си Чэн познакомилась с ней, та только закончила магистратуру и начала работать психологом, но позже решила, что это не её, сменила сферу деятельности и ушла в интернет-компанию на должность продакт-менеджера, где и трудилась долгие годы.
Они сохранили привычку общаться по электронной почте, поэтому были в курсе дел друг друга. Цзоу Цзя спросила:
— Твой господин Лян на Новый год возвращается в страну?
Си Чэн покачала головой.
— Так ты расстроена из-за этого?
— Нет, я не так уж сильно хотела его видеть.
Си Чэн сделала глоток арбузного сока, посмотрела на Цзоу Цзя и показала жестами: «У него появилась девушка, думаю, мне стоит держаться подальше».
— Когда это случилось? — изумилась Цзоу Цзя.
— Наверное, давно, просто он мне не сказал.
Цзоу Цзя внимательно посмотрела на её лицо:
— Похоже, ты уже приняла это.
Она помнила, как в тринадцать лет Си Чэн писала в их тетрадке для переписки, что ненавидит многих, а любит только одного.
— Конечно. Но мне неприятно, что он не сказал мне, будто я всё еще десятилетний ребенок, которому не нужно знать о делах взрослых.
Перед Цзоу Цзя Си Чэн была максимально искренней.
Цзоу Цзя заметила:
— Может, потому, что, когда он познакомился с тобой, ты и была ребенком.
В то время Си Чэн было чуть больше десяти, а Лян Боцин был любимым учеником её дедушки и каждую неделю приходил давать ей уроки.
Цзоу Цзя спросила:
— А что ты думаешь сейчас?
— Ничего особенного. Не могу же я умереть без него, верно? В мире вообще нет ничего вечного, я никогда в это не верила.
Её финальный жест был резким и четким. Цзоу Цзя лишь мягко улыбнулась. Она вспомнила их первую встречу: тогда состояние Си Чэн было ужасным, никаких признаков излечения от немоты, она не могла влиться в коллектив, в классе её травили, она была хрупкой, запуганной и постоянно находилась в состоянии острой реакции на стресс. А потом, однажды на уроке физкультуры, она подралась с кем-то и одержала победу с подавляющим преимуществом. После этого всё изменилось.
Казалось, она наконец поняла, как защитить себя.
***
Бульон закипел, поднимая густой пар. Си Чэн начала опускать в него овощи.
Обед затянулся до восьми вечера. Цзоу Цзя отвезла Си Чэн домой, договорившись встретиться уже после Нового года.
В выходные, спустя несколько дней, Тан Цзюнь снова позвал Си Чэн на обед, и она поехала.
Она приехала под вечер. Дверь открыла домработница, Тан Цзюнь был в кабинете наверху. Си Чэн прошла в свою бывшую комнату и оставалась там до самого ужина, пока водитель не привез Юй Синьмэй и Тан Хао.
Тан Хао пятнадцать лет, он учится в старшей школе.
Когда Тан Цзюнь и Юй Синьмэй поженились, всё произошло очень быстро. В то время Ян Ин скончалась всего полгода назад, а Юй Синьмэй пришла в дом, ведя за руку Тан Жолин и будучи беременной Тан Хао. Сын и дочь — оба от Тан Цзюня.
В детстве Си Чэн не понимала, откуда взялась эта взрослая сводная сестра. А когда через несколько лет разобралась, стала понимать еще меньше: почему Тан Цзюнь и Юй Синьмэй, столько лет страдавшие от несбывшейся любви, в итоге женились на Ян Ин? Если бы это был любовный роман, Ян Ин, вероятно, была бы лишь мимолетным увлечением героя после разрыва, нужным лишь для того, чтобы он осознал, что всё еще не может забыть ту, другую.
За ужином сидели четверо. Тан Жолин еще не вернулась со съемок. Юй Синьмэй весь вечер жаловалась Тан Цзюню, сокрушаясь, что дочь заставили учиться актерскому мастерству, из-за чего она не может приехать домой даже под Новый год.
После этого Си Чэн больше никуда не выходила, оставаясь дома с бабушкой и помогая тетушке Чжоу по хозяйству.
В конце года выпал снег.
Двадцать седьмого числа двенадцатого месяца по лунному календарю Си Чэн попросила господина Чжэна отвезти её за покупками. Вернувшись, она увидела во дворе машину с незнакомыми номерами.
Войдя в дом, она услышала голос тетушки Чжоу:
— Господин Лян прислал своих людей, они привезли столько всего: свежие продукты, добавки...
Под господином Ляном подразумевался Лян Боцин, а насчет «его людей» Си Чэн уже догадывалась. Переобувшись, она прошла в чайную комнату. На деревянном диване сидел гость и пил чай, беседуя с бабушкой.
Дверь была открыта. Первое, что увидела Си Чэн, — длинные ноги, а подойдя ближе, разглядела прямую спину и тонкие, благородные черты лица.
Почувствовав присутствие, Лян Юйчжи повернул голову. Его взгляд упал на Си Чэн, и он удивленно приподнял брови.
Си Чэн сняла пуховик, оставшись в черном кашемировом джемпере с высоким горлом, подчеркивающим хрупкие плечи и тонкую талию.
Бабушка поманила её: «Сиси». Си Чэн подошла к ней и услышала, как старушка представляет гостя. Удивительно, но бабушка, которая часто путалась в людях, сегодня четко осознавала, кто перед ней: «Племянник Боцина, как же он на него похож». Си Чэн послушно подняла глаза и увидела, что Лян Юйчжи тоже смотрит на неё.
Она показала бабушке жестами: «Я схожу помою фрукты».
Она выбрала пару штук из только что купленных новогодних гостинцев, помыла и нарезала сладкие апельсины, а также вымыла тарелку клубники. Тетушка Чжоу на кухне готовила ужин — бабушка велела оставить гостя поесть. Тетушка Чжоу, хлопоча, спросила Си Чэн, что любит этот молодой господин Лян.
Молодой господин Лян.
Си Чэн удивилась тому, как быстро тетушка Чжоу нашла способ отличать его от Лян Боцина.
Впрочем, беспокоилась тетушка зря: гость не собирался оставаться на ужин. Си Чэн принесла фрукты, а бабушка уже вовсю расспрашивала Лян Юйчжи о его материнской линии, рассказывая, как хорошо в Сучжоу, как она в детстве гостила у тетушки и ходила к реке собирать водяные орехи.
Лян Юйчжи ответил, что жалеет, что никогда не пробовал собирать их в реке.
Бабушка рассмеялась. Очевидно, беседа шла замечательно.
Си Чэн сидела рядом с бабушкой и ела клубнику. Заметив, что Лян Юйчжи только пьет чай, старушка предложила ему фрукты и сладости. Там была тарелка с пирожными — бабушка сама приготовила их по старинному рецепту, добавив молотые грецкие орехи и фундук, а вместо традиционных ингредиентов использовала современные сливки. Она объяснила, что это любимое лакомство Сиси, и вот остался последний кусочек. Она лично взяла его и протянула гостю, прося попробовать.
Неудобно было отказывать пожилой женщине, и Лян Юйчжи взял довольно большой кусок.
Но едва он успел откусить кусочек, как остальное у него забрали.
Си Чэн вложила ему в руку зеленое пирожное из маша, а сама запихнула кусок бабушкиного пирожного в рот и показала жестами: «Это был последний, лучше я съем».
Бабушка не ожидала такой жадности и невоспитанности, но при госте не стала делать замечаний, лишь потянула её за руку.
Лян Юйчжи рассмеялся.
Си Чэн взглянула на него: в его глазах всё еще плясали смешинки, а взгляд был каким-то глубоким и странным.
Бабушка смущенно извинилась и пообещала позвать его снова, когда приготовит еще. Лян Юйчжи ответил «хорошо», доел пирожное, взглянул на часы и сказал, что у него дела и пора идти.
Бабушка не стала его задерживать и проводила до порога. Когда она хотела выйти во двор, Си Чэн остановила её, сказав, что на улице сильный ветер.
— Я провожу, — показала она бабушке и надела пальто.
Лян Юйчжи подождал, пока она спустится по ступеням, и тихо сказал:
— У тебя замечательная бабушка. Она напомнила мне мою собственную.
Си Чэн взглянула на него, достала телефон и набрала: «Поэтому ты ешь всё, что она тебе дает?»
http://bllate.org/book/25143/2990010
Готово:
