Хотя добыть магическое ядро магического зверя E-класса не обязательно означает вступать в схватку со стаей волков, на деле получить его, когда вздумается, тоже не выйдет. Магический зверь всегда остается магическим зверем. Возьмем, к примеру, уже упомянутого рогатого кролика: пусть его сила атаки и невелика, зато скорость передвижения впечатляет. Можно сказать, что каждый магический зверь E-класса — это настоящее испытание для нынешних выживших.
Поэтому Лань Циню собирала материалы для улучшения убежища довольно медленно. Впрочем, её это не беспокоило: раз у выживших есть то, что ей нужно, то полная скупка — лишь вопрос времени. Она больше не стала задерживаться у стола. Купив еще одно ведро, она, прихватив оба, слетала к ручью и принесла воды. Теперь по крайней мере не придется рисковать, выходя за ней ночью.
Закончив с делами и использовав навык собирательства, доступный трижды в час, Лань Циню достала купленную ранее простыню, застелила матрас и, устроившись в постели, принялась за книги. Беглого взгляда хватило, чтобы понять: кроме Основ семиотики и Основ черчения, всё остальное — лишь подобие функциональных справочников, а то и вовсе хаотичные заметки, написанные авторами под влиянием минутного вдохновения. Но Лань Циню не была привередлива. Зная, что её физическое состояние оставляет желать лучшего, она испытывала жажду знаний об этом мире и любопытство, куда более сильное, чем у обычных людей. Для нее, лишенной возможности ходить, этот фантастический магический мир открывал безграничные перспективы. Даже если ноги не слушались и она была не в силах передвигаться, как нормальный человек, обладание знаниями позволяло ей оставаться дома, не теряя контроля над своей жизнью.
Особенно после того, как её грубые зелья маны разошлись на ура — это подтвердило, что успех, достигнутый по чистой случайности, не был ошибкой. Изучение основ этого мира стало единственно верным путем. Она не была монстром, одержимым поиском истины, — лишь обычным человеком, мечтающим жить чуточку лучше. Хотя бы для того... хотя бы для того, чтобы больше не позволять другим распоряжаться своей судьбой, не имея возможности даже дать отпор.
Однако, начав вдумчиво читать Основы семиотики, Лань Циню почувствовала неловкость. Семиотика в основном рассказывала о символах этого мира. Они могли служить кодовыми обозначениями при жертвоприношениях, составляющими частями магических кругов и, конечно, алхимических знаков. Например, Солнце означало золото, Луна — серебро, треугольник вершиной вверх — огонь, вершиной вниз — воду, песочные часы — время, а буква М с разрывом — смешивание. Кроме того, существовали символы, означающие фильтрацию, растворение, кипение и тому подобное. Все они были необходимы для создания алхимических кругов.
На самом деле, в записях Альберта тоже упоминались алхимические круги, но из-за отсутствия схем Лань Циню не умела их чертить и в итоге использовала только горение древесины. Теперь же стало ясно, что алхимический круг — это не просто контроль пламени, а нечто гораздо более сложное, включающее, как минимум, внутреннюю циркуляцию энергии. Но винить себя в этом она не могла: в этом мире она была не лучше неграмотной.
Что же касается Основ черчения, то они, по сути, учили рисовать эти самые символы и выводить круги от руки. Это чтиво Лань Циню нашла весьма увлекательным и даже время от времени принималась выводить что-то древесным углем на доске. В конце концов, рисование всегда было её сильной стороной — отец когда-то прочил ей карьеру художника.
Лань Циню сама не заметила, как пролетело время. Свет масляной лампы на стене мерно дрожал, ночная тьма за окном густела, из леса доносилось пение насекомых и кваканье лягушек — картина была настолько спокойной и уютной, что нарушать её не хотелось.
Динь — динь — динь — динь.
Стоило Лань Циню погрузиться в чтение, как со стола раздался мелодичный звонок. Это сработал сигнал о завершении скупки предметов, который она сама и настроила. Если оставить его включенным, он будет звенеть до тех пор, пока скупка не завершится или его не отключат.
Скупка завершена?
Лань Циню, погруженная в книгу, на мгновение замерла, а затем медленно поднялась. Она-то думала, что это закончилась скупка еды, но оказалось — завершился сбор магических ядер! Взглянув на записи, она увидела, что, за исключением трех ядер от разных людей, остальные семь прислал Ли Хуай. Ли Хуай... разве это не тот самый парень, что продал ей вчера бензиновую зажигалку? Похоже, у него выдающийся боевой талант.
Лань Циню кивнула и нетерпеливо нажала кнопку улучшения убежища. Раздался отчетливый звон, и на панели выскочило окно:
— Пожалуйста, выберите направление улучшения:
Первое: Увеличить Убежище в дупле дерева в три раза.
Второе: Увеличить Убежище в дупле дерева в два раза, добавив второй этаж.
Второй этаж!? Разве тут есть над чем думать? Когда её, брошенную двумя ублюдками из больницы в трущобы, заставляли спать на жестких досках и смотреть на высокие небоскребы в ожидании смерти, она мечтала лишь об одном: как чудесно было бы стоять на самой крыше того высокого здания и смотреть сверху вниз на суету людскую. Теперь, имея собственное маленькое гнездышко, она, конечно, предпочтет расти ввысь.
Лань Циню, не раздумывая, нажала на второй вариант. Как только её палец коснулся панели, всё убежище содрогнулось. Если бы Лань Циню была призраком, то, вероятно, её бы растрясло до смерти. Когда тряска прекратилась, она увидела, что три стены убежища волшебным образом раздались в стороны, а потолок стал заметно выше. В мгновение ока площадь убежища увеличилась с двадцати до сорока квадратных метров. В одном из углов появилась веревочная лестница, сплетенная из лиан, ведущая к проему на второй этаж.
— Затеяли такую грандиозную перестройку, а лестницу нормальную не сделали, — Лань Циню слегка разочарованно посмотрела на лианы, но подумала, что для её ситуации это самое подходящее решение. В конце концов, это экономит массу полезного пространства, не так ли?
Она протянула руку, ухватилась за лестницу и, приложив немного усилий, медленно поднялась наверх. Как и на первом этаже, странные узоры покрывали стены и здесь. Площадь второго яруса составляла те же двадцать квадратных метров, что и внизу, так что, по сути, пространство действительно увеличилось в три раза, просто разделенное на два уровня. Площадью Лань Циню была довольна; отсутствие окон — небольшой изъян, но для спальни это не имело особого значения.
Быстро осмотревшись, она сразу определила назначение комнат: первый этаж — мастерская, второй — спальня. В конце концов, заниматься алхимией в комнате без окон — верный способ задохнуться. Однако проем на второй этаж оказался слишком узким, матрас через него явно не пронести. Вернувшись вниз, Лань Циню задумалась, как поднять постель наверх, и тут заметила, что на столе снова светится панель.
— ...Черт, вот растяпа! — Лань Циню смущенно почесала затылок. — Ну-ка посмотрим, что тут у нас.
http://bllate.org/book/25148/2990750
Готово:
