Готовый перевод Multiverse Wanderer's Chronicle / Хроники странника: Игры в чужих мирах: Глава 2

К этому моменту Хечпачский золотой кубок и диадема Рэвенкло были полностью очищены.

Поочередное уничтожение четырех крестражей истощило ментальную силу Семуэля почти на восемьдесят процентов, и столь интенсивное управление душами стало для него немалой нагрузкой.

Он немного недооценил Темного Лорда и решил все же вернуться в Старый особняк Тор, чтобы перевести дух.

Румыния, заповедник драконов.

В глубине мрачных джунглей на скале свернулась огромная змея, в ее холодных змеиных зрачках мерцал зловещий красный свет.

Это была Нагини — последний крестраж Волдеморта и его самый преданный соратник. В ней не только таился осколок души, но и была наложена многослойная защита из темной магии, благодаря чему ее агрессивность намного превосходила обычных гигантских питонов.

Долгое время скрываясь в зарослях и изучив распорядок дня Нагини, он полностью скрыл все колебания своей души и магической ауры. В заповеднике драконов водились не только Нагини, но и разъяренные драконы с патрульными волшебниками, и в случае разоблачения пришлось бы вести многосторонний бой.

Фигура Семуэля бесшумно возникла прямо за ее спиной.

Почувствовав опасность, Нагини резко приподняла голову, испуская угрожающее шипение. Ее тело напряглось в предвкушении атаки, из пасти сочилась ядовитая слюна, а чешуя покрылась тусклым черным сиянием — очевидно, она активировала защитную магию, наложенную Волдемортом.

Семуэль даже не взглянул на нее.

Он лишь небрежно взмахнул рукой.

Промелькнуло бесплотное лезвие души.

Этот клинок, сосредоточивший в себе тридцать процентов его душевной силы, казался случайным, но на деле точно миновал черномагическую защиту Нагини, ударив прямо в сердцевину ее души.

Хлюп.

Голова Нагини бесшумно скатилась на землю, огромное тело обмякло, испустив последний слабый всплеск темной энергии, который Семуэль вовремя подавил силой своей души, чтобы не потревожить патрульных вдалеке.

Красный свет в змеиных зрачках стремительно угас, жизнь полностью покинула тело.

Последний осколок души рассеялся следом.

Семуэль наклонился и забрал массивную тушу Нагини в свое духовное пространство.

Змеиная кожа и мясо тоже представляли собой неплохой материал для некоторых алхимических экспериментов.

Помимо алхимического применения, куда важнее было предотвратить распространение остаточной черномагической силы трупа, способной вызвать ненужные проблемы.

……

Глубоко в албанском лесу.

В дупле сухого дерева сжался в комок нечеткий смутный силуэт.

Внезапно накатила резкая духовная дрожь: связь, соединенная с ним кровными узами и привязанная к его жизни и смерти, мгновенно оборвалась.

Черный силуэт замер в ту же секунду, остановилось даже дыхание.

Спустя мгновение он со взрывом превратился в клубок черного дыма и взметнулся ввысь. Змееподобные вертикальные зрачки пылали в темноте кровяно-красным цветом, безумно сужаясь, а в самом дыму бушевала свирепая темная магия — так проявлялся выход из-под контроля разъяренной остаточной души.

— Нагини…

Голос Волдеморта звучал низко, хрипло, пронизанный невыносимой, разрывающей болью, и каждое слово будто выжималось сквозь зубы:

— И ее… больше нет?

Это был не вопрос, а близкое к помешательству подтверждение.

Нагини была не просто его последним крестражем, но и важнейшей опорой, позволявшей удерживаться его обрывку души; ее гибель означала, что он окончательно лишился любой возможности обрести бессмертие.

В лесу царила мертвая тишина, нарушаемая лишь заунывным свистом ветра сквозь высохшие ветви.

Фигура Семуэля неторопливо вышла из тени, поднимая взгляд на клубящийся в небе черный дым.

Взгляд Волдеморта впился в незваного гостя, зрачки мгновенно сузились в тонкие щелки, и черный дым от предельной ярости заходил ходуном. Бесчисленные крошечные лучи темной магии брызнули из дыма в сторону Семуэля, но на расстоянии трех чи от него разбились о барьер его остаточной душевной силы и рассеялись искрами.

— Это ты.

Его голос был пугающе спокоен, но под ним крылась разрушительная злоба.

Волдеморт не сводил с него глаз, и голос его, холодный как закаленное во льду ядовитое лезвие, сочился невероятным безумием:

— Как тебе это удалось?

Он не мог постичь, каким образом какой-то человек способен обладать силой, способной игнорировать всю его защиту и даже напрямую уничтожать осколки его души.

Созданные трудом всей его жизни крестражи были укреплены многоуровневыми защитами из темной магии, и даже Дамблдору потребовалось бы потратить колоссальные усилия на их разрушение, однако стоящий перед ним юнец расправился с ними запросто, что в корне сокрушило все его представления.

Хотя он сам… был же ближе всех к божеству среди людей…

— Тайна крестражей… к ней даже Дамблдор не смог подобраться, с чего вдруг ты…

В голосе Волдеморта звучала истеричная дрожь — то был страх перед неведомой силой и крушение собственной абсолютной уверенности.

Черный дым начал терять стабильность, то вспыхивая, то потухая; очевидно, обуреваемый гневом и страхом разум помутился, а сила обрывка души стремительно таяла.

Семуэль ничего не ответил.

Он лишь молча смотрел на него, в его глазах не было ни ряби, словно расспросы Волдеморта даже не стоили того, чтобы открывать рот.

Он действительно не удостаивал того ответом, но главной причиной было то, что Семуэль накапливал силы для отражения последней контратаки Волдеморта.

Это абсолютное игнорирование доводило Волдеморта до отчаяния сильнее любого ответа.

Волдеморт наконец осознал:

Этот человек даже не считает нужным объясняться с ним.

Его мощь уже возвысилась за грань понимания Волдеморта.

— Ты… пришел убить меня.

В голосе Волдеморта впервые проскользнул нескрываемый страх.

Он отчетливо ощущал исходящее от Семуэля духовное давление — леденящее и грандиозное, от которого содрогался весь его уцелевший дух. Впервые в жизни он испытал ужас перед смертью.

Он-то думал, что в конце концов одолеет ее.

Но этот человек заставил его впервые осознать:

Шансов у него не осталось.

Семуэль поднял руку.

На ладони слабо забрезжил бледно-золотой свет — жуткий и холодный, лишенный всякого тепла.

Это сияние заставило Волдеморта содрогнуться до самых глубин души, будто перед ним разверзлась бездна, страшнее самой смерти.

— Нет…

Волдеморт окончательно сломался, безумно завыв, с терзающей болью и обидой от утраты соратника:

— Я бессмертен! Я Темный Лорд!

Израсходовав остатки сил уцелевшей души, он ринулся на Семуэля в образе гигантского призрачного силуэта из черного дыма, вплетая в него бесчисленные темные заклинания в попытке совершить последний выпад.

Однако все его потуги выглядели лишь лаем в пустоту.

Семуэль мысленно воззвал к сокрытой мощи.

Гул — !

Темно-золотая духовная энергия взорвалась подобно пробуждению потухшего вулкана и в мгновение ока поглотила клубы черного дыма.

Не осталось ни малейшего шанса на сопротивление.

Дело было вовсе не в том, что Волдеморт недостаточно силен — просто он давно превратился в обрывок души без поддержки единого крестража, его мощь истощилась до предела, и он совершенно не мог противостоять финальной силе первородной души Семуэля.

Волдеморт даже не успел испустить последний предсмертный крик, как эта абсолютная сила полностью стерла его в порошок и растворила.

Не осталось ни крупицы пепла, ни единого отзвука.

Тело Семуэля разом ослабело, он покачнулся и оперся рукой о сухое дерево неподалеку, тяжело дыша. Свет на ладони погас, в глазах залегла усталость, и если бы не поддержка железной воли, он бы давно рухнул на землю.

Темный Лорд, Волдеморт, отныне окончательно канул в небытие.

……

Британия, Тисовая улица, дом 4.

Ночная улица была тихой и безмятежной.

Семуэль появился в тени сада.

Прошла неделя со дня битвы в албанских лесах, и только теперь Семуэль полностью восстановил душевные силы.

Он поднял голову и посмотрел на окно второго этажа.

За стеклом сладко спал худенький черноволосый мальчик.

Это был Гарри Поттер.

Тот самый мальчик со шрамом в виде молнии на лбу.

Шрам на его лбу представлял собой не что иное, как отпечаток осколка души, оставленный Волдемортом много лет назад, а также последнюю непреднамеренную подстраховку Темного Лорда. После гибели главной души Волдеморта этот осколок сделался крайне нестабильным.

Восприятие Семуэля скользнуло по лбу Гарри.

Там, где изначально таился последний осколок души, после гибели главной сущности Волдеморта всё пришло в сильнейшее расстройство.

Это была последняя заначка, которую Волдеморт оставил ненароком, но сам фрагмент был настолько крошечным и раздробленным, что без подпитки извне его ждало лишь рассеивание и исчезновение.

Семуэль стоял в тени и молча наблюдал.

Если бы он не вмешался, со временем этот осколок всё равно был бы обречен на гибель.

Но у него не было времени тратить его на ожидание.

Сверкнул поток света — мягкий и теплый, призванный не уничтожить принудительно, а направить фрагмент к плавному рассеиванию. Грубое уничтожение затронуло бы душу Гарри, оставив труднозаживающие раны.

Мгновение спустя шрам на лбу Гарри Поттера слегка потеплел, после чего слабые колебания душевной энергии полностью исчезли.

Шрам остался на прежнем месте, но то, что таилось внутри, сгинуло безвозвратно.

Гарри перевернулся на другой бок и заспал еще крепче.

Он слегка кивнул.

В следующее мгновение его фигура полностью растворилась в воздухе, будто его здесь никогда и не было.

Этот мир обрел свое первозданное спокойствие.

Утренний туман над Хогвартсом еще не рассеялся, а в воздухе витал запах свежей травы и магии.

Семуэль Торн стоял у окна старостской ванной комнаты, вглядываясь вдаль, на поле для квиддича.

Будучи старостой шестого курса, он обладал большей свободой, чем обычные ученики.

Ему не нужно было заучивать заклинания до посинения или тревожиться перед экзаменами.

Из коридора донеслись шаги.

Гарри Поттер, Рон Уизли и Гермиона Грейнджер спешили на занятия.

Они были младше Семуэля на три года и выглядели типичными третьеклассниками.

Шрам на лбу Гарри Поттера побледнел, на нем больше не лежало тяжкое бремя судьбы Избранного, и он был самым обычным черноволосым мальчишкой, обожающим квиддич.

Полуденное солнце пробивалось сквозь узкие окна высоких замковых стен, рассыпая пятна света по каменным ступеням. Коридоры гудели от толпы: ученики, только что закончившие утренние занятия, спешили в Большой зал или отдыхали в гостиных.

Семуэль прижимал к боку толстый учебник «Расширенный курс зельеварения», неторопливо шагая среди людей. Манжеты его мантии были слегка закасаны, обнажая запястье, на котором виднелось несмываемое пятнышко бледно-фиолетового зелья — та самая «медаль», оставшаяся после недавнего приготовления Удачи (Филикс Фелицис).

Буквально только что в том самом кабинете зельеварения шестого курса, пропахшем паром и горечью, произошло событие, шокировавшее весь Слизерин.

Когда Семуэль вылил в серебряный котел зелье идеального цвета, чистое и прозрачное, как вода, профессор Снегг, с неизменно мрачным видом обходивший ряды, остановился. Его бездонные черные глаза уставились на котел ровно на три секунды, а длинные пальцы легко постучали по крышке стола.

Окружающие ученики затаили дыхание, решив, что Семуэль сейчас огребет выговор.

Однако Снегг лишь произнес своим фирменным низким, хриплым, но на этот раз чуть менее язвительным голосом:

— Едва удовлетворительно, мистер Торн. Хотя контроль пламени все еще недостаточно точен, это действительно единственный за всю неделю образец, не взорвавший котел и показавший чистоту выше девяноста процентов.

Он даже, вопреки всяким правилам, не снял баллов, а вместо этого вывел в твоей рабочей тетради на редкость аккуратную букву «О» (Превосходно).

Подобный уровень «похвалы» от профессора Снегга казался более невероятным, чем падение потолка Хогвартса, хотя, если адресатом выступал Семуэль, все уже привыкли.

Снегг, разумеется, ценил его — в конце концов, он был не просто лучшим учеником на курсе зельеварения, но главное, принадлежал к Слизерину.

Трое учеников в зеленой форме третьего курса шли прямо им навстречу.

Посередине шествовал Драко Малфой.

Сегодня он явно пребывал в хорошем настроении: платиново-волосые пряди были зачесаны волосок к волоску, в руке он крутил только что полученный значок старосты, а на лице играло присущее подросткам самодовольство и высокомерие. Двое его прихвостней, Крэбб и Гойл, плотно прикрывали его с обеих сторон.

Драко издали услышал возню у кабинета и откровенно завистливо покосился на происходящее.

Лишенный тени Темного Лорда, маленький господин из рода Малфоев оставался лишь заносчивым пацаном, жаждущим похвалы декана.

За обедом в Большом зале появилось знакомое лицо.

Том Риддл.

Оставшись призраком, он сохранил юношеский облик — элегантный, красивый и невозмутимый.

Он проследовал мимо длинных столов, полностью игнорируя взгляды учеников.

Его магия никуда не делась: он мог касаться физических предметов, раскладывать книги, жить жизнью обычного волшебника.

Разница заключалась лишь в том, что у него больше не было плотского тела.

Дамблдор сидел за преподавательским столом, неотрывно глядя на Тома.

В этом взгляде читалось и любопытство, и настороженность, и глубокая вина.

Семуэль, потягивая тыквенный сок, молча наблюдал за этой сценой.

Том Риддл, лишенный темных воспоминаний.

Дамблдор — отягощенный виной, но затаивший бдительность.

Это выглядело захватывающее любой драмы.

Последующие дни выдались в Хогвартсе на редкость оживленными.

Из магического мира донеслись вести: Темный Лорд окончательно сгинул.

Никто не знал причины.

Всем было ведомо лишь одно: нависшая над ними на добрый десяток лет тень наконец рассеялась.

Косой переулок украсили праздничными гирляндами, в пабах царил галдеж.

Ученики Хогвартса тоже ликовали.

Правду знали лишь единицы.

Том Риддл превратился в особую достопримечательность Хогвартса — призрака, отвечавшего за порядок в библиотеке и помогавшего в некоторых делах.

Он справлялся отлично: хладнокровный, рассудительный, невероятно эффективный.

Снегг относился к нему с крайним подозрением и при каждой встрече рефлекторно возводил барьер Окклюменции.

Профессор Макгонагалл сохраняла бдительность, но постепенно смягчала свойнственнный ей скепсис.

Дамблдор же частенько вызывал его на беседы.

Они толковали о магии, истории, грядущем. Беседы казались мягкими, но на деле были пронизаны взаимной оценкой и страховкой.

Ты можешь жить дальше, но я буду следить за тобой вечно, — думал Дамблдор.

Том держался вежливо, но отстраненно.

У него не было прошлого, да он и не желал его иметь.

Семуэль изредка пересекался с ними в библиотеке.

Он никогда не встревал, просто наблюдая со стороны.

Ему нравилось это затишье с подводными течениями.

Время летело быстро. Не успел Семуэль оглянуться, как подошел к концу срок его обучения.

Он стоял на верхушке башни замка, озирая знакомые виды школы.

Семь лет пролетели для него как одно мгновение.

Никакой излишней сентиментальности.

Он был полностью готов к покорению новых, неизведанных просторов.

Выпустившись из школы, он пустился в странствия.

Ему довелось побывать во многих уголках земного шара.

Амазонские джунгли, исландские ледники, африканские пустыни, тайные земли Востока…

Он повстречал бесчисленное множество диковинных существ и обнаружил немало древних руин.

Но больше всего его привлек старый лесной массив на границе магического мира.

В самой его сердцевине возвышалось исполинское дерево.

Оно оказалось настолько древним, что возраст невозможно было измерить годами.

Ветви устремлялись в небеса, казалось, соединяясь с иными мирами.

Семуэль, зачарованный им, заклятием отломил крошечную веточку.

В тот же миг ветвь обернулась изумрудным светом и вплавилась в его душу.

Глубоко внутри пронесся внутренний трепет.

Ветка пустила корни и начала разрастаться.

Его душа неожиданно слилась с побегом древнего древа.

Душа обрела пространственные и жизненные свойства. Он мог создавать хранилища, а также чувствовать живые артерии мира и управлять ими.

Это открытие привело его в дикий восторг.

Ради изучения подобных способностей он устроился целителем в больницу Святого Мунго.

Там ему доводилось наблюдать за бесчисленными циклами зарождения и увядания жизней.

Древо Жизни в его душе обладало природным магнетизмом для всего живого.

Мощный дух вкупе с поддержкой древа позволяли ему видеть суть живого насквозь — например, проглотил ли ты арбузное семечко вместе с мякотью или находишься ли в интересном положении.

При первом же контакте с беременной женщиной он отчетливо узрел крошечные, но полные жизни колебания оплодотворенной яйцеклетки.

В голове мелькнула дерзкая мысль, и он попытался окутать яйцеклетку силой души, слегка потянув на себя.

Та действительно отделилась от материнского организма, зависнув на его ладони, окутанная мягким сиянием ростка древа в его душе, оставаясь при этом абсолютно жизнеспособной.

В глазах Семуэля мелькнул азарт, и он вернул яйцеклетку на место настолько незаметно, что роженица даже ничего не почувствовала.

В последующие дни он тайком собрал свыше десятка зигот, подвесив их на живых ветвях древа в своей душе.

Он следил за их метаморфозами.

Крошечные жизни преспокойно развивались подпитой ростка, он отчетливо фиксировал их состояние, волен был регулировать темпы эмбрионального созревания, затягивая его или ускоряя.

Спустя несколько дней он так же бесследно вернул их в материнские тела.

Выяснилось занятное свойство: стоило малышам побыть на ветвях древа, как они начинали питать к нему врожденную симпатию, причем чем дольше длилось пребывание, тем крепче становилась связь.

Еще интереснее оказалось то, что он мог передавать эмбрионам собственные ментальные установки.

Например:

— Ты полюбишь математику.

— Тебе понравится музыка.

И тогда, даже родись ребенок абсолютным тупицей в точных науках или не имей слуха вовсе, он всё равно испытывал бы искреннюю страсть к математике или музыке.

Эти внушения вплавлялись в самую душу, становясь частью их жизненного пути.

Ощущение контроля над самой жизнью вызывало у него восхищение и…

Поддавшись внезапному порыву, он плеснул капельку собственной крови в сторону духовного древа.

Дерево мгновенно откликнулось, сформировав крошечный кокон.

Партеногенез?

Удивление Семуэля быстро сменилось еще большим восторгом.

Тогда он взял кровь одной супружеской пары, смешал их и тоже отправил в крону древа.

И впрямь сформировался еще один кокон.

Новорожденный эмбрион он тайком подсадил той самой женщине, а когда после очередного осмотра та восторженно объявила о двойне, Семуэль решил, что эта забава становится всё увлекательнее.

Ну а тот ребенок, что развивался из его собственной крови…

Был давно спрятан в колыбель для младенцев, смастеренную из медальона Салазара Слизерина.

Это творение Семуэля являлось предметом особой гордости — не ребенок, а сам инкубатор: крошечный ларец, который можно носить с собой, способный при достаточной питательной среде взращивать до восемья эмбрионов одновременно вплоть до их появления на свет.

Надо полагать, сам Салазар Слизерин в страшном сне не мог вообразить, что семейная реликвия столь любящего тишину и холодную красоту аристократа превратится в шумную детскую колыбельку.

Пока Семуэль служил в больнице Святого Мунго, в учреждении произошел настоящий демографический взрыв, а магический мир процветал, что не могло не радовать.

Несмотря на слезные уговоры главврача и попытки удержать ценного сотрудника, Семуэль все же решил уволиться и вернуться в родовое гнездо семьи Торн.

http://bllate.org/book/25156/2992891