Готовый перевод Absolute Guard / Абсолютный защитник: Глава 3

Но стоило ему открыть рот, как он замер от изумления. Перед ним предстало лицо невероятной, захватывающей дух красоты. Безупречно чистая кожа казалась нежнее лучшего сливочного крема, а незабываемые глаза напоминали чистейшие родники этого мира. В тот же миг Гуань Ичэнь потерял дар речи, и девушка перед его глазами расплылась в туманную дымку.

Как-то раз в какой-то книге Гуань Ичэнь читал любопытные строки: когда девушка встречает парня с первого взгляда, для неё весь мир становится размытым, и чётко виден лишь он один; когда же парень видит свою избранницу, для него в этом мире тускнеет абсолютно всё, кроме неё одной. Проверить это утверждение было уже невозможно, но Гуань Ичэнь в этот самый момент действительно потерял голову. Он понял, что образ этой девушки навсегда врезался ему в память, хотя и признавал, что отчасти здесь мог сыграть роль эффект подвесного моста.

— Не находишь, что ты ведёшь себя слишком бестактно? Я признаю, что была неправа на твой счёт, но если ты и дальше будешь смотреть на меня таким взглядом, думаю, любая девушка проявит к тебе неприязнь.

Девушка разжала руки, которыми до этого крепко держала Гуань Ичэня, и поднялась на ноги.

Она была одета в белый спортивный костюм, на груди красовалась эмблема Старшей школы Юйлинь: щит, внутри которого переплетались побеги неведомых растений вокруг чаши. Густые длинные волосы были собраны в высокий, толстый хвост, кончик которого спускался ей до самой поясницы.

— Простите, старшая сестра. Я только что прошёл зачисление и ещё толком не освоился в школе, поэтому и забрёл сюда.

Девушка бросила взгляд на приоткрытую дверь на балкон, а затем указала на неё пальцем:

— Это ты открыл?

Гуань Ичэнь торопливо затряс головой:

— Нет, не я. Когда я сюда пришёл, она уже была открыта. Правда, зайдя внутрь, я заметил, как здесь играли в мяч — какая-то старшеклассница, судя по всему, уже выпустившаяся, и ещё одна девушка, такая же новенькая, как и я.

Выслушав его объяснения, девушка выглядела так, будто ей всё стало ясно.

— Я знаю, чьих это рук дело. На этот раз я не стану винить тебя за ошибку. Но ответь мне честно: та девушка, которая выглядела как выпускница, не заставляла тебя делать что-либо?Гуань Ичэнь тут же вспомнил свои кошмарные воспоминания. Он не знал, что ответить: признаться ли, что случайно заглянул под юбку, был пойман с поличным, а потом получил приказ снять верх и сделать пять бросков со штрафной линии? Или рассказать о том, как она подстроила всё так, будто он домогается девушки, и сделала фотографию?

— Она заставила меня сделать пять бросков, — ответил Гуань Ичэнь.

— Правда? — девушка посмотрела на него так, будто наткнулась на что-то крайне забавное. От этого взгляда Гуань Ичэню стало не по себе. Казалось, она явно проявляла к нему интерес, но в её глазах горел не плотский огонь, а пламя разгоревшегося духа соперничества.

— Раз уж ты так говоришь, то должен выполнить одно моё условие, тогда я не стану тебя преследовать. Но если не согласишься, не обессудь, — заявила девушка, выдвигая свои требования.

Гуань Ичэнь закивал так быстро, словно клюющий зерно цыплёнок, хотя про себя подумал: что угодно, лишь бы не заставляли снова демонстрировать навыки игры в баскетбол. Но иногда случается так, что судьба подкидывает именно то, чего ты меньше всего хочешь. В этом мире нет ничего более подлого, чем такие ситуации.

Девушка не стала озвучивать своё условие сразу, будто намеренно набивала себе цену. Гуань Ичэнь чувствовал, что ничего хорошего из этого не выйдет. Губы девушки едва заметно шевельнулись, и она медленно произнесла своё требование, от которого Гуань Ичэню захотелось выплюнуть кровь.

— Мы сыграем один на один в баскетбол на полкорзины. И лучше не давай мне поводов услышать то, что я не хочу слышать.

Гуань Ичэнь лишился дара речи. Он был поражён тем, как складываются его обстоятельства. Не сказать, чтобы ему совсем не везло в жизни, но, похоже, в стенах Старшей школы Юйлинь он был обречён на постоянные неудачи.

В конце концов, Гуань Ичэнь так и не решился выплеснуть слова, застрявшие в горле: Да пошла ты!. И вовсе не потому, что у него болело горло, а потому, что, как только фраза подступила к губам, он вспомнил мучительный опыт броска через плечо. Он не хотел платить за эту фразу повторным знакомством с асфальтом.

Затем… затем Гуань Ичэнь словно робот поплёлся вслед за девушкой в спортзал.

— Сразу договоримся: играем до пяти забитых мячей. Кто первым забросит пять — тот победил, а другой проиграл. Если победишь ты — считай, что всё забыто. Но если проиграешь…— Ладно, я понял, — ответил Гуань Ичэнь, постукивая по баскетбольному мячу.

Он подумал, не являются ли эта девчонка и Му Янь разлученными много лет родными сестрами: почему у них даже требования и тон, которым они отчитывают мяч, настолько похожи? Стоит ему проиграть — и житья от них не будет. Гуань Ичэнь чувствовал себя ужасно обиженным, но выразить протест не смел: эта противница уже продемонстрировала свою чудовищную силу, и кто знает, окажется ли его поза при следующем приземлении лучше или хуже предыдущей.

— Ну а теперь моя очередь, — Гуань Ичэнь чуть ускорил темп ведения.

Только что он заметил, что ростом эта девушка около метра семидесяти пяти — почти догоняет его. Гуань Ичэнь, конечно, не из тех, кто впадает в комплексе при виде высоких девушек, но и игнорировать девчонку, которая собирается дать ему фору, не мог: высокие соперницы все равно неизменно смущали.

Девушка приняла защитную стойку. Ее поза поражала своей каноничностью: она не мялась и не жеманилась, как свойственно некоторым девушкам, боящимся расставить ноги и раскинуть руки. При этом в ней совсем не чувствовалось грубоватой мужеподобности — лишь какое-то лихое, боевое изящество. Гуань Ичэнь был изумлен уже одним тем, как она встала. Девушка, способная так свободно и уверенно владеть своим телом, явно занималась баскетболом далеко не первый день. В отличие от парней, которым достаточно попинать мяч пару раз, чтобы принять правильную защитную стойку, девушкам требуется немало смелости, чтобы вот так раскрепоститься.

Гуань Ичэнь размышлял, стоит ли ему идти влево или вправо. Справа забить кольцо гораздо проще, к тому же рука окажется с внешней стороны, и выбить мяч будет труднее; проход слева застанет противницу врасплох, но поскольку правая рука окажется внутри, мяч могут перехватить — в конце концов, левой рукой Гуань Ичэнь мог лишь кое-как постукивать, используя ее в основном только для смены рук.

Он ударил мяч о землю, и в тот момент, когда тот отскочил в ладонь, Гуань Ичэнь за счет инерции перехватил его, хотя стоило ему замешкаться хоть на секунду — и мяч вылетел бы из рук. Тело Гуань Ичэня резко качнулось влево — это был финт, призванный выведать следующий шаг противницы. Если бы она сместилась влево, он бы тут же переложил мяч в другую руку, ушел влево, а затем за счет прыжка прорвался в трехсекундную зону, чтобы избавиться от опеки.

И действительно, девушка подалась в свою правую сторону — то есть влево от Гуань Ичэня. Выждав долю секунды, пока та потеряет устойчивость, Гуань Ичэнь мгновенно сменил руку и рванул вправо. Если повезет, это могло даже спровоцировать «сломанные лодыжки» — когда при резком финте обманутый противник, пытаясь изменить направление и успеть за игроком, вынужден переносить вес на противоположную ногу; в таких условиях удержаться на ногах почти невозможно, и можно даже упасть. Мысль, конечно, не самая галантная, но, во-первых, эту барышню защищать точно не требовалось, а во-вторых, проигрывать ему было нельзя, так что приходилось действовать жестко. Оставалось лишь надеяться, что этот разрекламированный кроссовер и впрямь не покалечит ее лодыжку.

Гуань Ичэнь уже сделал шаг вправо, а девушка, осознав, что попалась на обман, изо всех сил попыталась перенести вес влево.

В этот миг Ли Ми испытала неподдельное изумление. Честно говоря, Гуань Ичэнь провел ее мастерски. Сначала она в упор вглядывалась ему в глаза, пытаясь по взгляду предугадать следующий маневр, но и представить не могла, что его глаза будут совершенно пустыми, а все тело — словно готовая сорваться с места ракета. Именно поэтому она и купилась на его левый финт.

Ли Ми изо всех сил постаралась восстановить равновесие: она понимала, что падение окончательно лишит ее шансов остановить Гуань Ичэня. Однако эта заминка отняла драгоценные доли секунды, позволив парню ворваться в трехсекундную зону. Ли Ми тут же бросилась в погоню. Она знала, что время зависания в воздухе после прыжка — ее безусловный конек. Она была уверена, что сможет взлететь одновременно с Гуань Ичэнем, причем ему придется бросать мяч из строго определенной точки, иначе кольца не миновать, тогда как она сама могла выпрыгнуть откуда угодно.

Колени Гуань Ичэня чуть согнулись, пружиня перед прыжком, и он взмыл вверх, удерживая мяч в руках. В тот же миг Ли Ми прыгнула за ним с противоположной стороны от кольца. Гуань Ичэнь никак не ожидал от нее такой ошеломляющей прыгучести — ее взлет намного превосходил его собственный. К тому же из-за мяча в руках он не мог прыгнуть в полную силу: если бы он полез на кольцо обычным образом, его бы неминуемо накрыли.

Гуань Ичэню пришлось резко вернуть уже наполовину поднятые руки назад. В этот момент ладони Ли Ми взметнулись выше идеальной точки для блок-шота, и тогда Гуань Ичэнь переложил мяч в левую руку и аккуратным полукрюком забросил его в корзину.Ли Ми оттолкнулась с левой стороны кольца, а Гуань Ичэнь — с правой. Изначально Гуань Ичэнь планировал забросить мяч правой рукой, но Ли Ми протянула руку как раз в его правую сторону, так что теперь бросок крюком из-под ниши левой рукой оказался самым подходящим решением. Мяч как раз пролетел через брешь в мертвой зоне Ли Ми. Однако прыжок Гуань Ичэня был невысоким, поэтому его затяжной бросок крюком не принес особой пользы: мяч несколько раз отскочил от дужки и вылетел наружу. Хотя Ли Ми и пострадала от ложного движения и затяжного броска в воздухе, теперь прямо перед ней обнажились все недостатки Гуань Ичэня — нехватка прыгучести и слабое владение мячом левой рукой. Приземлившись, Ли Ми тут же поднялась, снова выпрыгнула и забрала подбор, опередив Гуань Ичэня.

Теперь настал черед атаки Ли Ми. Она перевела мяч за трехочковую линию и приготовилась начать наступление. Гуань Ичэнь немного отступил назад, увеличив дистанцию до полутора метров. Он не смел рисковать и гадать, сможет ли перехватить мяч. Он старался держаться ближе к трехсекундной зоне, чтобы использовать тот факт, что полукруг у кольца короче дуги, и самым быстрым способом перерезать траекторию движения Ли Ми.

Ли Ми стукнула мяч пару раз, переложила его из правого подножья в левую руку и сделала обманное движение телом влево, но Гуань Ичэнь даже не шелохнулся. Ли Ми невольно мысленно похвалила Гуань Ичэня: если не считать воздушного боя, его выступление выглядело весьма впечатляюще. Ли Ми снова перевела мяч под ногой в правую руку и изо всех сил рванула вправо. Согласно ее плану, если Гуань Ичэнь сместится влево, она тут же развернется к нему спиной, едва он попытается ее коснуться, и совершит бросок в прыжке с шагом, далеко оторвавшись от Гуань Ичэня.

Однако Гуань Ичэнь по-прежнему не прижимался к ней вплотную. Он от начала и до конца сохранял метровую дистанцию, причем его траектория движения была строго веерообразной — иными словами, он полностью перекрывал Ли Ми путь к кольцу. Ли Ми снова переложила мяч и сместилась влево, но всякий раз, когда она готовилась бросить по кольцу, Гуань Ичэнь оказывался прямо на ее пути. Она понимала, что даже при небольшой прыгучести Гуань Ичэня, стоя лицом к ней, он сможет помешать ее броску, пусть даже и не заблокировав его.

Несколько раз сменив руку перед собой, Ли Ми перевела мяч в левую руку, мгновенно зафиксировала его двумя руками, оттолкнулась и отклонилась назад, отправив мяч правой рукой в корзину. Не имея возможности пройти под кольцо, Ли Ми выбрала бросок в прыжке с отклонением. Этот прием действительно свел защиту Гуань Ичэня на нет: мяч описал в воздухе изящную дугу, несколько раз покачнулся на дужке, проделал полпути по ее периметру и скатился в сетку.

Теперь Ли Ми открыла счет, установив результат 1:0. Гуань Ичэнь оказался в роли догоняющего.

Забив гол, Ли Ми не улыбнулась — ее лицо, напротив, стало суровым. Она знала, скольких трудов стоило ей это очко, и понимала, что во второй раз забить столь легкий бросок с отклонением ей уже не удастся. Гуань Ичэнь, оставшийся без очков, мыслил куда проще: он знал лишь то, что Ли Ми опережает его на одно очко, а значит, победа стала для нее на один шаг ближе.

Мяч вернулся к Гуань Ичэню. Теперь он выступал в роли нападающего, но совершенно не представлял, как атаковать дальше. Хотя он и мог обойти Ли Ми, его ахиллесова пята — слабая прыгучесть — позволяла легко заблокировать его удар, а броски сходу без подготовки в условиях плотной опеки были не его сильной стороной. Зажав мяч в обеих руках и пару раз шагнув вперед для проверки, Гуань Ичэнь сместился вправо. Ли Ми была несколько удивлена: на этот раз Гуань Ичэнь не стал финтить, а сразу пошел в проход. Со стороны казалось, что защищаться от этого проще простого, но зачем он это делает? Неужели собирается бросать прямо через руки? Подумав об этом, она все же инстинктивно шагнула в правую часть площадки, готовясь пресечь эту атаку.

Гуань Ичэнь сделал пару шагов с мячом, и в этот момент мяч должен был удариться о землю, иначе судья зафиксировал бы пробежку. И действительно, рука Гуань Ичэня опустилась вниз.

Когда мяч ударился о пол, Ли Ми наконец разгадала замысел Гуань Ичэня: резкая остановка, перевод мяча под ногой, отшагивание назад, прыжок с легким отклонением и бросок. Эта сцена казалась пугающе знакомой и классической.

— Этот прием использовал Аллен Айверсон, — с удивлением произнесла Ли Ми. Пусть не один в один, но этот трюк с резкой остановкой, переводом мяча и последующим броском с отшагиванием глубоко запал ей в память. Она просматривала нарезки матчей НБА и знала об одном легендарном игроке невысокого роста, но невероятной скорости. И хотя бунтарский нрав Айверсона ее не привлекал, его причудливый и неуловимый стиль вызывал у нее искреннее восхищение.

Тот самый эпизод произошел в финале НБА 2001 года между «Филадельфией Сиксерс» и «Лос-Анджелес Лейкерс». Тогда «Лейкерс» приставили к главной ударной силе Филадельфии Тайрона Лю — игрока, чья скорость в те времена считалась единственной способной угнаться за Айверсоном. Но в овертайме Айверсон забросил мяч после резкой остановки, перевода мяча и отшагивания назад, а затем, словно победоносный монарх, перешагнул через поверженного у его ног Тайрона Лю, вмиг разрушив все надежды «Лейкерс» нейтрализовать его с помощью плотной опеки. И пусть в составе «Лейкерс» тогда выступал грозный дуэт О'Нила под кольцом и легкого, грациозного Коби — знаменитое трио ОК завоевало чемпионство, — каждый, кто видел тот матч, знал: главным победителем в сердце каждого остался Айверсон.

Мяч несколько раз опасно покачнулся на кольце, но все же залетел внутрь. Гуань Ичэнь заработал очко, и счет сравнялся — 1:1.

— А у тебя есть порох в пороховницах, не совсем ты бесполезен. Вот только прыгучесть подкачала — возможно, это особенности твоего телосложения. Но владение мячом, скорость и обманные движения и впрямь хороши, этого вполне достаточно, чтобы сгладить твои недостатки, — небрежно бросила Ли Ми.

— Старшеклассница, вы тоже великолепны. Девушка — и так здорово играет в баскетбол, да еще и на подобном уровне! Просто восхитительно, ни в чем не уступаете парням.

— Тогда тебе лучше подготовиться. Дальше я буду играть в полную силу.

Уголки губ Ли Ми тронула едва уловимая улыбка.

— Что! Вы и так загнали меня в угол, а теперь еще… — Гуань Ичэнь, заметив, как изменилось выражение ее лица после его слов, поспешно поправился: — Без проблем, старшеклассница.

Произнеся это, Гуань Ичэнь тут же пожалел о сказанном. Он прекрасно понимал, насколько страшной бывает эта девушка. Ему отчаянно хотелось дать задний ход, но стоило лишь взглянуть на убийственный взгляд Ли Ми, как у него пропадало даже мужество признать поражение.

В других уголках спортзала вовсе не должно было быть пусто в первый учебный день. Помимо тех нескольких человек, что сегодня нарушали тишину в главном холле, в малоизвестных закоулках находились и другие люди.

Это была раздевалка. Шкафчики и прочая обстановка содержались в идеальном порядке и чистоте — было очевидно, что во время летних каникул школьный завхоз добросовестно наводил здесь порядок. Между каждыми двумя рядами шкафчиков стояли длинные кушетки, где было удобно переодеваться, а заодно и немного передохнуть. Именно благодаря этому здесь кое-кто отдыхал.

То был ученик. На нем были брюки из формы Старшей школы Юйлинь, а верхняя часть школьной формы была аккуратно сложена и заменяла подушку. Он лежал на самой дальней кушетке, ближе к стене, так что даже появись кто-то в раздевалке, можно было не опасаться, что его обнаружат. Лицо юноши было накрыто развернутым томиком комиксов, скрывая его внешность. Его руки были естественно сложены на животе, грудь мерно вздымалась в такт ровному дыханию — было видно, что спит он очень безмятежно.

Вообще-то, в первый учебный день остальные спортивные залы были открыты, а учитывая шедший на улице дождь, сейчас там должно было яблоку негде упасть. И даже если остальные баскетбольные площадки переполнились, эта оставалась зоной, куда вход парням был строго воспрещен. Однако сейчас здесь объявились двое юношей, что выглядело, мягко говоря, странновато.

На самом деле этот парень явно просто искал тихое место, чтобы поспать. Из-за дождя выход на крышу главного здания был закрыт, в общепите стоял галдеж из-за начала учебного года, а про переполненный спортзал и говорить нечего. Даже в других раздевалках уши резал скрип кроссовок по деревянному полу, стук мячей о кольца и паркет, крики парней и восторженные возгласы девочек. И хотя в этот спортзал парням заходить не разрешалось, нельзя было не признавать: сейчас сюда никто не хотел и носа показывать. Парням вход был заказан, а девочки спортзалом пользовались редко, поэтому здесь царила такая тишина — именно поэтому место и приглянулось парню в качестве спальни.

Но вскоре до него снова донесся шум, нарушавший его сон. Звук был едва слышным, но достаточным, чтобы испортить отдых. Мало кто вообще был способен уловить такие шорохи, но этот парень услышал. Его палец шевельнулся, и он проснулся.

В этом заключалась его беда: его слух был настолько чутким, что он не мог нормально выспаться даже по ночам — вечно какие-то посторонние звуки вырывали его из сна, не говоря уже о сопении одноклассников в комнате.

— Как шумно! Чем вы там занимаетесь? — парень сонно приподнялся. Светло-золотистые волосы заслонили его затуманенные глаза, а комикс с лица тут же спланировал на пол. — Пойду проверю, кто там шумит.

Даже не захватив верхнюю одежду, парень поднялся, толкнул дверь и вышел из раздевалки.

Гуань Ичэнь и Ли Ми продолжали поединок, ни капли не подозревая, что помешали кому-то отдыхать.

Ли Ми забросила еще один мяч. Гуань Ичэнь так и не смог выйти вперед: на его счету уже было три неудачные атаки — один блок-шот и два перехвата. К счастью, ему удалось отразить несколько нападений Ли Ми, иначе матч уже подошел бы к концу.

Теперь мячом владел Гуань Ичэнь. Он вновь применил свой излюбленный маневр: ложный выпад влево, перевод мяча и неожиданный проход справа. Однако Ли Ми уже не так легко поддавалась на финты. Хотя ее все еще удавалось провести, ее реакция заметно улучшилась, и теперь она была вполне способна пресекать атаки Гуань Ичэня на корню.

http://bllate.org/book/25154/2992635