Готовый перевод Ultimate Family: I'm the Director Behind the Scenes / Режиссёр закулисья: Я меняю судьбу семьи Ультиматум: Глава 3

Все почувствовали, как с их плеч словно спал тяжелый груз, и ошеломленно уставились на внезапно рухнувшего на пол Винсента, а затем растерянно перевели взгляд друг на друга, совершенно не понимая, что произошло.

В гостиной на мгновение воцарилась тишина.

Что же до Ся Цин, то она «со всех махов» рухнула на пол, ударившись коленями о паркет с глухим звуком. От боли она свернулась калачиком, зарывшись лицом в локтевой сгиб, её плечи сильно задрожали, а из горла вырвался тихий, сдавленный плач — казалось, она не только больно упала, но и до смерти испугалась разыгравшейся на её глазах сцены насилия. Обыкновенные очки криво сидела на переносице, и за линзами смутно угадывались покрасневшие глаза.

Практически в тот же самый момент —

— Кхе! Кхе-кхе-кхе! — Е Сыжэнь жадно втянул в себя полную грудь воздуха и зашлся в жутком кашле, а на его шее отчетливо выделялись жуткие багровые следы от пальцев.

Сюн-гэ, казалось, в одно мгновение лишилась всех сил: её руки бессильно повисли, она уставилась на мужа, которого чуть не задушила собственными руками, и, залившись слезами ужаса и нервного срыва, опустилась на пол. В гостиной разносились лишь надрывный кашель Е Сыжэня и всхлипывания испуганной Сюн-гэ.

Ся Юй пронзительным взглядом уставился на лежащего на полу Винсента, чьё лицо приобрело сероватый, мертвенный оттенок, а в глазах застыл невероятный, животный страх, после чего быстро бросил взгляд на упавшую и плачущую сестру со съехавшими очками и поспешил подойти, чтобы перенести Ся Цин на диван. Только что... в тот миг мимолетного прикосновения, он всё видел!

Ся Тянь и Ся Мэй тоже поспешно бросились поднимать Сюн-гэ и Е Сыжэня, усаживая их на диван.

Ся Цин чуть приподняла голову из согнутых рук и быстрым движением поправила очки. Глаза за линзами были красными, но во взгляде читалась кристальная ясность и спокойствие — где тут было хотя бы слелу подлинного страха? Она едва заметно и очень быстро подмигнула Ся Юю, после чего произнесла тонким, плачущим голоском:

— Брат... у меня коленки так болят...

Людям умным зачастую достаточно одного лишь взгляда, чтобы понять друг друга.

Сердце Ся Юя бешено колотилось, но он среагировал мгновенно. Тут же переведя взгляд на Сюн-гэ, он выпалил тоном, в котором смешались застарелый страх и «озарение»:

— Сюн-гэ! Это твоя сила?! Неужели ты в критический момент пробила ментальное подчинение и вдобавок оглушила этого гада?! Я же говорил, что тебя так просто не одолеть!

Раз уж младшая сестра решила разыграть спектакль, ему, как старшему брату, оставалось лишь подыгрывать.

Сюн-гэ все еще не отошла от шока и слабости после того, как едва не придушила собственного мужа, и смотрела на всех ошарашенным взглядом:

— А? Я... я только что почувствовала, будто... будто что-то...

Она действительно ощутила, как какая-то ледяная волна мгновенно развеяла чужое влияние внутри неё. Неужели в ней впрямь пробудились скрытые силы?

Хотя Ся Тянь не понимал, что к чему, он всегда доверял старшему брату, а потому принялся яростно кивать, подхватывая слова Ся Юя:

— Точно-точно! Мам, ты у нас самая крутая!

Ся Мэй тоже поспешила вклиниться в разговор, преувеличенно хлопая себя по груди:

— Напугала до смерти! Хорошо, что ты рядом, мам! Ты что, всё это время скрывала свои истинные способности?!

Сюн-гэ, польщенная потоком похвал от детей, слегка закружилась голова. Глядя на неподвижно лежащего Винсента, она подсознательно окинула взглядом собственное тело: неужели... и правда её скрытые возможности прорвались в критический момент?

— Конечно, так и есть! — безапелляционно заявил Ся Юй, не давая никому времени на раздумья, и, указав на Винсента, крикнул Ся Тяню и Ся Мэй: — Ся Тянь, Ся Мэй! Быстро! Защищайте нас!

Ся Тянь всегда безоговорочно верил старшему брату. Он тут же вскочил на ноги и вместе с Ся Мэй принялся впопыхах подбирать уроненную бейсбольную биту и диванную подушку, настороженно направляя их на лежащего на полу Винсента.

Е Сыжэнь, отдышавшись, слабо поднял руку, несмотря на то, что шея по-прежнему адски болела:

— Эм... может... сначала свяжем его?

Ся Юй тут же кивнул:

— Правильно! Пап, быстрей ищи веревки!

Семья Ся в спешке принялась связывать потерявшего всякие признаки жизни Винсента всеми подручными средствами, какие только удалось отыскать (в дело пошли даже шелковая лента Ся Мэй и гитарный ремень Ся Тяня), соорудив из него нечто комичное и совершенно непрофессиональное. И именно в этот самый момент —

Мощный и суровый поток энергии, совершенно не похожий ни на что из виденного ранее, без всякого предупреждения возник прямо за дверью!

Это была не леденящая, разлагающая тьма демонов, а чистая, ортодоксальная энергия, полная внутренней дисциплины, строгой упорядоченности и тяжелого давления. Словно обнаженный меч, она несла в себе острую, бескомпромиссную ауру.

— Кто там?! — первой очнулась от суматохи спасенной семьи Сюн-гэ. Из последних сил цепляясь за остатки энергии, она заслонила собой детей и резко повысила голос. Хотя чужая аура не несла в себе демонического начала, появляться в такой момент — значит нести в себе неясные намерения, и еще неизвестно, враги это или друзья.

Да кто это еще может быть? — мысленно хмыкнула Ся Цин, пряча холодный огонек в глазах. Резко качнувшись, она спряталась за спиной Ся Юя и судорожно, будто от страха, вцепилась в его рукав.

Почувствовав движение сестры, Ся Юй ничего не сказал, лишь чуть сместился, прикрывая её собой.

Согласно изначальному ходу судьбы, на пороге должна была появиться элитная боевая группа Императорской гвардии Тек — Восточная Стража. Именно они вовремя являлись на место происшествия, разгребали последствия и спасали семью Ся из огня да в полымя, после чего благодарное семейство возводило их в ранг почтенных гостей. Особенно тот самый Хуяньцзюэло Сю, который стал для Ся Тяня одновременно и наставником, и другом, глубоко вмешавшись в дела и саму судьбу клана Ся.

Но... она читала продолжение истории Семьи Икс.

Те расплывчатые, но оттого не менее пугающие осколки воспоминаний подсказывали ей, что после напускного счастливого конца, в той грандиозной и куда более мрачной буре, что захлестнула все пространственные измерения — Лидер Альянса Цзю У бесследно исчез, Ся Тянь, Ультимативный Воин Тек, тоже канул в лету, старший брат Ся Юй не вернулся, а бесчисленные экстрасенсы пали... И в конце концов на руинах порядок наводил и к власти приходил, судя по всему, кто-то из клана Хуяньцзюэло. И самое главное: Хуяньцзюэло Сю, будучи главой элитного боевого отряда и защитником Ультимативного Воина Тек, почему-то сошел с дистанции прямо посреди войны и больше в сражениях не участвовал. Ха!

Она, может, и не мастер многоходовых интриг, но далеко не дура.

Если исходить из простого, но безотказного правила: ищи того, кому выгодно, — то роль семьи Хуяньцзюэло во всей этой истории выглядела далеко не столь прозрачной и благородной, какой казалась на первый взгляд. В конце концов именно они прибрали к рукам высшую власть, в то время как их бывшие союзники и товарищи по оружию один за другим сгинули.

Если вдуматься — становится жутко.

Ся Цин не могла знать наверняка, был ли сам Хуяньцзюэло Сю в курсе этих планов или участвовал в них лично, но он несомненно являлся важной фигурой клана Хуяньцзюэло и проводником воли своей семьи. Его появление, его «воспитание» и «наставничество» по отношению к Ся Тяню — действительно ли они продиктованы исключительно чистыми побуждениями? Не была ли семья Ся с самого начала лишь пешкой в чьём-то грандиозном замысле, или даже разменной монетой, которой суждено сгореть в топке?

Она никому не позволит этому случиться! Именно поэтому она опередила Восточную Стражу и нанесла удар первой.

Этот дом защитит она сама. Ей не нужны сомнительные «спасители», милостиво раздающие подачки, и тем более она не позволит превратить своих близких в марионеток на чужой доске.

По крайней мере, нельзя допустить, чтобы семья Ся, и в особенности простодушные Ся Тянь с матушкой, питали к Хуяньцзюэло Сю слепую благодарность и доверие, безропотно выполняя любые его указания. Она намерена пресечь любые зачатки подобной слепой зависимости на самом корню.

— Вжух!

Несколько фигур словно призраки появились в гостиной семьи Ся без малейшего предупреждения, будто разорвав саму ткань пространства. Мощная, пропитанная холодной дисциплиной волна чужой энергии мгновенно заполнила все пространство, начисто вытесняя остатки рассеянной в воздухе демонической ауры.

Это появление было настолько резким и давящим, что пережившие «жесткую схватку» члены семьи Ся невольно затаили дыхание.

Ся Тянь заговорил первым, в его голосе еще звучали нотки не до конца прошедшего шока и удивления:

— Сю? Вы... как вы здесь оказались?

Стоявший во главе Хуяньцзюэло Сю окинул комнату острым, как у ястреба, цепким взглядом: перепуганные домочадцы, накрепко связанный наподобие сардельки и уже испустивший дух Винсент, а также разгромленная гостиная.

Он даже не удостоил лежавший на полу «труп» вторым взглядом, лишь чуть повернув голову и отдав короткие жесты следовавшим за ним бойцам.

Цзе тут же шагнул вперед, присел на корточки, и его пальцы засветились слабым светом, когда он принялся тщательно проверять состояние Винсента. Выражение его лица мгновенно стало суровым. В то время как Дэн и Мин, словно обученные гончие, молча сорвались с мест и принялись бесшумно обследовать гостиную и прилегающие зоны. Их пронзительный взгляд шарил по каждому углу, пальцы чертили в воздухе невидимые узоры, выискивая скрытые ловушки демонической ци или упущенные улики. Их действия были быстрыми, профессиональными, пронизанными холодной упорядоченностью, что создавало разительный контраст с царившим в доме хаосом.

— Вы в порядке? — подал голос Сю. Его тон, под стать взгляду, оставался холодным и отстраненным, в нем едва ли угадывались какие-то эмоции — скорее, это звучало как дежурная процедура.

Сюн-гэ, глядя на эту процессую, наконец с облегчением выдохнула, но леденящее величие Императорской гвардии всё равно заставляло её нервничать. Попытавшись взять себя в руки, она осторожно поинтересовалась:

— Вы... и есть бойцы Императорской гвардии Тек?

Хотя в глубине души она уже догадывалась об этом, исходившая от них аура всё равно внушала трепет.

Стоявший рядом с Сю и выглядевший несколько более живым А-Корд тотчас расправил плечи, напустив на себя вид невероятно гордый и самодовольный, словно говоря: «ну же, восхищайтесь нами», после чего щелкнул пальцами:

— Бинго! В точку! Первая боевая группа Императорской гвардии Тек, Восточная Стража. Ну как, круто?

Ся Юй уже вернул себе привычное хладнокровие (по крайней мере, внешне). Скрестив руки на груди, он произнес без малейшей тени эмоций, с едва уловимой ноткой сарказма:

— Нормально.

Выглядело так, будто пару минут назад его не прижимало к полу удушающим демоническим давлением.

А вот у Ся Мэй фокус внимания был традиционно смещен. С того самого мгновения, как появился Сю, её глаза словно примагнитило к его строгому и красивому лицу. Заметив, что атмосфера чуть разрядилась, она тут же сложила руки у груди, а её голос зазвучал до приторности сладко, когда она включила режим обожания:

— Сю~! Вы наконец-то пришли! Только что было так страшно! Но как же вы эффектно появились, просто супер круто! Словно боги с небес сошли!

Её преувеличенный тон и восторженный взгляд создавали впечатление, будто они пережили не смертельную угрозу, а съемки молодежной дорамы.

Ся Цин, прятавшаяся за спиной Ся Юя и старательно делавшая вид, что её здесь вообще нет, услышав это лишенное всякой гордости заявление, не удержалась и закатила глаза за обыкновенными очками, мысленно только и сдавшегося: «О боже, на это больно смотреть... Похоже, неизлечимо».

Ся Юй тоже счел поведение сестры чересчур постыдным и недовольно пробормотал себе под нос:

— Совсем крышу снесло от фанатизма, — в его тоне сквозило чистое презрение.

Сю, судя по всему, обладал абсолютным иммунитетом к бурному энтузиазму Ся Мэй — он даже не удостоил её взглядом, сосредоточив всё внимание на обстановке. В этот момент Цзе поднялся на ноги, слегка покачал головой и негромко доложил:

— Командир, он кончен. Первоядро демона полностью уничтожено неким крайне жестким и точечным воздействием. Меридианы разорваны в клочья, вся энергия рассеяна, но на теле почти нет видимых повреждений. Тот, кто нанес удар, контролирует свою силу на пугающем уровне.

Взгляд Сю снова скользнул по членам семьи Ся и наконец остановился на Сюн-гэ, после чего он указал на распростертого на полу Винсента:

— Можете объяснить, что здесь произошло?

Его вопрос был прямым и жестким.

Сюн-гэ приоткрыла рот, в её голове только начинали формироваться слова, но Ся Юй вновь опередил её. Его тон был выверен идеально: в нем слышались и облегчение от избежанной гибели, и остаточный страх, и едва заметная, едва уловимая упрекающая нотка за «опоздавшую помощь»:

— Мастер Сю! Как здорово, что вы из Императорской гвардии! Только что здесь было просто жутко! Этот тип притворился другом мамы, а потом вдруг сошел с ума — из него поперли черно-фиолетовые зловещие лучи, он чуть всю нашу семью не перебил! И только благодаря тому, что мама в критический момент совершила сверхъестественный прорыв! Честно говоря, приди вы хоть чуть-чуть позже, собирать бы вам тут наши трупы!

Он ловко переложил «заслугу» на Сюн-гэ, одновременно тонко намекнув: «а вот вы запоздали».

Сю перевел взгляд обратно на Сюн-гэ.

Сюн-гэ встрепенулась и, поспешив подхватить слова сына, с напускным видом бывалого бойца, в котором смешались затаенный ужас и гордость, выпалила:

— Да-да, именно так! Я и сама толком не поняла, как всё вышло. Увидела, что он собирается причинить вред моим детям, испугалась, разозлилась — и... почувствовала, как изнутри выплеснулась какая-то сила, а потом он взял и рухнул! Наверное... наверное, мои старые навыки просто до конца не растерялись с годами?

Чем больше она говорила, тем сильнее сама верила в то, что это её рук дело, и даже расправила плечи.

Ся Тянь и Ся Мэй принялись усердно кивать в такт её словам, хотя в их голосах еще звучал испуг:

— Точно-точно! Мама самая крутая! Просто супермощь!

Сю молча смотрел на них. Его глубокий взгляд не позволял понять, верит он им или нет. Стоявший за его спиной Дэн тихо добавил:

— Командир, следы остаточной демонической энергии подтверждены, уровень силы — не ниже класса Ванлян. Но та энергия, что нанесла ему смертельные раны... крайне необычна. Следы слишком слабые, атрибуты не поддаются расшифровке, но уровень энергопотенциала колоссален.

Подозрения Сю не рассеялись. Он примерно представлял боевой потенциал Сюн-гэ: та была неспособна столь чисто и при этом столь жутко расправиться с демонизированным воином класса Ванлян. Ся Тянь и Ся Мэй выглядели слишком испуганными, а их речь была бедна на детали. Слова Ся Юя звучали складно, но в них отчетливо чувствовался привкус искусственной режиссуры. Искусно срежиссированная картина. А Е Сыжэнь... его вообще можно было не брать в расчет.

Взгляд Сю скользнул мимо Ся Юя и зацепился за девушку, которая все это время скромно стояла в сторонке, потупив взор и не произнося ни слова. Ся Цин выглядела так, будто её до смерти напугала вся эта сцена и грозный вид Восточной Стражи: она вжалась в плечо брата, казалось, желая провалиться сквозь землю.

Выходит, семья Ся лжет? Или же они сами не знают правды? Тот, кто нанес удар из тени, стер даже следы собственного присутствия?

Запланированная Восточной Стражей «спасательная операция» в этот раз ушла в пустой воздух. Ни славы спасителей, ни понимания того, куда делся враг. Вместо этого они прибыли... словно на похороны и уборку территории?

Неужели... Ся Сюн действительно совершила прорыв на грани жизни и смерти? Вероятность этого стремилась к нулю, но в мире экстрасенсов случалось и не такое.

В данный момент важнее было разобраться с этим демонизированным существом.

Подавив рой крутящихся в голове мыслей, Сю кивнул, словно принимая это объяснение. Он повернулся к Сюн-гэ, и его голос зазвучал ровно, приобретя официально-сухой оттенок:

— Этот демонизированный экстрасенс — предатель клана Хуяньцзюэло. Мы забираем его с собой.

Тон не терпел возражений, звуча так, будто он оглашает уже решенную процедуру.

А-Корд тоже сбросил с себя напускную легкомысленность и добавил, в его голосе прорезалась редкая серьезность:

— Похоже, на семью Ся положил глаз кто-то недоброжелательный. Хотя в этот раз всё обошлось, нет гарантии, что это не повторится. Впредь всем нужно быть осторожнее и повысить бдительность.

Эти слова относились ко всем присутствующим членам семьи Ся.

Однако для тех, кто только что пережил «автономную» антидемоническую войну, и особенно для Ся Цин, знавшей подноготную происходящего, эта речь неизбежно отдавала легким послесловием в духе генерала после битвы.

«Пришли бы вы хоть немного раньше! Нас тут чуть всех не прихлопнуло!» — таково было единогласное мнение Сюн-гэ, Ся Тяня и Ся Мэй (за исключением помешанной на кумирах фанатки).

«Появились как раз вовремя: драка закончилась, клининговая служба подоспела», — мысленно фыркнул Ся Юй.

«Первый блин вышел немного... тяжеловат», — поправила очки Ся Цин, вынося вердикт про себя.

Появление Восточной Стражи походило скорее на масштабную, но запоздалую «приемку работы» и «зачистку территории», нежели на своевременную помощь в беде. Спасение? Простите, но всю работу по зачистке территории семья Ся (преимущественно одна скрытная младшая сестричка) уже проделала самостоятельно. Гости выглядели так, будто пришли лишь зафиксировать результат и забрать трофей (труп).

Сю напоследок бросил многозначительный взгляд на учиненный разгром и по-разному выглядящих членов семьи Ся, больше ничего не сказал и жестом приказал Дэну и Мину поднять тело Винсента.

— Прощайте.

Восточная Стража появилась внезапно и ушла столь же стремительно, промчавшись ледяным порывом ветра и оставив за собой семейство Ся со сложной гаммой чувств на душе и целым домом неразгаданных загадок.

Несколько секунд в комнате царила тишина.

— Аура у Восточной Стражи просто нереальная... — выдохнула Ся Мэй, похлопывая себя по груди. — А Сю такой красивый.

Ся Цин мысленно потеряла дар речи: эту неизлечимую болезнь фанатизма уже ничто не спасет.

Ся Тянь почесал затылок и, всё еще не до конца веря в происходящее, закружил вокруг Сюн-гэ:

— Мам, ты и правда... темная лошадка! Надо же, а в молодости ты была такой крутой? Одним махом прихлопнула этого монстра!

Сюн-гэ от похвал сына слегка задрала нос, подсознательно выпрямила спину и прочистила горло:

— Кхе-кхе, то-то же! Твоя мать в свои лучшие годы тоже по полям сражений хаживала... Э-э... вообще-то, имела кое-какое имя, между прочим!

Она попыталась припомнить, тянули ли ее те бабские штучки из молодости хотя бы на намек на «громкое имя», но в критический момент ситуация была столь накаленной, что, может... вполне вероятно... действительно произошло пробуждение скрытого потенциала?

Сюн-гэ с шумом втянула носом воздух, прислушалась к ощущениям и, убедившись, что мерзкий остаточный привкус демонической ци окончательно испарился, по-настоящему расслабилась. Уперев руки в боки, она вернула себе привычный вид главы семейства.

— Ладно, похоже, всё рассеялось. Ну всё, переполох окончен! И надо же, испортили такой прекрасный выходной! — она замахала руками, пытаясь выгнать из комнаты последние следы напряжения. — Ся Юй, живо открой все окна проветрить! Дышать нечем! Ся Тянь, Ся Мэй, чего встали столбом, наведите здесь порядок! Посмотрите на этот бардак!

Ее взгляд переметнулся на тихо стоявшую в уголке младшую дочь, а тон мгновенно смягчился:

— Ся Цин, ты как? Сильно испугалась? Лицо вон какое бледное... Погоди-ка, матушка сейчас сообразит для тебя фирменный успокаивающий отвар, враз придешь в себя!

С этими словами она закатила рукава и решительно двинулась в сторону кухни. Забота в стиле Сюн-гэ всегда отличалась... сокрушительным эффектом.

Стоило Ся Цин услышать словосочетание «успокаивающий отвар», как в её глазах за обыкновенными линзами промелькнул неподдельный, едва сдерживаемый ужас. Чудовищное демоническое давление Винсента не смогло причинить ей вреда, но вот фирменный «успокаивающий отвар» от Сюн-гэ по своему аромату напоминавший химическое оружие, а по составу — алхимический брак, гарантированно отправил бы её постигать круговорот перерождений на месте, причем смерть от такого зелья была бы до обидного нелепой.

Она тут же шагнула вперед, и её голос, всё такой же тоненький и мягкий, зазвучал с неотразимой заботой:

— Мам!

Она легко прихватила Сюн-гэ за рукав:

— Разве... разве сегодня вечером ужин не готовит старший брат? Я хотела пойти на кухню помочь ему, и заодно... как раз заодно научиться у него правильно варить успокаивающий отвар. Впредь маме не придется утруждаться из-за таких мелочей.

Она на секунду замолчала и посмотрела на Сюн-гэ с честным выражением лица (которое из-за очков казалось еще более безобидным):

— Ты только что ради нашего спасения высвободила столько сил, наверняка сильно устала, тебе нужно как следует отдохнуть. А с такой ерундой я и сама справлюсь, заодно и научусь кое-чему полезному.

Эта тирада одним махом предотвращала появление на свет кулинарного оружия массового поражения, демонстрировала дочернюю заботу, тягу к знаниям и при этом возлагала всю славу на саму Сюн-гэ. На душе у той тут же стало тепло и радостно.

Сюн-гэ тотчас растаяла, глаза её даже слегка увлажнились, и она похлопала Ся Цин по тыльной стороне ладони:

— Ой, всё-таки наша Ся Цин самая разумная, так маму жалеет! Ладно-ладно, ступай, поучись у Ся Юя, девочке полезно уметь готовить. Только аккуратней, смотри не ошпарься.

Она даже не подозревала, что дочь в этот момент спасала вкусовые рецепторы и желудки всей семьи (включая её собственную).

— Угу, я знаю, мам, присядь, отдохни немного, — послушно кивнула Ся Цин и быстрыми шагами направилась на кухню, словно и впрямь загорелась страстью к варке супов.

Ся Юй, в этот момент открывавший окно неподалеку, молча наблюдал за этой сценой от начала и до конца.

http://bllate.org/book/25155/2992714