Теоретически оно имело ограничения по частотам и откликалось лишь на сильные душевные порывы, связанные с определенными людьми и в пределах определенной дистанции.
Но ее Небесный Слух с самого дня пробуждения оказался… нарушающим все правила.
Он походил вовсе не на ограниченный в возможностях приемник, а на чертов круглосуточный всечастотный глобальный радиоприемник! Стоило ей снять душевную защиту и распахнуться миру, как в ее голову, словно прорвавшая плотину река, устремлялись бесчисленные голоса со всей округи:
[Столько домашки, делать не хочу…]
[Та девчонка из параллельного класса, кажется, ко мне неравнодушна?]
[Босс такой жмот, сверхурочные не оплачивает!]
[Как же хочется расстаться, он меня совершенно не понимает…]
[Что сегодня на ужин?]
Беспорядочные, галдящие, невероятно запутанные внутренние голоса, вперемешку с самыми разными эмоциями — сладкими, горькими, кислыми и острыми, — едва не сокрушали ее собственное «я». Особенно в таком густонаселенном месте, как школа, где одновременно неслись помыслы тысяч людей. Ощущение было такое, будто в ее виски вонзают бесчисленные иглы, а голова в любой момент готова взорваться.
К тому же, подслушивание чужих сокровенных мыслей само по себе казалось Ся Цин крайне аморальным занятием. У каждого есть свои секреты, свои потаенные уголки, которые не хочется выставлять напоказ, и эта ее неконтролируемая способность походила на вездесущее шпионство, заставляя ее нести тяжкое бремя чувства вины.
К счастью, хотя эту проклятую способность и нельзя было отключить, ее удавалось блокировать. К моменту пробуждения Небесного Слуха ее способности стихии льда уже достигли определенного успеха, и после нескольких дней мучений она нашла выход: возвела с помощью своей силы невидимый звукоизоляционный барьер, надежно запечатавший те мятежные голоса снаружи.
Поначалу, пока ее сила была еще недостаточно высока, некоторые мысли все же пробивали барьер прямо до сердца, но по мере развития способностей они постепенно утихли.
Все эти годы она давно привыкла постоянно поддерживать эту «блокаду», что позволяло ей жить как нормальному человеку.
Но теперь, чтобы разобраться, что же в конце концов творится с Ся Тянем, ей пришлось временно… снять ее.
Ся Цин скрестила ноги на кровати, слегка прикрыв глаза, и циркулировавшая в ее теле ледяная энергия, словно отступающий прилив, медленно отхлынула от области сердца. Тот прочный звукоизоляционный барьер исчез.
Почти мгновенно знакомый галдеж снова ворвался в ее сознание, словно ее разом бросили посреди базарной площади. Этажом ниже Сюн-гэ мысленно подсчитывала, сварить ли на вечер лапшу быстрого приготовления или заказать доставку еды, Ся Мэй в своей комнате с восторгом думала о каком-то айдол-бойбэнде, а Дедушка бормотал что-то о том, куда запропастился его бабл-теа…
Ся Цин собралась с духом и направила всю свою чуткость, точно сфокусированный прожектор, прямо на соседнюю комнату — в сторону Ся Тяня.
В тот же миг исполненный уныния, хаоса и невероятно громкий внутренний мир Ся Тяня отчетливо развернулся прямо у нее в «ушах»:
[…Почему… Почему Хань сказала такое…]
[«Наш уровень слишком разэличен»… Я что… и вправду такой никудышный…]
Картина промелькнула назад, являя холодное и решительное лицо Хань и те ее слова, которые вонзились в сердце Ся Тяня, словно ледяной клинок.
[Сю… Сю тоже сказал, что я неправ…]
Новые образы и звуки хлынули потоком — серьезное лицо Хуяньцзюэло Сю, чей тон звучал как никогда строго:
[«Ты думаешь, что я кручу роман с Хань, поэтому и надел Кольцо Остановки Войны?»]
(Мысленный голос Ся Тяня: Разве нет… Вы выглядите такими слаженными…)
[«Ты ревнуешь, поэтому хочешь стать Ультимативным Воином Тек?»]
(Мысленный голос Ся Тяня: Я… я нет… я просто…)
[«Ты считаешь, что если станешь Ультимативным Воином Тек, Ханькэлама Хань полюбит тебя?»]
(Мысленный голос Ся Тяня: Если я смогу стать очень-очень сильным, как Сю или даже еще сильнее… Она хоть… посмотрит на меня?)
[«Ты недооценил меня, и ты недооценил Хань!»]
(Внутренний мир Ся Тяня гудел от этих слов, переполненный жгучим, беспредельным стыдом.)
[«Я, Хуяньцзюэло Сю, — лидер Восточной Стражи, несущий священную миссию, не могу и не буду заводить романы…»]
(Последняя искра иллюзии Ся Тяня рухнула, внутри воцарилась кромешная тьма, и лишь четыре огромных слова безжизненно крутились перед глазами: «Жить больше не хочется».)
Ся Цин: «…………»
Внутренние драмы Ся Тяня были куда насыщеннее любого вечернего сериала, что смотрел Дедушка! Тут тебе и закомплексованность, и безответная влюбленность, да еще и зацикленная бесконечная трансляция любовного треугольника… Если бы он не пошел писать сценарии для молодежных драм, это было бы просто расточительством его таланта.
Она резко открыла глаза и быстро пустила в ход способность, заново заблокировав этот чертов глобальный радиоэфир. Мир наконец переключился из режима прямая трансляция шоу по разрешению крупных эмоциональных споров в бесшумный режим. Глубоко вздохнув, она почувствовала, что температура процессора в ее голове наконец-то немного упала.
Глава 36: Пожалуйста, откажи младшему брату еще раз.
Билась-билась, а исток-то вон где!
Раньше она все думала, что одержимость Ся Тяня идеей стать Ультимативным Воином Тек отчасти вызвана влиянием Сю, что это юношеское стремление подражать сильным и брать на себя ответственность. Оказалось же… что правда до крайности… прозаична?
Молодая весна в сердце, юноша вознамерился стать сильнейшим в мире ради улыбки красавицы?
Ся Цин не знала, плакать ей или смеяться. Она подняла руку и потерла переносицу, чувствуя легкую головную боль.
Этот ее младший братец обладал столь чистыми мыслями, будто чистый лист бумаги: симпатия написана на лбу четко и ясно, получив отказ, забился в угол зализывать раны, а едва залечив их, побежал в открытую спрашивать у «соперника», как стать сильнее? А как же гордость?! Разве при нормальном раскладе не полагалось бы тайком становиться сильнее, чтобы потом отбить возлюбленную?.. С такой траекторией мысли тягаться сложно.
А та прямолинейная воспитательная отповедь в стиле «абсолютного натурала», выданная Сю, и вовсе точнехонько нашпиговала стрелами хрупкое сердечко Ся Тяня. Миссия, ответственность, то, как он недооценил его и Хань… Каждая фраза звучала сурово и праведно, каждая заставляла Ся Тяня чувствовать, сколь ничтожны и недостойны его робкие тайные помыслы.
Стоило узнать истинную причину, как все стало казаться… проще?
Словно вспышка молнии, дерзкая мысль мгновенно озарила сознание Ся Цин.
Что, если… что, если решить проблему прямо в корне?
Что, если позволить Хань лично, окончательно и без всякой надежды на смягчение разрушить те нереалистичные фантазии Ся Тяня?
Например, пусть Хань прямо скажет Ся Тяню: «Даже если ты станешь Ультимативным Воином Тек и сильнейшим во всей вселенной, я, Ханькэлама Хань, все равно не полюблю парня твоего типа».
Стоит позиции Хань прозвучать достаточно решительно, чтобы Ся Тянь окончательно оставил надежды, неужто он все равно продолжит рваться по этой полной трудностей и опасностей дороге к силе Ультимативного Воина Тек? Неужто он не сможет просто продолжить жить жизнью самого обычного, но хотя бы в безопасности пребывающего старшеклассника?
И раз Ся Тянь твердо откажется становиться Ультимативным Воином Тек, Сю волей-неволей придется сменить цель: Ультимативный Воин Тек может быть только один, но кандидатов на эту роль хватает.
Тогда, глядишь, Ся Тяню удастся избежать судьбы из прошлой жизни, а при грамотном планировании и вся Семья Ся сможет вырваться из этого водоворота.
При этой мысли глаза Ся Цин мгновенно засияли, словно ярчайшие звезды на ночном небе.
Этот план звучал просто безупречно! Вырубить корень проблемы разом и навсегда!
Сказано — сделано! Она сходила к холодильнику за двумя бутылками колы: прося кого-то об услуге, полагалось прихватить хоть что-нибудь, чтобы выказать вежливость, верно?
Из комнаты Хань доносились прерывистые звуки ударов барабана — тихие, но с невероятно сильным ритмом, точно сама Хань: холодная, отстраненная, окруженная барьером, в который никому нет дозволения вторгаться.
— Тук-тук-тук, — она постучала в дверь.
Звуки барабана мгновенно оборвались. Секунду спустя дверь отворилась. Хань стояла на пороге все в том же прохладном образе, в простой домашней одежде, а во взгляде читался немой вопрос.
— Есть дело для обсуждения, удобно уделить пару минут? — Ся Цин потрясла колой в руке, изо всех сил пытаясь изобразить самую дружелюбную и безобидную улыбку.
Взгляд Хань задержался на ее лице на долю секунды, словно пронизывая внешнюю оболочку прямо до самых мыслей. Расспрашивать дальше она не стала, лишь слегка отступила в сторону, освобождая проход, а ее тон остался ровным и бесстрастным:
— Заходи.
В комнате царил безупречный порядок — под стать характеру хозяйки. Ся Цин уселась на стул у письменного стола, протянула колу Хань, а сердце ее уже принялось отбивать чечетку: ей было немного неловко.
Спросить в лоб: «Не могла бы ты еще раз отказать моему брату?» Нет-нет, слишком прямолинейно. Лучше зайти издалека.
— Эм… Хань, тебе не казалось, что мой младший братец в последнее время какой-то… странный? — Ся Цин подбирала слова, рассеянно поглаживая пальцами капли конденсата на бутылке колы. — Ну, знаешь, в таком подростковом… кхм, замешательстве? Какой-то совсем прибитый, словно жизнь потеряла все краски.
Хань сделала глоток ледяной колы, выражение ее лица ничуть не изменилось, а голос остался гладким, без единой ряби:
— Он всегда такой.
Ся Цин: «……» Подруга, да с тобой разговор мертвее, чем мои попытки блокировать всё способностями! Одной фразой забила все возможные гвозди в крышку гроба беседы! Ся Тянь, конечно, и раньше бывал простоватым милашкой, но на этот раз он явно понес сокрушительный удар, понимаешь?!
Ладно, тактика обходных маневров ей не подходит, придется увеличивать дозу и бить прямо в цель!
— Я к тому, что он в последнее время не получал случайно… эмоционального удара? — Ся Цин подалась вперед, хлопая невинными глазами и изо всех сил намекая на самом высоком уровне. — Например, от какой-нибудь очень-очень-очень ценимой им девчонки, которая четко и безжалостно его отшила?
Хань наконец удостоила ее прямым взглядом, в котором промелькнуло нечто вроде: «Ты наконец-то добралась до сути». Она опустила стакан и ответила с предельной простотой, тоном, словно констатировала хорошую погоду за окном:
— Да, я отказала ему.
Какая же прямота!
Внутренний человечек Ся Цин уже бешено аплодировал и запускал фейерверки! Да! Именно так! Требуемый результат достигнут! Подобный характер Хань, лишенный всякого кокетства и виляния, сейчас казался невероятно милым!
Она поспешила куковать желе, пока горячо: подалась еще ближе, понизив голос до шепота, будто замышляла какое-то грандиозное преступление:
— Вот-вот! Именно оно! Так… Хань, не могла бы ты… усилить этот отказ еще хоть чуть-чуть? — она изобразила пальцами жест «совсем капельку». — Например, выбрать удобный момент и совершенно четко заявить ему: мол, даже если ты в будущем станешь сильнейшим во вселенной и превратишься в какого-нибудь Ультимативного Воина Тек, я все равно не взгляну на тебя дважды, так что бросай эти глупые надежды и живи себе спокойно и размеренно обычным человеком?
Хань слегка нахмурила свои красивые брови, в ее глазах мелькнуло отчетливое непонимание — она, похоже, совершенно не улавливала логику в предложении Ся Цин:
— С чего бы мне такое говорить? — Она помолчала, выдерживая присущую ей принципиальность и серьезность: — Нравится мне кто-то или нет, никак не связано с тем, силен он или нет. Я просто не люблю парней его типа.
Идеально! Именно эти слова и были нужны!
Подавив ликование в груди, Ся Цин закивала, как цыпленок, клюющий зерна:
— Да! Да-да-да! Именно это от тебя и требуется! Главная мысль в том, что твоя неприязнь к нему вообще никак, ни на йоту не связана с тем, силен он или нет, станет он Ультимативным Воином Тек или нет! Ты просто не любишь его типаж, от макушки до пят он не вписывается в твои стандарты красоты! Хань, не могла ли ты при удобном случае повторить ему эту мысль самым ясным образом, исключающим любые недомолвки?
Глядя на ее неестественно оживленный и горящий взгляд, Хань ощутила, как ее сомнения только усилились. Она не любила лезть не в свое дело, а уж тем более пережевывать то, о чем уже высказалась исчерпывающе.
— Почему? — прямо спросила она, и в голосе послышалось явное подозрение. — Ся Тянь тебя обидел?
Ся Цин вздохнула: стало ясно, что без «тяжелой артиллерии» в виде фактов добиться доверия и содействия не удастся. Она придвинулась ближе и заговорила почти шепотом:
— Потому что братец… зациклился! Он сейчас уперто считает, что ты не любишь его только потому, что его уровень способностей слишком низкий и он недостаточно силен, чтобы быть достойным тебя. И вот он вообразил, что если изо всех сил постарается и станет Ультимативным Воином Тек, самым крутым парнем в Железном Измерении, ты изменишь о нем мнение и полюбишь его! — она развела руками, а на лице читалось полное отчаяние: мол, ну разве у этого парня не клинический случай в голове?
В огромных глазах Хань застыло абсолютное немое изумление: ты это серьезно?
Глава 37: Метод ускоренного развития способностей.
Увидев совершенно серьезное выражение лица Ся Цин, Хань даже растерялась.
На ее прохладном лице впервые промелькнули сильные эмоции — нечто среднее между ошеломлением и полным онемением. Когда она отказывала Ся Тяню, пусть слова ее и были прямыми, она вовсе не имела в виду уровень его способностей как меру оценки. Она просто следовала велению собственного сердца: не нравится — значит, не нравится, и точка, безотносительно каких-либо внешних условий. Ей и в голову не пришло бы, что Ся Тянь способен сам додумать целую эпопею в жанре «мотивирующего восхождения с низов».
Смысл ее слов заключался в том, что они с Ся Тянем выросли в совершенно разных условиях. Их взгляды на мир, методы решения проблем и ожидания от жизни находились на абсолютно разных уровнях.
Она была сиротой, привыкшей полагаться исключительно на себя. В ее жизни просто не существовало слова «зависеть». Плата за учебу, расходы на жизнь, будущий путь — за все приходилось бороться собственными руками, за каждое решение отвечать самой.
Ся Тянь же походил на ребенка, которого еще не отучили от груди. Веселый, наивный, его мир отличался мягкостью, его слишком надежно оберегали.
Одна слишком долго шла в одиночку по дикой глуши, другой же пока еще даже толком не покинул теплую безопасную гавань.
Этого не исправить простым повышением уровня способностей. Речь шла об извечной пропасти в характере, поступках и душевном складе. Ся Тяня, возможно, устроил бы компаньон, способный и дальше потакать его детской наивности, в то время как ей нужен был попутчик, способный плечом к плечу встречать бури, обладающий столь же закаленной душой.
Она отвергла вовсе не его слабость в силах, а его пока еще незрелую душу. Будь он Ультимативным Воином Тек или сильнейшим во Вселенной — коль скоро внутри он остается ребенком, что не умеет отпустить родной дом и не способен нести груз ответственности, ответ для нее останется прежним.
— Я… — Хань приоткрыла рот, собираясь пояснить, что она имела в виду совсем другое, но в итоге все свелось к едва слышному вздоху. Она поняла задумку Ся Цин.
По выражению лица Хань Ся Цин поняла: успех достигнут. Она поспешила подбросить последнее полено в костер:
— Так что теперь понимаешь, к чему я веду? Я вовсе не прошу тебя делать ему больно — напротив, я надеюсь, что ты сможешь самой жесткой и четкой позицией перерубить эти его несбыточные фантазии, не давая ему увязать в собственных заблуждениях и ступать на дорогу, которая ему ни капли не подходит и к тому же полна смертельных опасностей.
Хань помолчала какое-то время, а когда вновь подняла глаза, ее взгляд обрел прежнюю ясность и твердость. Посмотрев на Ся Цин, она торжественно кивнула:
— Я поняла. — Тон по-прежнему оставался прохладным, но в нем чувствовался вес данного обещания. — Я найду момент и поговорю с ним.
Камень, висевший на сердце, наконец упал, и Ся Цин облегченно выдохнула, озарив лицо искренней сияющей улыбкой.
— Спасибо тебе, Хань! — раз уж все вопросы были улажены, задерживаться она не стала и поднялась на ноги. — Тогда не смею мешать тебе тренироваться!
Оставалось надеяться, что после «контрольного добивания» от Хань ее глупый братец наконец придет в себя и перестанет выдумывать всякую чушь.
Дальнейшее развитие событий наглядно доказало, что недобрые предчувствия Ся Цин возникли вовсе не на пустом месте.
Период «медового месяца» отца Е Сыжэня и мамы Сюн-гэ еще не завершился, и паб Лаопигу временно перешел под управление новоиспеченного «исполняющего обязанности управляющего» Ся Юя. Унаследовав коммерческую жилку клана Ехэнала (а заодно и врожденную прижимистость), Ся Юй даже после пробуждения суперсил ничуть не изменил своей генеральной линии ведения бизнеса под названием «максимальная минимизация издержек». В итоге вся троица их семейства в компании вечно готового сорваться по первому зову Жэнь Чэньвэня и его шестерок — Ся Ми и Ва Гэ — предсказуемо превратилась в бесплатную рабочую силу на сегодняшний вечер.
Воздух в помещении пропах пивом, картошкой фри и легкой тоской. Ся Тянь, словно побитая морозом капуста, понуро возил шваброй по полу, каждым движением выражая полное отсутствие воли к жизни. Ся Мэй и Жэнь Чэньвэнь болтали неподалеку, беспрерывно перескакивая с последних сплетен об айдолах на тему «как быстро прокачаться до крутого мага способностей».
— Слушай, братец, — Ся Мэй толкнула Ся Тяня локтевым суставом в бок, — хорош тут вид делать, будто помирать собрался! Чтобы закадрить такую крутую девчонку, как Хань, одного меланхоличного вида мало, тебе нужно проявить характер! Стать ме-е-е-га-а-а сильным!
Жэнь Чэньвэнь тут же принялся поддакивать, брызгая слюной:
— Точно-точно, братец Тянь! Сестрица Мэй дело говорит! Как только твой уровень энергии зашкалит, и ты станешь крутым, мощным и грозным, как мастер Сю, мисс Хань сразу же на тебя посмотрит другими глазами!
Движения шваброй у Ся Тяня замедлились, и в его глазах наконец забрезжил слабый огонек — надежда утопающего, ухватившегося за соломинку.
— Ускоренное развитие… неужели есть способ? — хрипло спросил он.
Ся Цин стояла неподалеку, чуть остужая с помощью своей способности шейкер для коктейлей, чтобы напиток внутри достиг идеальной кондиции. Услышав это, она замерла на секунду, поднимая взгляд на Ся Тяня — лицо того пылало отчаянной жаждой быстрого результата, и от былой невнятной медлительности не осталось и следа. Сердце ее екнуло: какое еще ускоренное развитие способностей? Подобные «срезанные пути» в девяти случаях из десяти оказывались ядовитым зельем, что глушат жажду ценой разрушения основ и порождают чудовищные последствия.
— Есть! Есть такое! Я в интернете вычитал: на границе Юньнани и Мьянмы водится один ядовитый гриб, если его сожрать, уровень энергии взлетит до небес! — Жэнь Чэньвэнь как раз протирал светильник за стойкой, отвечая с абсолютной уверенностью.
Все присутствующие воззрились на него.
Ся Цин: «……» Жэнь Чэньвэнь. Способов свести счеты с жизнью миллионы, а ты неизменно выбираешь самый фантасмагорический. Сожрать ядовитый гриб ради сил? Ну да, разве что галлюцинации усилить перед личной встречей с царем подземного мира!
Ся Мэй без всяких церемоний наградила его презрительным взглядом и тут же выдала порцию критики:
— Эй, Жэнь Чэньвэнь! Ты чего всё подряд на просторах сети вычитываешь? Сам-то понял, правда это или бред, из-за такого сдохнуть можно!
Однако Жэнь Чэньвэня словно переключили на другой тумблер — он звонко хлопнул себя по бедру:
— Ой! Сестрица Мэй, раз уж ты заговорила об этом, я вспомнил! Моя бабуля ведь и вправду рассказывала мне как-то! Она говорила, что у нас, у воинов клана Тек, согласно древним преданиям, существует ровно один способ ускоренной прокачки способностей! Только вот правду она говорила или нет, не знаю!
— Какой способ?! — глаза Ся Тяня мгновенно загорелись. — Говори скорее!
Ся Мэй тоже заинтересовалась, но язык за зубами держать не стала:
— Жэнь Чэньвэнь, предупреждаю: если врешь — прибью!
— Да чистая правда! — Жэнь Чэньвэнь выпятил грудь, изо всех сил стараясь выглядеть убедительно.
Даже всегда невозмутимый Ся Юй поддался всеобщему любопытству. Он сам пробудил способности совсем недавно и находился в той фазе, когда жажда силы достигает пика. Как доказал недавний поход в Бюро Контроля Оружия за Кольцом Остановки Войны, за подобными на вид абсурдными легендами порой и впрямь скрывались вполне реальные ниточки.
http://bllate.org/book/25155/2992726
Готово:
