Готовый перевод Pirate: I, Ace, King of the Eclipse! / Пираты: Я, Эйс, Король Затмения!: Глава 4

Под восхищёнными взглядами жителей Деревни Фууся Эйс и Сабо ступили на борт временной деревянной лодки, пришвартованной у берега, и поплыли к далёкому морскому горизонту.

Спустя полдня, в тайной пещере-судоверфи где-то в Ист-Блю.

Когда Эйс и Сабо ступили в этот огромный грот, рука Старого судостроителя, державшая трубку, судорожно дёргнулась.

Старый судостроитель поднял голову, снизу вверх глядя на высокого темноволосого мужчину, от всего облика которого веяло леденящим холодом высшего хищника, и в глубине его души невольно поднялось мощное, давящее чувство.

Тот сопляк, что четыре года назад принёс деньги, помогал вырасти столь удушающе опасному монстру?

— Корабль готов? — спокойно произвел Эйс низким голосом, от которого под сводами пустой пещеры прокатилось эхо.

— К… конечно! Своё самое идеальное творение я подготовил для вас давным-давно!

Словно проснувшись от сна, Старый судостроитель торопливо поднялся на ноги и со свистом сорвал огромный брезент, скрывавший грандиозный док в глубине пещеры.

Под грохот вращающихся цепей перед глазами Эйса и Сабо во всей красе предстало первоклассное парусное судно, настоящее произведение искусства.

В нём не было громоздких габаритов традиционных военных кораблей Морского Дозора: весь корпус имел исключительно плавную и стремительную обтекаемую форму в виде капли воды. Около тридцати пяти метров в длину, с двумя палубами — верхней и нижней — и двухмачтовой конструкцией.

— Для киля и несущей конструкции всего корабля я использовал «железное дерево» наивысшей плотности, которое только можно достать на чёрном рынке, а снаружи обшил слоем специально обработанной антикоррозийной стали. Оно не только настолько прочно, что сможет напролом идти сквозь рифы, но и благодаря обтекаемому корпусу сводит сопротивление воздуха и воды к абсолютном минимуму. При попутном ветре его скорость гарантированно станет высочайшей во всём Ист-Блю! — с фанатичным воодушевлением расписывал Старый судостроитель.

Сабо поднялся на палубу, распахнул дверь в жилую каюту, и в его глазах мелькнуло довольство.

Внутреннее убранство идеально отвечало их требованию «стремления к комфорту». Винный погреб с постоянной температурой, просторный зал, устланный мягким шёлковым ковром, уютные кожаные диваны и даже ванна, выточенная из цельного куска благородного камня.

Это была не жалкая посудина для тягот морских странствий, а настоящий плавучий дворец, приспособленный для размеренной жизни.

— Отличная работа.

Эйс ступил на палубу, и его рослый стан придавил крепкие доски. Он провёл рукой по гладкому борту, ощущая основательную работу мастеров, и удовлетворённо кивнул.

Восемь миллионов белли — цена полностью оправдана.

— Поднять паруса, снять с якоря.

Эйс подошёл к носу корабля и отдал первый приказ с момента выхода в море.

— Понял, Эйс.

Сабо встал за штурвал, и огромный белоснежный грот-парус мгновенно надулся под напором морского ветра. Этот баснословно дорогой среднеразмерный быстроходный корабль, словно сорвавшаяся с тетивы острая стрела, распорол гладь вод Ист-Блю и бесшумно скользнул в просторы океана.

— Бух!

Прочный и острый нос рассекал вздымающиеся волны с удивительной плавностью. Огромный угольно-черный парус туго надувался под порывами ветра, толкая красивое обтекаемое судно вперёд с поразительной скоростью, о которой обычные торговые суда могли только мечтать.

— С сегодняшнего дня его имя — «Затмение».

Эйс стоял на широком носовой палубе, небрежно положив руки на деревянные перила.

— И вправду безупречный корабль: мало того, что скорость безумно высокая, так ещё и днище настолько устойчивое, что нет ни единого лишнего покачивания.

Сабо вышел из рулевой рубки с двумя бутылками ледяного сока, только что извлечёнными из винного погреба с климат-контролем, и протянул одну Эйсу.

— При стоимости в восемь миллионов белли, если бы он не обеспечивал даже такой плавности, того старика следовало бы скормить акулам.

Эйс взял бутылку и залпом осушил её.

В первые дни выхода в море они с Сабо просто бороздили на «Затмении» воды Ист-Блю по воле ветров, без какой-либо конкретной цели. С одной стороны, это делалось для того, чтобы изучить характеристики нового корабля, а с другой — служило краткой разгрузкой для нервной системы Эйса, напряжённой за десяток с лишним лет.

— Эйс, куда мы держим путь дальше?

Сабо развернул навигационную карту Ист-Блю с мельчайшими подробностями и ткнул в неё изящным пальцем:

— Судя по нынешнему ветру, если пойдём на юг, то через три дня достигнем процветающего Оранж Таун; если на восток — попадём в зону юрисдикции 153-го филиала Морского Дозора.

Эйс не ответил сразу.

Он прикрыл глаза, позволяя морскому бризу, насыщенному соленой влагой, овевать его лицо.

В этот тихий полуденный час его врождённая, далеко превосходящая человеческие возможности продвинутая воля наблюдения, подобно невидимому радару, бесконечно простиралась во все стороны вслед за ветром.

Шум взмахов крыльев чаек, скользящих над облаками, звуки подводных течений, где резвятся косяки глубоководных рыб, и даже крики отчаяния с двух сцепившихся пиратских кораблей в нескольких тысячах метров отсюда... Звуки всего сущего стекались в сознание Эйса словно тончайшие нити.

Вдруг сомкнутые веки Эйса слегка дрогнули — он услышал смутный зов.

Он резко распахнул глаза, и его взгляд, словно два острых клинка, устремился в юго-западном направлении, абсолютно не отмеченном на карте.

— Сабо, смени курс, на юго-запад, полный руль. — В голосе Эйса звучала непреклонная решимость.

— На юго-запад?

Сабо замер на секунду, бегло взглянув на карту, и слегка нахмурился:

— Эйс, юго-западное направление на картах — сплошное белое пятно. По слухам торговцев Ист-Блю, морские течения там крайне хаотичны, круглый год стоит густой туман, и это место называют проклятой землёй, которую не могут пересечь даже птицы. Многие суда, случайно забредшие туда, бесследно исчезли.

— Проклятая земля?

Эйс повернулся, небрежно поставил пустой стакан на круглый столик и слегка улыбнулся уголками губ.

— Тогда давай проверим, способна ли эта так называемая проклятая земля остановить Пиратов Затмения...

Сутки спустя.

Точно так же, как и ходившие среди торговцев Ист-Блю слухи, стоило «Затмению» полностью войти в воды юго-западного направления, как небо в одно мгновение потемнело.

Солнечный свет был безжалостно поглощен плотным, густым серовато-белым туманом. Лёгкий морской бриз исчез, а на смену ему пришли дикие, чудовищно искажённые подводные течения, казавшиеся рёвом бесчисленных первобытных морских владык, дерущихся в морской пучине.

Бабах! Бах!

Ужасающие течения, способные в мгновение ока разорвать обычное торговое судно на куски, с яростью ударялись о корпус «Затмения», издавая скрипящий от напряжения глухой звук.

Но «Затмение» держалось неколебимо, словно гора.

Киль из железного дерева, обшитый антикоррозийной сталью, явил миру абсолютную прочность, стоившую тех восьми миллионов белли. Острый корпус каплевидной формы, словно чёрный скальпель, под умелой рукой Сабо точно и безжалостно рассекал смертоносные водовороты.

— Жуткие течения, неудивительно, что это место называют мёртвой зоной, — бросив взгляд на бурлящую чёрную воду за окном, Сабо сохранял спокойствие в голосе. — Если бы мы взяли тот обычный парусник, который изначально планировали построить четыре года назад, сейчас он бы уже развалился на части.

Эйс стоял на самом носу палубы.

Даже когда корпус слегка покачивало на волнах, его тело словно пустило корни — он намертво врос в доски и не сдвинулся ни на миллиметр.

— Мы почти на месте.

Эйс слегка прищурил чёрные глаза, пронизывая взглядом густой, почти осязаемый белый туман.

Следом за его словами впереди сквозь туман прорезалась брешь. А затем перед глазами обоих предстали очертания огромного необитаемого острова, от которого веяло бесконечной, удушающей мёртвой тишиной.

На побережье острова живописно и хаотично громоздились груды обломков разбитых кораблей. Белесые скелеты — как морских обитателей, так и людей — наполовину скрывались в грубом песке. В глубине же тянулись ряды причудливых чёрных скал и непроходимые, до тошноты густые девственные джунгли.

Здесь не было ни единого признака человеческой жизни, лишь дикость и мёртвый покой, давно забытые миром.

— Бросить якорь.

Спокойный и короткий приказ Эйса разнёсся по палубе.

Тяжёлый стальной якорь «Затмения» с грохотом рухнул в воду, намертво вцепившись в подводный каменный пласт.

Эйс не стал пользоваться трапом: положив одну руку на фальшборт, его рослый стан сиганул вниз прямо с десятимтровой высоты палубы.

Хлоп.

Раздался глухой удар. Эйс приземлился на илистый берег с такой чудовищной массой и ускорением свободного падения, что его ступни пробили в твёрдой влажной почве две полуметровые впадины.

Сабо последовал за ним, легко опустившись рядом и сжимая в руке свой фирменный металлический шест.

— Какая тяжёлая зловещая аура. У этого острова нет названия даже на картах, — окинув взглядом окрестности и задерживая взор на выветренных костях, произнёс Сабо.

— Идём.

Эйс не обратил внимания на белые кости под ногами. Он чуть приподнял подбородок — тот самый «зов», преследовавший его разум со входа в эти воды, теперь звучал предельно отчётливо.

Широким, сильным шагом он направился прямиком в девственные джунгли, казалось, поглощавшие свет.

Внутри чащи было сыро и душно, гигантские папоротники и сплетённые лианы перекрывали любые проходы. Но это ничуть не замедляло их шагов. Сабо даже не требовалось звать Эйса на помощь: взмахивая специальным сплавным шестом, он рубил толстые лианы, преграждающие путь, будто мягкий тофу.

— Ррргуа!

Как только они углубились в джунгли примерно на два километра, над головами прогремел оглушающий рёв.

Густой шлейф зловонного ветра ударил в лица. Густая крона деревьев над ними была грубо разорвана, и оттуда на шедшего впереди Эйса, широко разинув пасть и напоминая падающую гору, ринулся древний зверь: длиной более десяти метров, сплошь покрытый прочной чёрной чешуей саблезубый тигр, отрастивший к тому же целых три хвоста!

Это был владыка вершины пищевой цепи безымянного необитаемого острова, чьи острые клыки с лёгкостью перекусили бы сталь.

— Осторожно, Эйс! — глаза Сабо сузились, и он уже приготовил шест.

Но Эйс даже не поднял головы.

Сохраняя прежний размеренный шаг, в самый момент, когда зверь едва не коснулся его тела, он лишь небрежно поднял правую руку с растопыренными пальцами.

Бах!

В воздухе раздался глухой хлопок звукового барьера.

Без использования воли вооружения и даже вполсилы. Широкая, плотная ладонь Эйса, словно непреодолимая стена Плача, точно уперлась в гигантскую голову бросившегося зверя.

Поразительная инерция в миг погасла и рассеялась. Десятиметровый древний монстр был остановлен в воздухе одной рукой Эйса!

В холодных вертикальных зрачках зверя мгновенно проступил человеческий ужас. Он отчаянно забился, пытаясь вырваться, но ладонь на его макушке давила с силой целой горы, не позволяя сдвинуться ни на йоту.

— Тише.

Тон Эйса оставался ровным, а запястье резко качнулось вниз.

Грохот!

Земля задрожала. Многотонный чешуйчатый зверь был грубо впечатан Эйсом в грязь под ногами. Прочный череп издал неприятный хруст, и зверь, даже не успев пирикнуть, испустил дух, а багровая кровь растеклась по земле.

Мгновенное убийство.

Эйс убрал руку, ритм его дыхания не сбился ни на единую долю секунды, словно он прихлопнул назойливую муху.

— Кажется, с провизией на этом острове всё неплохо.

Перешагнув через труп чудища, Эйс двинулся дальше.

Сабо посмотрел на мёртвого владыку острова и беспомощно покачал головой. Физическая оболочка семнадцатилетнего Эйса развилась до такого монструозного уровня, который казался непостижимым даже для самого Сабо.

Они шли дальше.

Чем глубже они забирались на остров, тем реже становилась растительность, уступая место крутым чёрным скалам.

Наконец, ведомые волей наблюдения, они остановились в самой глубокой точке огромной естественной карстовой пещеры, скрытой за водопадом.

Внутри было исключительно сыро, в воздухе витал слабый запах мха.

В самом конце скрывалась крутая чёрная каменная стена, испещрённая перекрещивающимися трещинами.

— Эйс, смотри туда. — Взгляд Сабо привлёк раскол у самого основания скалы.

В том тайном низком зазоре тихо покоился фрукт странной формы. Весь ярко-оранжевого цвета, его кожица покрыта причудливыми узорами, напоминающими спиральные языки пламени — стоило лишь взглянуть на него, как казалось, будто ощущаешь жар.

— Дьявольский фрукт растёт вот так просто в трещине скалы на диком острове? — даже всегда невозмутимый Сабо не смог скрыть во взоре изумление.

В открытом море дьявольские фрукты считались сокровищами, которые невозможно отыскать целенаправленно. Даже прославленные пираты Ист-Блю за всю жизнь могли ни разу не увидеть, как выглядит дьявольский фрукт.

Эйс подошёл ближе, остановившись перед обрывом. Он опустил взгляд на оранжево-красный огненный плод, и в его чёрных глазах промелькнуло невероятное удивление, смешанное с редким для него подозрением.

Причиной тому был вовсе не огненный фрукт.

Его воля наблюдения — та самая способность слышать голос всего сущего — сейчас яростно теремила нервы, указывая на место много выше по скале.

Эйс медленно поднял голову.

На высоте примерно шести метров от земли зияла другая, более глубокая и узкая щель. Из-за полумрака и слишком яркого цвета плода внизу, внимание любого случайного путника сразу бы приковывалось к нему, начисто заставляя забыть о скрытой на самом верху тайне.

Эйс протянул широкую крепкую ладонь и без колебаний подпрыгнул, погрузив руку в ту тёмную расщелину наверху.

Когда он отнял руку, в его ладони лежал другой плод — необычайно благородный, багрово-золотой.

Его форма напоминала бьющееся сердце, а спиральные узоры на кожице переплетались, смутно вырисовывая древний тотем расправляющей крылья божественной птицы.

Один выше, другой ниже. Близнецы-дьявольские фрукты.

Эйс смотрел на багрово-золотой фрукт в руке, чувствуя, как внутри него зарождается неистовый резонанс с собственной кровью, идущий из глубин первородных инстинктов.

Первоначальное удивление и сомнение понемногу таяли в его глазах, сменяясь непоколебимой, глубокой твёрдостью, подобной тысячелетним льдам.

Раз небеса даруют — грех не взять.

Раз уж это море само принесло ему столь божественное сокровище, у него, как у короля, вознамерившегося взойти на вершину, не было ни единой причины отказываться от подарка океана.

Эйс опустил голову, небрежным движением зачерпнул лежавший внизу оранжевый огненный фрукт и решительно бросил его стоявшему позади Сабо.

Сабо машинально поймал его и опешил:

— Эйс, это…

— Логия, Мэ Мэ но Ми (Плод Огонь-Огонь).

Голос Эйса прокатился эхом по пещере:

— Съешь его. С сегодняшнего дня ты — пламя «Затмения».

С этими словами Эйс вновь перевёл взгляд на багрово-золотой фрукт в своей ладони.

В тот самый миг ему послышался пронзивший века крик божественной птицы. Не говоря больше ни единого лишнего слова, Эйс широко открыл рот и без малейших колебаний откусил кусок багрово-золотой мякоти.

В глубине сумрачной сырой пещеры почти одновременно раздались звуки разгрызаемой мякоти.

— Отвратительный вкус, словно жуешь протухшие за несколько месяцев внутренности морского короля.

Эйс слегка поморщился, сдерживая рвотный позыв от чудовищной вони, заполнившей рот, сглотнул с непоколебимым выражением лица и заставил себя проглотить багрово-золотой кусок.

Сколь бы противным ни был вкус сего фрукта, для короля с абсолютной самодисциплиной это не могло вызвать сильных изменений в мимике.

С другой стороны, Сабо тоже проглотил порцию оранжевой мякоти. Зажав рот рукой, он тяжело закашлялся и уже собирался высказать всё, что думает об этом вкусе, как его тело внезапно окаменело.

— Эйс, моё тело…

Сабо с неверием опустил глаза.

Его правая рука, сжимавшая металлический шест, в какой-то момент утратила плоть. Кожа, мышцы и даже кости — всё в мгновение ока превратилось в яркое, обжигающее оранжево-красное пламя!

— Бах!

Без каких-либо осознанных усилий бурный вихрь пламени внезапно вырвался из тела Сабо, мгновенно окутав его целиком. Высокая температура развеяла холод и сырость, накопившиеся в пещере за невесть сколько лет, озарив чёрные скалы вокруг ярким светом.

— Это и есть сила логии?..

Глядя на ставшее пламенным тело, Сабо вскинул кулак в пробном ударе. Столб огня со свистом вырвался вперёд, в считанные секунды оплавив сталактит в десятках метров от него. Никакой боли от ожогов — лишь удивительное ощущение абсолютной лёгкости, словно он сам обратился в стихию природы.

В тот самый момент, когда Сабо дивился разрушительной мощи плода Огонь-Огонь, воздух позади него сделался невыносимо плотным и тяжёлым.

— Тук… тук…

Глухой стук сердца, напоминающий удары в древние боевые барабаны, доносился из груди Эйса.

Эйс стоял опустив голову, сжав кулаки.

Если пробуждение логии было стихийным выбросом наружу, то пробуждение мифического зоопаркового плода являлось безумным перерождением на клеточном и генетическом уровнях изнутри наружу.

Эйс чувствовал, как мышечные волокна, что годами упорных тренировок дошли до смертного предела, теперь силой разрываются мощнейшей, древней и священной жизненной силой, а затем вновь собираются в ещё более плотную, жуткую форму.

— Ву-у-у…

Двуединый багрово-золотой свет внезапно вспыхнул в глубине глаз Эйса.

Следом за этим с его плеч взметнулось пламя, совершенно не похожее на буйное оранжевое зарево Сабо.

То был чистейший багрово-золотой оттенок.

Никакого чёрного дыма, ни единого треска. В этом пламени крылись высочайшее величие и абсолютная, неисчерпаемая жажда жизни.

— Эйс, что это за способность? — повернувшись к нему, Сабо застыл в оцепенении перед вспыхнувшим божественным огнем. — Пламя тоже принадлежит стихии огня, но почему в твоём сокрыта столь ужасающая жизненная сила?

Эйс не ответил.

Он медленно поднял голову, и на прежде холодном лице проступили таинственные древние багрово-золотые узоры, подобные оперению мифической птицы. Зрачки его превратились в лишённые эмоций золотисто-чёрные щелки, в которых читалось равнодушие существа из легенд.

— Зоан: Плод Птицы, Модель: Мифический Зверь…

Низкий голос Эйса разнёсся по пещере, разнося какое-то странное эхо.

Под эти слова одежда на широкой спине Эйса мгновенно обратилась в пепел. Два огромных крыла, сотканные целиком из материализованного багрово-золотого пламени, с грохотом распахнулись наотмашь!

Форма получеловека-полузверя!

http://bllate.org/book/25157/2992984